KOTA KANSAS, Mo. – Pada bulan Maret, setelah lockout, para pemain Major League Baseball mengetahui mandatnya: Bermain di Kanada melawan Toronto Blue Jays musim ini, anggota tim tamu harus divaksinasi COVID-19.
Saat ditanya tentang bagaimana mereka memandang ketentuan tersebut, satu Bangsawan Pemain tersebut mengirim pesan: “Bagaimana kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana?”
Klub melakukan perjalanan ke Toronto akhir pekan ini. Dan pada Rabu malam, setelah menang 5-2 melawan Detroitmanajer Mike Matheny mengumumkan bahwa 10 pemain akan dimasukkan ke dalam daftar terbatas – lebih banyak dari pemain lainnya MLB menjangkau hingga saat ini.
Pitcher Brady Penyanyi, Brad Keller Dan Dylan Coleman tidak akan melakukan perjalanan. Juga bukan pemukul Sedikit Merrifield, Andrew Benintendi, Pemburu Dozier, Cam Gallagher, MJ Melendez, Kyle Isbell Dan Michael A. Taylor.
Matheny membacakan nama-nama itu dengan lantang dari podium usai pertandingan di Stadion Kauffman. Ia mengatakan beberapa pelatih juga tidak akan melakukan perjalanan karena status vaksinasi, lalu memberikan pandangannya.
“Itu adalah pilihan individu,” kata Matheny. “Organisasi ini telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendatangkan para profesional dan pakar untuk berbicara dengan orang-orang melalui percakapan yang sulit, dan kemudian memberikan wewenang kepada mereka untuk membuat keputusan yang menurut mereka terbaik bagi mereka dan keluarga mereka.”
Andrew Benintendi memberikan pernyataan: “Bagi saya, itu adalah keputusan pribadi. Dan saya akan berhenti di situ.”
— Alec Lewis (@alec_lewis) 13 Juli 2022
Di dalam clubhouse Royals setelah konferensi pers Matheny, banyak pemain dalam daftar terbatas menjelaskan keputusan mereka. Sementara itu, rekan satu tim mereka mengemasi tas untuk penerbangan ke Toronto.
“Itu bukanlah sesuatu yang seperti, ‘Hei, saya membaca Twitter dan membentuk opini’,” kata Merrifield, yang merupakan perwakilan Asosiasi Pemain Kerajaan. “Saya telah berbicara dengan banyak orang yang memiliki pengalaman di kedua sisi. Ini bukanlah sesuatu yang saya anggap enteng. Saya mempunyai seorang teman baik saya yang meninggal karena COVID-19. Seorang teman kampus. Dia meninggal musim gugur lalu. Itu adalah sesuatu yang saya anggap serius.”
Merrifield menguraikan harapan lamanya bahwa Kanada akan mengubah mandatnya, namun negara tersebut belum mengubah mandatnya. Mengutip keyakinannya bahwa vaksin ini tidak dapat diandalkan, Merrifield menggambarkan keadaan ini sebagai hal yang “sangat disayangkan”. Dozier, seorang infielder/outfielder berusia 30 tahun, melewatkan pertandingan karena COVID-19 pada tahun 2020. Dia mengakui keputusannya bahwa dia “tidak melakukan vaksin apa pun”, namun mengatakan dia “tidak menentang vaksin”.
“Saya menjalani gaya hidup sehat,” katanya. “Saya berolahraga. Saya ingin tubuh saya melawan berbagai hal secara alami.”
Melendez, seorang penangkap, mengatakan dia dan keluarganya memutuskan untuk tidak melakukan vaksinasi COVID-19 beberapa waktu lalu. Coleman, seorang pelempar yang tidak kidal, mengatakan keputusannya didasarkan pada pendapatnya bahwa vaksin tersebut “terasa terburu-buru”. Dia juga menggambarkan pendiriannya sebagai ‘pendapat pribadi’, sebuah ungkapan yang juga dianut oleh bangsawan lain yang masuk dalam daftar tersebut.
Itu hanya pilihan pribadi, kata Singer.
“Saya pikir ini tergantung pada keputusan pribadi,” kata Keller.
“Bagi saya, itu adalah keputusan pribadi,” kata Benintendi dalam pernyataan yang telah disiapkan. “Dan aku akan berhenti di situ saja.”
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), 83,2 persen dari populasi AS lebih dari 5 orang telah menerima setidaknya satu dosis vaksin. CDC mengatakan bahwa pada bulan Desember, orang dewasa yang tidak divaksinasi memiliki kemungkinan 3,2 kali lebih besar untuk dites positif COVID-19 dibandingkan orang yang menerima dosis booster dan 41 kali lebih mungkin meninggal karenanya.
Kesepuluh pemain tersebut akan kehilangan dan membayar empat permainan waktu layanan. Jika mereka absen, Royals akan mengandalkan pemain dari daftar Triple-A Omaha Storm Chasers, yang kemungkinan mencakup beberapa prospek yang melakukan debut liga utama mereka. The Royals belum menyebutkan nama pemain yang akan bertugas di Toronto, tetapi salah satu sumber mengatakan beberapa dari pemain pengganti tersebut melakukan perjalanan ke Kansas City awal pekan ini.
Beberapa dari pemain tersebut mempersiapkan diri secara lokal di Kansas City Urban Youth Academy. Itu adalah bagian dari strategi yang telah dipertimbangkan oleh para Kerajaan selama lebih dari sebulan. Pada hari Rabu, presiden operasi bisbol Royals Dayton Moore mengatakan bahwa beberapa manajer kantor depan telah bersiap menghadapi keadaan ini dan bahwa staf medis organisasi telah mendidik organisasi tersebut tentang manfaat vaksin COVID-19.
Coleman secara khusus merujuk pada pimpinan organisasi dalam penjelasannya.
“Sungguh keren melihat cara mereka menanganinya,” kata Coleman. “Di tempat yang tidak memaksa. Mengetahui bahwa kita semua mempunyai pendapat masing-masing.”
“Orang-orang kami telah melakukan pekerjaan luar biasa selama satu setengah tahun terakhir – tim medis kami, staf pelatih kami, staf kantor depan kami – untuk melakukan yang terbaik untuk mendidik semua orang di organisasi kami dan memberi mereka bimbingan yang mereka butuhkan dan memberikan mereka .jumlah ruang dan keleluasaan yang tepat untuk mengambil keputusan yang tepat,” kata Moore. “Pada akhirnya, itu adalah pilihan mereka.
“Dan kami selalu menjadi organisasi yang mempromosikan dan mendorong pilihan individu. Sayangnya, beberapa di antaranya berdampak pada tim. Kami kecewa dengan beberapa hal, namun kami menyadari bahwa ini adalah bagian dari permainan dan bagian dari dunia yang kita tinggali. Kami sangat menantikan untuk memberikan kesempatan kepada para pemain ini untuk mendapatkan kesempatan bermain di Toronto.”
Beberapa pengintai yang menentang memperhatikan berita hari Rabu, terutama mereka yang mengetahui batas waktu perdagangan. Jika mandat tetap berlaku, pemain yang berpartisipasi dalam seri playoff di Toronto harus divaksinasi, sehingga mendiskualifikasi target perdagangan seperti Taylor, Merrifield, dan Benintendi. Taylor tidak dapat dimintai komentar. Benintendi tidak menjelaskan lebih lanjut pernyataannya. Dan Merrifield, yang membahas keputusannya untuk tidak melakukan vaksinasi, mengatakan keinginannya untuk berkompetisi di babak playoff mungkin mendorongnya untuk mempertimbangkan kembali.
“Saat kita duduk di sini sekarang,” kata Merrifield, “Saya merasa nyaman dengan keputusan saya. Rekan satu tim saya mendukung saya dan orang lain di sini yang telah membuat keputusan yang sama. Dan itu saja.”
(Foto dari pertandingan hari Selasa: Keith Gillett / Icon Sportswire via Associated Press)