CABANG BUNGA, Ga. – Lima Faktor minggu ini didedikasikan untuk fakta bahwa baik Kyle Pitts maupun Drake London tidak menerima lebih dari lima target passing dalam satu pertandingan dalam hampir sebulan.
Selain pertanyaan abadi tentang siapa yang harus memulai sebagai quarterback, tidak ada topik yang membuat penggemar Falcons lebih khawatir selain fakta bahwa dua draft pick 10 besar mereka bukanlah bagian yang lebih besar dari pelanggaran selama tujuh minggu musim ini.
London, pilihan nomor 8 dalam draft 2022, memimpin Falcons dengan 26 tangkapan untuk jarak 315 yard, tetapi ia memiliki lebih banyak yard dalam dua game pertama (160) dibandingkan dalam lima gabungan terakhir (155). Pitts, pilihan No. 4 pada tahun 2021, berada di urutan ketiga dalam tim dengan 16 tangkapan untuk jarak 178 yard. Dia mendapat lebih dari tiga tangkapan dalam satu permainan hanya sekali tahun ini — lima tangkapan untuk jarak 87 yard dalam kemenangan 27-23 atas Seattle di Minggu 3.
Tanggapan Pelatih Arthur Smith terhadap subjek ini adalah sebagai berikut: “Tujuan utamanya adalah untuk menang, apakah kita melemparnya 50 kali atau menjalankannya 50 kali dan apakah orang ini atau orang itu menangkap 15 bola atau dia menangkap satu bola untuk pukulan kritis pertama.” Tujuannya adalah untuk menang, tapi kami selalu mencari cara untuk berkembang dan berkembang.”
Mari kita gali lebih dalam.
Faktor yang mendasari rendahnya jumlah Pitts dan London adalah struktur pelanggarannya. Falcons ini dijalankan pertama dan kedua. Hanya Beruang dan Raksasa yang mendapatkan persentase pelanggaran lebih tinggi di lapangan dibandingkan Falcon (3-4), yang menghasilkan 50,8 persen yard mereka di lapangan. Mereka berada di urutan keempat di NFL dalam upaya terburu-buru per game (33) dan ke-31 dalam upaya passing (21,4). Jadi tidak banyak target yang bisa dilewati, betapapun menggiurkannya target tersebut.
“Saya pikir itu hanya rencana permainan, dari minggu ke minggu, di mana kami pikir kami bisa memanfaatkan pertahanan,” kata quarterback Marcus Mariota. “Kami harus mendapatkan bola dari mereka, tidak diragukan lagi. Kami harus menemukan cara untuk menciptakan peluang bagi mereka, namun bagi kami, cara apa pun yang membantu kami menang akan tetap berjalan.”
LEBIH DALAM
Falcons Mailbag: Haruskah Atlanta Memainkan Marcus Mariota atau Desmond Ridder di QB?
Pitts atau London telah menjadi target nomor 1 dalam umpan balik Atlanta dalam banyak kesempatan ketika bola tidak mengarah ke arah mereka, kata Smith berkali-kali musim ini. Mariota memperkirakan minggu ini quarterback itu akan menjadi no. 1 penerima dalam perkembangan pada 50 persen hingga 80 persen permainan yang dilempar.
“Ketika Anda melakukannya dari minggu ke minggu, terkadang Anda menghadapi pertahanan yang menunjukkan sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang Anda harapkan,” kata Mariota. “Saat Anda terjun ke dunia ini, Anda tidak akan selalu membaca bacaan pertama, jadi jelas ini akan berubah dari minggu ke minggu.”
Smith mengatakan Falcons akan melempar bola “50 kali permainan” jika staf pelatih menentukan itu adalah cara terbaik untuk menang.
“Ada pertandingan-pertandingan tertentu di mana kami seharusnya tidak terlalu berhasil,” katanya. “Anda masuk ke sana untuk mendapatkan keseimbangan, dan orang-orang itu adalah bagian besar dari serangan kami. Jelas bahwa pada pertandingan yang kami kalah, kami tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik.”
Setelah awal musim yang cepat, penerima lebar Falcons Drake London hanya melakukan 13 tangkapan untuk jarak 155 yard dengan 25 target dalam lima pertandingan terakhir. (Brett Davis / AS Hari Ini)
Sejauh ini, London dan Pitts adalah tentara yang baik dan tidak mengungkapkan rasa frustrasi apa pun, meskipun mereka memilikinya.
“Pada akhirnya, saya hanya berusaha melakukan pekerjaan saya, melakukan yang terbaik untuk klub ini, yang terbaik untuk rekan satu tim saya,” kata London, yang berada di urutan ke-47 di liga dalam hal penerimaan dan ke-53 dalam penerimaan. “Itu adalah pekerjaan. Saya seorang pemula sekarang. Aku harus melalui semuanya. Saya harus melalui semuanya. Itu hanya untuk membuat kaki saya basah, dan itulah yang saya coba lakukan.”
London mengatakan kurangnya kerja kerasnya dalam permainan passing tidak membuat dia kesulitan melakukan sisa pekerjaannya.
“Saat saya di luar sana bermain sepak bola, saya terpaku pada apa yang kami lakukan,” katanya. “Saya mencoba mengeksekusi semua permainan saya, apakah itu memblokir atau menjalankan rute.”
Pitts berada di urutan ke-21 di antara hasil tangkapan yang ketat dan ke-18 dalam yard. Dia berkata setelah kekalahan hari Minggu dari Bengals, di mana dia mendapat tiga tangkapan dari jarak 9 yard, “Saya bahkan tidak berpikir untuk menjadi egois karena itu bukan saya. Aku hanya keluar dan bermain.”
Jika Pitts dan London tidak puas dengan produksi mereka, mereka mungkin cukup pintar untuk menyimpannya sendiri. Salah satu pokok pembicaraan favorit Smith adalah kebodohan dan konsekuensi negatif dari “mengejar statistik”.
“Saya bisa mengerti mengapa hal ini terjadi, hal ini sudah dibayar untuk pelatih dan pemain tertentu di masa lalu, namun Anda dapat menumbuhkan tingkat keegoisan tertentu yang dapat menjatuhkan Anda sebagai sebuah tim,” kata Smith. “Ada contoh setiap minggu, setiap tahun di NFL. Itulah hal yang Anda coba perjuangkan dalam sebuah tim, profesi yang berorientasi pada misi. Anda dapat melihat di mana (cara produksi didorong oleh publisitas dan kontrak) dapat bersandar pada ego dan keegoisan Anda, dan orang-orang membayarnya.”
Jika pemain tidak menangani situasi dengan baik, hal itu dapat merugikan kinerja tim, kata Smith.
“Jika Anda hanya mengejar tas, Anda bisa mengacaukan rencana yang terburu-buru,” katanya. “Orang-orang yang mungkin tidak memiliki kedalaman rute yang tepat karena mereka tidak mencibir (tentang) bola dan itu mengacaukan jarak Anda. Ini adalah hal-hal di balik layar yang perlu Anda waspadai. Itulah mengapa sangat penting untuk memiliki pola pikir yang benar. Tujuannya di sini adalah untuk menang, dan kami akan berusaha semaksimal mungkin.”
Mariota mengatakan dia belum melihat tanda-tanda frustrasi dari target utamanya.
“Yang menarik dari orang-orang ini adalah mereka tidak egois,” katanya. “Mereka bersedia melakukan apa pun, jadi apa pun yang menurut pelatih terbaik untuk tim ini, itulah yang akan kami lakukan.”
Minggu ini menjadi kesempatan bagi Falcons untuk lebih mengandalkan permainan passingnya. Panthers (2-5) berada di urutan ke-13 di NFL dalam pertahanan operan EPA per dropback, yang tidak buruk, tetapi secara statistik jauh lebih buruk daripada kinerja mereka melawan lari, yang ketiga di liga dalam EPA pertahanan per 100 tembakan, menurut ke TruMedia.
“Ada hal-hal yang dapat kami lakukan dan akan kami lakukan (untuk lebih banyak memberikan bola ke Pitts dan London) mungkin adalah cara terbaik yang dapat saya jelaskan,” kata Smith.
Hancurkan itu
Pertandingan hari Minggu bisa jadi berlangsung cepat. Falcons adalah tim dengan run-heavy kedua di liga, berdasarkan Cook Index, yang mengukur persentase permainan lari dan operan pada awal permainan dalam 28 menit pertama permainan. Dalam dua minggu terakhir dengan PJ Walker sebagai quarterback awal Panthers, Carolina adalah tim kelas berat keenam di liga, dan Walker akan mulai lagi pada hari Minggu meskipun Baker Mayfield sehat.
Mariota mengatakan dia berharap Panthers akan terjual habis untuk menghentikan permainan Atlanta. Falcons berada di urutan ke-10 di liga dalam persentase kecepatan melawan delapan pemain (42 persen), yang merupakan indikasi bahwa pertahanan condong ke arah mempertahankan laju, tetapi berhenti mengabaikan sepenuhnya permainan passing mereka.
“Saya ingin mereka memuat kotak itu,” katanya. “Saya ingin lebih sering melempar bola, tapi pada saat yang sama itu tergantung pada apa yang ingin mereka lakukan.”
Quarterback Falcons Marcus Mariota mengatakan dia ingin lebih banyak melempar bola ke gawang Carolina. (Dale Zanine / AS Hari Ini)
Kekhawatiran sekunder
Mungkin merupakan hal yang baik bahwa Panthers menukar dua dari tiga penangkap umpan terbaik mereka dalam dua minggu terakhir.
Christian McCaffrey yang berlari kembali, sekarang di San Francisco, masih memimpin Carolina dengan 33 tangkapan untuk jarak 277 yard. Penerima lebar Robbie Anderson, sekarang di Arizona, masih berada di urutan ketiga dalam tim dengan 13 tangkapan untuk jarak 206 yard.
Itu hanya menyisakan DJ Moore penerima lebar, yang memiliki 27 tangkapan untuk jarak 273 yard, untuk memanfaatkan sekunder Falcons yang terkuras. Cornerback awal AJ Terrell (hamstring) dan Casey Hayward (cedera cadangan) dan keselamatan awal Jaylinn Hawkins (gegar otak) tidak akan bermain. Kabar baiknya adalah cornerback cadangan Dee Alford (hamstring) seharusnya bisa kembali.
Falcons tampaknya akan memainkan Darren Hall dan Cornell Armstrong sebagai cornerback dan Dean Marlowe sebagai starter, tetapi koordinator pertahanan Dean Pees mengatakan keputusan kinerja latihan tersebut akan dibuat sepanjang minggu.
“Kita hanya perlu melihat siapa yang kita miliki dan menempatkan mereka pada posisi terbaik yang kita bisa dan berusaha untuk tidak menempatkan mereka dalam situasi yang menurut kita tidak dapat mereka tangani dan berusaha melakukan yang terbaik yang kita bisa,” kata Pees. “Ini sepak bola NFL, saya sudah lama menanganinya.”
LEBIH DALAM
Mengapa Hawks kemungkinan besar tidak akan bergerak pada tenggat waktu perdagangan tanpa ‘tawaran yang tidak dapat Anda tolak’
Pertahanan agresif?
Falcons mengalahkan quarterback Bengals Joe Burrow hanya dengan dua dari 45 tendangannya, yang merupakan tingkat serangan terendah kedua dalam karir Burrow, menurut Next Gen Stats. Kemungkinannya adalah mereka akan lebih sering mengejar Walker.
Lawan telah mengalahkan Walker dengan 34,7 persen rebound musim ini, yang merupakan angka tertinggi keempat di antara pemain dengan 40 atau lebih percobaan operan.
memantul
Jika Falcons ingin mengimbangi NFC Selatan, mereka mungkin membutuhkan kemenangan pada hari Minggu karena mereka sudah unggul 0-2 di divisi tersebut.
Smith mengatakan minggu ini bahwa dia “kesal” sejak awal minggu lalu tentang buruknya persiapan Falcons untuk pertandingan Cincinnati, tetapi Mariota mengatakan dia merasakan peningkatan dalam fokus minggu ini.
“Anda tidak ingin melalui keterpurukan untuk kembali ke pola pikir seperti itu, tapi ini adalah tim muda,” kata Mariota. “Anda akan melalui beberapa hal itu. Anda mencoba fokus untuk menjalani satu pertandingan pada satu waktu. Kami memahami bahwa ini adalah pertandingan divisi, terutama di kandang sendiri. Anda ingin menciptakan pemisahan.”
(Foto teratas Kyle Pitts: Dylan Buell/Getty Images)
