Sebuah turnamen juara yang berbeda dari turnamen lainnya, Seri Karibia menutup musim dingin setiap tahun dengan pertemuan bersejarah negara-negara gila bisbol di belahan bumi barat.
Bahkan Willie Mays tertarik pada serial bisbol kerajaan Karibia. Pada tahun 1955, tidak jauh dari hampir dua tahun yang dihabiskan dalam Perang Korea setelah direkrut menjadi Angkatan Darat AS, Mays sangat lapar untuk bermain bisbol lebih banyak sehingga ia bergabung dengan Cangrejeros de Santurce dari Puerto Rico untuk bermain di luar musim dinginnya.
Mays keluar dari tahun MVP pada tahun 1954, salah satu musim tunggal terbaik dalam sejarah liga utama, dan tangkapannya yang luar biasa untuk mengalahkan Vic Wertz di Game 1 Seri Dunia. Setelah Giants memenangkan seri tersebut, Mays bergabung dengan Roberto Clemente dan Don Zimmer di Puerto Rico dan memenangkan dua gelar lagi untuk Santurce pada musim dingin itu, termasuk Seri Karibia. “Saya tidak peduli liga apa itu, saya hidup untuk bermain bola,” Mays mengatakan tahun itu.
Sejarah seri Karibia sangat dalam – dengan edisi ke-65 dimulai minggu ini di Venezuela.
Jadi apa sebenarnya serial Karibia itu? Dan mengapa ini sangat penting?
Apa serial Karibia itu?
Dulunya dikenal sebagai Seri Dunia Karibia, sekarang menjadi turnamen delapan tim yang menampilkan juara liga musim dingin dari Republik Dominika, Puerto Riko, Venezuela, Meksiko, Panama, Kolombia, Kuba, dan Curaçao.
Meskipun World Baseball Classic dimainkan antara tim nasional all-star, mirip seperti Piala Dunia sepak bola, sebagai turnamen tim klub pemenang, Seri Karibia berfungsi seperti Liga Champions sepak bola di Eropa.
Terkadang liga musim dingin menawarkan pengalaman berharga kepada pemain liga kecil muda selama offseason mereka dan pemain liga besar veteran kesempatan untuk menunjukkan diri mereka secara gratis. Namun tim-tim yang lolos dari liga-liga yang membentuk seri Karibia sebagian besar adalah klub-klub lokal dan seringkali menjadi kebanggaan kota mereka.
Kapan serial ini dimulai dan mengapa?
Seri Karibia lahir sebagian dari kekecewaan di Kuba dan kematian Liga Negro di Amerika.
Pada tahun 1941, tim pemula dari Venezuela memenangkan Piala Dunia bisbol, yang kemudian dikenal sebagai Seri Dunia Amatir, mengalahkan tim yang sangat diunggulkan dari Kuba. Tim tersebut dikenal di Venezuela sebagai “Los Héroes del ’41” dan mereka mengobarkan api fandom di negara tersebut. Bisbol tetap menjadi olahraga utama di Venezuela.
Kemudian, setelah Jackie Robinson masuk ke Brooklyn Dodgers pada tahun 1947 sebagai pemain kulit hitam pertama MLB, segregasi dalam permainan mulai menghilang. Namun karena semakin banyak pemain kulit hitam yang masuk ke liga-liga besar, mereka semakin jarang tampil di liga musim dingin, sehingga menyebabkan berkurangnya bakat.
Dua pria di Venezuela, Oscar Prieto dan Pablo Morales, sedang mencari hasrat penggemar baru di negara mereka. Mereka ingin menyebarkan game tersebut ke negara lain di Amerika Selatan dan Tengah, sehingga melahirkan ide serial Karibia. Mereka mengusulkan konsep tersebut pada sebuah konferensi di Miami pada tahun 1948 dan pada tahun 1949 Kuba menjadi tuan rumah turnamen pertama.
Seri Karibia pertama itu adalah pertandingan empat tim yang menampilkan tim-tim papan atas dari Kuba, Panama, Puerto Riko, dan Venezuela yang masing-masing memainkan serangkaian pemimpin ganda selama enam hari. Alacranes del Almendares – salah satu dari tiga tim asli Liga Kuba lama yang dibentuk pada tahun 1878, dua tahun setelah Liga Nasional diluncurkan di AS – mendominasi turnamen pertama, menyapu seluruh enam pertandingan.
Siapa yang bermain di turnamen?
Bidang tim berkembang seiring berjalannya waktu, terutama setelah Fidel Castro melarang liga profesional Kuba dan mengharuskan permainan dimainkan di level amatir.
Seiring waktu, 28 klub telah memenangkan setidaknya satu Seri Karibia, dengan Tigres del Licey dari Santo Domingo di Republik Dominika memenangkan 10 gelar. Saingan utama mereka di liga Dominika, Águilas Cibaeñas, telah memenangkan kejuaraan terbanyak kedua, dengan enam gelar. Dua tim Puerto Rico, Cangrejeros de Santurce dan Criollos de Caguas, masing-masing memenangkan lima gelar.
Berdasarkan negara, tim dari Republik Dominika telah memenangkan 21 Seri Karibia, diikuti oleh Puerto Rico dengan 16. Tim dari Meksiko telah memenangkan sembilan kali.
Kuba akan kembali tahun ini setelah absen selama tiga tahun. Curaçao, sebuah negara kepulauan di Karibia yang merupakan negara konstituen Belanda, ditambahkan sebagai tim kedelapan tahun ini menyusul undangan dari Konfederasi Bisbol Profesional Karibia. Bersama-sama, penambahan mereka akan menjadi lapangan terbesar dalam sejarah Seri Karibia.
Kolombia pertama kali ditambahkan pada tahun 2020 dan segera memenangkan gelar pertama dan satu-satunya. Caimanes de Barranquilla adalah juara bertahan turnamen tersebut, tetapi mereka tidak dapat mengulang sebagai juara liga di Kolombia.
Tim tahun ini termasuk Tigres (Dominika), Indios de Mayagüez (Puerto Riko), Leones del Caracas (Venezuela), Cañeros de Los Mochis (Meksiko), Vaqueros de Montería (Kolombia), Federales de Chiriquí (Panama), Agricultores (Kuba ). ) ) dan WildCats KJ74 (Curaçao).
Pernahkah Anda melihat aliran listrik ini?
Venezuela melakukannya secara berbeda.
🎥 @ElExtrabase pic.twitter.com/srQadCep1q
— MLB Atletik (@TheAthleticMLB) 31 Januari 2023
Siapa yang mendapat manfaat tahun ini?
Tigres memenangkan gelar terbanyak dan mereka bertahan di lapangan yang solid di wilayah Dominika dan akhirnya melampaui Estrellas Orientales untuk memenangkan kejuaraan liga yang memecahkan rekor. Daftar pemain belum ditentukan, tetapi susunan pemain Tigres menampilkan beberapa pemain terkenal di liga besar, termasuk Robinson Canó. Mantan penangkap Padres Jorge Alfaro, yang dilaporkan menandatangani kontrak liga kecil dengan Red Sox, dinobatkan sebagai MVP final liga untuk Licey minggu lalu.
Namun, Indios de Mayagüez sebagian dipimpin musim ini oleh shortstop Nasional Jeter Downs dan pitcher Braden Webb, pilihan putaran ketiga Brewers pada tahun 2016. Dan Leones del Caracas, yang memenangkan Game 6 yang menentukan pada Senin malam setelah Harold Castro melakukan walk-off homer pada inning ke-11, meninggalkan shortstop Braves Orlando Arcia dan kakak laki-lakinya Oswaldo di base kedua.
Kapan dan dimana serta bagaimana cara menontonnya?
Seri Karibia akan berlangsung tahun ini dari 2 Februari hingga 10 Februari dalam format gaya round-robin. Empat tim dengan rekor terbaik maju ke semifinal satu pertandingan, dengan pertandingan kejuaraan satu pertandingan dijadwalkan pada 10 Februari.
Turnamen ini dirotasi negara tuan rumah dan tahun ini dimainkan di Venezuela, antara kota Caracas dan La Guaira. Miami akan menjadi tuan rumah Seri Karibia 2024 di taman kandang Marlins.
Pertandingan tahun ini akan disiarkan di AS di ESPN Deportes.
(Foto Edwin Diaz dari Puerto Rico (kiri) dan Willians Astudillo dari Venezuela: Fernando Llano / Associated Press)