Mengingat Inggris dikalahkan Norwegia 8-0 selama Kejuaraan Eropa musim panas ini, dapat dimengerti bahwa hasil imbang 1-1 pada hari Selasa membuat manajer mereka Sarina Wiegman “sedikit kecewa”.
Dia bukan satu-satunya.
Pertandingan persahabatan dimainkan di stadion netral di Spanyol tanpa tingkat bahaya apa pun – sesuatu yang akan berubah pada musim gugur 2023 dengan format Liga Bangsa-Bangsa yang baru — meninggalkan rasa pahit di penghujung tahun yang berat bagi tim Wiegman.
Inggris menyelesaikan tahun 2022 tanpa terkalahkan, menghadapi Amerika Serikat, Kanada, Jepang, Jerman, Spanyol, dan Swedia. Mereka belum pernah kalah di bawah asuhan Wiegman, memperpanjang rekor mereka menjadi 26 pertandingan tak terkalahkan secara keseluruhan.
Terlebih lagi, manajer telah banyak merotasi skuadnya selama kamp internasional ini, memberikan debut kepada Jess Park (21) dan Maya Le Tissier dan Katie Robinson yang berusia 20 tahun dan menit bermain kepada pemain yang kurang berpengalaman seperti Lauren James, Ebony Salmon, Esme Morgan dan Niamh Charles.
Dalam upayanya mengetahui lebih banyak tentang timnya, Wiegman tadi malam melakukan delapan perubahan pada starting line-up yang menghadapi Norwegia di Euro pada bulan Juli. Meskipun konsekuensinya kali ini sangat kecil dalam hal persaingan, ini adalah peluang besar bagi pendatang baru untuk menunjukkan prestasi mereka menjelang Piala Dunia 2023 dan mengangkat banyak poin diskusi…
Siapa yang memulai di bek kiri?
Tampaknya ini adalah posisi yang paling penting untuk ditetapkan, mengingat bagaimana Spanyol dan Jerman sama-sama merugikan Inggris di area ini selama Euro. Terlepas dari kualitas serangan Rachel Daly, kedua tim ini menargetkan kelemahan pertahanannya.
Daly bermain sebagai bek kanan melawan Jepang pada akhir pekan dan kemudian no. 9 (lebih lanjut tentang itu di bawah) melawan Norwegia, memungkinkan Charles, yang telah menampilkan penampilan yang sangat solid, untuk memulai permainan berturut-turut sebagai bek kiri sementara Le Tissier, yang telah menunjukkan kepercayaan diri tetapi menghasilkan beberapa umpan longgar, mengisi posisi tersebut. di bek kanan.
Alex Greenwood, satu-satunya pilihan dengan kaki kiri, dapat digunakan dalam peran ini, tetapi Wiegman memilih untuk menggunakan pemain berusia 29 tahun itu sebagai bek tengah bersama Millie Bright. Fleksibilitas Greenwood dan Daly berarti manajer dapat menggunakannya untuk menutup kesenjangan jika diperlukan, namun mereka adalah titik lemah di tim Inggris. Terlihat jelas juga bahwa Inggris kesulitan mempertahankan tempo tinggi dalam bermain dari belakang, sehingga menimbulkan masalah di lini belakang.
Siapa pemain nomor 9 Inggris?
Ini adalah pertanyaan berulang yang akan terus bergema mengikuti pertandingan ini. Daly memulai dengan nomor 9 untuk pertama kalinya, momen spesial bagi penyerang Aston Villa itu karena itu adalah nomor punggung mendiang ayahnya saat dia bermain. Hal itu menunjukkan Wiegman terbuka terhadap ide tersebut dan memperkuat fakta bahwa sang manajer masih bereksperimen di posisi bek kiri. Daly, yang mengatakan dia akan bermain di mana pun Wiegman membutuhkannya, membuktikan kemampuannya sebagai penyerang tengah, tapi dia mencetak gol. dalam empat pertandingan terakhir berturut-turut untuk klub dan negara, menambah jumlah golnya menjadi sembilan gol.
Tapi ada pilihan lain. Alessia Russo, yang tampil sebagai pemain pengganti sesering pemain pengganti Ellen White di Euro, kembali dari cedera, sementara Salmon juga tampil mengesankan dengan dua assist melawan Jepang. Lauren Hemp menjadi starter melawan Amerika Serikat bulan lalu dan Beth Mead serta Nikita Parris juga berpeluang.
Mary Earps adalah pemain No.1 Inggris
Komentar Mary Earps yang didengar oleh pemirsa televisi melawan Jepang menunjukkan peran penting dia sebagai pemimpin dalam tim ini.
Dia memberikan rasa aman pada lini belakang dan mengkomunikasikan informasi kepada rekan satu timnya tentang penanda, posisi, umpan berikutnya, dan manajemen waktu. Jarang dia melakukan kesalahan di bawah Wiegman.
Kesalahan Ellie Roebuck – hilangnya konsentrasi saat dia mengalihkan pandangan dari bola, memungkinkan Norwegia menyamakan kedudukan dengan 10 pemain – memperkuat sepasang tangan aman Earps.
“Ini mengecewakan,” kata Wiegman, yang memeluk Roebuck usai pertandingan. “Itu adalah kesalahan pribadi. Kadang-kadang itu terjadi.”
Kreativitas Inggris di lini tengah
Di Euro, ada tanda tanya mengenai lini tengah Inggrismengingat sedikitnya pemain yang tampil reguler untuk klubnya dalam peran tersebut. Keira Walsh dan Georgia Stanway, yang menggantikan Bright sebagai kapten di babak kedua tadi malam, menjadi tumpuan Inggris, namun Ella Toone dan James memperkuat lini tengah.
Toone melangkah maju dan memberikan penampilan sempurna lainnya melawan Norwegia, mendapatkan tempat awalnya atas Fran Kirby. James, yang bisa turun ke lini tengah atau menyerang lini depan, menghasilkan satu keterampilan fantastis untuk menemukan ruang dan membongkar pertahanan lawan.
Ketika Inggris sempat terlihat lemah di lini tengah, terdapat kreativitas yang menggembirakan.
Inggris berkuasa pada tahun 2022, bahkan melampaui ekspektasi Wiegman.
“Jika Anda mengatakan bahwa semuanya akan terjadi dari September lalu hingga sekarang, saya mungkin tidak akan mempercayai Anda,” katanya. “Aku akan bersulang saat Natal.”
Dengan bakat dan kedalaman yang ditawarkan, Inggris harus berusaha untuk terus mendominasi siklus turnamen besar berikutnya.
(Foto teratas: Naomi Baker – FA/FA melalui Getty Images)