Pada hari Rabu, 1 Juni, hanya tiga hari setelah promosi Nottingham Forest dikonfirmasi di Wembley, ruang rapat City Ground menjadi tuan rumah makan siang penting.
Acara ini merupakan pelantikan rasmi ke dalam Liga Perdana; selamat datang kembali ke papan atas setelah pengasingan selama 23 tahun dan diet sepak bola Championship dan League One.
Di luar – sementara para manajer bersantap dengan menu yang mencakup salmon asap dan udang, perut babi panggang, dan kue tar coklat – pekerjaan sudah dilakukan untuk mempersiapkan stadion untuk kompetisi papan atas.
Memenangkan promosi melalui babak play-off memastikan ada adegan dramatis dan emosional yang akan selalu diingat oleh setiap penggemar Forest. Namun hal ini juga menimbulkan sejumlah tantangan logistik bagi klub, yang tiba-tiba harus memenuhi serangkaian tuntutan yang berbeda, dalam waktu beberapa minggu saja.
Forest akan memasang lampu sorot LED baru, mereka perlu menambah ukuran ruang istirahat mereka, kotak pers akan diperluas dengan penambahan 60 kursi baru dan lebih dari lima mil kabel baru telah dipasang di sekeliling lapangan untuk membantu semua tingkat klaim penyiaran yang baru.
Skala pekerjaannya sedemikian rupa sehingga tidak ada pertandingan pra-musim yang dimainkan di City Ground – Meadow Lane diharapkan menjadi tuan rumah setidaknya satu pertandingan persahabatan Hutan dan kunjungan West Ham pada hari Sabtu, 13 Agustus akan menjadi pertandingan berikutnya yang akan dimainkan Steve Tim Cooper di rumah.
Forest selalu mempersiapkan diri dengan baik dalam hal target transfer, dengan tim rekrutmen mereka menyusun dua daftar opsi yang memungkinkan, baik untuk promosi dari divisi kedua atau untuk sepak bola Liga Premier.
Forest bisa memecahkan rekor transfer mereka untuk Awoniyi (Foto: Boris Streubel / Getty Images)
Klub masih belum menunda-nunda hal ini, dengan penambahan pemain baru yang hampir selesai, sementara mereka hampir meresmikan penandatanganan pemain penting lainnya, dengan pembicaraan positif yang diadakan dengan Cooper mengenai kontrak jangka panjang baru, yang ketentuannya telah dipahami. bahwa ada kesepakatan luas.
Semua pihak tetap santai menghadapi situasi ini dan diperkirakan masa depan pemain asal Wales itu akan resmi terikat dalam waktu dekat.
Forest harus memecahkan rekor transfer mereka dengan tambahan Taiwo Awoniyi, penyerang internasional Nigeria, yang mencetak 15 gol untuk Union Berlin musim lalu. Pemain berusia 24 tahun itu memiliki klausul pelepasan £17,5 juta dalam kontraknya dengan klub Bundesliga. Dengan asumsi kesepakatan berjalan lancar, Awoniyi akan menjadi rekrutan alternatif untuk Keinan Davis, yang tampil mengesankan saat dipinjamkan, memainkan peran penting dalam mengamankan promosi – namun harga yang sangat mahal telah ditanggung oleh klub induknya, Aston VIlla. .
Bek tengah Moussa Niakhate harus tiba dari Mainz, sekali lagi jika tidak ada komplikasi di akhir kesepakatan untuk pemain berusia 26 tahun itu. Forest telah mengidentifikasi Niakhate – yang juga bisa beroperasi sebagai bek kiri – sebagai salah satu bek tercepat di sepak bola Jerman dan dia akan cocok dengan lini belakang yang berkembang di Championship musim lalu tetapi kurang memiliki mobilitas.
Kiper Manchester United Dean Henderson diperkirakan akan bergabung dengan Forest dengan status pinjaman, mungkin dengan opsi untuk menjadikannya permanen, dan pembicaraan mengenai kontrak baru untuk Brice Samba sejauh ini belum membuahkan hasil di tengah minat dari Lens. Samba, yang menjadi sosok heroik dalam kemenangan semifinal play-off atas Sheffield United, memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya. Namun kepindahan mantan pemain internasional Inggris Henderson akan lebih dari sekadar mengisi kekosongan tersebut.
Ada juga kemungkinan besar bahwa Awoniyi tidak akan menjadi pemain termahal dalam jangka waktu lama, dengan Forest tetap mempertahankan minat yang kuat pada Morgan Gibbs-White, yang membutuhkan biaya £20 juta untuk direkrut dari Wolves. Hingga enam klub tertarik pada pemain tersebut, yang telah berkembang dengan status pinjaman di Sheffield United – tetapi Forest berharap hubungan Cooper dengan gelandang serang atau penyerang akan menguntungkan mereka, dengan Gibbs-White pernah bermain di bawah pemain asal Wales itu saat masih di bawah asuhan Inggris. -17 pelatih kepala.
Neco Williams dari Liverpool tetap menjadi target utama lainnya, dengan pemain internasional Wales itu dianggap sebagai pilihan pertama Forest untuk mengisi slot bek kanan, meskipun ia juga mampu bermain di kiri. Forest akan menghadapi persaingan signifikan dari Fulham untuknya.
Middlesbrough dilaporkan memasang harga £20 juta pada Djed Spence, menyusul penampilannya yang luar biasa saat dipinjamkan ke Forest musim lalu, yang menurut Forest terlalu mahal. Middlesbrough sebelumnya menghargainya sekitar £12 juta, yang dianggap lebih realistis.
Forest juga memantau bek kanan Manchester City Issa Kabore, 21, yang dipinjamkan ke Troyes di Prancis musim lalu dan dipandang memiliki karakter yang mirip dengan Spence ketika ia menandatangani kontrak dengan klub tersebut musim panas lalu – seorang pemuda yang lapar harus membuktikan dirinya .
Forest juga tertarik untuk menambah bek kiri, tetapi mereka telah pindah dari Lee Buchanan dari Derby. Tiga tawaran terpisah telah diajukan untuk Buchanan, namun dengan tim League One tersebut memicu klausul untuk memperpanjang kontraknya untuk musim depan, Forest akan mencari target alternatif.
Hirarki Forest telah bergerak cepat untuk memperkuat skuad Cooper – dan mempertahankan pemain seperti Brennan Johnson, sementara klub tetap berharap perpanjangan kontrak dapat disepakati dengan pemain internasional Wales tersebut. Namun Forest juga ingin memperkuat di luar lapangan.
Forest yakin Johnson akan memperpanjang kesepakatannya di City Ground (Gambar: Jon Hobley/MI News/NurPhoto via Getty Images)
Mereka telah memperkuat staf mereka dengan penunjukan Tom Rawlings sebagai kepala media dan komunikasi – peran yang sebelumnya dia pegang di Klub Kriket Warwickshire County – dan penunjukan lebih lanjut diharapkan karena Forest ingin menambah tim media yang sebelumnya termasuk yang terkecil di Kejuaraan .
Klub menyadari bahwa akan ada peningkatan pengawasan media dari seluruh penjuru dunia setelah mereka kembali ke papan atas. Press box City Ground juga akan ditingkatkan kapasitasnya menjadi lebih dari 100, dengan penambahan setidaknya 60 kursi baru di bagian belakang Peter Taylor Stand. Ruang pers dan fasilitas konferensi pers juga akan diperluas secara signifikan.
Selain penambahan kabel sepanjang lima mil yang dipasang, klub juga perlu memperluas portal televisi dari 18 meter menjadi 35 meter, meningkatkan kemampuan wifi, dan memasang semua peralatan yang diperlukan untuk VAR. Semua lampu sorot akan diubah menjadi LED, yang lebih ramah lingkungan dan juga memungkinkan klub memenuhi persyaratan kemewahan yang disyaratkan oleh Liga Premier. Ruang istirahat akan diperluas dari 14 kursi menjadi 16 untuk mengakomodasi pemain pengganti dan staf pelatih tambahan.
Forest juga menambahkan staf ke loket tiket mereka untuk membuat operasionalnya lebih lancar. Peraturan Liga Premier menyatakan bahwa pendukung tandang harus diberi alokasi 3.000 kursi atau 10 persen dari kapasitas stadion, yang berarti Forest harus memindahkan beberapa pemegang tiket musiman ke Stand Lower Bridgford. Pada akhirnya sekitar 600 pendukung dipindahkan dan sekitar sepertiga dari mereka akan tetap berada di Lower Bridgford di berbagai kursi.
Sekitar 100 pemegang tiket musiman lainnya akan dipindahkan dari posisinya di belakang Stand Peter Taylor, untuk memberi ruang bagi kotak pers yang diperluas. Diskusi diadakan dengan kelompok penggemar tentang keputusan ini. Sementara itu, penjualan tiket musiman kini telah berakhir, dengan klub berharap mendapatkan persetujuan perencanaan untuk sepenuhnya membangun kembali Peter Taylor Stand dalam waktu dekat, meskipun pekerjaan paling awal akan dimulai pada akhir musim mendatang. .
Persiapan untuk musim baru akan dimulai dengan kamp pelatihan di La Manga, Spanyol – di mana Forest akan memainkan satu pertandingan persahabatan melawan Coventry City.
Ini akan diikuti dengan pertandingan persahabatan melawan Union Berlin dan Hertha Berlin, serta Burton Albion. Tempat untuk ketiga pertandingan tersebut belum dapat dikonfirmasi, meskipun pertandingan Union kemungkinan besar akan diadakan di Jerman – dan ada kemungkinan Meadow Lane dapat digunakan sebagai tempat untuk dua pertandingan lainnya.
Forest terus menikmati hubungan positif dengan tetangganya Notts County, yang menjadi tuan rumah beberapa pertandingan U-23 musim lalu dan tim Liga Nasional bisa menjadi tujuan yang memungkinkan bagi beberapa pemain muda Forest untuk dipinjamkan musim panas ini.
Di level yang lebih senior, gelandang Paraguay Braian Ojeda dan pemain internasional Kanada Richie Laryea juga kemungkinan akan dipinjamkan saat Cooper membentuk skuadnya untuk musim mendatang.
Namun antara sekarang dan kick-off besar di Newcastle pada hari Sabtu, 6 Agustus, akan ada banyak pekerjaan yang dilakukan di luar lapangan.
(Foto teratas: Paul Greenwood – CameraSport via Getty Images)
