Kekhawatiran semakin besar di Morecambe bahwa tim League One yang terancam degradasi akan menjadi klub Inggris berikutnya yang masuk administrasi setelah para pemain dan staf diberitahu bahwa gaji mereka pada bulan Maret akan terlambat.
Dalam email yang dikirim pada hari Senin, Jason Whittingham, direktur tunggal pemilik mayoritas klub Bond Group Investments, memperingatkan staf bahwa mereka tidak akan dibayar tepat waktu, namun meyakinkan mereka bahwa penundaannya akan singkat.
“Karena waktu potensi akuisisi klub, Bond Group Investments mengalami penundaan dana masuk,” kata Whittingham.
“Meskipun kami masih berharap dana tersebut akan dicairkan hari ini, dan pembayaran gaji akan dilakukan seperti biasa pada tanggal 28, pembayaran mungkin tertunda, namun kami masih berharap pembayaran tersebut akan dilakukan minggu ini.”
Dana ini dipahami sebagai pinjaman lain dari Bond Group dengan suku bunga tinggi, tetapi pada akhir pertandingan pada tanggal 28 Maret, dana tersebut masih belum sampai, sehingga menimbulkan kekhawatiran atas masa depan klub yang berbasis di Lancashire tersebut.
Whittingham membeli klub tersebut dengan mitra bisnisnya Colin Goldring pada tahun 2018, 11 tahun setelah Morecambe pertama kali mendapatkan promosi ke Liga Sepak Bola Inggris.
Pada tahun 2021, klub mencapai titik tertinggi baru ketika mereka mencapai League One melalui babak play-off, kemudian menantang prediksi pada musim berikutnya dengan menghindari kembali ke divisi keempat meskipun memiliki salah satu anggaran terendah di bagian tersebut.
Namun, musim ini jauh lebih sulit, baik di dalam maupun di luar lapangan.
LEBIH DALAM
Bergabunglah dengan Klub Sembilan Puluh Dua: Morecambe, Stadion Suzuki Sepenuhnya, dan final… untuk saat ini
Tanda-tanda pertama masalah muncul musim panas lalu di Worcester Warriors, klub rugby papan atas yang juga dimiliki oleh Goldring dan Whittingham. Pada tanggal 17 Agustus, HM Revenue and Customs mengajukan petisi penutupan kepada klub atas pajak yang belum dibayar.
Goldring dan Whittingham mengklaim masalah keuangan klub rugbi akan diselesaikan oleh pemilik baru, tetapi perjanjian ini tidak pernah selesai dan pada akhir September Persatuan Sepak Bola Rugbi menangguhkan tim putra dan putri.
Seminggu kemudian, skorsing ini berubah menjadi pengusiran. Pada tahap ini Worcester Warriors sudah berada dalam administrasi, di mana mereka tetap bertahan dan tidak jelas kapan mereka dapat pensiun dan kembali berkompetisi.
Goldring dan Whittingham awalnya mengklaim masalah Worcester tidak akan berdampak pada Morecambe, tetapi pada akhir Agustus keduanya telah meninggalkan dewan klub sepak bola dan menjual tim tersebut.
Situasi memburuk pada bulan Oktober ketika keduanya didiskualifikasi dari jabatan direktur perusahaan setelah gagal membuat laporan keuangan untuk salah satu perusahaan mereka.
Diskualifikasi tersebut sedianya akan dimulai pada bulan November, namun mereka diberikan penangguhan hukuman yang terlambat, sehingga Whittingham tetap menjadi satu-satunya direktur dan pemilik Grup Bond. Goldring, yang dilarang bertindak sebagai pengacara pada Mei lalu karena terlibat dalam kesepakatan mobil mewah pada tahun 2018, mengundurkan diri sebagai direktur pada bulan Agustus.
Jika periode diskualifikasi diberlakukan, pasangan tersebut akan segera gagal dalam ujian pemilik dan direktur Liga Sepakbola Inggris, sehingga memaksa mereka untuk menyerahkan kendali klub.
Namun, mereka akan mengatakan bahwa mereka mencoba melakukan hal itu ketika mereka berjabat tangan dalam kesepakatan untuk menjual Morecambe kepada Sarbjot Johal, seorang pria berusia 20 tahun yang mengaku telah menghasilkan jutaan dolar dari minuman ringan, properti, dan spekulasi mata uang kripto. .
Bulan lalu, EFL mengatakan masih menunggu informasi lebih lanjut dari Johal tentang sumber dan kecukupan dana, dan telah mengundang dia serta para penasihatnya untuk bertemu.
“Tidak ada persetujuan atas perubahan kendali apa pun di Morecambe yang akan dilakukan sampai pembeli dan klub yang diusulkan sepenuhnya mematuhi persyaratan peraturan EFL dan tingkat uji tuntas yang sesuai telah diselesaikan,” tambah liga.
Situasinya tidak berubah sejak saat itu.
Sementara itu, Atletik memahami ada pihak lain yang tertarik pada Morecambe tetapi mereka menghargai klub, yang menghasilkan keuntungan hampir £400,000 di musim promosi 2021, dengan setengah dari jumlah yang disetujui Johal untuk dibayar.
Saat ditanya apakah ada rencana alternatif pengambilalihan Johal, Bond Group dan pihak klub menolak berkomentar. Johal tidak menanggapi upaya untuk menghubunginya untuk memberikan komentar.
Morecambe saat ini berada di urutan ke-22 di League One, terpaut tiga poin dari zona aman dengan tujuh pertandingan tersisa.
LEBIH DALAM
Kasus aneh Morecambe, Tyson Fury dan klub rugby yang sudah tidak ada lagi
(Foto: Getty Images)
