Guard Negara Bagian Ohio, Malaki Branham, yang merupakan Sepuluh Besar Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini, akan tetap berada dalam draft NBA dan tidak kembali ke Columbus untuk musim keduanya. Branham, yang berpotensi menjadi pilihan putaran pertama dalam draft NBA 2022, awalnya menyatakan untuk draft tersebut pada tanggal 1 April sambil mempertahankan kelayakannya.
“Saya akan menyewa seorang agen dan secara resmi memasukkan nama saya ke dalam draft NBA,” kata Branham dalam konferensi pers, Rabu. “Sebagai pilihan pada putaran pertama, saya merasa itu adalah umpan balik terbesar yang saya butuhkan.”
Sayap setinggi 6 kaki 5 kaki ini diproyeksikan menjadi nomor 16 bagi Houston Rockets dalam rancangan tiruan terbaru Sam Vecenie. Branham berada di urutan kedua di Buckeyes dalam mencetak gol musim ini, dengan rata-rata 13,7 poin per game. Jumlahnya meningkat seiring berjalannya musim, dengan rata-rata ia mencetak 16 poin per game dan menembak 46,8 persen dari jarak 3 poin dalam permainan Sepuluh Besar. Branham mencetak 23 poin tertinggi tim dalam kekalahan putaran kedua Turnamen NCAA di Ohio State dari Villanova.
Branham adalah salah satu dari 283 pemain yang mengajukan sebagai kandidat awal untuk NBA Draft, menurut sebuah daftar. Dirilis oleh NBA pada hari Rabu. Pemain memiliki waktu hingga 1 Juni untuk memilih keluar dari draft dan memenuhi syarat untuk masuk perguruan tinggi, menurut aturan NCAA.
Pencetak gol terbanyak Ohio State pada 2021-2022, penyerang EJ Liddell, mengumumkan pada bulan Maret bahwa ia akan meninggalkan musim seniornya dan masuk draft.
(Foto: G Fiume / Getty Images)
Bagaimana peluang Branham kembali ke OSU?
Bill Landis, Ohio State mengalahkan penulis: Langsing. Jika dia merasa akan lolos di babak pertama, dan sepertinya itu mungkin terjadi, maka sulit untuk melihat Branham kembali bermain untuk Buckeyes sebagai mahasiswa tahun kedua. Ohio State tidak serta merta mengharapkan Branham menjadi pemain yang sudah selesai, meskipun dia adalah prospek bintang lima di kelas perekrutan tahun 2021 dari St. Louis. Vincent-St. Mary SMA di Akron.
Branham mungkin bermain lebih dari yang diharapkan karena cederanya sayap Justice Sueing dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Branham memuncaki angka 20 poin enam kali musim ini, termasuk 23 poin di pertandingan terakhirnya, kekalahan dari Villanova di putaran kedua Turnamen NCAA di mana ia menembakkan 10 dari 19 dan memimpin semua pencetak gol.
Laporan Pramuka tentang Branham
Sam Vecenie, penulis draf senior NBA: Branham menyelesaikan musim dengan penuh air mata, pantas memenangkan penghargaan Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini Sepuluh Besar dan bermain bagus di dua pertandingan Turnamen NCAA di Ohio State. Secara keseluruhan, dalam 22 pertandingan terakhir Branham, dia mencetak rata-rata 17 poin per game sambil menembakkan 52,8 persen dari lapangan dan 43,2 persen dari 3.
Dia tampil luar biasa sebagai pencipta tembakan selama periode terakhirnya musim ini. Meskipun Branham bukanlah atlet elit, dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menyerang dan menuruni bukit dengan membuat pemain bertahan kehilangan keseimbangan. Dia memiliki panjang yang besar dan benar-benar mencakup banyak hal dalam langkahnya, kemudian menggunakan lengan itu untuk menyelesaikan dengan sentuhan besar pada orang-orang besar. Dia dapat menghancurkan orang-orang dalam isolasi, memisahkan diri dengan serangkaian keragu-raguan dan persilangan, dan berdiri untuk melakukan tembakan. Dia sangat tajam dalam menemukan lipatan dan retakan di lintasan dan dengan cepat melewatinya dalam garis lurus hingga finis. Ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan di sini secara defensif, tapi saya berharap Branham akan menjadi pilihan di putaran pertama.
