Pencarian striker Chelsea menjadi lebih mendesak karena cedera lutut serius yang dialami Armando Broja, sehingga tergoda untuk menyaksikan langkah klub untuk merekrut David Datro Fofana dari juara Norwegia Molde ketika Todd Boehly dan Clearlake Capital bergerak tegas untuk merekrut skuad Graham Potter untuk memperkuat pada bulan Januari. .
Kenyataannya mungkin akan sangat berbeda. “Dalam hal perkembangan sepak bolanya, saya tidak menyangka dia akan pindah ke mana pun musim dingin ini, apalagi Chelsea,” kata Steve Wyss, pakar sepak bola Skandinavia dan kontributor The Nordic Football Podcast. “Saya pikir dia memerlukan enam bulan lagi di Molde, dan kemudian rute dari Skandinavia biasanya mengarah ke Belgia.
“Dia adalah tipe pemain yang Anda harapkan untuk bermain di Genk atau Gent, di mana pelatihannya dikenal bagus untuk pemain menyerang dan Anda bisa mencetak gol melawan pertahanan yang biasa-biasa saja. Kemudian dari sana Anda pindah ke level berikutnya. Anda jarang melihat pemain masuk langsung ke Liga Premier dari liga Skandinavia. Itu tidak terjadi lagi.
“Plafonnya cukup tinggi karena dia memiliki faktor X itu. Namun, dia masih sangat mentah saat ini, jadi saya memperkirakan akan dipinjamkan.”
Lebih baik melihat Fofana sebagai bagian dari upaya perekrutan pemuda yang lebih luas yang disetujui oleh Carney Chukwuemeka, Cesare Casadei dan Gabriel Slonina musim panas lalu, dengan bintang muda Vasco da Gama Andrey Santos akan segera bergabung dengan Cobham. Kemungkinan besar akan ada lebih banyak lagi yang menyusul.
Pria yang dijuluki – agak tidak adil – “Mbappe Pantai Gading” bersinar di Eliteserien Norwegia pada tahun 2022, mencetak 15 gol dalam 24 penampilan saat Molde memenangkan gelar pertama mereka dalam tiga tahun. Brighton telah mengamati perkembangannya dengan cermat, namun Chelsea – yang mungkin bukan kebetulan memiliki mantan karyawan Brighton Kyle Macauley dan Paul Winstanley yang menonjol dalam struktur rekrutmen baru mereka – yang bergerak paling cepat untuk mengontraknya.
Namun apa yang didapat Chelsea dengan Fofana? Mari kita lihat lebih dekat…
Fofana kesulitan di tahun pertamanya di Molde dan gagal mencetak gol liga pada tahun 2021. “Dia sering terdegradasi ke bangku cadangan, dia mengalami cedera, ada rumor bahwa dia tidak berlatih dengan baik,” jelas Wyss. “Menetap di negara baru tidaklah mudah, dan pada tahun pertama itu ada perasaan bahwa dia akan gagal.
“Itu tidak membantu bahwa Molde sudah memiliki striker bagus bernama Ohi Omoijuanfo yang tidak bisa dia gantikan di tim. Dia tampil mengesankan di piala, tapi tahun pertama secara keseluruhan buruk. Dia dipromosikan menjadi pencetak gol terbanyak pada awal tahun 2022 dan tahun ini jauh lebih baik baginya.”
Sebagai striker andalan di Molde musim ini, Fofana diberi lebih banyak kebebasan untuk bermain di bahu bek terakhir – di mana kecepatannya membuatnya menjadi ancaman terus-menerus di lini belakang – dan melayang ke area yang lebih luas – di mana keahliannya dalam menguasai bola kakinya membuatnya menjadi masalah yang harus dihadapi dalam situasi satu lawan satu.
Menggunakan smarterscout, yang membuat profil statistik pemain sepak bola menggunakan peringkat dari nol hingga 99 untuk menunjukkan seberapa sering mereka melakukan tindakan tertentu dibandingkan dengan pemain lain yang bermain di posisinya atau seberapa efektif mereka melakukannya, kita dapat melihat bahwa Fofana unggul dalam semua hal. dihormati dengan kriteria menyerang tradisional ketika ditempatkan di depan – tetapi juga dribbling dan retensi bolanya jauh di atas rata-rata untuk seorang penyerang.
(Usia diambil dari awal musim)
Banyak dari gol permainan terbukanya pada tahun 2022 berasal dari situasi serupa saat melawan Elfsborg: peluang transisi melawan pertahanan yang sulit di mana ia diberi ruang untuk berlari, atau mendukung rekan setimnya yang kemudian dapat menemukannya. umpan silang rendah atau pemotongan untuk mencetak gol. Di sini dia mengambil umpan terobosan diagonal dengan langkahnya dengan sentuhan pertamanya…
…sebelum menggunakan tendangan keduanya ke sudut jauh melewati kiper yang bergerak maju dengan bagian luar kaki kanannya.
Kemampuan Fofana untuk mengalahkan pemain bertahan dengan bola di kakinya adalah keterampilannya yang paling mencolok, dan terkadang memungkinkan dia mengubah serangan transisi yang bagus menjadi serangan yang hebat. Di sini dia memasukkan bola ke dalam wilayahnya sendiri dengan tiga pemain bertahan di antara dia dan gawang lawan dan, saat pemain pertama mendekatinya, dia melemparkannya melewati kepalanya.
Dia melewati bek kedua untuk mengisolasi bek ketiga, dan dari sini keraguan singkat yang diikuti dengan ledakan kecepatan membawanya ke area penalti…
… dimana dia mengira bola melewati kiper yang terulur, dan kemudian masih punya waktu untuk berlari mengelilinginya dan melewati garis.
Bahkan dari posisi yang relatif diam, kecepatan dan keterampilan Fofana memberinya kemampuan untuk menciptakan jarak yang cukup untuk melepaskan tembakannya. Di sini, menyadari lebih banyak tekanan dari sisi kirinya…
… dia meledak dengan cepat di sisi kanannya dan melepaskan tembakan rendah tepat di tiang jauh.
Kekuatan dan keuletan Fofana membuatnya semakin sulit dihadapi oleh pemain bertahan dalam situasi ini. Di sini dia berhasil dijegal oleh satu bek, dengan bek lain di belakangnya siap menguasai bola…
…tapi setelah mendapatkan kembali pijakannya dengan cepat, Fofana berbalik dan berhasil menempatkan tubuhnya di antara bola dan bek di belakangnya dan memenangkannya kembali. Semburan akselerasi kemudian membawanya melewati bek lain di depannya…
… dalam posisi di mana dia memiliki dua rekan satu timnya di posisi mencetak gol di sebelah kirinya menunggu rebound. Sebaliknya, ia mengambil opsi yang lebih sulit dengan melepaskan tembakan melewati kiper dari sudut yang sangat sempit, dan berhasil menghalaunya untuk mencetak gol.
Pengambilan keputusan Fofana dalam situasi ini seringkali membuat rekan satu tim marah karena frustrasi. Kemampuannya menciptakan peluang menembak untuk dirinya sendiri melawan bek Eliteserien mana pun terkadang membuat dia tidak mengenali pemain lain yang memiliki posisi mencetak gol lebih baik. “Saya tidak akan menyebutnya sebagai elemen egois, tapi ini semacam visi terowongan, di mana begitu dia terjebak dalam salah satu dribelnya, dia berpikir ‘Saya akan mencetak gol’,” kata Wyss.
“Jika dia ingin menjadi pemain yang mampu mengatur pemain lain dan menjadi kekuatan kreatif, dia harus meningkatkan aspek mentalnya. Itu adalah apa yang Anda harapkan dari seorang pemain berusia 20 tahun.”
Misalnya, ini mungkin merupakan umpan silang rendah ke salah satu dari dua rekan tim yang tidak terkawal, daripada tembakan ke gawang samping tiang dekat.
Di sini dia memimpin serangan dengan pelari tak bertanda di kiri dan kanan – dan rekan setimnya di sebelah kirinya jelas-jelas berusaha menarik perhatian Fofana…
… tapi Fofana melakukannya lebih sendirian dan meskipun dia melakukan pekerjaannya dengan baik dalam menciptakan jendela tembak yang bagus di antara beberapa pemain bertahan – tembakan yang dia arahkan melebar – melawan lawan berkaliber lebih tinggi yang dia hadapi di tahun-tahun mendatang, masukkan opsi terbaik di sini .
Ketika dia berhasil mengangkat kepalanya, Fofana menunjukkan tanda-tanda sangat mampu mendeteksi dan mengeksekusi umpan-umpan tajam. Di sini dia memiliki dua rekan satu tim di sebelah kirinya, tetapi mengenali ruang yang terbuka untuk umpan terobosan yang secara langsung menciptakan gol.
“Pada waktunya, dia mungkin bukan pemain yang Anda andalkan untuk mencetak gol, tapi dia bisa memperluas permainan dan membawa pemain lain ke dalam permainan,” kata Wyss.
Penyelesaian akhir Fofana digambarkan sebagai tidak menentu; diselingi dengan gol-golnya yang paling mengesankan di Molde pada tahun 2022 adalah beberapa kesalahan yang sangat buruk. Di sini, tanpa terkawal di area penalti dan dengan bola berada pada ketinggian yang memungkinkan dia menemukan sudut jauh, dia membuat kesalahan klasik dengan bersandar dan melepaskan tembakan melewati mistar:
Dan di sini, saat berlari melawan Shamrock Rovers, dia tidak cukup membuka tubuhnya saat dia mencoba melakukan penyelesaian dengan kaki samping ke tiang jauh. Sebaliknya, bola bergulir terlalu dekat dengan kiper, yang bergerak ke kiri untuk melakukan penyelamatan yang cukup nyaman:
Ini adalah hal-hal yang dapat diperbaiki dengan bimbingan yang benar. “Pindah ke klub baru mungkin membantunya karena penyelesaian akhir adalah hal yang benar-benar meningkatkan pembinaan,” kata Wyss. “Saya tidak berpikir dia secara teknis diskors. Ini lebih tentang pengambilan keputusan, ketenangan, dan hal-hal seperti itu.”
Jika dia menjadi lebih mahir, ada kemungkinan besar Fofana bisa menjadi finisher yang sangat berbahaya – paling tidak karena dia berbahaya untuk menembak dengan kedua kakinya. Meskipun dominan menggunakan kaki kanan, ia tidak ragu-ragu untuk memasukkan bola ke kaki kirinya untuk menghindari upaya blok pemain bertahan di sini, sebelum melakukan tendangan samping ke sudut bawah.
Namun alasan utama Fofana menarik begitu banyak perhatian di Molde sebelum Chelsea merekrutnya adalah kemampuannya untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Di sini, dari posisi awal yang jelas tidak menjanjikan dekat dengan touchline, ia berhasil mengecoh beknya, melesat ke ruang di belakangnya dan melepaskan tembakan tinggi ke sudut jauh atas.
Inilah “faktor X” yang dimaksud Wyss dan diharapkan dapat dikembangkan oleh Chelsea.
Lompatan kualitas dari Eliteserien ke Premier League sangatlah besar, dan para penggemar Chelsea perlu menyesuaikan ekspektasi mereka terhadap striker muda baru klub tersebut. Fofana tidak diragukan lagi mendapat manfaat dari standar pertahanan yang biasa-biasa saja di Norwegia untuk menunjukkan kualitas terbaiknya.
“Dia adalah tipe pemain yang bisa Anda masukkan ke dalam pertandingan Liga Premier dan dia mungkin akan melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Wyss. “Atau, dia masih sangat mentah dan kesimpulan logisnya adalah dia membutuhkan lebih banyak pengalaman di tim utama di tempat lain. Sekarang ini adalah langkah kunci baginya: dia memerlukan pelatihan yang baik di sekelilingnya.”
Fofana akan mendapatkan dukungan sebesar itu di Cobham, atau di mana pun Chelsea memilih untuk meminjamkannya. “Dia akan menjadi pemain sayap yang lebih baik yang memotong ke dalam, seperti Mo Salah,” tambah Wyss. “Tipe penyerang sayap. Saya tidak melihat dia sebagai pemain nomor 9. Ada perbandingan dengan Didier Drogba karena dia orang Pantai Gading, tapi dia tidak seperti dia.
“Seiring berjalannya waktu, dia mungkin bukan pemain yang Anda andalkan untuk mencetak gol, tapi dia bisa memperluas permainan dan membawa pemain lain ke dalam permainan. Saat berhadapan satu lawan satu, sebagai seorang bek, Anda sangat takut karena dia memiliki kemampuan fisik untuk mengalahkan Anda dan keterampilan teknis. Dia telah mencetak satu atau dua gol aneh yang membuat Anda berpikir, ‘Bagaimana dia bisa menjaga permainan tetap hidup?’, dan dia memiliki kemampuan untuk memenangkan penalti dan pelanggaran di area berbahaya.”
Fofana dalam banyak hal menunjukkan tipe pemain yang kini diincar Chelsea di bawah kepemilikan Boehly-Clearlake: seorang talenta muda yang sangat menjanjikan yang sebelumnya akan dengan senang hati dibayar oleh klub tiga atau empat kali lipat dari harga perolehannya setelah mengeluarkan dua atau dua kali lipat harga. tiga tahun menyempurnakan keterampilan mereka di tempat lain.
Dia tidak mungkin menjadi kontributor tim utama yang signifikan dalam jangka pendek, tapi dia pasti layak dianggap sebagai salah satu proyek pengembangan yang paling menarik di Cobham.
(Foto: Maria Jose Segovia/DeFodi Images melalui Getty Images)