Kami berbicara panjang lebar tentang enam minggu pertama musim Cowboys yang menakjubkan. Saya kira kita dapat dengan aman menyebutnya luar biasa, mengingat empat kemenangan beruntun sementara kehilangan quarterback awal mereka, tekel kiri awal, kadang-kadang awal yang ketat di bawah label waralaba, dan di lain waktu penerima awal yang melebar. Semuanya sambil meraih kemenangan melawan kedua tim yang berada di Super Bowl pada bulan Februari dan memenangkan dua dari tiga pertandingan divisi di mana dua (Giants dan Eagles) sedang tandang.
Itu adalah bagian yang sulit. Sekarang, yang kami asumsikan adalah bagian yang sedikit lebih mudah. Mengurus bisnis sebelum minggu perpisahan dengan dua pertandingan kandang melawan tim Dallas setidaknya akan menjadi favorit touchdown dalam empat pertandingan pertama berturut-turut melawan NFC North. Pembuat jadwal tidak menggunakan banyak kreativitas tahun ini, karena keempat pertandingan melawan divisi tersebut berlangsung berturut-turut (dengan minggu perpisahan sebagai jeda) dan kemudian divisi AFC yang dirotasi adalah AFC Selatan. Dan keempat pertandingan tersebut akan dimainkan selama lima minggu, dengan pertandingan ulang pada Malam Natal dengan Philadelphia diapit di antara pertandingan divisi ketiga dan keempat.
Kabar baiknya adalah kedua divisi tersebut cukup lemah dan seharusnya menawarkan tiga dari empat divisi di kedua divisi tersebut saat kita melihat bagaimana total kemenangan bertambah. Kabar buruknya adalah kami tidak akan memainkan permainan ini di atas kertas. Mereka harus dimenangkan di lapangan di mana jumlah kemenangan anak di bawah umur yang semakin tidak masuk akal tahun ini dan tidak ada pertandingan yang benar-benar terjadi. Hal itu akan terjadi dalam pertandingan CT siang hari minggu ini melawan Detroit Lions, sebuah tim yang dilatih oleh kepala logam yang berapi-api dan magnetis serta mantan pemain Cowboys Dan Campbell. Dia adalah salah satu dari jenisnya dan tidak akan memiliki masalah dalam berjudi jika permainan tersebut menawarkan peluang untuk mencuri kemenangan. Mampukah Lions melakukannya?
Mari kita bicarakan dengan lima pertanyaan:
1. Bagaimana pelanggaran Cowboys akan berubah dan bagaimana tidak?
Dengan kembalinya Dak Prescott, produktivitas serangan Cowboys akan meningkat. Mudah-mudahan setiap orang mempunyai kesempatan untuk berterima kasih kepada Cooper Rush atas pekerjaannya dan juga meyakinkan dia bahwa dia memiliki pekerjaan selama bertahun-tahun sebagai cadangan dengan kenaikan gaji yang bagus. Tapi jangan konyol di sini. Pelanggarannya tidak bagus dalam enam minggu pertama, menurut peringkat liga.
Semuanya buruk: peringkat 23 dalam poin, peringkat 27 dalam total yard, peringkat 27 dalam passing yard, peringkat 29 dalam down ketiga, dan peringkat 26 dalam daya ledak. Sebagai contoh dari apa yang telah kita lihat baru-baru ini pada tahun 2021, peringkat dengan Prescott hampir setahun penuh: ketiga dalam poin, pertama dalam total yard, kedua dalam passing yard, ke-11 dalam down ketiga, dan kelima dalam pertandingan eksplosif. Saya sering kagum dengan seberapa jauh orang bersedia bertindak seolah-olah Prescott bukanlah QB yang baik! – tetapi departemen fakta yang tidak menyenangkan tidak setuju.
Bagaimana pelanggarannya akan berubah? Dallas akan mampu mengkonversi pada down ketiga dan di zona merah. Cowboys akan lebih sering bermain lebih besar dan lawan akan mundur. Ini tidak akan mengejutkan dan membuat kagum karena bukan itu yang membangun daftar ini di era pasca-Amari Cooper, tetapi akan segera terlihat oleh siapa pun yang tidak terlalu bias bahwa ini adalah pelanggaran yang jauh lebih baik. daripada berada di “10 terbawah” liga di setiap kategori utama selain turnover dan pemecatan. Dan sebelum Anda mencoba memberi tahu kami bahwa kedua kategori tersebut buruk tahun lalu dengan Prescott, mereka berada di urutan ke-11 dalam hal turnover dan keenam dalam karung — meskipun merupakan pelanggaran yang penuh petualangan yang akan mencari makan malam.
Apa yang mereka pelajari? Mereka kemungkinan akan mendorong serangan yang lebih seimbang, tapi kami tahu itu terjadi di offseason. Apa yang kita lihat pada tahun 2021 adalah akibat dari ketidakmampuan kita menjalankan sepakbola. Cowboys dapat menguasai bola dengan lebih baik pada tahun 2022 dan meskipun kita dapat memperdebatkan mengapa hal itu terjadi sepanjang malam, kita hanya perlu memahami bahwa ini adalah penekanan di luar musim, daripada penemuan yang diberikan oleh Rush. Mereka ingin menjadi seimbang dan banyak serta menggunakan 12 staf untuk menawarkan solusi. Saya tidak berpikir itu akan berubah sekarang. Pelanggarannya berbeda dengan tahun 2021, namun tidak ada hubungannya dengan sebulan terakhir. Ini ada hubungannya dengan dua bulan terakhir musim lalu ketika Dallas mengakui perlunya perubahan struktural.
2. Seberapa bagus serangan Lions ini dan bagaimana tiba-tiba menjadi bagus?
Ada banyak hal yang disukai tentang pelanggaran Lions ini dan bagi siapa pun yang memperhatikan, tampaknya ada penjelasan yang jelas. Lions akhirnya membangun garis ofensif yang bagus yang empat dari lima bagiannya masih utuh ketika mereka datang ke Dallas. Penei Sewell dan Jonah Jackson adalah pemain muda yang ditambahkan ke Taylor Decker dan Frank Ragnow dan itu benar-benar memberi mereka landasan permainan yang solid di liga di mana setiap lini ofensif tampak compang-camping.
Jared Goff adalah salah satu gelandang terbaik dalam sepak bola pada tahun 2018 ketika dia memimpin Rams ke Super Bowl dan kita tidak perlu meninjau kembali sejarah untuk menjelaskan hal itu. Dia adalah first pick draft 2016 dan bisa melempar bola dengan sangat baik. Masalahnya adalah kemampuannya untuk melihat keseluruhan lapangan dan tetap tenang di bawah tekanan. Detroit berhasil membatasi tekanan dengan baik, sehingga berhasil. Seperti yang dapat Anda bayangkan, Dallas ingin membuatnya tidak nyaman sesegera mungkin, itulah yang dilakukan New England dengan sangat baik sebelum minggu perpisahan Lions.
Apakah Lions bagus dalam menyerang? Mereka sudah jauh lebih baik. Namun posisi skillnya sedikit terganggu oleh kesehatan saat ini dan mereka masih menunggu kedatangan Jameson Williams dari Alabama, yang mereka pilih di ronde pertama. Tapi Anda bisa melihat mereka seimbang dan eksplosif. Bisakah Anda mendapatkan tekanan dan menempatkan mereka di posisi ketiga?
3. Apakah beberapa minggu terakhir merupakan indikasi bahwa Ezekiel Elliott kembali?
Begini, saya orang yang mengatakan ini adalah tahun terakhirnya di Dallas, jadi Anda tahu saya bukan orang yang suka dengan Ezekiel Elliott. Tapi dua minggu terakhir menampilkan 35 carry untuk 159 yard untuk 4,5 yard per carry. Masih belum ada lari besar sepanjang 20 yard, tapi terlihat sangat mirip dengan Zeke kuno. Saya tidak mengatakan memberinya makan sebagai target utama, tetapi ketika Anda melihat alasan mengapa Cowboys sangat baik dengan QB cadangan, jelas bahwa larinya dan kekuatan serta usahanya yang tiada henti adalah bagian darinya.
apakah dia kembali Saya tidak tahu. Sepertinya awal tahun 2021 bagus, tapi begitu dia terbentur, semuanya memudar seiring perubahan cuaca. Tapi, Elliott dan Tony Pollard sebagai kombinasi telah menjadikan Dallas tim lari yang sangat baik (mengingat serangan passing yang hampir tidak ada) dan jika itu terus berlanjut, hal-hal baik sangat mungkin terjadi. Saya kira Elliott tahu bahwa waktunya di sini mungkin singkat, jadi dia mungkin bersiap untuk musim ini seolah-olah itu adalah hal yang sangat penting. Terkadang mempertanyakan keamanan Anda adalah motivator yang hebat. Kami akan melihat apakah ini bisa berlanjut.
4. Siapa yang akan menang dalam pertarungan antara Penei Sewell dan Micah Parsons ini?
Tidak yakin apakah Anda mengetahui hal ini atau tidak, tetapi orang-orang baik di Detroit sedang mendiskusikan kisah NFL Draft 2021. Jangan salah, saya yakin mereka senang dengan pilihan Sewell (di No. 7) yang bermain di level yang sangat tinggi untuk mereka di lini ofensif, tapi Micah Parsons rupanya adalah pilihan kedua mereka, jika Anda percaya apa yang mereka katakan Heck Parsons mengatakan menurutnya Detroit akan merekrutnya baru-baru ini, jadi fakta bahwa ada kemungkinan besar mereka akan bertanding pada hari Minggu akan menjadi fokus perhatian saya. Groot Penei menyerahkan satu karung tahun ini dan itu terjadi di Minggu 1 kepada Brandon Graham dari Eagles. Sejak itu dia menjadi luar biasa dan dinilai tinggi oleh PFF hingga saat ini. Mereka menjadikannya sebagai tekel terbaik kesembilan di NFL dan tekel kanan terbaik kelima. Sementara itu, Parsons dinilai sebagai edge rusher terbaik ketiga dan pass rusher terbaik kedua di belakang Myles Garrett.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/21004630/USATSI_19083078-scaled.jpg)
Micah Parsons (Jerome Miron / USA Toda7)
5. Lalu siapa yang akan memenangkan pertandingan ini dan akan seperti apa pertandingannya?
Pemenang permainan ini adalah tim yang tahu cara menang. Saya menduga Lions belum menghadapi terlalu banyak tim yang memiliki kombinasi pertahanan hebat dan serangan yang solid. Prescott mungkin memiliki sedikit keraguan, tapi saya pikir pada akhirnya kemenangan 28-20 sepertinya adalah tujuan saya.
Dallas 28, Detroit 20
Bagaimanapun, mari kita nikmati yang ini dan membicarakannya pada hari Senin. Dengan peluang untuk unggul 5-2 dan bahkan mungkin 6-2 pada minggu perpisahan di Halloween, Cowboys benar-benar dapat melakukan beberapa kerusakan selama 10 hari ke depan di rumah. Mari kita lihat apakah mereka siap melakukannya.
(Foto teratas Dak Prescott: Cooper Neill Getty Images)