LINCOLN, Neb. – Mickey Joseph di sini bukan sebagai pengasuh.
Pelatih sementara Nebraska, tiga hari setelah disalahkan atas kekalahan 49-14 dari Oklahoma dalam debutnya sebagai pelatih, menindaklanjuti Selasa dengan penjelasan tentang apa yang bisa dia lakukan dengan lebih baik.
Joseph mengatakan dia seharusnya menginstruksikan penyerang untuk memperlambat lajunya di babak pertama. Sebelum Huskers mengambil alih dengan sisa waktu 1:44 dan kehabisan waktu, empat dari tujuh penguasaan bola mereka hanya bertahan kurang dari dua menit. The Sooners, sangat senang bermain dengan kecepatan itu, mencetak lima gol dalam delapan penguasaan bola — tidak ada yang bertahan lebih dari 2:17.
“Sudah terlambat ketika saya memikirkannya,” kata Joseph. “Saat itu 35-7. Saya seharusnya membuat keputusan itu pada hari Kamis. Makanya aku bilang itu tanggung jawabku. Saya membuat kesalahan itu, dan saya bisa mengakuinya.”
Apakah kurangnya pengalaman Joseph sebagai pelatih kepala menyebabkan kesalahan tersebut?
“Jika itu yang ingin kamu katakan,” jawabnya. “Mungkin begitu. Itulah yang dikatakan ibuku.”
Pengendalian Mutu Tim Khusus Joey Connors telah dipromosikan ke posisi Koordinator Tim Khusus.@pelatih_connors1 /// #GBR pic.twitter.com/Q60UMALh6G
— Sepak Bola Nebraska (@HuskerFBNation) 20 September 2022
Yusuf (54) tetap menjadi angin segar. Kepada media dan para penggemar. Dan kepada para pemainnya, atau setidaknya itulah tujuannya di hari-hari awal setelah Huskers kehilangan pelatih kepala mereka selama empat tahun lebih, Scott Frost, yang dipecat oleh direktur atletik Trev Alberts pada 11 September, dan koordinator pertahanan Erik Chinander, dipecat pada hari Minggu oleh Joseph.
Pencarian kepelatihan Alberts sudah mulai terbentuk, menurutnya AtletikBruce Feldman, dengan kandidat utama di Lance Leipold, Matt Campbell dan Bill O’Brien.
Sementara itu, Joseph bergulat dengan kondisi rapuh tim 1-3, sebelum kunjungan 1 Oktober dari Indiana ke Memorial Stadium. Dia mengatakan pada hari Selasa bahwa pemain baru yang berlari kembali Ajay Allen, seorang pemain menonjol yang berlari sejauh 190 yard dalam empat pertandingan pertama Huskers, akan melewatkan sisa musim ini dan mengenakan seragam merah setelah menderita cedera saat melawan OU.
Joseph akan kembali bekerja dengan Huskers dalam latihan. Dia mengangkat asisten kontrol kualitas pertahanan Joey Connors untuk mengarahkan tim khusus Nebraska sambil memindahkan Bill Busch untuk mengambil alih sebagai koordinator pertahanan.
Pelatih Nebraska berencana merekrut, mulai Rabu hingga akhir pekan. Joseph menuju ke Louisiana, negara bagian asalnya, untuk melihat prospek bermain.
Dia mengatakan para pelatih akan mendekati musim ini seolah-olah musim ini “akan terjadi” – meskipun bagi banyak dari mereka, kemungkinan itu tampaknya kecil.
“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Joseph. “Kami akan melakukan pekerjaan ini dengan cara yang benar. Kami tidak akan menyabotase tempat itu. Hal terbaik dan paling efektif untuk dilakukan adalah melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar.”
Jadi tidak, dia tidak hanya mengisi kursi sampai Alberts mendapatkan penghuni berikutnya.
Dia tidak berusaha menenangkan para pemain Nebraska dan membahayakan penggemar Nebraska, yang memegang nasib rekor penjualan 385 pertandingan sekolah di tangan mereka musim gugur ini, karena tiket tetap tidak terjual untuk empat pertandingan kandang Sepuluh Besar.
“Jika kami tidak mendapatkan pekerjaan dan kami harus meninggalkan tempat ini, mereka akan mengatakan bahwa kami meninggalkan tempat ini dalam keadaan yang lebih baik daripada saat pertama kali kami menemukannya,” kata Joseph. “Kami akan melakukan hal-hal dengan cara yang benar. Saya berharap pelatih saya melakukan hal itu. Saya berharap semua orang melakukan hal itu.”
Panggilan Joseph kepada Chinander, dengan dukungan Alberts, menunjukkan tujuan dan pencapaian pelatih sementara. Chinander akan dibayar lebih dari $1 juta berdasarkan ketentuan kontraknya, yang diperpanjang pada Januari hingga 31 Desember 2023.
Pertahanan Chinander musim ini berada di peringkat 128 secara nasional dari 131 tim, memungkinkan 514 yard per game.
“Jumlahnya tidak bertambah,” kata Joseph. “Saya tidak melihat kami menjadi lebih baik.”
Joseph mengatakan dia mengharapkan Busch untuk “menjelaskan secara rinci” skema pertahanan Nebraska dan rencana permainannya. Busch mengoordinasikan pertahanan di Negara Bagian Utah pada tahun 2009 dan 2010 untuk pelatih Gary Andersen dan bertugas sebagai staf pertahanan di Nebraska (2004-07), Wisconsin (2013-14), Ohio State (2015), Rutgers (2016-17) dan di LSU, sedangkan Joseph melatih receiver, dari 2018 hingga 2020.
“Bill dibangun untuk ini,” kata Joseph. “Dia tajam. Dia akan menjelaskan secara detail. Dan (dengan) kualitasnya – dia adalah pelatih sepak bola yang sangat baik – dia akan menjaga hal itu. Saya memahami Bill, dan Bill memahami apa yang saya inginkan.
“Kami banyak ngobrol semasa di LSU. … Beberapa orang mengira kami tidak menyukai satu sama lain. Tapi kami melakukannya. Kami hanya berjalan di belakang satu sama lain di lapangan.”
Busch juga akan mengambil alih penugasan posisi Chinander dengan safety dan nickelbacks.
Joseph mengatakan dia menginginkan pertahanan di Nebraska yang “menghentikan laju dan menghentikan umpan.” Nebraska berkinerja buruk pada keduanya tahun ini, memungkinkan 5,7 yard per upaya bergegas (105 secara nasional) dan 280,5 yard per game (115).
Nebraska, dalam sisa pertandingan Sepuluh Besarnya, menghadapi empat serangan cepat teratas di liga di Minnesota, Michigan, Rutgers dan Illinois. Semuanya berada di peringkat 21 teratas secara nasional.
Bisa dibayangkan tim asuhan Joseph tidak diunggulkan untuk memenangkan pertandingan lagi musim ini. Dan jika ya, mungkin melawan Hoosiers minggu depan, margin kesalahannya kecil.
“Saya akan meminta pertanggungjawaban semua orang dan terus menyemangati mereka bahwa kita bisa menjadi lebih baik jika kita berupaya,” kata Joseph. “Kami harus tetap semangat karena mereka telah melalui beberapa perubahan yang sulit.”
Dia menyarankan para Huskers untuk “menghentikan kebisingan”.
Di luar tembok stadion, suaranya berisik.
Joseph, dengan berulang kali menyalahkan dirinya sendiri atas kekalahan terbaru Nebraska, telah mengalihkan sebagian fokus dari Huskers. Untuk minggu kedua berturut-turut, dia tidak menyediakan satu pun pemain untuk wawancara, kecuali trio pelatih Travis Vokolek, Myles Farmer dan Nick Henrich pada hari Sabtu setelah pertandingan.
Minggu ini, kata Joseph, tantangannya adalah melawan “Nebraska versus Nebraska.”
Huskers belum khawatir dengan lawan mereka berikutnya.
“Kami sekarang mengendalikan nasib kami sendiri,” kata Joseph. “Kami akan bersaing melawan diri kami sendiri minggu ini, dan kami akan bersiap untuk Indiana minggu depan. Mereka memahami apa yang bisa mereka lakukan.
“Kami memberi tahu mereka hari ini: ‘Bola akan segera ada di tangan Anda.’ Ini tentang, ‘Apa yang akan Anda lakukan dengannya?'”
(Foto Mickey Joseph: Steven Branscombe/Getty Images)