SPARTANBURG, SC – Sebagian besar pemain Panthers muncul di Wofford dengan membawa TV, selimut, dan mungkin beberapa kenyamanan lainnya.
Lalu ada Christian McCaffrey, yang mengubah kamar asramanya di Richardson Hall menjadi spa kecilnya yang jauh dari rumah.
“Kamarku kelihatannya bagus. Saya membawa matras untuk memastikan Anda menginjak matras yang nyaman di pagi hari. Saya punya banyak barang di kamar saya, saya akan jujur kepada Anda,” kata McCaffrey Selasa, sehari setelah melapor ke kamp pelatihan NFL keenamnya.
“Pastinya ruang bougie, pastinya ruang bougie di tim,” tambahnya. “Tapi saya ingin kembali ke kamar saya dan membuatnya nyaman. Kelihatannya seperti setengah ruang perawatan dan setengah ruang Four Seasons.”
Ada sisi praktis dari penggalian kediaman mewah McCaffrey. Quarterback Sam Darnold mengatakan McCaffrey “memiliki banyak hal pemulihan di sana juga.”
Itu semua adalah bagian dari proses bagi seorang pemain yang selalu sangat fokus pada persiapan dan rutinitasnya, yang menjadi lebih penting setelah dua musim yang dipersingkat dengan cedera. McCaffrey hanya bermain dalam 10 pertandingan selama dua musim terakhir dan menghadapi lima cedera terpisah di pergelangan kaki, bahu, paha depan, dan hamstring.
Dia mendapat saran dari Hall of Fame yang menjalankan kembali Marshall Faulk, mendengar pengamat menyarankan dia harus mengambil lebih banyak repetisi di slot tersebut dan mengatakan pada bulan Januari dia perlu mengubah pelatihan di luar musimnya. McCaffrey tidak tertarik untuk membahas secara spesifik perubahan tersebut pada hari Selasa, namun mengatakan dia siap untuk melakukannya.
Christian McCaffrey dari Panthers mencari Hall of Famer Marshall Faulk di luar musim ini. Saran Faulk: Berlatih, berlatih, dan bermain lebih cerdas, lebih panas, lebih keras. (Dan berharap untuk QB yang lebih baik.)
Senin bahagia https://t.co/guUhGGsptZ— Joe Orang (@josephperson) 27 Juni 2022
“Saya pikir kapan pun Anda harus keluar dari zona nyaman, dibutuhkan lompatan keyakinan. Tapi ketika Anda mendapatkan hasil yang Anda inginkan, itu membuat Anda lebih percaya pada prosesnya,” ujarnya. “Saya merasa luar biasa. Saya merasakan yang terbaik yang pernah saya rasakan. Saya siap untuk berangkat.”
Panthers mencoba mempertahankan McCaffrey tahun lalu dengan menahannya dari ketiga pertandingan pramusim, sebuah pendekatan yang menurut Matt Rhule mungkin akan dia lakukan lagi. Namun Rhule mengatakan tim mungkin menyesuaikan rencana musimnya untuk McCaffrey.
“Aku tidak menghabiskan waktuku untuk mengkhawatirkan, hei, apakah Christian akan terluka? Pelari banyak ditangani di liga ini. Ketika dia tertabrak, jika tertabrak, saya ingin memastikan kami mendapatkannya kembali secepat mungkin,” kata Rhule. “Jadi kami berusaha membuat rencana sebaik mungkin untuknya. Tapi saya juga ingin dia menjadi hebat.”
McCaffrey tidak senang dengan pertanyaan-pertanyaan yang berhubungan dengan rutinitas pada hari Selasa, dengan mengatakan, “Saya belum pernah ikut pertandingan dan merasa seperti saya kurang siap. Saya akan siap berangkat tahun ini. Saya hanya bersemangat untuk menjadi sehat, merasa cepat, merasa siap untuk beraksi.”
Dia lebih bersedia untuk mendiskusikan retret yang dia adakan di rumahnya di Lake Norman bersama Darnold, Baker Mayfield dan beberapa pemain ofensif lainnya, yang keesokan harinya dilanjutkan dengan sesi melempar di sekolah menengah setempat.
Kemudian tiba waktunya berkemas untuk kamp pelatihan, tugas yang tidak dianggap enteng oleh McCaffrey.
“Dia punya semua lilinnya. Dia punya selimut sebanyak yang Anda impikan,” kata Darnold. “Setelah berada di sini selama beberapa minggu, saya pikir satu lilin mungkin bagus. Saya mungkin pergi ke Target dan mengambil lilin. Itu ide yang bagus.”
Sam, aku
Ketika keluarga Brown menukar Deshaun Watson dan mengontraknya dengan jaminan rekor $230 juta, Mayfield meminta pertukaran. Ketika Panthers menukar Mayfield (dan meyakinkannya untuk mengambil pemotongan gaji sebesar $3,5 juta), Darnold merespons dengan… menghubungi Mayfield dan menyambutnya ke dalam tim.
“Pentingnya persaingan yang sehat. Saya rasa tidak ada orang di sini yang suka merasa tidak nyaman atau berada dalam situasi yang tidak nyaman,” kata Darnold saat diminta menghubungi Mayfield. Saya pikir akan ada cukup waktu untuk itu ketika kamp pelatihan dimulai dan kami benar-benar mulai berkompetisi.”
Sam Darnold: “Baker dan saya baik-baik saja.” pic.twitter.com/FJcIQAIW4W
— Joe Orang (@josephperson) 26 Juli 2022
Darnold mengatakan dia tidak pernah mempertimbangkan untuk menuntut perdagangan setelah Panthers mengakuisisi Mayfield hanya tiga minggu sebelum dimulainya kamp pelatihan. “Pertama-tama, saya tidak dalam posisi untuk melakukan itu,” katanya. “Dan kemudian, aku bukanlah diriku yang sebenarnya.”
Rhule menyebut Darnold “orang yang luar biasa” dan memuji cara dia menangani situasi tersebut. Darnold mengatakan dia mengenal Mayfield sedikit setelah menghabiskan waktu bersamanya di pemutaran perdana rookie NFL setelah draft 2018, ketika Mayfield menduduki peringkat 1 secara keseluruhan. 1 diambil dan Darnold berada di urutan ketiga. Dan meski keduanya ramah, Darnold tidak memberikan apa pun kepada rekan setim barunya.
“Baker dan aku keren. Saya yakin untuk berkompetisi dan ketika segala sesuatunya mulai bergulir di kamp pelatihan, itu akan menyenangkan,” kata Darnold. “Tetapi ini adalah bisnis dan kami berdua mengerjakan keahlian kami dan apa yang kami lakukan dengan sangat serius. Ini akan menjadi sangat serius ketika saatnya tiba untuk berkompetisi.”
McCaffrey mengatakan hal serupa ketika ditanya tentang kompetisi QB.
“Bukan tugas saya untuk mengevaluasi quarterback. Itu bukan pekerjaan orang lain. Orang-orang itu profesional. Mereka adalah pemain hebat yang telah melihat banyak hal di liga ini,” katanya. “Mereka berdua lapar, keduanya punya beban berat dan mereka akan bersaing dengan rasa hormat.”
Rhule belum secara terbuka mengatakan bagaimana perwakilan quarterback akan tampil selama perkemahan. Darnold, yang terakhir berkompetisi untuk mendapatkan pekerjaan awal sebagai mahasiswa baru di USC, mengatakan: “Di mata kami, kami berdua adalah quarterback awal untuk tim ini saat ini. Dan begitulah cara kami berdua melihatnya.”
Tahun pengembangan?
Bukan hanya Darnold dan Mayfield yang memandang persaingan melalui lensa tersebut. Rookie Ole Miss Matt Corral tidak berbasa-basi ketika membahas tujuannya untuk kamp pelatihan NFL pertamanya.
“Saya akan mengedepankan yang terbaik. Saya akan mencoba bersaing dan mendapatkan pekerjaan awal dengan cara apa pun yang diperlukan,” kata Corral. “Apa pun yang diperlukan, saya akan melakukannya. Di mana kartu-kartu itu jatuh, biarkanlah jatuh di tempat jatuhnya.”
Rookie Panthers QB Matt Corral tentang pengembangan vs ingin memulai: “Saya sedang terburu-buru, tapi tidak, jika itu masuk akal.” pic.twitter.com/SAEg5AR5sZ
— Joe Orang (@josephperson) 26 Juli 2022
Setelah berkomitmen untuk mengambil Corral di putaran ketiga, manajer umum Scott Fitterer berbicara tentang dia sebagai tipe quarterback draft-and-develop. Tapi Corral sepertinya bukan pemain yang keren dengan menandatangani kontrak untuk tahun kaos merah – baik dalam konferensi media Selasa atau pertemuannya dengan Rhule.
“Dia sangat jelas kepada saya bahwa ini bukan pendekatannya,” kata Rhule. “Saya ingin kami menjadi tim yang kompetitif. Saya berbicara tentang persaingan sepanjang waktu. Anda harus berjuang untuk apa yang Anda inginkan.”
Rhule mengenang musim rookie Russell Wilson bersama Seattle pada tahun 2012, ketika pick putaran ketiga memenangkan pekerjaan awal atas Matt Flynn, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $26 juta di luar musim itu.
Corral mencoba untuk menjaga segala sesuatunya tetap dalam perspektif, namun berharap menjadi faktor dalam apa yang digambarkan Fitterer sebagai kontes terbuka. “Pasti ada banyak hal yang harus dipelajari dan saya tahu ini adalah sebuah proses dan ini semua tentang umur panjang untuk mendapatkan pekerjaan itu,” katanya. “Aku sedang terburu-buru, tapi tidak, kalau itu masuk akal.”
Poin ekstra
• Mayfield tiba Selasa pagi dengan mobil van yang dikemudikan oleh gelandang Shaq Thompson, yang akan mulai berkemah dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik setelah apa yang disebut Rhule sebagai prosedur “pembersihan” pada lututnya. Rhule mengatakan masalah lutut Thompson terkait dengan “keausan” yang normal dan tim memperkirakan pemain berusia 28 tahun itu bisa kembali bermain pada pertandingan pembuka musim melawan Cleveland pada 11 September.
• Brady Christensen masih terdengar seperti laki-laki tanpa posisi tetap. Gelandang ofensif tahun kedua akan menghabiskan waktu di tekel kiri dan penjaga kiri di Spartanburg, seperti yang dia lakukan selama tahun rookie-nya. Dengan Panthers diperkirakan akan mempersiapkan pemain ronde pertama Ikem Ekwonu untuk pekerjaan tekel kiri, Christensen ingin menjadi starter di lini depan.
“Saya menyukainya,” kata Christensen. “Saya tidak yakin secara pasti posisi apa yang akan saya mainkan, namun saya bersemangat untuk bersaing di semua posisi itu. Mereka selalu mengatakan permainan lima terbaik. Jadi saya akan mencoba melakukannya dengan benar dan melakukan pekerjaan itu.”
• Keselamatan Xavier Woods, yang melewatkan OTA dan minicamp saat menangani masalah keluarga, melapor ke Wofford tepat waktu. Woods, yang menghabiskan tahun 2021 bersama Minnesota setelah empat musim di Dallas, berusia 27 tahun pada hari pelaporan Selasa. Fitterer mengatakan cornerback veteran Rashaan Melvin sedang mengatasi masalah pribadi dan memutuskan apakah akan menghadiri kamp.
• Fitterer mengatakan dia masih ingin menambahkan edge rusher dan “badan besar” dalam tekel defensif. Panthers tetap berhubungan dengan perusuh umpan veteran Carlos Dunlap, tetapi belum mencapai kesepakatan saat ini. “Carl adalah pemain hebat. Tentu saja kami masih tertarik,” kata Fitterer.
Fitterer juga mengatakan dia akan tetap membuka pintu dengan tekel defensif Danny Shelton, yang mengunjungi Panthers pada hari Senin tetapi tidak ditandatangani.
(Foto Christian McCaffrey: Joe Person / Atletik)
