ATLANTA — Ada apa dengan Austin Riley? Itulah pertanyaan yang saya ajukan Berani memukul pelatih Kevin Seitzer pada latihan batting Selasa sore sebelum seri pembuka Arizona di SunTrust Park.
Penjaga base ketiga telah berjuang keras dalam beberapa minggu terakhir, menghasilkan 7-dari-42 (0,167) dengan satu pukulan ekstra-base, dua RBI, 16 strikeout dan 0,460 OPS dalam 10 game terakhirnya sebelum Selasa, hanya memukul 0,221 dengan lima homer, 13 RBI dan 0,656 OPS dalam 30 pertandingan terakhirnya.
“Dia berusaha terlalu keras,” kata Seitzer. “Sedikit memaksakan sesuatu. Itu terjadi ketika sebuah tim bekerja dengan baik dan Anda tidak, dan Anda mencoba memaksakan hasil. Dia mengejar hasil sekarang, hanya mencoba melakukan terlalu banyak. Bukan berarti dia mencoba untuk memukul homer atau apa pun, tapi dia hanya mencoba untuk melakukannya dengan sangat baik, dan pikirannya tertuju pada mekaniknya, di lapangan, di lokasi…
“Jadi kami berbicara. Dia tahu apa yang terjadi, sekarang tinggal menyederhanakannya saja. Itu tujuannya saat ini, hanya untuk menyederhanakan. Keluarkan semuanya, buru nadanya, pertahankan pendekatannya, dan dapatkan pukulan telak. Tetap sesederhana itu. Jadi kita akan lihat apa yang terjadi. Tapi ini adalah anak yang bisa menjadi panas dan kepanasan selama satu setengah bulan. Jadi ini hanya soal hal-hal yang mulai cocok untuknya, dan kemudian bertahan di sana.”
Baru #755benar sekali untuk kesenangan mendengarkan dan/atau menonton Anda sebelum nada pertama https://t.co/H76JvCbOEf
— David O’Brien (@DOBrienATL) 18 Juli 2023
Beberapa jam kemudian, Riley menampilkan permainan terbaiknya musim ini, mencetak 3-dari-5 dengan dua gol, dua homer, dan tujuh RBI, tertinggi dalam kariernya, dalam pertandingan melawan Arizona yang masih berhasil dikalahkan oleh Braves 16-13. memimpin 13-12 setelah tujuh babak. Itu adalah kekalahan ketiga berturut-turut dan keempat dalam lima pertandingan sejak lonjakan 27-4 memberi mereka rekor terbaik jurusan dan keunggulan divisi terbesar (perbedaan yang mereka pegang meski tertinggal tiga pertandingan).
Awalnya itu adalah pertandingan yang buruk Bryce Penatua dan obat pereda Michael Tonkin dan lebih dekat Raisel Iglesias, dan ceroboh untuk pertahanan Braves. Namun Braves mendapat performa menggembirakan dari Riley, satu-satunya pemukul di lineup mereka yang belum memenuhi atau melampaui ekspektasi musim ini.
Riley, yang memenangkan Silver Slugger Award sebagai baseman ketiga terbaik NL pada tahun 2021 dan mencapai 0,288 dengan 71 homer, 200 RBI, dan 0,887 OPS selama dua musim terakhir, memasuki hari Selasa dengan 16 homer dan A 0,763 OPS. OPS itu berada di urutan kesembilan di antara pemain tetap Braves — di belakang penangkap dan semua orang di barisan kecuali pemain tengah Michael Haris IIyang dimulai dengan lambat tetapi akhir-akhir ini meningkat dan hampir melewati Riley.
Pada hari Selasa, Riley tiba-tiba tampak seperti dirinya lagi.
“Saya telah berjuang dengan diri saya sendiri sepanjang tahun untuk benar-benar mewujudkan segalanya,” katanya. “Itu naik turun, naik turun. Semoga ini adalah percikan yang saya butuhkan. Menjelang hari libur, dan kemudian hari ini, saya hanya berkata pada diri sendiri, pergilah ke sana dan nikmatilah. Jangan terlalu membebani diri sendiri, keluarlah dan bersenang-senanglah, mainkan permainan yang Anda sukai. Saya merasa jauh lebih santai di sana, di atas plate.”
Ini adalah pesan yang disampaikan Seitzer sebelumnya. Dia menggambarkan Riley yang terlalu banyak berpikir atau, seperti yang dikatakan beberapa orang, kelumpuhan karena analisis. Riley dikenal sering menonton video, mencari kekurangan kecil dalam mekanisme pukulannya, dan mempelajari pitcher dan lemparan untuk membedakan lemparan dan lokasi mana yang memberinya masalah. Semuanya baik-baik saja, tapi…
“Ketika Anda terjebak di dalamnya dan melupakan hal kecil yang datang kepada Anda, di mana Anda harus tepat waktu dan melakukan serangan, saat itulah segalanya akan menjadi sedikit lebih sulit jika Anda fokus pada mekanik. ” kata Seitzer..
“Satu-satunya hal yang dapat Anda kendalikan adalah melakukan pukulan yang baik, dan itu tetap berada dalam diri Anda sendiri, memiliki rencana Anda, melakukan pendekatan Anda dan tidak mencoba melakukan terlalu banyak. Dan itu tepat waktu, lakukan serangan. Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun ketika menjadi lebih rumit dari itu, ketika Anda mulai berpikir tentang nada apa yang akan Anda dapatkan, di mana hal itu akan dilakukan – itu seperti, ‘Oke, pastikan saya tidak keluar dari situ. , pastikan saya tidak tumbuh dewasa, pastikan saya mendapatkannya tepat waktu’… semua hal yang bisa menyusup.”
Hal-hal itu tidak jelas pada hari Selasa. Dalam satu pertandingan, dia mencetak homer dua kali lebih banyak dibandingkan yang dia lakukan sepanjang bulan, dan RBI tiga kali lebih banyak dibandingkan sebelumnya pada bulan Juli.
“Seseorang bertanya kepada saya tentang dia beberapa hari yang lalu,” kata manajer Braves Brian Snitker. “Saya bilang ini adalah salah satu pria yang tidak pernah saya khawatirkan. Dia selalu memberi dirinya kesempatan untuk maju, di mana pun dia berada. Saya sudah lama berhenti mengkhawatirkannya, karena saya tahu suatu saat dia akan melakukan pemanasan.”
Nomor Braves lainnya pada hari Selasa terkenal karena alasan yang sangat berbeda:
• Setelah Orlando Arciahomer dua kali pada inning kelima memberi Braves keunggulan 11-8, FanGraphs membuat Braves memiliki ekspektasi kemenangan 86,6 persen.
• The Braves kalah meski mencetak 13 run, jumlah run terbanyak yang diizinkan Diamondbacks dalam sebuah kemenangan dalam sejarah franchise sejak 1998.
• Elder telah melakukan pitch sebanyak enam inning dalam dua start terakhirnya, memungkinkan 13 hit, 14 run (12 diperoleh) dan lima walk dengan empat strikeout. ERA-nya naik dari 2,45 menjadi 3,31 dalam dua permulaan. Dia melepaskan tujuh run dalam 3 1/3 inning terendah dalam kariernya pada 9 Juli di game terakhir sebelum jeda All-Star, kemudian bertahan 2 2/3 inning pada hari Selasa ketika dia melepaskan tujuh pukulan dan tujuh run (lima perolehan) , melempar 76 lemparan dan seri delapan.
• Bersama dengan Colby Allardkeluar setelah 1 2/3 inning dari kekalahan hari Minggu dari Sox Putihmenandai pertama kalinya lemparan Braves gagal menyelesaikan tiga inning dalam pertandingan berturut-turut sejak 2002, ketika Tom Glavine dan Jason Marquis masing-masing melakukan dua inning dalam dua pertandingan terakhir musim ini melawan bertemu di Stadion Shea.
• Braves kalah tiga kali berturut-turut, semuanya di Truist Park, setelah memenangkan 11 pertandingan kandang sebelumnya dan 17 dari 18 pertandingan.
• The Braves menjalani pertandingan tiga pelanggaran yang kelima musim ini, dua pertandingan tiga pelanggaran lebih banyak dibandingkan tim mana pun.
• Terakhir kali Braves kalah dalam pertandingan di mana mereka mencetak setidaknya 13 run adalah saat melawan Montreal — 15 Juli 1990, kekalahan 16-14 dari Expos.
Snitker berkata: “Hanya satu hari (untuk Elder). Tidak bisa mengatasi apa pun. Dia sudah mengalami beberapa kali berturut-turut sekarang, kataku padanya, kamu hanya harus berjuang melewatinya. Memang tidak akan selalu berjalan mulus…
“Ada beberapa drama yang biasanya kami buat namun tidak kami lakukan. Tapi tahukah Anda, kami akan memainkan 162 hal ini, dan sesekali Anda akan memainkan salah satunya. Tapi orang-orang itu terus membalas. Kami hanya kesulitan menurunkannya. Mereka (Diamondbacks) juga cukup bagus. Mereka adalah tim yang agresif dan tidak banyak menyerang. Mereka memainkan bola, mereka menggunakan kecepatan mereka.”
Manajer menambahkan tentang Braves-nya: “Mereka akan mengalami hari-hari yang tidak terlalu baik. Kami menjalani banyak hari dalam tiga bulan terakhir yang benar-benar menyenangkan. Kita akan melalui mantra. Tidak mudah untuk melakukan itu, untuk menjalani seluruh musim. Tidak ada yang salah, kami akan segera kembali bersama mereka besok.”
(Foto oleh Austin Riley: Brett Davis / USA Today)
