Di awal musim, sering kali berguna untuk menggunakan margin skor sebagai proksi kualitas tim daripada rekor menang-kalah. Yang terakhir ini dapat dipengaruhi oleh beberapa gangguan atau kerusakan yang buruk; yang pertama dapat terpengaruh oleh pukulan buruk melawan lawan yang kekurangan tenaga, tetapi biasanya merupakan tanda kualitas yang lebih bertahan lama — terutama di awal musim sebelum cedera dan kelelahan melanda.
Maksudku, lihat saja tahun ini. Memasuki hari Senin, lima tim teratas dalam perolehan angka adalah sesuai dengan perkiraan Anda: Boston, Phoenix, dan Milwaukee berada di peringkat pertama, kedua, dan keempat, dan masing-masing telah mencapai Final NBA dalam dua tahun terakhir. Cleveland yang berada di posisi ketiga berusaha untuk bergabung dengan mereka di kelas pesaing; tidak ada yang akan terkejut jika Cavs setidaknya berada di semifinal konferensi.
Dan di posisi kelima ada Sacramento.
Mengatakan Apa?
Itu benar. Sementara enam tim memiliki margin skor antara +2 dan +4 di musim muda, dorongan +3,9 Sacramento berada di depan New Orleans, Dallas, Utah, Philly dan Toronto.
The Kings saat ini sedang mencatatkan enam kemenangan beruntun yang merupakan kemenangan terpanjang mereka sejak 2005 (!). Mereka memimpin NBA dengan 121,3 poin per game dan berada di urutan kedua dalam efisiensi ofensif. Rekor 9-6 mereka akan menempatkan mereka di kelompok 4-5 Barat jika musim berakhir hari ini, terlepas dari kenyataan bahwa dua kekalahan berbeda terjadi sebagian karena kegagalan di detik-detik terakhir.
Yang terbaik dari semuanya, tentu saja, adalah THE RAY. Ini adalah promosi konyol terbaik yang pernah dilakukan tim selama bertahun-tahun, sinar biru yang bersinar langsung dari Golden 1 Center di Sacramento ke luar angkasa setelah Kings menang, secara teoritis dengan menekan sebuah tombol di sepanjang meja pencetak gol.
CAHAYA.SINAR. x6#Tim Balok pic.twitter.com/2V1wIPXkIA
— Raja Sacramento (@SacramentoKings) 21 November 2022
Itu sampai pada titik di mana para penggemar meneriakkan “Light the Beam” di akhir kemenangan katarsis hari Minggu atas Detroit Pistons milik Marvin Bagley. Para pemain Kings menambahkan sentuhan mereka sendiri pada pepatah itu.
CAHAYA ITU MF #Tim Balok 🔦
— Kevin Huerter (@KevinHuerter) 21 November 2022
Tentu saja, kesuksesan para Raja sejauh ini lebih dari sekadar suar biru. Pada dasarnya, ini tergantung pada fakta bahwa Anda mungkin mencetak gol pada mereka, tetapi mereka akan mencetak skor lebih banyak pada Anda. The Kings hanya berada di urutan ke-27 dalam pertahanan – blecch! – tapi pelanggarannya sangat bagus, tidak masalah.
De’Aaron Fox menyadari bahwa dia tidak bisa menempatkan bola di keranjang dan kehilangan sebagian otot berlebih yang dia bawa musim lalu. Sebaliknya, ia meningkatkan tembakannya ke level lain, terutama dari jarak menengah. Fox menembakkan 62,6 persen dari dalam busur, sebuah nilai yang sangat bagus untuk penjaga kecil, sementara tembakan tiga angkanya yang secara historis goyah meningkat hingga 38,2 persen tahun ini. Pertahanan bukanlah kartu panggil para Raja, namun Fox juga menunjukkan upaya lebih banyak dalam hal ini dibandingkan tahun lalu. Kita akan lihat apakah syutingnya berkelanjutan, tapi sejauh ini Fox bermain seperti All-Star.
Dia mendapat bantuan. Terlalu banyak tembakan dan skor di lapangan sehingga lawan tidak bisa menangani semuanya. Lima pemain starter The Kings (Fox, Kevin Huerter, Harrison Barnes, Keegan Murray dan Domantas Sabonis) mengungguli lawan dengan 21,8 poin per 100 penguasaan bola. Unit di mana Malik Monk menggantikan rookie Murray dengan grup itu mencetak 142,8 poin per 100 yang konyol. Empat dari lima starter memiliki tembakan yang benar di atas 60 persen, dan pemain keenam Monk berada di 59,7.
Di lini tengah, Sabonis telah menjadi partner pick-and-roll yang sangat efektif dan jangkar posisi tinggi seperti di Indiana; meskipun dia tidak akan melindungi rim, setidaknya dia berkontribusi pada satu hal yang dilakukan Sacramento dengan baik dalam bertahan, melakukan rebound sebesar 31,8 persen dari kesalahan lawan. (The Kings berada di urutan kedua dalam tingkat rebound defensif; masalah mereka menyebabkan kabut.) Kami tidak akan memikirkan apa yang dilakukan Tyrese Haliburton di Indiana, tetapi dari segi kebugaran, tandem Fox-Sabonis berhasil. Dengan banyaknya tembakan di sekitar mereka, Sacramento mencatatkan 59,8 persen tembakan terbaik di liga dalam 2 detik.
Sementara itu, perdagangan di luar musim untuk Headband Huerter benar-benar mencuri perhatian. Dia menembak 49,5 persen dari 3 saat meluncurkan lebih sering daripada yang dia lakukan di Atlanta. Satu-satunya kelemahan adalah bahwa para Raja bisa menjadi cukup baik sehingga perlindungan pertama yang mereka serahkan pada tahun 2024 untuk Huerter benar-benar menjadi yang pertama.
Secara keseluruhan, ini adalah perasaan terbaik yang dirasakan Kings terhadap diri mereka sendiri sejak unggul 24 poin pada kuarter ketiga di Memphis pada 13 November 2014 (Maaf). Saya menyebutkan bahwa karena mereka adalah Raja, ketakutan akan terjadinya bencana tidak pernah hilang dari permukaan. Selalu ada ketakutan bahwa mereka akan melakukan sesuatu yang gegabah dan konyol untuk mengacaukannya. Tim Kings 2014-15, misalnya, juga memulai tahun 9-6. Dalam dua minggu, mereka memecat Michael Malone dalam perjalanan menuju musim dengan 29 kemenangan.
Ada alasan untuk mempertanyakan apakah para Raja dapat mempertahankannya. Kesehatan, yang selalu menjadi obat mujarab bagi tim kejutan, sejauh ini sangat menguntungkan mereka, namun menurunkan beberapa pemain starter dan bangku cadangan bisa menimbulkan kejutan buruk. Sementara Monk dan Terence Davis mencetak tiga angka, permainan Richaun Holmes yang goyah membuat lini depan semakin berantakan.
Meskipun demikian, orang dapat berargumen bahwa para Raja sebenarnya bisa lebih baik dari rekor mereka. Mereka berada di urutan ke-29 dalam pertahanan tiga poin, tetapi sebagian besar dari hal tersebut adalah kebisingan yang berhasil atau tidak berhasil. Sacramento melepaskan lebih sedikit percobaan 3 angka lawan dibandingkan tim mana pun di liga, dan sepertinya tidak banyak dari mereka yang melakukan tembakan sudut. Dan pelanggarannya bisa meningkat ke level lain jika dua penyerang awal mereka berhasil — Barnes tertahan di 26,5 persen dari 3, dan Murray belum melakukan pelanggaran. (Oke, dia punya 14 percobaan lemparan bebas. Tapi tetap saja.)
Jadwalnya juga semakin ketat. Enam lawan berikutnya memiliki rekor kemenangan, dan 10 dari 13 pertandingan berikutnya masih dalam perjalanan. Kita akan segera mengetahui seberapa baik perjalanan mojo para Raja yang dihidupkan kembali.
Namun untuk saat ini, mari kita rayakan tim Beam. Sacramento hanya mempunyai sedikit hal berharga untuk dirayakan selama 16 tahun terakhir Kekeringan Besar. Masih terlalu dini – dan negara-negara Barat terlalu kompetitif – untuk mengatakan apakah tim ini akan mengakhiri rentetan absensi playoff yang memalukan dari franchise tersebut. Belum terlalu dini untuk mengatakan bahwa mereka memiliki peluang nyata, dan itulah setidaknya salah satu alasan kegembiraan yang belum pernah dialami penggemar Kings dalam satu setengah dekade.
LEBIH DALAM
Adegan dari Sacramento: ‘Tim Beam’ menyalakannya, namun pertahanan mereka masih dalam kegelapan
Rookie Minggu Ini: Shaedon Sharpe, SG, Portland
(Catatan: Bagian ini belum tentu menampilkan pendatang baru terbaik minggu ini. Hanya yang saya tonton.)
Misteri NBA Draft 2022, Trail Blazers memilih Shaedon Sharpe ketujuh, meskipun dia tidak bermain satu menit pun dalam satu-satunya musimnya di Kentucky. 15 pertandingan pertamanya menunjukkan mengapa Blazers mengambil lompatan keyakinan itu, karena Sharpe mampu mengisi tempat rotasi secara kredibel. Dia sudah mencatatkan sembilan pertandingan double-figure, termasuk 20 pertandingan melawan Brooklyn pada hari Jumat, dan beberapa pertandingan penting.
Saat ini, Sharpe menawarkan dua senjata plus yang jelas: pukulan menembak yang manis dan kemampuan melompat yang unggul. Sharpe telah menghasilkan 47,2 persen dari angka 3-nya sejauh ini, dan meskipun angka tersebut pasti akan menurun, tes mata menunjukkan bahwa pukulannya dengan kakinya adalah yang sebenarnya.
Jika ada, dia harus memulai lebih sering daripada yang dia lakukan. Sharpe hanya melakukan percobaan 5,9 3 detik per 100 penguasaan bola, hampir sepertiga dari percobaan tembakan lapangannya. Kadang-kadang dia tampak tidak siap untuk menembak ketika dia menangkap bola, seperti di sini ketika dia melewati angka 3 terbuka dan malah mengambil langkah mundur yang lebih keras.
Profil Sharpe juga mencakup kemampuan menyerang dalam garis lurus dan menyelesaikan di tepi dengan kemampuan melompatnya. Sebagai contoh, inilah cara dia melakukan rebound, mendorongnya ke atas lapangan, dan menggunakan layar dan gerakan ragu-ragu untuk meluncur melewati cat dan menyelesaikan dengan mulus di tepi lapangan:
Keunggulan Sharpe jelas, namun untuk saat ini beberapa kelemahan membatasi kegunaannya. Anehnya, motornya bisa mati sesekali, dan dia tampak puas kehilangan bola dalam waktu lama. Ini memalukan karena dia bisa menimbulkan kerusakan yang sama besarnya dengan seorang cutter, terbang menuju gang oops (atau penyelesaian yang lebih konvensional) dengan lompatannya.
Sebagai seorang pengendali bola, permainan Sharpe dibatasi oleh visi terowongan yang parah. Saat ini, dia hanyalah seorang yang menyelesaikan permainan, bukan seorang yang memulai permainan; Yang mengejutkan, dia hanya mencatatkan enam assist sepanjang musim. Untuk benar-benar memanfaatkan kemampuannya, Sharpe perlu meningkatkan kemampuannya dan mencari tahu apa yang sedang dilakukan empat pemain lainnya di lapangan. 0,9 assist-nya per 100 penguasaan bola berada di urutan kedua terakhir di NBA, tepat di depan pemain besar Detroit Jalen Duren, dan itu memusingkan bagi seorang penjaga.
Sebagai contoh, inilah klip yang mengumpulkan beberapa pekerjaan yang masih harus dilakukan Sharpe: Dia tidak siap untuk menembak bahkan ketika dia terbuka lebar dan mendorong tiga pemain dan melakukan tembakan yang sangat diperebutkan alih-alih tembakan terbuka yang mengalahkan Jusuf Nurkić.
Dengan semua yang dikatakan, langit-langit Sharpe sangat tinggi – ingat, dia baru berusia 19 tahun – dan tembakannya memberinya dasar yang terbatas. Dia sudah cukup berguna sehingga pantas mendapatkan menit bermainnya. Pertanyaannya adalah apakah dia dapat mengembangkan kemampuan motoriknya dan merasa cukup untuk menjadi pilihan ofensif utama.
Prospek minggu ini: Keyonte George, 6-4, Fr., SG, Baylor
(Catatan: Bagian ini belum tentu menampilkan prospek terbaik minggu ini. Hanya prospek yang saya tonton.)
Terkadang Anda melihat seorang pemain dan berpikir, “Saya belum yakin, tapi saya tertarik.” Hal ini terutama berlaku untuk kandidat yang sudah selesai seperti mahasiswa baru Baylor Keyonte George, yang sejauh ini rata-rata mencetak 14,4 poin dan 5,0 assist. Sam Vecenie kami memproyeksikan dia berada di urutan keenam dalam draf tiruan terbarunya.
George bukanlah orang yang mirip Wembanyama, tapi dia menarik. Mari kita mulai dengan kabar buruk dan mulai dari sana: George tingginya 6 kaki 4 inci, bukan atlet aneh dan bukan point guard. Itu adalah jarum yang sulit untuk dipilih oleh calon lotere; skor dan nuansanya harus luar biasa untuk mengimbangi hal ini. Jalannya menuju kesuksesan memiliki jejak – misalnya Bradley Beal atau CJ McCollum – tetapi jalurnya sempit.
Menyaksikan George bermain dalam pertandingan penting melawan Virginia dan UCLA akhir pekan ini, Anda dapat melihat mengapa dia bisa tetap lolos. Dia memiliki selera yang jelas untuk mencetak gol, terutama tembakan pull-up, dan tembakan tiga angkanya terlihat cukup bagus untuk menjadi ancaman yang dapat diandalkan di level berikutnya. Kita akan mendapatkan lebih banyak informasi mengenai hal itu seiring berjalannya musim, namun melalui lima pertandingan dia telah memasukkan 12 dari 37 dari 3 tembakan dan 12 dari 15 tembakannya.
Namun, yang menonjol adalah bahwa George tidak hanya mencari-cari ember; dia melepaskan beberapa umpan plus dalam dua pertandingan selama akhir pekan. Fakta bahwa ia membuat rata-rata lima assist dalam satu pertandingan sambil bermain tanpa bola merupakan indikator positif yang kuat. George juga telah menunjukkan cukup banyak sisi pertahanan untuk menunjukkan bahwa ia mungkin mampu bertahan melawan pemain pro-dua, meskipun saya ragu itu akan menjadi kekuatan utamanya. Dan di sisi lain, dia juga mengalami beberapa turnover yang buruk dan kesulitan untuk meraih piala dengan kekuatannya sendiri.
Jenis tas campuran ini hampir tidak lazim bagi mahasiswa baru yang baru saja selesai memainkan pertandingan universitas pertamanya, dan masih terlalu dini bagi saya untuk membanting palu dengan semacam pernyataan akhir tentang pandangannya. Salah satu bagian terbesar dari evaluasi adalah melihat perkembangannya seiring berjalannya musim dan apakah tren yang kita lihat dalam contoh kecil permainan ini terus berlanjut.
Namun demikian, ia menandai dirinya sebagai pemain yang harus diperhatikan: dinilai tinggi untuk masuk dan menghasilkan level yang cukup tinggi untuk tim yang bagus. Mengingat padatnya jadwal Baylor — Beruang akan bermain melawan Gonzaga dalam dua minggu dan menjalani pertandingan 12 Besar yang sengit seperti biasanya — kami akan memiliki lebih banyak peluang evaluasi.
LEBIH DALAM
Peringkat Kekuatan NBA: No. baru. 1; Nasi penutup mata; dan katakanlah sedikit terima kasih
(Foto teratas Biksu Malik: Nathan Ray Seebeck / USA Today)
