SAN FRANCISCO — Klay Thompson menampilkan performa individu pada Jumat malam yang terkadang diperlukan untuk kelangsungan hidup Warriors selama periode penting di akhir musim ini tanpa Steph Curry dan Andrew Wiggins.
Melawan Rockets, tim terburuk di NBA, Thompson mencetak 12 3 detik, mencetak 42 poin dan memimpin Warriors meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan 116-101, membuat mereka kembali ke rekor 30-30 pada musim ini, dan mereka bermain imbang tiga arah. untuk unggulan ketujuh bersama Timberwolves dan Pelikan.
“Itu pemain rugby keduanya (sejak 2019),” kata Steve Kerr. “Jelas gol pertama terjadi sebelum jeda dan saya pikir malam itu kami membatasi dia bermain selama 25 menit. Dia tampak bagus di luar sana, tidak hanya dengan tembakannya, tapi reboundnya adalah salah satu faktornya, pertahanannya. Dimainkan 36 menit pada malam kedua pemain rugby. Ini waktu yang tepat.”
Thompson menjadi plus-32 dalam 36 menitnya. Warriors diungguli dengan 17 poin saat dia berada di bangku cadangan. Dia menjadi cukup panas dari posisi 3 untuk memenangkan mereka permainan yang seharusnya mereka gagal. Semua 12 tembakannya berasal dari dalam, beberapa dari sudut ganjil melawan pemain bertahan menutupi dirinya. Ini bukanlah formula yang berkelanjutan untuk memicu rentetan kemenangan beruntun yang panjang, namun Warriors perlu meraih setiap peluang yang ada di kolom kemenangan yang bisa mereka dapatkan sekarang.
“Ini sangat memuaskan,” kata Thompson. “Saya selalu memikirkan tahun-tahun saya tidak bermain dan memikirkan saat-saat saya hanya berada di pinggir lapangan dan menonton. Itu adalah saat yang aneh. Sekarang, mudah untuk menempatkan segalanya dalam perspektif dan menghargai malam-malam seperti ini dan menghargai kemampuan menggerakkan tubuh saya dan bermain dengan tempo yang bagus, aliran yang baik dan bahkan tidak ragu-ragu atau memikirkan apa pun. Saya memberikan semua pujian kepada staf kinerja kami karena telah mendorong saya melewati masa-masa sulit.”
Setelah pertandingan, Thompson memberikan konferensi pers reflektif dan menyampaikan beberapa percakapan yang baru-baru ini dia lakukan dengan Kerr dan asisten pelatih Bruce Fraser. Percakapan dengan Fraser terjadi minggu lalu. Percakapan dengan Kerr terjadi pada Jumat sore.
“Steve baru saja memberi tahu saya bagaimana permainan saya perlu berkembang seiring bertambahnya usia,” kata Thompson. “Dia menggunakan Michael Jordan sebagai contoh, bagaimana ketika dia memasuki usia 30-an, dia menjadi pemain low post yang luar biasa. Saya tidak bilang saya Mike, tapi saya bilang saya bisa berkembang di bidang lain.”
Warriors sekarang menggunakan Thompson sebagai penyerang kecil atau penyerang kuat, tergantung pada susunan pemainnya. Usia dan riwayat cederanya memaksanya untuk bertambah besar. Melawan Lakers, mereka menempatkannya pada Jarred Vanderbilt, bukan D’Angelo Russell atau LeBron James. Dia bukan bek perimeter yang ulet seperti dulu dan sekarang harus menjadi seorang rebounder yang lebih waspada dan bek fisik yang tidak mampu menahan bola agar sesuai dengan perannya yang telah berkembang.
“Saya merasakan (percakapan) itu karena orang-orang itu adalah orang yang jujur,” kata Thompson. “Mereka tidak akan mengatakan kepada saya bahwa saya mampu melakukan hal-hal tersebut jika saya tidak mampu. Itu benar-benar selaras dengan saya dan saya akan terus mencoba untuk pulih dengan kecepatan tinggi dan memainkan sisa karir saya.”
Thompson hanya mencetak satu assist pada Jumat malam, tetapi hal itu dirayakan dengan penuh semangat di pinggir lapangan Warriors. Thompson, yang kehabisan waktu istirahat, menginjak beknya, menjatuhkan bantuan di jalur dan kemudian memukul Ty Jerome dengan umpan dada yang ditempatkan dengan sempurna di saku tembaknya, menghasilkan angka 3 besar. Steph Curry melompat dari bangku cadangan untuk mengenali jenis pelanggaran drive-and-kick yang ingin lebih sering dilakukan oleh tim dan Thompson.
“Saya (juga) mendapat beberapa assist hoki,” kata Thompson. “Itu juga penting.”
Thompson mengalami musim yang aneh. Dia keluar dari bentuk bola basket di kamp pelatihan karena dia enggan bermain pikap selama musim panas. Hal itu menghentikan periode peningkatannya dan menyebabkan awal yang lambat di kedua sisi penguasaan bola. Ditekan karena dia tidak melakukan tembakan, Thompson mulai memaksakannya begitu sering sehingga memerlukan intervensi dari rapat tim untuk meyakinkannya agar berhenti melakukan pelanggaran.
Tampaknya berhasil. Thompson menjadi lebih sabar dan sedikit lebih selektif. Dia bermain dalam kondisi yang lebih baik. Tembakannya mulai jatuh. Dia mengalami bulan Januari yang besar dan mengalami malam-malam besar pada saat dibutuhkan, termasuk ledakan pada hari Jumat. Dia mencetak 22 angka 3 dalam dua pertandingan melawan Rockets musim ini.
Di balik itu semua, dia juga tampaknya menangani pertarungan internalnya melawan Father Time dengan lebih baik, tidak membiarkan hal itu memengaruhi suasana hatinya dan berdampak negatif pada pengaruh kepemimpinannya di tim muda.
“Saya berusaha keras dalam bertahan,” kata Thompson. “Saya mencoba memberi semangat di bangku cadangan. Saya sebenarnya melihat video bagus (pelatih wanita UConn) Geno Auriemma berbicara tentang para pemainnya dan bagaimana dia mungkin tidak membiarkan para gadis masuk (permainan) jika mereka tidak menunjukkan bahasa tubuh yang baik, bagaimana dia menonton film pertandingan dan dia mengamati. pemainnya jika mereka duduk di bangku cadangan, jika mereka adalah rekan setim yang baik. Itu benar-benar selaras dengan saya. (Awal) tahun ini saya akan merasakan perasaan saya sendiri karena saya tidak menembak bola dengan baik atau saya tidak merasa seperti diri saya sendiri. Mendengar itu lho, Geno punya kehebatan yang begitu besar sehingga saya jadi mengingatkan diri sendiri untuk menjadi seorang pemimpin. Saya sudah lama berada di sini. Saya harus memimpin. Aku harus menggunakan suaraku.”
Kisah lain malam itu muncul dari ketidakhadiran Draymond Green. Dia melewatkan pertandingan karena cedera lutut kanan yang dideritanya saat melawan Lakers. Kerr optimis dia akan kembali pada hari Minggu. Namun tanpa Green, pintu dibiarkan terbuka bagi Patrick Baldwin Jr. untuk mendapatkan pukulan berputar. Baldwin membuat tiga angka 3, melakukan rebound dan melakukan penghentian defensif dengan beberapa vertikalitas di tepi dalam 16 menit tetap.
“Dia prospek yang sangat bagus,” kata Kerr. “Menyenangkan melihatnya bermain. Permainannya cocok ketika dia ada di luar sana.”
Kerr tidak berkomitmen untuk memainkan Baldwin atau Moses Moody – yang juga mendapat pukulan rotasi melawan Rockets – dengan konsistensi apa pun di masa depan. Tapi setidaknya dia tampaknya terhibur dengan gagasan untuk memberi mereka lebih banyak pandangan. Berikut beberapa klip audio detail dari dua pra-pertandingan.
Steve Kerr mengatakan Moses Moody akan masuk rotasi untuk Warriors malam ini. Dia memberikan jawaban rinci tentang Moody dan Patrick Baldwin Jr. s prediksi waktu permainan. Moody dibandingkan dengan Kevon Looney muda.
Klip audio lengkap pic.twitter.com/bYfKJu9azn
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 25 Februari 2023
Warriors melanjutkan pertandingan kandangnya pada hari Minggu melawan tim Timberwolves yang saat ini berada di posisi imbang di klasemen.
(Foto Klay Thompson: Thearon W. Henderson/Getty Images)
