Kami masih belum tahu apakah Browns benar-benar akan mengikuti undian untuk mendapatkan penerima lebar DeAndre Hopkins, yang secara resmi berstatus bebas agen pada Selasa sore dan memenuhi syarat untuk berbelanja di tim mana pun.
Kami tidak tahu apakah akan ada penyisiran sama sekali. Arizona Cardinals menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba memperdagangkan Hopkins, dan setelah rancangan tersebut disahkan tanpa adanya kesepakatan yang realistis, Cardinals yang sedang membangun kembali memutuskan untuk menelan semua sisa batas gaji Hopkins sebesar $22,6 juta untuk musim 2023 daripada mencoba menyebarkan uang. beberapa musim atau terus mencari mitra dagang. Mungkin Hopkins sudah memikirkan tempat pendaratan pilihannya.
Kita hanya tahu bahwa gelandang Browns Deshaun Watson — teman lama Hopkins dan mantan rekan setimnya — membeli Browns ke Hopkins sebagai tempat pendaratan potensial. Watson dengan hati-hati mengatakan bahwa dia berbicara dengan Hopkins sepanjang waktu, tidak hanya ketika Hopkins sedang mencari pekerjaan, dan bahwa Watson tidak merasa perlu untuk mendorong Browns untuk mengejar Hopkins karena “semua orang di liga tahu” Hopkins ‘ bakat dan angka-angka yang ditunjukkan Hopkins dalam tiga musim di Houston ketika Watson menjadi gelandangnya.
Watson mengatakan kepada wartawan hari Selasa bahwa “tentu saja kami ingin sekali memilikinya,” namun ia mengatakan keputusan-keputusan itu “di luar jangkauan saya.” Faktanya, suara Watson penting dalam segala hal mengenai pelanggaran Browns. Mengingat posisi, gaji, dan pentingnya Watson bagi upaya Browns untuk kembali ke babak playoff pada tahun 2023, hal itu seharusnya terjadi. Tidak mengherankan jika Watson mengatakan dia ingin bersatu kembali dengan Hopkins, dan kemitraan mereka adalah kemitraan yang benar-benar dapat membuat keluarga Brown menjadi lebih baik.
LEBIH DALAM
Deshaun Watson akan ‘menyukai’ mantan rekan setimnya DeAndre Hopkins untuk bergabung dengannya di Cleveland
Setiap peta jalan playoff potensial untuk Browns mencakup Watson yang bermain dengan tingkat efisiensi, kepercayaan diri, dan akurasi tertentu. Dengan Hopkins, Browns dapat lebih memperluas zona ofensif untuk Watson dengan pemain yang dipercaya oleh quarterback dan pada akhirnya memperluas daftar opsi pelatih kepala dan pemanggil permainan Kevin Stefanski untuk menciptakan permainan dan peluang dalam permainan passing.
Dalam makalah digital ini dan dalam skema besar pelanggaran yang dipimpin Watson yang masih jauh lebih awal daripada apa pun yang dianggap halus, Browns dan Hopkins membuat pertarungan yang menarik.
Namun apakah Hopkins masih bisa bermain di level tinggi untuk jangka waktu empat (atau hampir enam) bulan? Dan berapa banyak keluarga Brown bersedia membayar untuk mengetahuinya? Di sinilah segalanya menjadi rumit, dan keputusan keluarga Brown tentang apakah akan melibatkan diri dalam upaya mengejar Hopkins tentu saja rumit.
Mengapa Hopkins tersedia?
SI.com melaporkan bahwa Chiefs dan Bills diberi izin oleh para Kardinal untuk berbicara dengan Hopkins sementara para Kardinal menjajaki perdagangan. Ada beberapa alasan mengapa perdagangan tidak terjadi – sebagian besar karena alasan finansial – dan minggu lalu Cardinals memutuskan untuk melepaskan Hopkins dan mengambil seluruh batasan pada tahun 2023.
Hopkins berhak atas $19,45 juta pada tahun 2023, dan tidak ada yang membayarnya untuk pemain yang berusia 31 tahun minggu depan dan melewatkan 15 pertandingan selama dua musim terakhir, enam karena skorsing PED tahun lalu. Tentu saja tidak ada yang menyerah pada draft pick dan membayar gaji itu.
The Browns ingin dilihat sebagai tim yang dapat bersaing dengan tim seperti Chiefs dan Bills di akhir musim. Mereka ingin Watson menjadi perekrut yang baik ketika ada kesempatan, dan langkah mereka sebelumnya di luar musim ini menunjukkan bahwa mereka tidak berpikir korps penerima tahun lalu memberi Watson kesempatan untuk benar-benar unggul. Hopkins, ketika sehat, adalah mesin penggerak rantai yang memiliki lebih dari 300 resepsi selama tiga musim dengan Watson sebagai gelandangnya di Houston.
Bills and Chiefs selalu masuk akal sebagai tempat pendaratan potensial karena mereka memiliki pelanggaran kuat yang dapat menggunakan bakat Hopkins tetapi tidak harus menggunakannya secara berlebihan. Memasuki musimnya yang ke-11, ada asumsi bahwa Hopkins akan sangat tertarik bermain untuk tim dengan gelandang setingkat Super Bowl dan aspirasi organisasi yang sesuai. Hopkins hanya bermain dalam enam pertandingan pascamusim dalam karirnya, tiga pertandingan terakhir dengan Watson sebagai gelandangnya.
Hal ini mengarah pada pertanyaan besar berikutnya. Apakah perombakan korps penerima di luar musim berarti Brown benar-benar tidak tertarik untuk menambahkan Hopkins? Atau apakah itu berarti orang-orang yang bertanggung jawab melihat korps penerima tahun lalu dan percaya bahwa mereka membutuhkan bakat yang jauh lebih baik di sekitar Watson agar pelanggaran mulai mencapai tingkat yang diperlukan, meninggalkan Hopkins sebagai tambahan musim semi yang waras dan terampil?
Bagaimana Hopkins cocok dengan receiver Browns?
The Browns menyerahkan pilihan putaran kedua mereka sebagai bagian dari pertukaran mereka untuk Elijah Moore, pemain tahun ketiga yang cepat yang bisa bermain di mana saja dalam formasi. Mereka mendapatkan pick putaran ketiga dalam perdagangan itu dan menggunakan pick itu pada penerima lebar Cedric Tillman, target besar yang secara fisik sangat mirip dengan Hopkins. Setelah menyelesaikan perdagangan Moore, mereka menandatangani kontrak satu tahun dengan speedster veteran Marquise Goodwin. Amari Cooper terikat kontrak untuk dua musim lagi dengan biaya $23 juta per tahun, dan keluarga Brown masih memandang Cooper sebagai pilihan mereka yang tak terbantahkan. 1 penerima lebar.
Setidaknya dari luar, penambahan Hopkins mungkin akan mengubahnya. Namun Cooper dibatasi oleh cedera pada bulan Desember lalu, yang berarti dia tidak mendapatkan banyak pekerjaan dengan Watson. Moore adalah tipe pemain dinamis yang benar-benar tidak dimiliki Browns tahun lalu, dan peran khusus Goodwin sebagai gelandang sesekali akan menjadi lebih penting dan menarik jika Browns memfokuskan Cooper dan Hopkins pada jarak pendek dan dekat. , di situlah Donovan Peoples-Jones melakukan sebagian besar pekerjaannya tahun lalu. Mungkin penambahan Hopkins dapat membuat Cooper dan Hopkins tetap segar sepanjang tahun dan selalu mempertahankan setidaknya satu target yang kuat dan terbukti dalam pandangan Watson. Hopkins tentu saja akan menjadi tambahan yang membuat Watson senang dan mengikuti tema memberi Watson setiap kesempatan untuk menjadi lebih baik daripada yang dia lakukan dalam enam pertandingan yang paling sering dilupakan musim lalu.
Akankah keluarga Brown memiliki terlalu banyak receiver lebar jika mereka menambahkan Hopkins ke dalam barisan? Mengingat Cooper akan berusia 29 tahun dan Goodwin berusia 32 tahun, mungkin tidak. Mengingat bahwa langkah bulan Maret dan April yang disebutkan di atas dilakukan karena Brown tidak terlalu optimis terhadap pilihan putaran ketiga tahun 2021 Anthony Schwartz dan pilihan putaran ketiga tahun 2022 David Bell berdasarkan apa yang telah mereka lihat, masuk akal bagi Brown untuk melakukannya. temui Hopkins jika mereka pikir dia bisa membuat Watson lebih baik. The Browns hampir sepenuhnya mendukung tahun 2023 – menang, dan semuanya mendukung Watson untuk saat ini dan di masa mendatang.
“Saya hanya akan mengatakan ini: D-Hop akan senang berada di tempat di mana ada peluang bagi kita untuk menang,” kata Watson. “Kami mencentang semua kotak itu dan saya pikir agar kami mengetahui dan memastikan kami memenuhi semua kotak itu di panggung nasional, kami harus pergi ke sana dan membuktikannya. Saya pikir D-Hop akan senang menjadi bagian dari hal itu dan membuat orang-orang (di sana) menjadi lebih baik.”
Mampukah keluarga Brown merekrut Hopkins?
Hopkins dapat memilih timnya sendiri. Bahwa Hopkins mempekerjakan agen bersertifikat NFLPA Kelton Crenshaw adalah pertanda baik bahwa Hopkins mengharapkan banyak tim untuk mengejarnya. Crenshaw berbasis di Cleveland, tapi hati-hati membaca terlalu banyak tentang hal itu. Jika keluarga Brown benar-benar tertarik, rekrutmen Watson akan cukup baik atau tidak. Tidak ada pihak ketiga yang memantau percakapan pribadi Watson dan Hopkins.
Keluarga Brown memiliki fleksibilitas finansial untuk mendapatkan Hopkins jika mereka menginginkannya. Sulit untuk mengatakan dengan tepat berapa banyak uang yang akan dicari Hopkins, tetapi Browns dari Andrew Berry telah menggunakan ruang batas untuk menyesuaikan uang di masa lalu dan mereka telah menyusun offseason ini untuk menempatkan diri mereka pada posisi yang cocok dengan pemain yang tepat jika diperlukan. Pada akhir minggu ini, keluarga Brown akan memiliki batas efektif sekitar $15 juta. Pembebasan keselamatan mereka pada bulan Maret, John Johnson III, ditetapkan sebagai pemotongan pasca-1 Juni, sehingga uang yang dikeluarkan oleh keluarga Brown dengan menyebarkan sisa uang jaminan Johnson selama beberapa tahun akan tersedia pada saat itu. Bahkan ada skenario di mana keluarga Brown menghemat sekitar $2,4 juta dengan memperdagangkan Peoples-Jones sebelum tahun terakhir kontraknya, mempercepat keluarnya mereka yang terasa tak terelakkan sejak Tillman direkrut.
Menurut OverTheCap.com, baik Chiefs maupun Bills berada di zona merah dalam batasan efektif. Tim mana pun dapat merestrukturisasi kesepakatan agar sesuai dengan Hopkins, tetapi masih harus dilihat apakah mereka akan melakukannya.
Bagaimana dengan waktu komentar Watson pada hari Selasa?
Keluarga Brown tidak berkewajiban untuk menyediakan Watson kepada wartawan pada hari Selasa, dan mengingat sejarah antara Watson dan Hopkins, mereka tahu pertanyaan apa yang akan muncul ketika mereka melakukannya. Mereka mengizinkan Watson melakukan kampanye publiknya, dan Watson melakukan pekerjaan profesional dengan menjual Browns ke Hopkins tanpa mengusir salah satu rekan satu timnya. Watson mengatakan dia sering berbicara dengan Hopkins dan telah lama menganggapnya sebagai saudara, jadi kita dapat berasumsi bahwa pers pribadi juga terjadi.
Bagaimana evaluasi internal Hopkins dan apa yang ditinggalkan Berry dan orang-orang terdekatnya? Itu bagian yang tidak akan kita ketahui kecuali ada tawaran kontrak. Dan tanpa mengetahui roster seperti apa Hopkins atau berapa harga awal yang diminta, ada banyak dugaan yang terlibat. Dengan harga yang pantas, keluarga Brown seharusnya tertarik – dan setidaknya tiga tim AFC lainnya juga harus tertarik. Ide yang sangat liar, tetapi mungkin akan menghasilkan uang.
Ketika berita pembebasan Hopkins tersiar akhir pekan lalu, saya pikir keluarga Brown akan menarik perhatian para pengamat dan mungkin tidak lebih, setidaknya tidak dalam waktu dekat. Meskipun dengan perekrutan ini Watson secara terbuka mengangkat diskusi ini ke dalam sorotan pada saat yang tenang, saya tetap berpikir keluarga Brown harus bersedia menunggu dan melihat apakah Hopkins benar-benar menginginkannya juga. Dengan jumlah batasan yang dapat dikelola dengan potensi insentif untuk menjadi pengubah permainan dan setidaknya sesuatu yang menyerupai tidak. 1 penerima lebar, menurut saya Browns yang mengejar Hopkins masuk akal. Dan karena banyak hal yang terjadi dengan keluarga Brown selama 15 bulan terakhir (dan akan berlanjut hingga dua musim berikutnya) terkait dengan Watson yang berada di antara bagus dan hebat, rasio itu penting.
Dengan pass rusher yang baru diperoleh Za’Darius Smith, Berry merasa dia tidak sabar lagi. Mengingat taruhan yang telah dibuat Browns pada posisi penerima lebar, membuat taruhan lain pada Hopkins terasa seperti cara terbaik untuk mendukung Watson.
(Foto teratas: Norm Hall/Getty Images)