Ini merupakan musim panas yang aneh di Liverpool, di mana tawaran tak terduga untuk beberapa pemain mereka telah memberi kesempatan kepada manajer Jurgen Klopp untuk mempercepat pembangunan kembali skuadnya.
Hal ini mengingatkan kita pada peran dan tanggung jawab tokoh-tokoh penting lainnya.
Berurusan dengan dampak kepergian pasangan lini tengah Jordan Henderson dan Fabinho, keduanya mungkin sedang dalam perjalanan untuk bermain di Arab Saudi, tidak ada dalam agenda Jorg Schmadtke ketika ia pada dasarnya mulai bermain pada bulan Juni sebagai pelacak kesalahan transmisi. telah diperkenalkan.
Schmadtke tidak bisa dianggap sebagai pengganti Julian Ward sebagai direktur olahraga karena ruang lingkupnya saat ini sangat sempit. Misalnya, tidak ada perkenalan tatap muka dengan akademisi senior. Ini bukan kritik yang ditujukan padanya atau orang lain, tapi ini adalah realitas pekerjaannya. Sebagian dari beberapa minggu berada di Liverpool – dia terbang ke Bandara John Lennon pada Selasa malam sebelum kembali ke Ibiza keesokan harinya, misalnya. Namun, ia beroperasi terutama dari vilanya di Pulau Balearic, melalui telepon seluler dan laptop.
Tidak ada klub yang bisa melihat ke masa depan dan mengantisipasi semua hal yang bergerak, namun hal ini terasa penting bahwa Liverpool, yang pernah menjadi perencana terkenal, kini berada dalam posisi di mana satu orang, seseorang yang dilihat sebagai pengganti, mengawasi tingkat perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. di era Klopp. Ada kemungkinan Liverpool akan memulai musim 2023-24 dengan lini tengah yang benar-benar baru.
Pemecah masalah transfer Liverpool, Jorg Schmadtke (Foto: Christof Koepsel/Getty Images)
Namun, Schmadtke tidak terlibat dalam pembicaraan kontrak dengan pemain yang mungkin tidak ingin diikutsertakan klub dalam kesepakatan mereka saat ini. Itu menyerahkan tanggung jawab itu kepada orang lain. Belum lama ini, Mike Gordon mengundurkan diri dari manajemen Liverpool sehari-hari, namun untuk saat ini ia mengambil peran sebagai penghubung untuk pertemuan awal.
Dalam sepak bola modern, diskusi mengenai masa depan antara pemain dan agennya cenderung semakin intensif ketika kontrak dengan klubnya saat ini tinggal tersisa dua tahun lagi. Anda mungkin ingat wawancara Mohamed Salah dengan sebuah surat kabar Spanyol yang diterbitkan dua setengah tahun setelah kontraknya berakhir, dan kemudian dilihat sebagai caranya untuk memberi tahu pasar bahwa dia tersedia.
Pembicaraan seputar Salah berlangsung selama 18 bulan sebelum ia menjadi pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah Liverpool musim panas lalu. Kesepakatan itu berlaku hingga akhir Juni 2025, ketika dia akan berusia 33 tahun – mungkin mendekati usia di mana peluang mulai berpihak pada klub dibandingkan pemain mana pun.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/07/03125021/d3178844845ef975065c02b0f54ba296-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Kesepakatan Salah: Minat Barcelona, tidak ada pembicaraan di Paris, dan gaji bisa mendekati £400.000
Gordon telah lama menguasai pendanaan. Akankah dia kini menjadi lebih peduli pada proses negosiasi, padahal pengalamannya jauh lebih sedikit? Bisa jadi kontrak Schmadtke diperpanjang dan kewenangannya diperluas, atau bisa juga Fenway Sports Group (FSG) yang berbasis di AS, pemilik klub, sedang mempertimbangkan orang lain untuk posisi yang sama. Hal ini memerlukan kejelasan yang lebih besar karena periode krusial sudah dekat. Salah bukan satu-satunya pemain kunci yang bisa hengkang setelah musim 2024-25.
Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan di sini. Mengingat kemampuan dan pengaruh mereka, dapat dimengerti jika Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold, yang kontraknya saat ini juga akan berakhir dalam dua tahun, merasa kontrak mereka harus setara dengan kontrak Salah, yang saat ini bernilai £350.000 per tahun. pekan. Sementara itu, meski usianya sudah lanjut, Salah sekarang mungkin merasa bisa meminta lebih banyak mengingat apa yang bisa ia peroleh di Arab Saudi. Liga Pro Saudi secara alami memberikan pengaruh kepada masing-masing pemain ini, memberikan tekanan pada pemilik termasuk FSG dan pengusaha seperti Gordon.
![Henderson, Van Dijk](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/20114958/GettyImages-1234921308-scaled-e1689868239712.jpg)
Jordan Henderson menyerahkan ban kapten kepada Virgil van Dijk saat bertanding pada tahun 2021 (Foto: Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Meskipun ada tanda tanya mengenai apakah Liverpool harus mempertahankan Salah dan Van Dijk, yang akan berusia seminggu sebelum ulang tahunnya yang ke-34 ketika kontraknya saat ini berakhir, usia bukanlah masalah bagi Alexander-Arnold karena ia baru berusia 26 tahun.
Jika Alexander-Arnold bermain untuk klub lain sekarang, atau dalam waktu dua tahun, Liverpool, dalam struktur keuangan mereka saat ini, tidak akan mampu membayar biaya transfernya. Hal ini membantu menjelaskan mengapa situasi kontraknya tidak hanya harus diutamakan dibandingkan dua kontrak lainnya, namun juga mengapa ia seharusnya berada di urutan teratas sebelum mereka, dan siapa pun dalam hal ini, untuk menggantikan Henderson sebagai kapten menyusul kepindahannya ke tim Saudi asuhan Steven Gerrard. Al Ettifaq.
Parit, gunung, danau. Musim panas 23 pic.twitter.com/gAzB3D9XmQ
— Trent Alexander-Arnold (@TrentAA) 9 Juli 2023
Liverpool hanya memiliki dua kapten klub dalam 20 tahun, dan ini merupakan hal yang luar biasa.
Ketika Gerrard mengambil alih dari Sami Hyypia, itu karena bek asal Finlandia itu kesulitan memikul tanggung jawab sementara stok gelandang muda lokal meningkat. Mengingat senioritas dan pengalamannya, Jamie Carragher mungkin tampak sebagai pengganti yang lebih jelas, tetapi manajer Gerard Houllier bisa melihat apa yang akan terjadi. Gerrard adalah seorang Scouser, tetapi minat terhadapnya semakin meningkat. Mungkin ini terlalu dini untuk dilakukan oleh pemain normal berusia 23 tahun, namun keadaan mengharuskan perubahan, dan perubahan itu meningkatkan peluang Gerrard bertahan, bahkan ketika tawaran dari pemain lain menggiurkan – sebagaimana adanya. ketika Chelsea datang menelepon pada tahun 2004 dan lagi pada tahun berikutnya.
Dalam bukunya, Intensitas, pelatih tim utama Pep Lijnders menggambarkan Alexander-Arnold sebagai “kapten masa depan”. Itu diterbitkan hampir setahun yang lalu. Mungkin baik Lijnders maupun Klopp tidak menyangka masa depan akan tiba secepat ini.
Mengingat perombakan skuad ini – juga mengingat Van Dijk bisa menjadi bagian dari proses tersebut – ada peluang di sini untuk menciptakan hierarki baru dan memastikan konsistensi dalam kepemimpinan setelah beberapa musim saja.
Di tengah semua perubahan di Anfield selama dua dekade terakhir, salah satu yang tetap ada adalah sang kapten: Gerrard, lalu Henderson. Ketika Alexander-Arnold dapat menghabiskan satu dekade lagi sebagai pelatih, ia menawarkan kesinambungan dalam kemampuan dan identitas.
Hingga beberapa minggu terakhir, Henderson adalah kapten Liverpool yang luar biasa, dan secara umum lebih sukses daripada Gerrard. Sangat menggoda untuk melihat mereka sebagai lawan karena bakat alami Gerrard lebih besar dari Henderson. Yang membedakan keduanya adalah kesamaannya: ekspektasi mereka di tingkat Everest, otoritas mereka, dan kata favorit Lijnders, intensitas. Henderson memiliki sedikit demi sedikit komponen-komponen ini ketika ia tiba dari Sunderland saat berusia 21 tahun pada tahun 2011, namun komponen-komponen tersebut tidak disatukan – ia mempelajarinya lebih cepat dengan mengamati pendahulunya dan mendengarkan empat musim berikutnya.
![Alexander-Arnold, Van Dijk](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/20115017/GettyImages-1170203004-scaled-e1689868343161.jpg)
Alexander-Arnold dan Van Dijk pada tahun 2019 (Foto: Ben Stansall/AFP via Getty Images)
Dengan kepergian Gerrard, hubungan antara masa kini dan masa lalu Liverpool dianggap telah hilang.
Gerrard dilatih sebagai pesepakbola tim yunior oleh Steve Heighway. Heighway dikontrak Liverpool oleh Bill Shankly, manajer yang terus mendefinisikan pola pikir fans lokal klub. Artinya, nilai-nilai penting olahraga diserap dari generasi ke generasi.
Butuh beberapa waktu bagi Henderson untuk membuktikan bahwa mereka masih ada, namun akhirnya dia melakukannya.
Dengarkan mereka yang paling mengenal Alexander-Arnold, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa rekan satu tim yang paling banyak belajar darinya adalah Henderson dan James Milner, wakilnya yang sekarang sudah meninggal. Pasangan ini mulai merawat Alexander-Arnold segera setelah dia bergabung dengan skuad tim utama, karena mereka melihat bagian kecil dari diri mereka dalam dirinya.
Mungkin pembicaraan tentang kualitas Henderson terlalu terfokus pada apa yang dia lakukan di luar lapangan, di koridor tempat latihan, dan di ruang ganti.
Menurut pendapat saya, pandangan umum tentang dia sebagai pesepakbola telah didominasi oleh terlalu banyak orang yang tidak begitu memahami pertandingan yang mereka tonton.
Khususnya di Liverpool, di Anfield, penonton langsung masih penting dan masih bisa sangat berpengaruh. Suasana akrab – meskipun tidak selalu sama seperti sebelumnya – masih ada jika kondisinya tepat dan Anda tahu cara menyalakannya. Seperti Gerrard, Henderson memahami cara menyalakan sumbu.
Kadang-kadang hal ini dilakukan melalui tindakan sederhana yaitu mengusir lawan dan merebut kembali penguasaan bola, namun lebih sering daripada tidak, hal ini terjadi karena dia telah menguasai seni halus dalam menghargai kapan harus melakukan sedikit tikungan untuk rekan setimnya. gerakan atau dengan menggerakkan bola sedikit lebih cepat, untuk meningkatkan indra orang-orang di sekitarnya baik yang berada di rumput maupun di tribun.
Gelisah dengan bola, melihat ke belakang daripada ke depan, adalah hal yang tidak boleh dilakukan ketika Anda menjadi kapten Liverpool. Ada persyaratan untuk melakukan sesuatu dengan cepat dan cepat. Dari posisinya yang berada tepat di belakang lapangan, Van Dijk sedikit kesulitan melakukan hal tersebut. Dalam kondisi terbaiknya, dia memberikan pengaruh yang menenangkan dan bukannya seorang agitator. Hal yang sama berlaku untuk kiper Alisson, pemimpin lain dalam skuad Liverpool.
Alexander-Arnold bisa jadi sama pintarnya dengan Gerrard, dan sepak pojok cepatnya melawan Barcelona di semifinal Liga Champions 2019 membuktikan hal itu. Baru-baru ini, dia telah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi seorang agitator, seperti Henderson. Musim lalu Liverpool benar-benar kesulitan melawan Arsenal sebelum mereka menjebak Granit Xhaka.
![Xhaka, Alexander-Arnold](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/20112320/GettyImages-1481006998-scaled.jpg)
Alexander-Arnold dan Granit Xhaka dari Arsenal musim lalu (Foto: Shaun Botterill via Getty Images)
Van Dijk merasa tanggung jawab menjadi kapten Belanda sulit. Sejak kembali ke tim Liverpool setelah cedera lutut serius yang membuatnya absen selama sembilan bulan, ia kadang-kadang tampak seolah-olah bisa fokus pada dirinya sendiri daripada mengkhawatirkan orang lain.
Apakah permainannya akan meningkat sebanyak itu jika ia mengambil peran yang sama untuk Liverpool dan apakah pengaruhnya akan turun jika ban kapten tidak diterimanya? Jika dia adalah pemainnya, dan laki-lakinya, seperti yang diasumsikan oleh banyak orang, maka hanya sedikit yang akan berubah. Jika dia tidak mampu menangani penolakan apa pun, selalu ada orang Saudi.
Sementara itu, Alexander-Arnold dapat menggunakan ini untuk membantu membawa permainannya ke level lain karena masih ada ruang untuk hal itu terjadi.
Liverpool mungkin khawatir penunjukannya akan menimbulkan ekspektasi baru ketika Gordon atau siapa pun bertemu saudara sekaligus agennya, Tyler, di meja kontrak. Dapat ditarik kesimpulan bahwa Alexander-Arnold bergabung dengan rantai komando, untuk saat ini, dan menggunakan promosi setelah Van Dijk pergi sebagai alat tawar-menawar: bertahanlah, dan Anda akan menjadi penggantinya.
Menyusul kepergian Milner ke Brighton musim panas ini, Van Dijk akan menjadi kapten berikutnya.
Tidak ada keraguan bahwa perubahan arah apa pun akan melibatkan pembicaraan sulit yang diprakarsai oleh Klopp. Namun ini hanyalah salah satu dari banyak percakapan yang mungkin harus dilakukan di Liverpool selama beberapa bulan ke depan.
Mungkin Klopp akan memutuskan itu terlalu banyak sekaligus, terutama jika Alexander-Arnold secara bersamaan belajar bagaimana bermain di level tertinggi sebagai gelandang setelah pindah ke lini depan dari posisi bek sayap.
Alternatifnya, dia mungkin menyadari bahwa tantangan yang saling bertentangan dalam peran barunya akan memberi Alexander-Arnold kesempatan untuk melakukan lebih banyak hal yang membuat Henderson dan Gerrard menjadi pemimpin yang brilian dengan cara mereka masing-masing.
(Foto teratas: Gambar Harry Langer/DeFodi melalui Getty Images)