Awal musim ini, sebagai bagian dari latihan NBA yang lebih besar di sini AtletikSaya ditanyai pertanyaan sederhana.
Pemain (atau pelatih) mana yang ada di dolar punya banyak hal untuk dibuktikan musim depan?
Bagi saya, jawabannya terasa cukup sederhana, namun ketika kami mempublikasikan ceritanya, penggemar Bucks di bagian komentar (dan media sosial) tidak setuju dengan pilihan saya. Jadi, daripada mengabaikan masukan tersebut, kami memutuskan untuk mendalami topik ini lebih dalam lagi. Saya mengeksplorasi pertanyaan itu lebih jauh dengan mencoba mengidentifikasi lima pemain Bucks yang paling ingin dibuktikan musim depan.
1. Joe Inggris
Saya memahami beberapa orang ingin saya mengambil arah yang berbeda, namun saya tetap pada pendapat awal saya.
Meskipun sebagian besar pemainnya telah memenangkan kejuaraan pada tahun 2021, Ingles masih baru di tim. Dia juga kembali dari cedera ACL kirinya yang robek pada usia 35 tahun. Namun, sebelum cedera pada 31 Januari, Ingles hanya menembakkan 34,7 persen dari belakang garis 3 poin (persentase terendah dalam kariernya) dan tidak memberikan dampak yang sama seperti biasanya dalam tujuh musim pertamanya bersama The Blues. Jazz. Meskipun demikian, kemampuannya untuk tampil di level tinggi membuka pilihan susunan pemain dan strategi yang tiada duanya dari pemain lain dalam daftar tersebut.
Jadi, Ingles tidak hanya kembali dari cedera, tetapi dia juga baru saja keluar dari musim, namun kemampuannya dalam bermain berpotensi mengubah apa yang bisa dilakukan Bucks musim depan dalam menyerang dan bertahan. Gabungkan semuanya dan Anda memiliki pemain yang paling bisa dibuktikan musim depan.
2. Grayson Allen
Musim lalu, Allen memulai 61 pertandingan di tahun pertamanya bersama Bucks dan mencetak 11,1 poin per game, termasuk 40,9 persen tembakan dan 5,9 percobaan 3 poin per game. Menjelang musim reguler terbaik dalam empat tahun karirnya, Allen melangkah ke dalam kekosongan ofensif yang diciptakan oleh Chris Middleton dalam tiga game terakhir dari lima kemenangan beruntun Bucks atas Banteng dan menampilkan penampilan playoff putaran pertama yang kuat.
Kemudian Bucks mengambil alih Celtic di babak kedua dan segalanya menjadi buruk.
Allen hanya memasukkan lima dari 24 lemparan tiga angka (20,8 persen) yang ia coba pada seri putaran kedua Bucks karena Celtics lebih memperhatikannya dan menahannya di garis tiga angka. Dengan lebih banyak perhatian dari pertahanan, Allen mencoba mempengaruhi permainan dengan cara yang berbeda di sisi ofensif, tetapi tidak berhasil. Di sisi lain, Celtics secara teratur menempatkan Allen dalam posisi sulit melawan pemain sayap yang lebih besar Jayson Tatum Dan Jaylen Brown.
Di seri Celtics, Allen diminta berbuat terlalu banyak di kedua sisi bola, namun bukan berarti hasil seri playoff itu harus dihapuskan. Dia kemungkinan akan ditempatkan di posisi yang lebih baik untuk sukses musim depan, tetapi dia belum membuktikan bahwa dia bisa menjadi pemain nasional yang berpengaruh bagi Bucks setelah seri mengecewakan musim lalu melawan Celtics.
3. George Bukit
Nama Hill paling banyak muncul di kalangan penggemar Bucks. Masuk akal. Hill belum menjadi pemain yang sama setelah kembali dari daftar cedera musim lalu karena cedera leher, tetapi saya tidak dapat menempatkannya lebih tinggi dalam daftar ini karena beberapa alasan.
Pertama, dia tidak bermain di level tertinggi musim lalu seperti dua pemain lainnya dalam daftar. Bahkan sebelum cedera, ia bermain lebih sedikit, mencetak lebih sedikit gol, menembak lebih buruk dari garis tiga angka dan memberikan dampak yang lebih kecil dibandingkan dua pemain yang terdaftar sebelumnya. Dan itu adalah musim 2020-21 yang harus dilupakan di Oklahoma City dan Philadelphia.
Kedua, dia tidak begitu penting dalam daftar pemain seperti dua pemain lainnya. Dengan Liburan Remaja mampu bermain sekitar 40 menit per game di seri playoff utama, kontribusi point guard cadangan akan selalu lebih sedikit dibandingkan pemain di sayap dengan konstruksi roster saat ini.
Point guard berusia 36 tahun ini tidak tampil bagus di akhir musim lalu, jadi masih banyak yang harus dia buktikan, namun performanya bersama tim dan perannya yang lebih kecil mendorongnya ke posisi ketiga dalam daftar.
4. Brook Lopez
Sulit untuk mempertanyakan pemain mana pun dalam daftar yang memiliki cincin juara. Mereka membuktikan apa yang bisa mereka lakukan di momen terbesar dua tahun lalu, jadi tidak ada keraguan tentang apa yang bisa mereka lakukan di panggung terbesar.
Namun Bucks memenangkan kejuaraan itu pada 20 Juli 2021.
Sejak kejuaraan itu, Brook Lopez menjalani operasi punggung dan hanya bermain dalam 13 pertandingan musim reguler musim lalu. Ketika dia kembali bermain di bulan terakhir musim ini, dia tampak nyaman dan sebagian besar tampak seperti pemain yang membantu memimpin Bucks meraih gelar juara, tetapi masih ada lagi yang harus dibuktikan.
Dengan masuknya tiga pemain besar Bucks, Lopez akan selalu menjadi pemain utama bagi Bucks. Dia adalah pemain terpenting berikutnya dan kemampuannya untuk memberikan pengaruh di kedua ujung lapangan tidak tertandingi oleh siapa pun di daftar ini, tetapi tingginya masih 7 kaki dan berat 280 pon. Dan di usianya yang ke-34, ia memasuki usianya yang ke-14 NBA musim. Dia tampak baik-baik saja setelah kembali dari operasi punggung musim lalu, tetapi segalanya bisa menjadi sangat sulit bagi pria bertubuh besar di akhir karier mereka.
5a. Chris Middleton
5b. Liburan Remaja
Ini mungkin tampak tidak adil, tetapi dua pemain berikutnya di grid tertinggal Giannis Antetokounmpo akan selalu menjadi pemain yang paling mendapat sorotan jika Bucks mencoba memenangkan kejuaraan lagi.
Musim lalu, cedera Middleton membuat siapa pun tidak bertanya banyak pertanyaan dan malah membuat banyak orang berasumsi Bucks akan mengalahkan Celtics jika Middleton sehat karena mereka membawa Boston menjalani tujuh pertandingan tanpa dia. Sekarang Bucks harus membuktikannya dan tekanan akan kembali jatuh pada Middleton dan Holiday untuk menunjukkan bahwa mereka adalah rekan yang cukup baik dengan Antetokounmpo untuk memimpin Bucks meraih gelar NBA lagi.
Bagi Middleton, ini tentang membuktikan orang benar (untuk sekali ini) ketika ia mencoba menunjukkan apa yang bisa terjadi seandainya ia sehat selama menjalankan tim pascamusim musim lalu. Dengan keseleo MCL kiri yang membuatnya absen dari babak playoff dan operasi pergelangan tangan kiri yang membuatnya harus dipasangi gips hampir sepanjang musim panas, Middleton perlu memastikan tubuhnya dalam kondisi yang baik sebelum ia juga terjatuh, jadi itu tidak akan terjadi. tugas yang mudah.
Meskipun Holiday telah melakukan upaya pertahanan yang sangat besar selama dua postseason terakhir, serangannya mengalami kesulitan selama babak playoff. Dengan absennya Middleton, Holiday diminta untuk melakukan lebih banyak tembakan (22 percobaan per game melawan Celtics vs. 14,2 percobaan per game selama musim reguler) melawan Celtics dan efisiensinya menurun.
Selama kejuaraan tim berlangsung, Holiday juga mengalami kemerosotan tembakan yang mencolok. Banyak hal yang diminta dari pemain bertahan berusia 32 tahun itu, tetapi kesulitan ofensifnya dalam dua postseason terakhir memberinya lebih banyak pembuktian saat Bucks mencoba mempertahankan gelar juara lagi di musim 2022-23.
(Foto Jrue Holiday dan George Hill: Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images)