Pada 27 November 2021, Niclas Fullkrug mencetak gol penyeimbang untuk Werder Bremen yang berada di posisi ke-10 saat bertandang ke Holstein Kiel. Di Bundesliga 2.
Dua belas bulan dan 26 gol kemudian, pemain berusia 29 tahun itu keluar dari bangku cadangan untuk Jerman ketika waktu hampir habis selama mereka berada di Piala Dunia di Qatar, berlari kencang ke kotak penalti Spanyol, mengambil bola dari Jamal Musiala yang tidak berhasil ditangkap. tidak benar-benar miliknya untuk diambil… dan beralih ke autopilot.
“Bola ada di kaki saya,” kenang Fullkrug kemudian tanpa sedikit pun penyesalan atau kegembiraan. “Saya mengendalikannya karena saya sedang bergerak. Kemudian naluri murni muncul. Biasanya ini lebih baik daripada mulai memikirkan berbagai hal. Senang rasanya melihat bola membentur sudut gawang.”
Oh, benar. Gol penyeimbang Fullkrug pada menit ke-83 di Stadion Al Bayt menyelamatkan Nationalmannschaft dari kemungkinan tersingkir dan memberi mereka kendali yang cukup menjelang pertandingan grup terakhir mereka.
Niclas Fullkrug tampil untuk Jerman! 👊#BBFCootball #BBCWorldCup pic.twitter.com/iFq5Stj2tv
— BBC Olahraga (@BBCSport) 27 November 2022
Kecuali Jepang mengalahkan Spanyol, kemenangan apa pun dengan dua gol atau lebih melawan Kosta Rika akan membuat mereka lolos ke babak 16 besar. “Gol di menit-menit akhir seperti itu memberi Anda sedikit perasaan kemenangan,” kata penyerang kelahiran Hannover itu.
Kapten Manuel Neuer melangkah lebih jauh. “Kami memenangkan pertandingan dari bangku cadangan hari ini,” kata kiper Jerman sebelum mengoreksi dirinya sendiri. “Setidaknya rasanya seperti itu.”
Gagasan bahwa Fullkrug akan menjadi pahlawan Jerman di Piala Dunia mungkin terdengar seperti lelucon konyol beberapa bulan lalu.
Fullkrug, pemain internasional Jerman U-18 dan U-20 yang bermain bersama Antonio Rudiger di level muda, tidak pernah mencapai kesuksesan, malah menghabiskan sebagian besar waktunya di divisi dua.
Sama seperti Werder, pemenang banyak trofi yang tersesat selama dekade terakhir, kembali ke Bundesliga pada 2019-20, Fullkrug mengalami cedera ligamen cruciatum. Mereka turun tanpa dia.
Segalanya juga tidak berjalan baik ketika dia sedang memulihkan diri dari cedera. Setelah masa kering dalam sembilan pertandingan tanpa gol, Fullkrug hampir digantikan sebelum pergantian manajemen mengubah nasibnya dan timnya.
Bremen memenangkan promosi lagi musim panas ini di bawah asuhan Ole Werner dan mungkin tetap bertahan, berkat gol Fullkrug. Penghitungan 10 gol dalam 14 pertandingan liga, tingkat gol terbaik di antara pemain Jerman mana pun musim ini, membuat manajer tim nasional Hansi Flick tidak punya pilihan selain memasukkannya ke dalam skuad 26 pemainnya untuk Piala Dunia.
Flick mengucapkan selamat kepada Fullkrug atas gol penyeimbangnya yang penting melawan Spanyol (Foto: Getty Images)
“Dia punya perasaan bagus untuk bermain di lini tengah, dia pada akhirnya akan menjadi penting bagi kami,” kata Neuer 10 hari lalu setelah pertandingan pertama Fullkrug dan golnya untuk Jerman, kemenangan persahabatan 1-0 atas Oman.
Beberapa orang menduga bahwa langkah dari tim promosi Bundesliga ke tim yang penuh dengan pemain tetap Liga Champions – dan pemenang – mungkin agak terlalu curam bagi “Fulle”, begitu mereka memanggilnya di Stadion Weser. Tapi cameo tujuh menitnya, setengah jam perjalanan ke utara Doha, memiliki dampak yang cukup, bahkan selain golnya, untuk membuat Flick mempertimbangkan untuk memainkannya sebagai starter melawan Kosta Rika.
“Ini selalu tentang performa, tentang performa, terutama di sebuah turnamen,” kata sang striker, membela kasusnya dengan rendah hati namun percaya diri.
“Saya senang bermain untuk Werder yang baru dipromosikan bukanlah suatu kerugian ketika harus dipanggil oleh tim nasional. Saya harap saya bisa membayar kembali kepercayaan yang telah diberikan kepada saya secara berkelanjutan, tidak hanya untuk satu pertandingan.”
Flick, yang memuji sang striker sebagai ‘seorang pemuda hebat yang hatinya berada di tempat yang tepat’, mengatakan kepadanya bahwa dia ingin dia ‘memancarkan bahaya’, menjadi ‘kehadiran di dalam kotak’ dan yang terpenting seperti ‘beruang sungguhan. striker” minggu ini dalam beberapa pembicaraan yang meningkatkan kepercayaan diri, Fullkrug mengungkapkan.
Jerman mempunyai banyak penyerang yang cepat dan serba bisa, namun mereka sangat kekurangan striker jadul sejak Miroslav Klose pensiun pada tahun 2014. Mungkin jika dipikir-pikir, hal ini selalu menjadi masalah terbesar. Hingga musim gugur ini, Flick masih merasa sudah cukup di lini depan, meski tanpa Timo Werner yang cedera, namun perkembangan di Bayern Munich, yang menjadi mayoritas pemain inti, akan membuatnya memikirkan kembali strateginya.
Sang juara mencoba untuk menggantikan Robert Lewandowski (sekarang di Barcelona) dengan susunan pemain yang lebih fleksibel di awal musim, namun ternyata tim berfungsi jauh lebih baik dengan Eric Maxim Choupo-Moting yang berusia 33 tahun sebagai acuan. .
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/10/31105800/GettyImages-1244323380-1024x683.jpg)
Apa yang terjadi di Bavaria selalu mempengaruhi cara bermain tim nasional, jadi relevansi tiba-tiba dari Fullkrug seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Pelajaran yang dapat diambil adalah bahwa penyerang tengah yang baik dan tidak spektakuler yang bersedia bekerja keras untuk tim lebih baik daripada tidak sama sekali.
Namun, Fullkrug, pahlawan yang tidak terduga saat ini, tidak berminat untuk merayakannya. “Tidak perlu ada roda gerobak setelah bermain imbang 1-1 melawan Spanyol,” katanya tidak terpengaruh. Sebagai orang utara yang biasanya bersemangat, dia tersenyum kecut saat mendengar anggapan bahwa dia mungkin tidak bisa tidur di malam hari setelah adrenalinnya terpacu saat mencetak gol pertama di Piala Dunia.
“Saya selalu sangat tenang. Ini bukan gol pertama yang saya cetak dan juga bukan gol terpenting. Kami sekarang mulai fokus pada pertandingan berikutnya. Satu gol ini tidak berarti apa-apa bagi saya jika kami tidak berhasil melewati babak penyisihan grup pada akhirnya.”
Dia tahu apa yang dia bicarakan, dari pengalamannya baru-baru ini di level yang tidak terlalu tinggi: setahun yang lalu, gol penyeimbang di Kiel tidak cukup untuk mencegah Werder tertinggal 2-1.
- Ikuti berita, analisis, tabel, jadwal pertandingan Piala Dunia terkini, dan banyak lagi Di Sini.
(Foto teratas: Getty Images)