Jika Anda mengikuti podcast naratif hebat rekan Zak Keefer tentang karier Andrew Luck yang sangat singkat, Anda pasti tahu dampak apa yang dia timbulkan terhadap Indianapolis Colts dan kotanya. Dia adalah seorang supernova, cahaya terang dan bersinar yang muncul tepat setelah Peyton Manning dan memberikan kota itu sepak bola paling menakjubkan yang pernah kami lihat — dan kami memiliki gelandang yang sangat halus dalam hal ini selama beberapa dekade terakhir. bagian terlihat.
Itu membuat saya berpikir:
Apakah keberuntungan termasuk dalam Cincin Kehormatan Colts?
Saya akan mengatakan sesuatu yang sedikit kontroversial – mungkin – dan ini dia:
TIDAK. Tidak, dia tidak melakukannya.
Lihat, sebenarnya tidak ada penggemar Keberuntungan yang lebih besar dari Anda. Sepanjang musim 2011 yang hancur, ketika Colts unggul 2-14 sementara Manning pulih dari beberapa operasi leher, saya menulis bahwa sudah waktunya untuk beralih dari Manning dan memulai dari awal dengan Keberuntungan, pilihan pertama dalam konsep 2012. Sampai pada titik di mana Manning dengan bercanda (?) memanggil saya “agen Andrew Luck.”
Dan saya tidak punya banyak, jika ada, masalah dengan keputusan Luck untuk pensiun 15 hari sebelum pembukaan musim 2019 di Los Angeles. Ini bukan tentang itu, tidak sama sekali.
Apakah waktunya buruk? Ya, benar, dan bertahun-tahun kemudian, Colts masih berada di posisi quarterback, berharap melampaui harapan bahwa Matt Ryan dapat memberi mereka setidaknya dua musim berkualitas, jika tidak lebih.
Haruskah dia menjadi sasaran lebih banyak kritik ketika terungkap bahwa dia bermain seluncur salju dengan bahu yang tidak rata dan kembali melukainya? (Di sini media Indy, dan saya termasuk di antara pelaku yang dituduhkan, gagal menindaklanjuti rumor yang tampaknya aneh tentang kecelakaan seluncur salju yang dialaminya; itu sangat benar dan pasti menjadi inspirasi untuk setidaknya satu kolom kritis, atau lebih.)
Haruskah dia sedikit kurang bangga dan belajar melindungi dirinya dari serangan gencar para pemain bertahan berkat lini ofensif di bawah standar? Sangat. Sudah lazim untuk menyalahkan pensiun dini Luck pada mantan manajer umum Ryan Grigson – dan memang benar bahwa usahanya untuk membangun O-line sebagian besar tidak berhasil – namun Luck mempunyai peran dalam kehancurannya.
Dengan kata lain, kebahagiaan bukannya tanpa kesalahan di sini.
Tapi itu bukan alasan mengapa dia tidak termasuk dalam Cincin Kehormatan Colts. Alasannya adalah umur panjang atau kekurangannya. Dia menghasilkan tiga musim ajaib dan menempatkan tim yang dibangun kembali di pundaknya. Dia memimpin Colts meraih tiga kemenangan 11-5 musim dan tiga kemenangan playoff, ditambah pertandingan Kejuaraan AFC melawan New England yang akan segera dilupakan kota ini sepenuhnya. Dia sedang dalam perjalanan, melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan Manning di awal karirnya, seorang pemain generasi yang pasti dengan masa depan yang sangat cerah.
Kemudian dia memainkan tujuh pertandingan penuh rasa sakit di tahun keempatnya, 2015. Dia berjuang melawan cedera lagi, memainkan 15 permainan yang layak — tetapi tidak berkualitas Keberuntungan — pada tahun 2016. Dia melewatkan seluruh musim 2017 dan kemudian mendapatkan penghargaan Comeback Player of the Year dengan musim yang luar biasa di bawah asuhan Frank Reich pada tahun 2018.
Tapi itu saja. Enam tahun. Empat Pro Bowl, ingat, tapi sekali lagi…enam tahun.
Pada titik ini saya mendengar seruan perselisihan:
Jim Harbaugh hanya bermain selama empat tahun di Indianapolis, mencatatkan rekor 20-26 sebagai starter, dan dia berada di Ring of Honor…
Eric Dickerson baru saja menjalani dua tahun yang luar biasa di Indianapolis dan dia berada di Cincin Kehormatan…
Bill Brooks, Tn. Colt, tidak pernah membuat Pro Bowl dan dia berada di Ring of Honor…
Marshall Faulk baru saja menjalani lima musim yang sangat produktif di Indy dan dia berada di Ring of Honor…
Pelatih kepala Ted Marchibroda melakukan pekerjaan terbaiknya di Baltimore, dan selain satu pencapaian ajaib dalam perebutan gelar AFC pada tahun 1995, ia berada di bawah rata-rata, mencatatkan rekor 30-34 selama berada di Indianapolis, dan ia berada di Ring of Honor…
Tembak, Robert Irsay, yang dikenal luas sebagai salah satu pemilik terburuk dalam sejarah sepak bola, berada di Cincin Kehormatan hanya karena fakta bahwa ia melarikan diri dari Baltimore di tengah malam dan menjadikan Indy kota NFL tidak memilikinya. ..
Berhenti.
Kami tidak lagi menilai berdasarkan kurva di sini, tidak setelah Colts menjadi franchise terbaik di liga selama tahun 2000-an yang dipimpin Peyton. Dan jujur saja, sampai para pemain dari tim Colts yang hebat di tahun 2000-an mulai mendapatkan tempat yang layak mereka dapatkan di Ring dalam beberapa tahun terakhir — tekel kiri Tarik Glenn akan memasuki musim mendatang, dan ini sudah waktunya — Ring atau Honor dari franchise tersebut itu sedikit lelucon.
Itu adalah waralaba yang sangat buruk dan sangat putus asa untuk membuat sejarah barunya di Indianapolis, ia langsung mengambil tindakan dan merayakan siapa saja yang memiliki kode area 317 dan dua jempol yang berlawanan.
Bill Brooks? Saya kira itu masuk akal pada saat itu. Colts mencoba untuk membangun identitas Indianapolis mereka dan Brooks adalah pemain paling populer di tim pada tahun-tahun awal itu. Tapi saya mengatakan ini sebagai orang yang sangat menyukai Brooks dan menghargai apa yang dia lakukan untuk tim dan komunitas ini: dia tidak pernah membuat Pro Bowl. Pernah. Tampaknya hampir tidak masuk akal jika dia berbagi ruang di langit-langit dengan Marvin Harrison dan Reggie Wayne. Dia adalah pemain yang bagus, pemain yang sangat bagus, namun Cincin Kehormatan harus disediakan untuk kehebatan.
Dan umur panjang.
Standar baru ini ditetapkan oleh orang-orang hebat di tahun 2000an, dan standar tersebut tidak boleh diturunkan lagi. Glenn memasuki tahun ini. Adam Vinatieri dan TY Hilton akhirnya akan masuk. Bintang-bintang saat ini seperti Darius Leonard, Quenton Nelson dan Jonathan Taylor bisa saja bergabung dengan kelompok yang semakin elit, dengan asumsi mereka tetap sehat dan terus berproduksi pada tingkat yang tinggi.
Saya telah menjelaskannya pada saat keputusan pensiun Luck yang mengejutkan dan saya akan mengatakannya lagi: Saya tidak pernah mempermasalahkan keputusan sulitnya dan menganggapnya tidak menyenangkan, tetapi bukan hal yang tidak terduga, bahwa Luck dicemooh setelah tweet Adam Schefter membuat putaran. di Stadion Lucas Oil pada malam pertandingan Beruang pramusim 2019. Reaksi itu, kata Luck kemudian, sangat melukainya.
Namun permainan itu tidak lagi memberinya kegembiraan. Rasa sakitnya tiada henti, dan itu mengubah cara dia menjalani hidupnya, mengubah siapa dirinya sebagai pribadi. Hal ini sering ia katakan, betapa ia menjadi orang yang sengsara berada di masa-masa sulit itu. Rasa sakit tidak hanya mempengaruhi seseorang secara fisik; itu adalah pemicu stres emosional yang sangat besar. Itu mengatur keberadaan Anda dan menekan kemampuan Anda untuk menemukan kegembiraan dalam hidup.
Ini adalah nasib menyedihkan Luck.
Dia berada di tempat yang jauh lebih baik, sebagai seorang suami dan ayah dari seorang anak perempuan, mungkin terbebas dari rasa sakit yang disebabkan oleh sepak bola. Dan sejauh kita mengetahui banyak tentang Keberuntungan secara pribadi, selalu jelas bahwa dia adalah orang yang akan sangat sukses dalam upaya apa pun yang dia pilih.
Pada akhirnya itu adalah hidupnya dan bukan hidup kita.
Sekarang, saatnya dia menjalaninya.
Kami melihat sekilas. Kami melihat cahayanya selama sekitar setengah dekade. Dia istimewa dan bisa saja menjadi Hall of Famer, sama seperti pendahulunya.
Hal itu tidak terjadi karena semua alasan yang didokumentasikan dengan begitu indah dalam seri Keefer.
Dia meninggalkan kita dengan kenangan sepakbola yang tak terhapuskan. Hanya tidak yakin dia termasuk dalam Cincin Kehormatan Colts.
(Foto: Scott Winters / Icon Sportswire melalui Getty Images)