Dengan satu kemenangan di awal inning ketiga melawan Yankees minggu lalu, pemain tangan kanan Brayan Bello mencoba sesuatu yang baru.
Pemain luar Yankee Aaron Hicks berada di posisi plate, dan Bello melepaskan diri dari penangkap Connor Wong saat Wong menyaring berbagai sinyal PitchCom di pergelangan tangannya. Akhirnya, dia mencapai hasil yang diinginkan Bello: bola melengkung.
Butuh waktu lama bagi Wong untuk menyebutkan nama nada tersebut mungkin karena itu sebenarnya bukan bagian dari repertoar Bello. Itu adalah bidang baru yang baru dikerjakan Bello selama beberapa hari; dia memutuskan untuk memulai debutnya di kelelawar Hicks itu.
Lemparan 0-1 melintasi pelat dengan kecepatan 79,5 mph, dengan break 53 inci, dan jatuh ke dasar zona untuk mendapatkan bola.
Dua inning kemudian, Bello mencoba lagi, pada pukulan berikutnya melawan Hicks. Dia melempar lemparan 1-1 dengan kecepatan 81,5 mph, dengan sedikit break lebih banyak pada 54 inci, dan Hicks menghancurkannya.
Karena ini adalah promosi baru, Statcast awalnya tidak menerima tawaran tersebut.
Bola melengkung hanyalah dua dari 98 lemparan tertinggi musim yang dilakukan Bello malam itu, tetapi penampilannya merupakan langkah penting dalam perkembangan rookie.
Awal pekan ini, kamera NESN menunjukkan Rich Hill, yang pukulan khasnya adalah bola melengkung, bersandar di pagar ruang istirahat di Fenway di sebelah Bello. Dengan bola di tangan, Hill yang berusia 42 tahun menunjukkan cengkeramannya kepada Bello yang berusia 23 tahun dan menirukan gerakan roller-coaster di lapangan.
Murni. pic.twitter.com/pEK1cBmFTx
—Michael Hurley (@michaelFhurley) 13 September 2022
Tidak butuh waktu lama bagi Bello untuk mulai mengolahnya menjadi campuran nadanya sendiri bersama dengan empat jahitan pantat, pemberat, pengubah, dan penggeser.
“Kami telah berbicara dengan Brayan tentang hal itu sebelumnya, dari bagaimana lemparan itu cocok dengan campurannya, sesuatu yang lebih lambat dengan jeda yang sedikit lebih besar dengan gerakan yang lebih vertikal daripada gerakan menyamping yang dia lakukan. dari lemparan lainnya,” kata pelatih Dave Bush. “Dalam perbincangan tersebut, kami berkata, ‘Anda mempunyai beberapa rekan tim yang bisa melakukan pukulan curveball yang sangat bagus, bicaralah dengan mereka,’ sebagai cara untuk mengetahui grip apa yang ada di luar sana dan apa yang dipikirkan oleh orang-orang lain ketika mereka melakukannya. melempar.”
Hill mengatakan dia berbicara dengan Bello beberapa kali yang tidak tertangkap kamera, dan bahwa dia termasuk di antara beberapa mentor veteran Red Sox bagi pelempar muda tersebut.
“Saya melakukan percakapan yang sangat bagus dengan Brayan tentang mentalitas dan tujuan setiap hari datang ke sini, etos kerja, berbicara tentang mentalitas sejak Anda pergi ke sana untuk memahami intensitas dan upaya yang diperlukan dalam setiap lemparan selama pertandingan,” kata Hill. .
Hill mendorong Bello untuk membawa intensitas yang sama seperti yang dia tunjukkan di gundukan itu ke pekerjaan sampingannya dan hari-hari bullpen untuk membuat kemajuan yang stabil.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang diterima dengan sangat baik dan dia terus mengajukan pertanyaan bagus dan ingin belajar,” kata Hill. “Itu adalah sesuatu yang bisa dilihat pada malam lain di mana dia mengambilnya (curveball) dan membawanya ke dalam permainan dan kemudian setelah dia keluar dari permainan dia menunjukkan kepada saya beberapa video dari curveball yang dia lempar beberapa kali. dalam pertandingan itu, itu sangat bagus.”
Bahwa Bello mencoba sesuatu yang baru hanya dalam start kedelapannya di turnamen utama – yang pertama melawan Yankees – bukanlah kejutan bagi Hill atau Bush. Bello tidak menyembunyikan kepercayaan dirinya di atas gundukan itu, namun pada saat yang sama ia tahu bahwa ia harus banyak belajar.
“Ini cocok dengan cara dia melakukan sesuatu,” kata Bush. “Bakatnya sangat tinggi dan kemauannya untuk mencoba sesuatu sangat bagus, keterbukaan dan kemauannya serta mendapat umpan balik langsung, suka atau tidak suka. Saya pikir proses yang dia lakukan sangat bagus, dan itulah yang membantunya melakukan penyesuaian cepat pada level ini.”
Melalui 10 pertandingan, termasuk delapan start, angka-angka Bello tidak terlihat terlalu mengesankan di permukaan, dengan ERA 5,10 (meskipun FIP 2,75-nya menunjukkan bahwa dia jauh lebih baik). Dia memukul 21,6 persen dari pertarungan yang dia hadapi sambil berjalan 10,8 persen. Dalam tiga start terakhirnya di Fenway, dia kebobolan dua kali lari atau kurang sambil melakukan pukulan 18 kali dan berjalan tiga kali. Siapa pun yang telah memperhatikannya dapat melihat potensi dalam cara dia bermanuver dalam permainan, kehidupan fastball-nya, dan pergerakan di lemparannya. Menambahkan bola melengkung ke dalam campurannya akan meningkatkan persenjataannya saat ini, terutama dengan guru yang tepat di sekitarnya.
“Ini tidak berarti Anda harus berlatih ribuan kali sebelum menerapkannya,” kata Hill. “Kadang-kadang jika Anda tahu Anda memiliki keyakinan di baliknya, itu adalah hal terbesarnya. Kami berbicara tentang banyak hal, keyakinan, pendekatan, intensitas yang harus Anda tampilkan saat tampil di sana.”
Satu hal yang bisa dicoba dilakukan Bello saat ia mengembangkan nadanya adalah menambahkan lebih banyak terobosan vertikal melalui genggaman yang berbeda. Istirahat 54 inci pada lemparan kedua untuk Hicks tidak terlalu curam seperti beberapa bola melengkung, meskipun masih mengesankan bahwa dia bahkan melemparkannya mengingat dia baru mulai mengerjakannya beberapa hari sebelumnya. Curveball Nathan Eovaldi rata-rata breaknya 54 inci, namun sebaliknya, curveball Hill rata-rata breaknya 68 inci sementara Nick Pivetta, yang juga sangat mengandalkan curveball-nya, rata-rata breaknya 65 inci.
“Ketika dia tampil menonjol, dia sangat percaya diri pada siapa dirinya dan apa yang bisa dia lakukan, tapi pada saat yang sama dia tidak keras kepala tentang hal itu, dia terbuka, dia tahu ada hal-hal yang bisa dia tingkatkan,” kata Bush. . dikatakan. “Dia percaya, seperti kita, bahwa dia akan menjadi lebih baik dari yang ditunjukkannya, dan bagian dari mencapai titik itu adalah kemauan untuk mencoba berbagai hal dan terus melakukan penyesuaian.”
Bahasa utama Bello adalah bahasa Spanyol dan dia kurang menguasai bahasa Inggris, yang tampaknya menambah kesulitan saat mendiskusikan seluk-beluk bentuk dan maksud nada dengan Hill dan Bush dalam bahasa Inggris. Namun, hal ini tidak terjadi akhir-akhir ini. Faktanya, selain mengenal para pemukul liga dan kecenderungan mereka dalam beberapa bulan pertama di jurusan tersebut, Bello juga ingin belajar lebih banyak bahasa Inggris.
“Ada tantangan dalam mempelajari cara berkomunikasi, tidak semua orang berbicara dalam bahasa yang sama,” kata Bush. “Saya mencoba berbicara sedikit bahasa Spanyol sebaik mungkin. Dia sangat bertekad untuk belajar bahasa Inggris. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dengan sangat cepat. Dalam beberapa hal saya mencoba menemuinya di tengah jalan dan melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan bahasa Spanyol dan di lain waktu dia berkata, ‘Tidak, saya ingin melakukannya dalam bahasa Inggris,’ dan bertekad untuk mempelajarinya, dan itu sangat bagus.
Semua hal ini tidak mengherankan bagi Bush, yang telah memimpin perkembangan sehari-hari Bello di sektor-sektor utama sejak awal Juli.
“Semua hal itu sesuai dengan cara dia menjalankan bisnisnya sejak dia berada di sini,” kata Bush. “Tekad untuk menjadi lebih baik dalam segala hal, semua aspek permainannya, di lapangan, persiapan, bahasanya, tapi kemudian keterbukaan untuk belajar dari rekan satu timnya dan kemauan untuk mencoba beradaptasi.”
(Foto: Bob DeChiara / USA Hari Ini)