Ada suatu masa ketika Bruins menganggap David Krejci sebagai center No. 1 mereka, meskipun sebagian besar metrik menyatakan Patrice Bergeron sebagai pemilik gelar tersebut.
Apa yang lama mungkin menjadi baru lagi. Satu dekade setelah memberikan pukulan kepada Milan Lucic dan Nathan Horton, Krejci akan diminta untuk sekali lagi menjalankan lini ofensif.
Brad Marchand, pemain sayap kiri tim yang serba bisa, tidak akan bisa bermain pada awal musim 2022-23. Mau tidak mau, hal itu memberikan efek ofensif pada Bergeron, garam dari lada Marchand.
“Ini sudah menjadi kebiasaan pada saat ini,” kata Bergeron tentang kemitraannya dalam segala situasi dengan Marchand. “Anda hanya membaca dan bereaksi satu sama lain. Kami cukup tahu di mana satu sama lain akan berada di atas es sepanjang waktu. Itu membuat segalanya lebih mudah.”
Bergeron, kemungkinan besar antara Pavel Zacha dan Jake DeBrusk, masih diharuskan melakukan tugasnya. Pelatih Jim Montgomery tidak akan ragu untuk menjalankan pemenang lima kali Selke Trophy itu dalam situasi bertahan. Pada saat yang sama, Montgomery tidak akan membalikkan proses, yang dimulai oleh pendahulunya Bruce Cassidy, transisi Bergeron dari game center menjadi penghasut ofensif.
Pertahanan zona. Opsi transisi. Tembakan berkualitas tinggi.
Jim Montgomery menjelaskan sistemnya. https://t.co/Jq51ozcmI4
— Fluto Shinzawa (@FlutoShinzawa) 12 September 2022
Namun, ini berarti Krejci dan rekan satu timnya – Taylor Hall dan David Pastrnak akan menjadi yang pertama memulai – harus segera memulai serangan. Wingmennya tidak sabar menunggu.
“Saya merasa seperti Krech dan saya memiliki banyak chemistry,” kata Hall tentang kemitraan mereka pada tahun 2020-21. “Pemain hoki yang hebat. Sangat pintar. Sangat bagus dalam bertahan. Diremehkan dalam aspek permainan itu. Dia adalah sosok yang akan membantu tim kami, membantu ruang ganti kami. Sangat bersemangat melihatnya dan kembali bermain es bersamanya. Dia salah satu dari orang-orang yang menurut saya sangat mudah diajak bermain. Mudah-mudahan dia bisa mulai bekerja sama dengan kelompok kami. Secara pribadi, jika saya bermain dengannya sepanjang musim, saya pikir tidak akan terlalu sulit untuk mendapatkan chemistry itu kembali.”
Mungkin mudah bagi Hall untuk menerima umpan forehand cepat dari Krejci. Mungkin kehebatan pertahanan center memungkinkan mantan Sabre untuk menyerang.
Apapun alasannya, keduanya bersenang-senang. Selama waktu lima lawan lima 193:13 yang mereka bagikan sejak kedatangan Hall dari Buffalo, Bruins mengungguli lawannya dengan selisih 14-1 (93,3 persen gol-untuk-bagi). Pertimbangkan bahwa Marchand dan Bergeron, meskipun dalam ukuran sampel yang lebih besar (592:48), mencatat keunggulan skor 44-22 (66,67 persen).
Masih harus dilihat bagaimana Krejci, 36, akan kembali ke NHL antar negara bagian setelah menghabiskan tahun lalu di jalan domestik Republik Ceko. Namun, Hall harus siap menghadapi hasilnya.
Pemain berusia 30 tahun ini memiliki 97 permainan pengalaman Hitam dan Emas. Dia sehat. Hall yang introspektif tahu bahwa dengan tidak adanya Marchand, dia diharapkan untuk mengambil alih tugas dengan menyerang. Ini akan menampilkan aksi lima lawan lima secara teratur dan mungkin beralih ke no. 1 unit power play artinya.
“Jelas ada banyak peluang bagi saya pribadi,” kata Hall. “Ada beberapa pemain yang menjadi pemain utama tim kami. Akan ada banyak kesempatan bagi orang-orang seperti saya – kesempatan untuk memimpin, untuk bermain di jam tayang utama. Ini sangat menarik bagi saya. Saya harus memanfaatkannya. Sedikit tekanan pada orang-orang seperti saya untuk mengisi posisi tersebut, memasuki tahun ini dan menjadi pria yang dapat diandalkan.”
Musim lalu, kepergian Krejci tidak baik bagi Hall. Sayap kiri hanya mencetak satu gol lima lawan lima selama 26 pertandingan pertama. Berkendara bersama Pastrnak, yang dimulai pada 1 Januari, membantu menghidupkan Hall.
Sejak tanggal itu hingga akhir musim, Hall mencetak 47 poin dalam segala situasi. Hanya Pastrnak (56) dan Marchand (53) yang memiliki lebih banyak. Hall dan Pastrnak digabungkan untuk menghasilkan pangsa gol sebesar 62,9 persen dalam 616:36. Sebagai perbandingan, Marchand dan Bergeron mencatatkan 66,13 persen pada 739:04.
Jadi secara teori, menggabungkan kekuatan dengan Krejci dan Pastrnak bisa membawa Hall ke bulan.
“Saya tidak ingin terlalu beruntung dengan orang-orang itu,” kata Hall. “Kami bertiga tidak bisa terlalu mewah jika itu adalah garis yang kami mainkan bersama. Banyak kecepatan. Banyak keterampilan. Jelas dia adalah penembak hebat di Pasta dan seorang pria di tengah yang bisa bermain dengan siapa saja. Ini sangat menarik.”
Pastrnak juga siap lepas landas. Dia memiliki sejarahnya sendiri dengan Hall dan Krejci, meskipun beberapa di antaranya terjadi di Kejuaraan Dunia 2022.
Prioritas David Pastrnak adalah musim panas yang normal. Bukan perpanjangan. https://t.co/TzKLxUT5OC
— Fluto Shinzawa (@FlutoShinzawa) 17 September 2022
Namun, kebenaran dari gaya pemain sayap kanan ini adalah dia bisa mencetak gol dengan siapa pun. Pastrnak adalah penyerang satu lawan satu yang eksplosif. Dia tidak takut untuk mengejar pucks yang ketat. Dia adalah ancaman multidimensi.
“Yang penting adalah apakah saya tetap sehat,” kata Pastrnak. “Saya tahu apa yang bisa saya lakukan di liga ini ketika saya 100 persen sehat. Itu hanya fokus terbesar saya. Cedera adalah bagian dari permainan. Saya mengalami musim panas yang baik dan sehat. Mudah-mudahan itu akan bertahan sepanjang musim.”
Pada 2020-21, lawan rata-rata mencetak 0,96 gol per 60 menit dalam permainan lima lawan lima melawan Bruins ketika Krejci berada di atas es. Itu adalah tingkat GA/60 terendah Krejci dalam karirnya. Karir terbaik Bergeron adalah 1,02 GA/60 pada 2012-13.
Namun, menjaga gawangnya tidak masuk dalam gawang bukanlah tugas utama trio Hall-Krejci-Pastrnak. Tugas utama mereka adalah mencetak poin.
Kedengarannya seperti pekerjaan tidak. 1 baris.
(Foto teratas David Krejci dan Taylor Hall: Philip G. Pavely / USA Today)