Dua pertandingan, 11 gol, menghibur hampir 80.000 penggemar, menempuh perjalanan sejauh 14.000 mil dan menciptakan kenangan yang akan bertahan seumur hidup.
Tim Liverpool mendarat di Bandara Manchester pada Kamis pagi setelah tinggal selama seminggu di Singapura.
Kemenangan 4-0 atas Leicester City disusul kekalahan 4-3 dari Bayern Munich. Ada banyak hal yang perlu direnungkan Jurgen Klopp dalam penerbangan pulang selama 13 jam itu. Hanya pertandingan persahabatan terakhir hari Senin melawan pemain baru Bundesliga Darmstadt di Preston yang sekarang menjadi satu minggu antara Liverpool dan pertandingan pembuka Liga Premier mereka di Chelsea pada hari Minggu.
Bentuknya seperti apa? Itu tergantung pada apakah Anda menganggap gelas Anda setengah penuh atau setengah kosong. Itu adalah perjalanan yang menunjukkan kekuatan yang mempesona dan kelemahan yang memprihatinkan.
LEBIH DALAM
Jordan Henderson: Saya sangat yakin bahwa bermain di Arab Saudi adalah hal yang positif
Alasan kesehatan murni
“Informasi terpenting dari semuanya adalah tidak ada yang terluka. Ini sangat keren,” kata Klopp.
Setahun yang lalu, tur Liverpool di Asia dirusak oleh cedera hamstring serius yang dialami Diogo Jota dan Alex Oxlade-Chamberlain, sementara Alisson absen karena masalah perut. Hal ini menjadi awal dari kisah kesengsaraan yang terjadi setelahnya.
Jadwal pra-musim ini diatur secara berbeda, atas permintaan Klopp, dengan kamp pelatihan di Jerman di awal dan perjalanan jarak jauh jauh di kemudian hari dalam persiapan mereka ketika fokusnya beralih ke pelatihan taktis daripada kebugaran. Staf percaya cara ini bekerja jauh lebih baik.
Alexis Mac Allister melawan Bayern (Foto: Playmaker/MB Media/Getty Images)
Ada ketakutan ketika Alexis Mac Allister tertatih-tatih setelah mengalami cedera lutut sebelum jeda pertandingan melawan Bayern. Namun, menggantinya hanyalah tindakan pencegahan dan Klopp mengecilkan kekhawatiran tentang penandatanganan musim panas, yang bersikeras bahwa dia bisa melanjutkannya.
Sungguh melegakan.
Serangan itu berkembang pesat
Berbicara tentang hal positif, Liverpool jelas merupakan kekuatan menyerang.
Setelah Darwin Nunez dan Jota mencetak gol dalam pertandingan Leicester, Cody Gakpo dan Luis Diaz memicu thriller melawan Bayern.
Mohamed Salah adalah bintang atraksi di Singapura. Setiap kali dia mendapatkan bola, tingkat desibel di tribun meningkat dan dia tidak mengecewakan penonton yang memujanya. Pemain asal Mesir ini mungkin belum mencetak gol, namun ia tetap berpengaruh, mengumpulkan tiga assist dalam dua pertandingan.
Jangan salah, kuintet berbakat itu berjanji akan memberikan daya tembak yang serius bagi Liverpool musim ini. Baik Diaz dan Jota jelas mendapat manfaat dari pramusim yang baik setelah sering absen pada musim 2022-23 karena cedera.
Gol Diaz melawan Bayern sungguh indah, mengalihkan permainan ke Salah dengan umpan mencari dan kemudian berlari cerdas ke dalam kotak untuk menerimanya kembali. Sentuhan dan penyelesaian akhir pemain Kolombia itu indah.
Diaz mencetak gol bagus ke gawang Bayern (Foto: Mohd Rasfan / AFP via Getty Images)
Gol pembuka Gakpo juga tak kalah impresifnya, bertukar umpan dengan Jota dan melakukan serangan bersih untuk menyelesaikannya dengan penuh gaya. Pemain internasional Belanda itu tampaknya pasti akan memimpin di Stamford Bridge. Salah tentu saja akan ditempatkan di sayap kanan, tetapi ini adalah pertarungan yang sulit antara Jota dan Diaz di sayap kiri.
Nunez, yang menyia-nyiakan peluang bagus untuk membawa Liverpool unggul 4-3 sebelum Frans Kratzig mencetak gol penentu kemenangan Bayern, pastinya harus puas ditempatkan di bangku cadangan. Gakpo masih memiliki keunggulan.
LEBIH DALAM
Gakpo: Pelajaran Alkitab, peran terbaiknya di Liverpool dan menebus musim lalu
Fabinho harus diganti
Era baru dimulai dalam tur dengan penunjukan Virgil van Dijk sebagai kapten dan Trent Alexander-Arnold sebagai wakil kapten. Kedua keputusan tersebut sangat masuk akal – begitu pula memberi Salah lebih banyak tanggung jawab dengan menambahkannya ke kelompok kepemimpinan klub.
Yang tidak mudah dipahami adalah mengapa Liverpool belum mendatangkan gelandang spesialis. Bagian tim ini diubah secara signifikan musim panas ini dengan perekrutan Mac Allister dan Dominik Szoboszlai. Kedua pemain baru ini beradaptasi dengan cepat dan menunjukkan mengapa mereka berada di urutan teratas daftar keinginan Klopp. Mereka tentu saja terlihat seperti itu.
Namun, ada celah setelah pensiunnya Fabinho dan tertundanya perekrutan pemain no. 6 untuk menggantikan pemain Brasil itu tidak membantu dan berpotensi membahayakan.
Tidak mau memenuhi harga yang diminta Southampton sebesar £50 juta ($63,6 juta), pengejaran Liverpool terhadap Romeo Lavia telah berlanjut ke titik di mana mereka mulai mencari alternatif yang memungkinkan, termasuk Andre dari Fluminense.
Liverpool mengalihkan perhatian mereka ke Andre dari Fluminense (Foto: Wagner Meier / Getty Images)
Hal ini perlu diatasi dan dilakukan dengan cepat. Dengan Thiago dan Stefan Bajcetic berada di Merseyside untuk melanjutkan rehabilitasi mereka, Curtis Jones dan akademi muda James McConnell keduanya membintangi Singapura.
Dalam situasi seperti ini, mereka bisa mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi. Jones sebagian besar tenang di bawah tekanan ketika Bayern mengerumuninya, namun permainan alaminya bermain lebih ke depan. Baik Jones maupun McConnell tidak menawarkan solusi nyata terhadap masalah khusus ini.
Liverpool hanya perlu berinvestasi segera.
Kekhawatiran defensif masih ada
Dari empat pertandingan persahabatan, Liverpool telah mencetak total 15 gol dan kebobolan 10 kali di pramusim. Anda sulit menggambarkannya sebagai basis yang kokoh untuk membangun pertahanan.
Tidak adanya perintah no. Nomor 6 untuk melindungi lini belakang memang menjadi masalah bagi Klopp, namun itu bukan satu-satunya masalah. Ini menceritakan bagaimana Bayern mengeksploitasi ruang yang tersisa ketika Alexander-Arnold masuk ke lini tengah.
Dalam sistem 3-kotak-3, ada tanggung jawab besar pada gelandang sisi kanan untuk bergerak dan berlindung ketika Liverpool kehilangan penguasaan bola. Namun, Joel Matip tidak memiliki kecepatan yang sama dengan Ibrahima Konate untuk memenuhi tugas tersebut. Serge Gnabry memanfaatkan sepenuhnya.
Klopp merasa kehilangan konsentrasi karena kelelahan dan bukan karena keterbatasan formasi adalah penyebab Liverpool tidak mampu mempertahankan keunggulan 2-0 dan 3-2 dalam cuaca panas dan lembab. Namun, ada perasaan bahwa mereka perlu membeli bek tengah yang atletis dan memperkuat barisan di lini tengah setelah kehilangan Jordan Henderson dan Fabinho.
(Foto: Yong Teck Lim/Getty Images)
Van Dijk, yang mencetak gol kedua kalinya melawan Bayern, tampak tajam sejak kembali dari liburan musim panas yang sangat dibutuhkannya. Dia juga memiliki pegas dalam langkahnya setelah diberikan gelang tersebut. Kemitraannya dengan Konate sangat mengesankan, tetapi jika salah satu dari mereka keluar dari lini belakang, maka Liverpool tidak akan memiliki kekuatan yang sama. Bahkan tidak dekat.
Alisson terlalu sering terkena serangan, bahkan ketika pemain Brasil itu melakukan beberapa penyelamatan luar biasa untuk mempertahankan timnya dalam permainan.
“Banyak hal bagus dan beberapa hal yang tidak saya sukai,” adalah penilaian Klopp usai pertandingan melawan Bayern. “Kami tidak akan merasa lelah sepanjang musim seperti saat ini. Kami melakukan banyak hal saat latihan, terutama kemarin dalam kondisi sulit.
“Itu adalah bagian dari pengalaman pramusim. Beri saya satu jam lagi dan saya akan melihatnya sebagai pelajaran yang sangat bagus dan saya akan lebih bahagia lagi karena kami membuat kesalahan hari ini dibandingkan dalam 10 hari.”
Semangat kelompok berada pada puncaknya
Elemen kunci lain dari pramusim adalah menciptakan semangat dan persatuan dalam tim. Ini menjadi lebih penting pada musim panas ini mengingat perubahan besar di Liverpool. Dinamikanya berbeda. Ada hubungan baru yang harus dijalin dan diperkuat.
Saat singgah di hotel mewah Ritz-Carlton di kawasan Marina Bay Singapura, diadakan kompetisi tenis meja dan dart.
Salah terus mendominasi dalam hal tenis meja. Andy Robertson mendapat serangkaian tantangan dari LFCTV, termasuk mencoba mengambil poin dari pemain Mesir itu – sesuatu yang tidak dapat ia capai, meskipun Alexander-Arnold akhirnya melakukannya untuknya. Salah juga mengambil alih poin dalam pertarungan dartnya dengan Robertson. “Mengapa ini bukan tantangan golf?” keluh kapten Skotlandia itu.
Konate, dengan tawanya yang menular, senang diberi peran sebagai reporter keliling oleh tim media sosial klub saat dia berkeliling untuk mencari tahu apa yang sedang membuat para pemain musik ketakutan.
Bagi Van Dijk dan Joe Gomez, Travis Scott bersama Drake. Alexander-Arnold dan Jones memilih Rodeo milik Gunna. Dr. Pilihan Salah adalah Lose Yourself oleh Eminem. Robertson? Sedikit Berlian Neil.
Ada malam sosial bagi para pemain dan staf untuk bersantai setelah pertandingan melawan Leicester City.
Para pemain tetap menggunakan ‘waktu tur’ sepanjang minggu, yaitu tiga jam lebih awal dari waktu Inggris, dengan pemikiran bahwa tidak beralih ke waktu Singapura (tujuh jam lebih cepat dari waktu Inggris) akan mengurangi dampak jet lag. Artinya, mereka makan siang, sarapan, dan makan malam ketika sebagian besar tamu lainnya sudah tidur.
Prospek akademi memberikan kesan yang baik
Pra-musim selalu menawarkan kesempatan bagi para pemain muda akademis dan kali ini mereka dengan senang hati memanfaatkannya.
Pemenang terbesar adalah pemain remaja Ben Doak dan Bobby Clark, yang keduanya merayakan gol senior pertama mereka dalam kemenangan atas Leicester. Mereka juga menarik perhatian dari bangku cadangan melawan Bayern.
Doak terkesan di Singapura (Foto: Lionel Ng/Getty Images)
Doak adalah ancaman di sisi kanan dan memiliki panutan yang sempurna untuk dipelajari dalam diri Salah. Clark menunjukkan mengapa Liverpool begitu senang merekrutnya dari Newcastle United dua tahun lalu.
James McConnell yang biasa berposisi sebagai gelandang serang di tim muda juga patut mendapat pujian karena diminta bekerja lebih dalam. Ketika Diaz memberikan bola saat melawan Bayern, McConnell berlari untuk melakukan tekel sempurna pada Kingsley Coman untuk menghentikan serangan balik berbahaya tepat di depan manajernya.
“Dia mencurahkan isi hatinya ke lapangan,” kata Klopp.
Liverpool tetap menjadi hit di Timur
Semangat Liverpool di Asia tak henti-hentinya memukau.
Thomas Tuchel mengakui bahwa pertandingan hari Rabu terasa seperti pertandingan tandang bagi Bayern, mengingat fakta bahwa sekitar 80 persen penonton di Stadion Nasional Singapura mendukung tim asuhan Klopp. Kehadiran 49.983 orang pada hari Rabu tentu saja merupakan hal yang sehat mengingat kapasitas arena sebesar 55.000.
Hanya 28.597 orang yang hadir di venue yang sama tiga hari sebelumnya untuk pertandingan melawan Leicester City. Mengapa? Harga tiket, yang berkisar antara £57 ($72) hingga £174 ($221), berarti banyak penggemar memutuskan untuk menyimpan uang mereka untuk pertandingan yang lebih menarik melawan Bayern.
Sekitar 15.000 orang juga membayar £20 ($25) masing-masing untuk menonton sesi latihan terbuka hari Sabtu di stadion dengan penggemar yang datang dari Thailand, Malaysia, Indonesia dan Australia.
Itu adalah penghasil uang jutaan pound bagi Liverpool, namun ada sisi lain darinya juga, dengan Forbes Duff dan tim pelatihnya yang berdedikasi dari LFC Foundation membuat banyak wajah muda tersenyum melalui sesi yang mereka selenggarakan. melintasi pulau.
Liverpool menjadi daya tarik utama di Asia (Foto: Lionel Ng / Getty Images)
Sepanjang waktu, Ritz-Carlton dipenuhi oleh para penggemar yang menunggu dengan sabar dengan harapan dapat melihat sekilas pahlawan mereka. Begitu banyak kaos yang ditandatangani dan foto selfie diambil. Saat Bayern meraih trofi atas upaya mereka meredam tepuk tangan, Klopp memimpin para pemainnya berkeliling stadion untuk memberikan apresiasi saat Piala Asia mengucapkan selamat tinggal.
“Orang-orang di sini telah menciptakan sesuatu yang sangat istimewa,” kata Klopp. “Kami merasa sangat disambut sejak detik pertama. Tapi sejujurnya, saya tidak akan melewatkan kesempatan untuk membuka pintu dan menyemangati semua orang. Saya akan dengan senang hati membuka pintu di rumah dan tidak ada yang bersorak!”
Klopp benar-benar membutuhkan pintu terbuka bagi beberapa wajah baru untuk ditambahkan ke dalam skuadnya. Ada banyak hal positif yang bisa diambil, namun masih ada beberapa pekerjaan serius yang harus dilakukan, baik di tempat latihan maupun di bursa transfer setelah minggu yang melelahkan di Singapura.
(Foto teratas: Yong Teck Lim/Getty Images)
