FRANKFURT — Minggu ini merupakan minggu yang menyedihkan bagi ambisi kendaraan listrik Grup Volkswagen Herbert Diess.
Ketika Tesla bergabung dengan klub bernilai triliunan dolar, menerima pesanan penting dari Hertz dan mencetak rekor penjualan baru di Eropa, Diess menawarkan pengurangan prospek penjualan dan pengiriman serta penurunan laba kuartalan yang mendorongnya kembali ke satu poin: Melengserkan Elon Musk sebagai raja kendaraan listrik menjadi jauh lebih sulit.
“Kinerja Tesla baru-baru ini mengirimkan pesan yang jelas,” kata Diess kepada analis pada hari Kamis mengenai laporan pendapatan kuartal ketiga yang sebagian besar tentang Tesla. “Kami harus bersiap untuk fase kompetisi baru.”
Diess, yang merupakan pengagum lama Musk, menguraikan rencananya tahun ini – termasuk mendirikan enam pabrik baterai besar di Eropa – yang bertujuan untuk menyalip rival VW asal AS itu sebagai penjual kendaraan listrik terbesar di dunia pada tahun 2025.
Namun kekurangan semikonduktor yang kronis telah memperlambat kemajuan VW, memperlihatkan kelemahan produsen mobil tersebut dibandingkan dengan pesaing mewahnya yang menjual lebih sedikit kendaraan.
Ikuti terus, jangan mengejar ketinggalan
Dan dengan Tesla yang nilainya hampir delapan kali lipat dari VW sementara hanya menjual 5 persen mobilnya, dan Model 3-nya menjadi mobil listrik pertama yang memimpin penjualan bulanan di Eropa, pada saat ini yang lebih penting adalah mengejar ketinggalan, bukan mengejar ketertinggalan.
Mereka tampaknya memiliki akses yang lebih baik secara struktural terhadap baterai,” kata Patrick Hummel, kepala Riset Otomotif & Mobilitas Eropa dan AS di UBS. selama panggilan dengan Diess.
Lebih buruk lagi, Musk akan segera mulai memproduksi mobil di pabrik Tesla di Gruenheide dekat Berlin, membawa perjuangan supremasi otomotif global ke Jerman, tempat beberapa mobil pertama ditemukan.
Diess, 63, yang menarik produsen mobil tersebut keluar dari skandal kecurangan emisi diesel, mengatakan hal itu akan memaksa perusahaan kelas berat lokal untuk meningkatkan kinerja mereka secara signifikan agar tidak semakin tertinggal.
“Tesla Gruenheide bagi kami adalah referensi baru tentunya, menetapkan tolok ukur baru dalam hal kecepatan, produktivitas, juga lean riding dan kami harus beradaptasi dengan hal tersebut,” ujarnya saat dihubungi wartawan.
EV andalan
Diess, yang ditawari untuk memimpin Tesla beberapa tahun lalu, telah berulang kali menyebut keberhasilan Musk sebagai pionir kendaraan listrik yang telah mengganggu cara-cara industri otomotif yang sudah mapan dan yang valuasinya sebesar $1 triliun jauh lebih kecil dari VW.
Meskipun saham VW telah meningkat 28 persen sepanjang tahun ini, valuasinya saat ini sekitar 121 miliar euro ($141 miliar) jauh dari nilai 200 miliar yang diyakini Diess bagi perusahaan tersebut, yang mencakup merek-merek mewah Porsche dan Audi.
Diess, yang menjadi CEO VW pada tahun 2018, bahkan mengundang Musk untuk berbicara dengan para eksekutifnya bulan ini, yang dianggap sebagai langkah untuk menekan pimpinan senior agar bergerak lebih cepat guna mengejar ketertinggalan pembuat mobil Amerika tersebut.
Bagian utama dari dorongan tersebut adalah proyek Trinity milik Volkswagen, di mana pembuat mobil tersebut ingin membangun sedan listrik andalan di pabriknya di Wolfsburg mulai tahun 2025/26, menjadikan pabrik tersebut sebagai penantang pabrik Gruenheide milik Tesla.
Rencana ini termasuk mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk membuat kendaraan listrik menjadi sekitar 10 jam, kata kepala keuangan Volkswagen, Arno Antlitz, kepada Reuters, hampir sama dengan waktu yang dibutuhkan Tesla untuk membangun Model 3-nya.
Lebih sedikit kerumitan, lebih cepat
Jelas juga bahwa hal ini akan berarti lebih sedikit lapangan kerja, sehingga menimbulkan risiko pertarungan yang panjang dan menyakitkan dengan perwakilan buruh, yang secara tradisional memegang kekuasaan besar di produsen mobil terbesar kedua di dunia setelah Toyota.
“Kita harus mempersiapkan manufaktur untuk mengurangi tenaga kerja di beberapa jalur. Kita harus bersiap untuk mengurangi kompleksitas, untuk kecepatan yang lebih tinggi, dan kecepatan jalur,” kata Diess.
Bos tenaga kerja baru VW mengecam Diess awal pekan ini karena terlalu fokus pada investor dan tidak cukup berinvestasi pada tenaga kerja, yang khawatir peralihan kendaraan listrik akan merugikan puluhan ribu pekerjaan.
CFO Antlitz mengatakan meskipun manajemen dan pekerja sepakat mengenai perlunya merombak Wolfsburg, dia mengakui bahwa menemukan titik temu bisa menjadi sebuah tantangan.
“Tentu saja ada pertanyaan, seperti biasa, tentang ‘bagaimana kita mencapainya’, namun saya yakin bahwa kita memiliki visi yang sama dengan dewan pekerja,” kata Antlitz.
Saat dimintai komentar, juru bicara Diess merujuk pada pernyataannya yang dibuat pada Kamis. Juru bicara Tesla di Jerman tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.