Startup robotaxi Jerman melihat driver jarak jauh sebagai jalan pintas otonomi

Menyebarkan armada besar taksi robot jauh lebih sulit daripada yang dipikirkan Tesla, Waymo dari Alphabet, dan lainnya. Satu startup Eropa sekarang mengusulkan langkah perantara menuju otonomi penuh: telemanajemen.

Vay dari Jerman, yang diam-diam telah menguji armada kendaraan listrik yang dikendalikan dari jarak jauh di seluruh Berlin, berencana untuk meluncurkan layanan mobilitas di Eropa dan mungkin Amerika Serikat pada tahun depan.

Dengan harga yang lebih murah dari sebuah Uber, pelanggan akan dapat memesan mobil yang dikendalikan dari jarak jauh, menyetir sendiri ke tujuan yang mereka inginkan dan kemudian keluar, menyerahkannya kepada teledriver manusia yang jaraknya berkilo-kilometer jauhnya untuk memarkir kendaraan atau mengendarainya ke tempat tujuan. mengirim. pelanggan berikutnya.

Pada langkah selanjutnya, Vay berencana untuk memperkenalkan layanan perjalanan yang sepenuhnya dikendalikan dari jarak jauh.

“Kami memulai tahun depan – bukan dalam lima tahun – dengan layanan yang memiliki keunggulan besar dibandingkan apa yang ada di luar sana,” kata CEO Thomas von der Ohe, yang sebelumnya bekerja di Alexa Amazon.com dan di startup self-driving Zoox, dalam sebuah pernyataan. wawancara.

Konsepnya mungkin baru, meskipun tidak baru. Mantan bos Nissan Carlos Ghosn memuji pendekatan ini di Consumer Electronics Show 2017, yang menampilkan platform untuk menggerakkan armada kendaraan otonom yang dikembangkan dari teknologi Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional.
Perjuangan Zoox

Sementara von der Ohe mengatakan dia masih percaya pada otonomi penuh, dia belajar dari Zoox betapa sulit dan mahalnya mengembangkan mobil robot.
Meskipun Zoox telah mengumpulkan sejumlah besar modal ventura dan pernah bernilai $3,2 miliar, startup ini kesulitan untuk mengkomersialkan teknologinya dan kekurangan uang selama pandemi. Mereka menyetujui penjualan senilai $1,3 miliar ke Amazon pada Agustus 2020.

Von der Ohe dari Vay dan para pendirinya – insinyur dan pengembang mobil listrik Fabrizio Scelsi dan Bogdan Djukic, yang membuat perangkat lunak untuk Skype – memiliki orang-orang dari Google, Audi, dan Boring Co milik Elon Musk. dipreteli untuk mengembangkan perangkat keras dan perangkat lunak untuk pendekatan yang mengutamakan jarak jauh.

Teledriver terlatih perusahaan bekerja dari stasiun yang dilengkapi dengan setir, pedal, dan beberapa monitor besar untuk penglihatan 360 derajat tanpa titik buta. Sistem ini memiliki redundansi bawaan, mencegah ngebut dan menampilkan informasi keselamatan di layar untuk membuat berkendara lebih aman.
Apa yang ada di depan

Vay mengatakan telah memecahkan masalah kelambatan dan berhasil mengendalikan mobil dari jarak jauh melalui situasi ekstrem yang membutuhkan pengereman darurat dan manuver mengelak. CEO-nya berpendapat bahwa memulai dengan teledriving akan memungkinkan perusahaan untuk membangun mereknya dan mengumpulkan data operasional yang berharga sehingga secara bertahap dapat memperkenalkan fitur otonom saat tersedia.

Tetapi startup, yang mempekerjakan sekitar 70 orang, harus mengatasi tantangan seperti memenangkan regulator lokal, mengumpulkan cukup uang untuk mendanai ekspansi dan mengelola puncak penawaran dan permintaan tanpa mengecewakan pelanggan.

Vay sejauh ini telah mengumpulkan sekitar $30 juta dari investor termasuk ketua Twitter Patrick Pichette dan perusahaan modal ventura Atomico dan terbuka untuk menjual sahamnya kepada publik dalam jangka panjang, kata von der Ohe.

Tim Vay sedang berbicara dengan pembuat mobil besar tentang potensi kemitraan seiring skala bisnis dan mengeksplorasi kasus penggunaan di masa mendatang — bayangkan mengemudikan truk dari jarak jauh sementara pengemudi beristirahat di dalam kendaraan.

Sementara melengkapi mobil dengan teknologi self-driving dapat menambah biaya hingga $ 100.000, Vay mengatakan perangkat lunak dan perangkat kerasnya berharga hanya beberapa ribu euro dan dapat dipasang di mobil mana pun di pasar.

“Vay mengimbau kami karena ekonomi,” kata mitra Atomico Niall Wass, mantan pengemudi Uber. “Anda bisa mendapatkan produk di jalan lebih cepat dan lebih murah daripada mengejar otonomi level-4 atau level-5.”