PITTSBURGH – Beberapa orang mengeluh enggak terlalu lambat. Bukan itu. Hal-hal sering bergerak sangat, sangat cepat. Tim terbaik adalah mereka yang membuat keputusan sepersekian detik dengan eksekusi sempurna.
The Pirates adalah tim yang tidak boleh lengah dalam panasnya aksi. Mereka tidak bisa cacat atau tidak akurat. Daftar mereka yang tidak berpengalaman tidak dibuat untuk mengatasi terlalu banyak luka yang diakibatkan oleh diri sendiri. Kesalahan itu fatal.
Pada hari Sabtu, Pirates dihantam oleh dua kesalahan besar di inning ke-10 saat kalah 2-1 melawan Phillies. Baseman pertama Michael Chavis membuat keputusan yang bagus, tapi lemparan yang buruk. Ajaib Oneil Cruz kehilangan konsentrasinya dan diambil dari base kedua.
Pelanggaran fisik Chavis memungkinkan lari untuk mencetak gol. Kata-kata kasar mental Cruz menggagalkan peluang mencetak gol. Maka Pirates (40-61) mengalami kekalahan keenam berturut-turut dan kemunduran sekali jalan ke-16.
“Kami akan membuat kesalahan fisik. Kami harus menghindari membuat kesalahan mental,” kata manajer Derek Shelton. “Kami memainkan banyak pertandingan jarak dekat dan kami akan melihat para pemain muda melakukan kesalahan mental. Kita harus belajar dari itu.”
Bahwa permainan itu bahkan masuk ke babak tambahan adalah penghargaan atas kemampuan Mitch Keller untuk menari di tepi bahaya tanpa barang-barang terbaiknya dan sebagian besar lolos tanpa cedera. Tangan kanan Pirates memungkinkan pemukul leadoff mencapai base di masing-masing dari empat inning pertama, tetapi tidak satu pun dari baserunner tersebut yang mencetak gol.
“Penggesernya tidak aktif malam ini, jadi kami harus menemukan cara untuk keluar darinya,” kata Keller. Dia mendapat bantuan di inning ketiga saat baseman ketiga Ke’Bryan Hayes menerjunkan drive garis keras Rhys Hoskins, melakukan lemparan ke base pertama dan menangkap Kyle Schwarber di groundout antara kedua dan ketiga.
“Langsung saja, saya seperti, ‘Oh, sial, itu ganda,'” kata Keller. “Tapi Key ada di sana untuk mendapatkannya. Kami mendapatkan hasil terbaik dari yang satu itu. Pria itu adalah pemain spesial.”
Keller mengalahkan Phillies dengan empat pukulan hingga lima babak. Di ronde keenam, JT Realmuto melakukan solo homer di dinding kanan lapangan. Fielder awal Phillies Suárez melakukan enam inning penutupan dan melakukan delapan pukulan. Di ketujuh, pereda José Alvarado melayani homer drive baris Cal Mitchell ke kanan.
Cal Mitchell melakukan solo home run di inning ketujuh. (Charles LeClaire / USA Today)
Ke tanggal 10. Didi Gregorius memulai inning ekstra di base kedua dan lepas landas saat Matt Vierling melakukan pukulan keras ke base pertama. Lemparan Chavis rendah – katanya cengkeraman yang buruk pada jahitan menyebabkan dia melakukan spike – dan berhasil melewati Hayes di urutan ketiga.
“Ambil dua jahitan yang berkedip,” kata Chavis. “Saya berpikir untuk memutarnya (di tangan saya) untuk menemukan empat jahitan, tetapi Didi bisa berlari. Jadi itu salah satu hal di mana Anda membuang apa yang Anda miliki. Saya benar-benar berpikir itu adalah permainan yang tepat. Jika saya mengambil empat jahitan, itu adalah percakapan yang sangat berbeda.”
Hayes jatuh telentang saat Gregorius berlari ke piring.
“Hati saya tenggelam,” kata Chavis. “Aku seperti, ‘Apakah aku baru saja menyakiti Key?’ Aku hanya ingin meninju wajahku sendiri.”
Hayes tampaknya baik-baik saja. Vierling kemudian mencoba mencetak gol dari posisi ketiga secara terbalik dan terlempar keluar, meninggalkan Pirates tertinggal 2-1 di dasar inning.
Cruz, yang menyerang sebagai pinch hitter untuk mengakhiri urutan kesembilan, memulai urutan ke-10 di base kedua. Itu tampak seperti pengaturan yang menjanjikan. Dengan tinggi 6 kaki 7 kaki, Cruz cepat dengan langkah panjang yang melahap tanah.
Hampir setiap pasang mata di antara 38.781 penonton yang terjual habis terfokus pada Cruz, yang telah memimpin dengan sangat baik. Hanya sedikit yang memperhatikan shortstop Gregorius berjalan diam-diam menuju tas.
“Saya mendengar orang (di ruang istirahat) menyuruh saya kembali,” kata Cruz melalui seorang penerjemah. “Tapi saat saya mundur dan saya melihat kaki (pelempar) terangkat, semuanya terlalu cepat.”
Cruz terlalu lambat untuk merespons. Pereda Corey Knebel berputar dan menembak ke arah Gregorius, dan Cruz dijatuhkan beberapa kaki.
“Mengejutkan saya,” kata Cruz. “Anda belajar banyak hal di liga minor. Di sini permainan jauh lebih cepat dan Anda melihat lebih banyak hal terjadi. Saya belajar dan saya tumbuh. Itu pasti sesuatu yang akan saya pelajari dan saya jamin itu tidak akan terjadi lagi.”
Cruz (23) mendapat pelajaran keras dalam pertandingan rugby.
Pada hari Jumat inning ketujuh, Cruz berada di base pertama saat Yoshi Tsutsugo terbang ke lapangan kanan. Cruz berada di urutan kedua saat Nick Castellanos menangkap bola dan berlari kembali ke posisi pertama sebelum lemparan. Phillies menantang panggilan tersebut dan, setelah peninjauan ulang, Cruz dipanggil untuk permainan ganda penutup inning.
Cruz tidak pernah menyentuh tas dasar kedua sebelum tangkapan dan tidak menyentuhnya lagi saat kembali ke tas dasar pertama. Namun, karena posisi kakinya di base kedua, dia pindah ke base ketiga – sehingga dia harus menyentuh base kedua saat mundur.
Oneil Cruz tidak pernah memperbaiki basis ke-2, jadi ini menjadi permainan ganda penutup inning! pic.twitter.com/ri0TYIUAlG
— Media Brodes (@BrodesMedia) 30 Juli 2022
Meskipun Cruz tidak tahu dia akan melakukan kesalahan, Phillies tetap waspada.
“Saya pikir ada 25 orang yang terlibat karena kami berteriak, ‘Lempar ke urutan kedua,'” kata manajer sementara Phillies Rob Thomson. “(Alec) Bohm berada di urutan kedua, (Bryson) Stott menunjukkan. (Rhys) Hoskins langsung tahu untuk melempar bola ke posisi kedua. (Pelatih Banch Mike Calitri) sudah menelepon. Jadi, ya, itu cukup jelas bagi kebanyakan orang.”
Setelah mendapatkan penjelasan dari wasit, Shelton memutuskan pertandingan dengan Cruz.
“Saya menjelaskan aturan kepadanya karena apa yang dia lakukan tidak salah, tetapi di mana dia meletakkan kaki kirinya salah,” kata Shelton.
Thomson tidak heran, Cruz tidak menyadari bahwa dia harus mengambil risiko.
“Biasanya pemain tidak tahu setiap aturan. Pelatih tidak tahu setiap aturan,” kata Thomson. “Ada banyak hal yang muncul yang kamu tidak yakin.”
Itu sebabnya Shelton akan menjalani permainan selama pertemuan tim pada hari Senin. The Pirates juga akan mengirimkan video permainan tersebut ke pemain dan pelatih liga minor mereka.
“Ini poin pengajaran yang bagus untuk kami,” kata Shelton. “Itu salah satu hal kecil yang terjadi sekali dan sekarang kamu bisa membicarakannya.”
The Pirates memainkan 270 pertandingan oleh pemula musim ini, total tertinggi ketiga di jurusan. Ketika Anda terlalu sering “mempermainkan anak-anak”, poin-poin pengajaran adalah kenyataan sehari-hari – perlu, tetapi seringkali menyakitkan.
(Foto atas Ke’Bryan Hayes dan Didi Gregorius: Gene J. Puskar / Associated Press)
