Dan dengan itu, biru adalah warna Todd Cantwell.
Gelandang serang Norwich City, sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke-25, telah menyelesaikan kepindahan permanen ke raksasa Skotlandia Rangers dan pusaran ketidakpastian mengenai masa depannya yang menyertai hampir setiap jendela transfer sejak ia melakukan debutnya di Liga Premier pada tahun 2019, menghilang. . .
Ini menandai berakhirnya hubungan selama 15 tahun dengan klub yang bermarkas sekitar 20 mil dari rumah keluarganya di kota Dereham, Norfolk, sebuah perjalanan yang membawanya dari tim U-11 ke tim utama. Dia akan melihat kembali 129 penampilan senior, 14 gol, dua medali juara Championship dan empat caps Inggris U-21. Namun kepergiannya masih akan disertai dengan perasaan tentang apa yang mungkin terjadi.
🤝 pic.twitter.com/hu8KefpU8N
— Klub Sepak Bola Rangers (@RangersFC) 23 Januari 2023
Bagi sebagian orang yang ditinggalkannya di Carrow Road, dia selamanya akan dianggap sebagai sebuah teka-teki.
Norwich mengenali potensi Cantwell sejak awal dan membuka jalan ke XI senior mereka. Pelatih akademi mereka menyesuaikan sesi tim sehingga mereka dapat mengembangkan aspek tertentu dari permainannya. Terkadang mereka menekan tombolnya untuk meningkatkan kedewasaan dan mentalitasnya.
Orang-orang dengan posisi berpengaruh menawarkan panduan sepanjang rute.
Cantwell masuk ke kantor pelatih kepala Daniel Farke setelah penjualan James Maddison ke Leicester City pada musim panas 2018 dan dengan percaya diri menyatakan tidak perlu mencari penggantinya. Hasilnya mungkin tidak langsung terlihat, namun rasa hormat langsung muncul – kepercayaan besar akan diberikan kepada pemain muda ini ketika waktunya dianggap telah tiba untuk bersinar.
LEBIH DALAM
Permainanku dalam kata-kataku. Oleh Todd Cantwell
Cantwell benar-benar memanfaatkan peluangnya ketika peluang itu datang. Dalam lima tahun terakhir, dia bersinar lebih terang dibandingkan pemain Norwich lainnya.
Hal ini dimulai dengan debut yang riang dan kreatif dalam pertandingan ulangan putaran ketiga Piala FA 2018 saat bertandang ke markas Chelsea, dengan perkembangannya dipertahankan melalui masa pinjaman yang matang di Fortuna Sittard di Belanda, di mana Cantwell memainkan peran penting dalam mengembalikan klub ke performa terbaiknya. penerbangan teratas.
“Saya bekerja dengan Danny (pemain internasional Portugal) dan di masa mudanya dengan Georginio Wijnaldum,” kata Claudio Braga, yang mengelola Cantwell di Fortuna. Atletik pada tahun 2019. “Todd berada di level yang sama. Mungkin dia bisa mencapai lebih banyak, dia punya bakat. Jika Anda memilikinya dengan usaha dan disiplin dan juga merupakan pemain tim… itulah kunci kesuksesan.”
Cantwell tidak banyak berperan dalam kemenangan Norwich dalam meraih gelar Championship 2018-19, namun ia menjadi komponen kunci tim sepanjang musim Premier League berikutnya, menghasilkan momen-momen ikonik dalam prosesnya, termasuk dalam kemenangan atas Manchester City.
Perjalanan perbandingannya dengan Maddison mencapai puncaknya saat Norwich mengalahkan Leicester di Carrow Road pada Februari 2020. Orang-orang di klub pada saat itu dengan senang hati menyoroti pelatihan berdedikasi dan fokus Cantwell pada sepak bola. Setelah ketenarannya meningkat pesat, hanya sedikit yang berani memperkirakan ke mana kariernya pada akhirnya akan membawanya.
Ketika fisik dan kesesuaiannya untuk bermain di divisi kedua yang sering kali melelahkan dipertanyakan, ia berkembang sepanjang paruh kedua musim pasca-degradasi dan membuktikan bahwa ia juga dapat membawa Norwich ke Championship.
Jarang mengingat peran nomor 10 yang ia rasa merupakan keahliannya, ia tetap menjadikan posisi menyerang di sisi kiri sebagai miliknya sambil menyeimbangkan lini depan Norwich dengan Emiliano Buendia di kanan. Ketika menilai serangan 2020-21 di tahun-tahun mendatang, Cantwell akan sama identiknya dengan pemain Argentina itu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/19130147/GettyImages-1311147695-scaled.jpg)
Cantwell merayakannya bersama Emi Buendia saat mengalahkan Huddersfield 7-0 pada April 2021 (Foto: Stephen Pond / Getty Images)
Namun untuk setiap titik tertinggi dalam cerita Norwich karya Cantwell, ada titik terendah yang sama.
Sesaat sebelum melakukan debut seniornya, dia mengetahui beberapa staf akademi bertaruh apakah dia akan bisa masuk ke tim utama Norwich.
Pada musim 2018-19 ketika ia menggantikan Buendia di sisi kanan, ketidakefektifan Norwich – seringkali tidak masuk akal – diutarakan oleh beberapa pendukung pemain muda tersebut.
Keterlambatan perpanjangan kontraknya, tentunya dibandingkan dengan pemain lain yang dihasilkan melalui akademi klub, mengisyaratkan adanya ketegangan di balik layar antara direktur olahraga Stuart Webber dan perwakilan Cantwell.
Dinamika itu merayap ke ranah publik setelah terdegradasi pada tahun 2020, seperti yang dikatakan Webber Atletik dia tidak perlu “duduk dan lelah, menangis di rumah atau berbaring di lapangan sepak bola berharap seseorang mengambil fotoku” – referensi untuk Cantwell menjadi pemain terakhir yang keluar dari lapangan di Carrow Road adalah setelah skor 1-0 kekalahan di Brighton yang menutup nasib Norwich.
Hubungannya dengan Farke memburuk pada awal musim Liga Premier 2021-22. Penerus pemain Jerman pada bulan November itu, Dean Smith, berharap untuk mendapatkan yang terbaik dari Cantwell dan memulainya di pertandingan pertamanya, meskipun ada masalah kebugaran, tetapi dia diganti di babak pertama dengan skor imbang dan Norwich mengalahkan Southampton 2-1. dalam ketidakhadirannya.
Dua bulan kemudian dia dipinjamkan kembali ke Championship di Bournemouth yang mengejar promosi.
“Sesuatu yang tidak pernah saya duga terjadi,” kata Cantwell Atletik pada bulan April 2022 sejak perpindahan ke Vitality Stadium setahun yang lalu. “Saya belajar banyak tentang sepak bola, dan Anda juga menemukan diri Anda sebagai pribadi. Seperti dalam pekerjaan apa pun, Anda harus beradaptasi dengan situasi yang tidak Anda sebabkan dan dengan menanggapinya dengan cara yang paling proaktif dan bertanggung jawab, saya menemukan cara saya untuk bermain lagi.
“Saya tahu segala sesuatunya bisa dianggap kontroversial dan akan selalu ada opini, tapi ada lebih dari satu orang yang terlibat.”
Klub induknya memulai perpanjangan kontrak selama 12 bulan sebelum memberikan pinjaman, namun kesepakatan dengan Bournemouth mencakup opsi bagi tim pantai selatan untuk menjadikan kepindahan tersebut permanen. Ternyata, waktunya di sana berakhir dengan pelatih kepala Scott Parker mengungkapkan keraguan yang sama seperti yang diungkapkan oleh manajer Norwich Cantwell sebelumnya.
Bournemouth memenangkan promosi otomatis tetapi mereka memutuskan untuk tidak mengaktifkan opsi untuk mempertahankan Cantwell.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/19133706/GettyImages-1369117621-scaled.jpg)
Cantwell beraksi untuk Bournemouth melawan Boreham Wood di Piala FA musim lalu. (Foto: Bryn Lennon/Getty Images)
Pertandingan terakhir Smith sebagai pelatih menjelang jeda Piala Dunia pada bulan November membuatnya mengajukan pertanyaan umum tentang kurangnya keterlibatan Cantwell. Menyusul pemecatan manajer tepat setelah Natal, klub memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan lulusan tim yunior mereka daripada berpegang teguh pada harapan bahwa pelatih kepala lain – kali ini David Wagner – dapat membantu Cantwell mencapai performa terbaiknya di Norwich – untuk menemukan kembali performa terbaiknya.
“Saya ingat kami bermain melawan Norwich dalam pertandingan persahabatan (ketika) saya menjadi manajer Schalke, dan dia menarik perhatian saya,” kata Wagner kepada BBC Radio Norfolk menjelang kemenangan 4-0 di Preston North End pada 14 Januari. “Sayangnya dia belum mencapai kemajuan seperti yang diharapkan semua orang, tapi terkadang itu hanya membutuhkan satu perpindahan ke lingkungan lain.
“Dia punya segalanya untuk melakukan itu. Mungkin dalam satu tahun kita akan duduk bersama dan berkata, ‘Pilihan hebat yang dibuat Todd’.”
Cantwell adalah salah satu permata mahkota Norwich; anggota kunci dari sekelompok anak muda cerdas yang menerangi Carrow Road untuk sementara waktu. Mereka semua, kecuali Buendia, berada di klub sebelum kedatangan Webber, namun kemajuan kolektif mereka banyak dipengaruhi oleh jalur menuju tim pertama yang ia dan Farke ciptakan.
Beberapa dari prospek tersebut telah dijual dengan biaya besar: Buendia ke Aston Villa (ÂŁ33 juta), Ben Godfrey ke Everton (ÂŁ20 juta) dan bahkan Jamal Lewis ke Newcastle (ÂŁ18 juta). Mereka menikmati berbagai tingkat kesuksesan di klub baru mereka. Max Aarons masih terikat dengan Norwich tetapi berada dalam dua tahun terakhir kontraknya.
Cantwell melengkapi gambarannya.
Ada suatu masa ketika dia tampak seperti salah satu dari sedikit pemain Norwich yang mampu menembus divisi teratas, hanya saja tidak menjaga keadaan tetap seimbang. Hubungan berjuang untuk bertahan hidup. Saudara-saudaranya, Amber dan Jordan, mencatat bahwa pembicaraan sepak bola sering kali berfokus pada pertandingan-pertandingan sulit daripada saat-saat bahagia.
“Dia bermain sepak bola melawan banyak orang di negara ini sehingga akan banyak orang yang mengira mereka mengenalnya,” kata Gary Cockaday, pelatih U-8 di Dereham Town di Cantwell. Atletik pada tahun 2019. “Ayah, ibu, kakak, adik, mantan pesepakbola. Anda memikul beban yang cukup berat di pundak Anda saat Anda berhasil melewati sistem. Mungkin dia harus pergi ke tempat lain untuk mengambil langkah berikutnya.”
Sekarang ban Norfolk tersebut telah dipotong, setidaknya secara profesional.
Di Glasgow, Cantwell akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan bahwa ia bisa mendapatkan kembali performa yang menarik perhatian sepakbola Inggris tiga musim lalu.
Ini bisa menjadi lingkungan baru untuk berkembang – dan kesempatan untuk membuktikan bahwa Norwich hanyalah babak pertama, bukan akhir dari alur cerita.
(Foto teratas: Joe Giddens/PA Images via Getty Images))
AtletikCakupan sepak bola Spanyol telah diperluas…