Seseorang yang bekerja dengan Bob Huggins selama bertahun-tahun pernah mengatakan kepada saya bahwa mereka takut Huggins akan mati di lapangan basket—bahwa seseorang yang tidak bisa melepaskan permainan yang ia sukai atau gaya hidupnya yang terkenal keras pada akhirnya akan mati demi keduanya. Tidak Gagal.
Untungnya, akhir dari karir kepelatihan perguruan tinggi Huggins yang cemerlang tidaklah tragis, namun tetap saja sangat menyedihkan. Kepala pelatih bola basket putra West Virginia, 69 tahun, mengundurkan diri pada hari Sabtu, satu hari setelah dia ditangkap dan didakwa mengemudi di bawah pengaruh alkohol. Insiden itu terjadi sebulan setelah pekerjaan Huggins dalam bahaya ketika dia dua kali menggunakan hinaan anti-gay dalam wawancara langsung dengan stasiun radio Cincinnati, dan hampir dua dekade setelah DUI tahun 2004 yang menyebabkan pemecatan Huggins yang sama memalukannya sebagai pelatih. . dari Cincinnati Bearcats.
Kegemaran terhadap alkohol dan bahasa kotor telah lama menjadi bagian dari cerita rakyat Huggins. Pria itu belum pernah melatih di Cincinnati sejak tahun 2005, namun setiap penggemar berat Bearcats mempunyai cerita acak tentang Huggins dari masanya di kota, sering kali tentang lelucon tidak senonoh yang mereka dengar dia ceritakan di clubhouse atau jamuan makan atau pada malam mereka melihatnya . dia menutup bar. Dalam narasi yang lebih bersifat amal, itu adalah bagian menawan dari kepribadiannya sehari-hari. Mengingat perkembangan terakhir, hal ini terasa seperti pertanda penting akan hal-hal yang akan datang.
Terlepas dari itu, kesalahan langkah terbaru ini bukanlah sebuah alur cerita. Sama seperti di Morgantown, Huggins dihormati oleh banyak orang di Cincinnati karena 14 penampilannya di Turnamen NCAA berturut-turut, termasuk putaran Final Four tahun 1992, dan karena mengembalikan program yang hampir mati selama 16 musimnya. Namun sulit untuk memikirkan Huggins dan Bearcats tanpa memikirkan bagaimana hal itu berakhir: serangkaian rasa malu di luar pengadilan, termasuk DUI tahun 2004, dan akhirnya diusir oleh presiden perguruan tinggi saat itu, Nancy Zimpher, yang tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya.
LEBIH DALAM
O’Neil: Satu-satunya ruang untuk kesedihan dalam edisi terbaru Bob Huggins
Huggins melompat mundur. Dia adalah pelatih yang terlalu baik untuk tidak mendapatkan kesempatan lagi, pertama untuk satu musim di Kansas State dan kemudian 16 musim lagi di West Virginia, putra asli dan kesayangannya kembali ke almamaternya. Dibantu oleh kesuksesannya yang berkelanjutan di lapangan – 11 tempat lagi di Turnamen NCAA dan penampilan Final Four kedua pada tahun 2010 – kepulangan itu memberi Huggins perlindungan dan keamanan. Kombinasi yang melelahkan antara profesi dan keburukan Huggins terbukti dengan sendirinya. Dia menderita serangan jantung saat perjalanan perekrutan pada tahun 2002 dan pingsan di lapangan saat pertandingan pada tahun 2017. Namun, dia tidak pernah melambat. Seperti yang dicatat oleh banyak kolumnis olahraga dalam beberapa hari terakhir, dia memasang bar di kantornya di WVU. Reputasinya mendahuluinya, tetapi seiring waktu itu menjadi bagian dari warisannya yang menawan, pelatih yang hidup keras dan susah payah – Huggy Bear. Hingga dan termasuk babak terakhir Shakespeare yang tak terelakkan.
Yang pertama adalah wawancara radio yang absurd dan homofobik di bulan Mei. Apa yang tampak seperti pelanggaran yang mudah dilakukan bagi banyak orang ternyata terlalu memalukan untuk menjadi pukulan terakhir Huggins, berbicara secara acak dan tidak dapat dijelaskan dengan pembawa acara bincang-bincang siang hari yang kontroversial tentang mantan saingannya Xavier dan Crosstown Shootout, di ‘ sebuah sekolah tua kota olahraga. di mana Huggins tidak bekerja selama 18 tahun, namun masih tampak membingungkan. Semua lingkaran yang akrab itu bersatu menjadi diagram rasa malu Venn yang aneh, tetapi Huggins selamat, mendapat hukuman skorsing tiga pertandingan, pemotongan gaji $1 juta, dan latihan dengan LGBTQ+ Center WVU.
Catatan tambahan yang buruk datang kurang dari enam minggu kemudian. DUI lainnya, yang ini sebelum pukul 20:30 Jumat malam di Pittsburgh disebabkan oleh sebuah SUV yang memblokir lalu lintas dengan ban kempes dan Huggins tidak dapat dengan aman melakukan manuver keluar dari jalan raya. Menurut laporan polisi, Huggins dihirup dan meledak 0,210, lebih dari dua kali lipat batas legal di Pennsylvania.
“Tindakan saya baru-baru ini tidak mewakili nilai-nilai universitas atau kepemimpinan yang diharapkan dalam peran ini,” kata Huggins dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pengunduran dirinya. “Meskipun saya selalu berusaha mewakili universitas kita dengan terhormat, saya telah mengecewakan Anda semua – dan saya sendiri – kecewa.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/17125328/GettyImages-52455257-1024x728.jpg)
LEBIH DALAM
Kandidat pelatih West Virginia: Bisakah John Beilein kembali ke Morgantown?
Tokoh masyarakat cenderung ditentukan oleh momen-momen terburuknya, tetapi seperti kebanyakan dari kita, mereka biasanya terdiri dari lebih banyak hal. Kesalahan yang dilakukan Huggins tidak meniadakan semua kebaikan yang telah ia capai, secara profesional dan interpersonal. 934 kemenangan kepelatihan dan karier Hall of Fame. Kebanggaan sipil yang dia inspirasi dan penggemar seumur hidup yang dia hasilkan, banyak yang masih berdiri di kursi Fifth Third Arena dan WVU Coliseum di Cincinnati. Jutaan dolar dan kesadaran yang telah dibantu Huggins untuk pengobatan kanker dan penelitian untuk menghormati mendiang ibunya, Norma Mae. Tak terhitung banyaknya kehidupan para pelatih dan pemain, pria yang tumbuh dan terus berkembang, memberikan dampak positif dan berubah menjadi lebih baik.
Pengaruh itu nyata. Hal ini juga tidak memaafkan kesalahannya – komentar-komentar menyakitkan, tindakan egois dan berpotensi merugikan – atau hal-hal buruk yang dihadapi Huggins. Tentang gema yang lain, kita bisa berharap seseorang mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan, sekaligus meminta pertanggungjawaban mereka atas keputusan yang buruk. Semua ini menjadi warisan Huggins yang sebenarnya: sepasang DUI yang berjarak 20 tahun, homofobik yang menyakitkan, komentar anti-Katolik di radio, dan terlalu banyak cerita tambahan yang menguatkan untuk mengabaikan kasus-kasus tersebut sebagai kecelakaan atau kebetulan yang tidak menguntungkan.
Pada titik tertentu, kecil kemungkinannya Huggins akan keluar dengan caranya sendiri. Begitulah akhirnya, seorang pria yang didorong oleh upayanya yang terus-menerus mengejar hasil di lapangan, namun dibatalkan oleh kesalahan di luar lapangan yang terus menerus menimpanya. Sedih, ya, tapi juga merugikan diri sendiri. Dan dapat dicegah. Dan dapat diprediksi.
Huggins bisa saja mendapatkan salah satu karier kepelatihan paling sukses dan terkenal dalam sejarah bola basket perguruan tinggi. Sebaliknya, dia akan dikenang atas semua hal yang menyertainya.
(Foto: John E.Moore III / Getty Images)