ASHBURN, Va. – Ada garis tipis untuk pelanggaran NFL: Ambil apa yang diberikan pertahanan versus mendikte istilah-istilah strategis.
Menemukan keseimbangan belum tentu menjadi prioritas para komandan Washington di kamp pelatihan ini. Setidaknya tidak di minggu pembukaan. Tidak dengan quarterback muda di Sam Howell dan veteran baru di Jacoby Brissett, keduanya sedang mempelajari sistem koordinator ofensif baru Eric Bieniemy.
Dalam waktu dekat, perencanaan permainan seperti itu akan menjadi penting. Namun berdasarkan kinerja awal, ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
Ada waktu untuk penyesuaian dan pertumbuhan, dengan pertandingan pembuka pramusim (11 Agustus) dan pertandingan Minggu 1 melawan Cardinals (10 September) belum selesai. Howell dan Brissett bersaing untuk saat ini, meskipun hanya dalam nama, kecuali Howell yang tidak berpengalaman melepaskan diri, atau staf pelatih — di bawah pemilik baru — merasa terlalu berisiko untuk menggerogoti anak itu melalui pertandingan pembuka.
Melalui empat latihan, wajar untuk mempertanyakan ke mana arah operan tersebut – baik ke mana dan siapa yang menjadi sasaran – terutama setelah penampilan yang tidak menentu (bermanfaat) pada hari Sabtu.
Lari rugby dan pertandingan ketat mendominasi target pada hari Sabtu yang terik. Hal ini sebagian besar terjadi sepanjang minggu ini – meningkatnya suhu dan distribusi tiket yang egaliter – meskipun sebagian besar investasi ofensif playmaker Washington berada di ruang penerima yang luas. (Sama untuk fans, berdasarkan jumlah jersey Terry McLaurin dan Jahan Dotson yang dikenakan minggu ini.)
Tidak ada salahnya memberi makan orang lain. Pemain belakang Antonio Gibson dan Brian Robinson memiliki kemampuan menangkap umpan yang sah. Ketatnya Logan Thomas dan Cole Turner memberikan ukuran di lini tengah, seperti halnya John Bates. Kedua posisi tersebut lebih memungkinkan untuk menciptakan match-up dibandingkan wideout.
Distribusi target dan panggilan bermain di berbagai posisi bukanlah suatu kebetulan. Lihat perhentian Bieniemy sebelumnya. The Chiefs berada di urutan kelima dalam mengejar target dan kedua dalam hal yang ketat.
Sungguh luar biasa @Sam7Howell 🎯 pic.twitter.com/hDBM0rWutT
— Komandan Washington (@Komandan) 28 Juli 2023
“Bieniemy selalu membuat Anda waspada dengan permainan yang dia serukan,” kata cornerback Benjamin St-Juste. “Anda tidak pernah benar-benar tahu siapa yang akan mendapatkan bola. Dia memberi semua orang kesempatan untuk berlari kembali, bermain ketat, dan menerima permainan yang kreatif dan eksplosif.”
Tren yang terjadi dengan koordinator ofensif baru tidak menjadi masalah. St-Juste menggambarkan serangan Bieniemy “jauh lebih eksplosif” dibandingkan serangan tahun lalu. Metrik DVOA Football Outsiders menilai pelanggaran Washington di bawah mantan OC Scott Turner ke-28 secara keseluruhan dan ke-26 dalam permainan passing.
Namun, seruan untuk lebih banyak target McLaurin terdengar setelah beberapa pertandingan musim lalu. Mungkin ada sorakan untuk McLaurin dari tribun minggu ini selain teriakan melengking dari para penggemar muda yang memujanya jika bukan karena aroma euforia di udara. The Commanders berada di urutan ke-19 dalam target penerima lebar musim lalu, satu tingkat di depan Chiefs. Ancaman utama Kansas City, Travis Kelce, bermain ketat.
Tim juga telah banyak berinvestasi pada receiver. Komandan adalah salah satu dari lima tim dengan dua penerima lebar (McLaurin dan Curtis Samuel) di antara 23 gaji rata-rata teratas di posisi tersebut, bersama dengan Raiders, Seahawks, Chargers, dan Buccaneers.
Washington menghabiskan pilihan putaran pertama tahun 2022 pada Dotson. Tidak ada yang menyesali pilihan itu, karena dia memimpin Washington dengan tujuh resepsi touchdown, tetapi hanya berhasil mencetak lima target per game. Ketiga wideout tersebut sepi, tanpa sesekali terjadi percikan air, di Minggu 1 perkemahan. Seperti Dotson, pick putaran ketiga tahun 2021 Dyami Brown masih dalam kontrak rookie-nya.
Washington bergantian antara permainan tujuh lawan tujuh dan 11 lawan 11 selama paruh kedua latihan hari Sabtu. Dari 19 operan dalam 7 detik, 12 dilakukan dengan berlari ke belakang dan ke ujung yang sempit, sering kali berlari ke bawah atau ke arah pinggir lapangan. Ketika quarterback mencari penerima atau tembakan yang lebih dalam, lemparannya terasa dipaksakan, dengan beberapa kali melenceng dari sasaran. Selisihnya sedikit lebih seimbang dalam 11 detik, namun pekan yang sebagian besar tenang bagi McLaurin, Dotson, dan Samuel terus berlanjut.
Mungkin quarterback hanya mengambil apa yang tersedia. Katakanlah pertahanannya jatuh sedalam dua kubah; kamu melempar ke bawah Dek ganda penerima Pro Bowl? Targetkan orang lain. Namun pendekatan tersebut, jika tidak dikendalikan, dapat menyebabkan rencana pilihan Anda ditolak sementara pihak pertahanan memaksakan agendanya.
“Di situlah garis tipisnya,” kata pelatih kepala Ron Rivera setelah latihan hari Sabtu. “Apakah apa yang kamu ambil, apa yang mereka berikan kepadamu, cukup untuk menopang (pelanggaranmu)? Itu yang harus ditentukan.”
Penghargaan bagi Washington adalah yang kedua dalam perjuangan passing game dalam praktik kamp tanpa jalan ini, yang biasanya dimenangkan oleh pertahanan di seluruh liga. Membatasi jumlah permainan yang rusak musim lalu membantu Komandan finis sebagai 10 unit teratas secara keseluruhan dan menduduki puncak persentase konversi pemain ketiga di bawah lawan.
“Pertahanan berlanjut tepat di bagian terakhir yang kami tinggalkan,” kata St-Juste bangga.
harus memberi pembelaan sedikit cinta juga @KCurl_2 | #HTTC pic.twitter.com/k0DphJBPT6
— Komandan Washington (@Komandan) 28 Juli 2023
Penambahan Emmanuel Forbes dan Quan Martin di dua putaran pertama draft memperkuat grup yang sudah jauh lebih baik. Tidak ada perencanaan satwa liar pada tahap kamp ini. Rivera mencatat bahwa pertahanan memiliki keunggulan ekstra, karena beberapa pemain berada di musim keempat bersama koordinator Jack Del Rio dan tahun kedua penuh dalam liputan “zona permainan” mereka.
LEBIH DALAM
Pengamatan kamp komandan: Emmanuel Forbes tampak bersemangat, Brian Robinson terkesan
“Jadi kami masih punya beberapa alat (di pertahanan). Namun sampai saat itu tiba, begitulah cara Anda menghadapi sesuatu yang baru,” kata Rivera, mantan koordinator pertahanan. “Pergilah ke sana; Anda yang menelepon; kamu menggunakan teknik yang diberikan kepadamu.”
Tidak ada yang mengkhawatirkan di sini – sama untuk banyak hal selain cedera atau pengondisian pada saat ini di musim panas. Turner sedang menjalani sesi musim panas yang kuat; Thomas tampak bebas karat setelah retak pada tahun 2022 setelah operasi lutut. Kombinasi Gibson-Robinson di lini belakang akan memberikan kecepatan pada pertahanan. Brown tampak siap untuk musim yang lebih produktif, namun ia masih menempati peringkat keempat di ruang WR.
Howell melakukan dua intersepsi pada hari Sabtu di depan kerumunan besar – tim memperkirakan 10.000 penggemar – ketika suhu terus melanda ibu kota negara. Salah satunya menembus tangan Brown dan masuk ke tangan keselamatan Percy Butler.
Pilihan lainnya jatuh ke tangan Forbes. Dengan tekanan umpan yang cepat menuju ke Howell, Forbes dengan cepat melemahkan rute Terry McLaurin untuk mendapatkan angka enam. Lemparan ke arah lain juga terjadi.
pic.twitter.com/jWWzo5zX4C https://t.co/K9R0eo5bx5
— Ben Stadig (@BenStadig) 29 Juli 2023
“Saya pikir (Sam) membuat beberapa keputusan yang sangat bagus,” kata Rivera. “Saya pikir arah dia melempar bola adalah tempat dia seharusnya berada. Sekarang akurasinya – dia harus menjatuhkan bola itu beberapa kali pada beberapa lemparan sampingan yang dia lakukan dengan terbuka lebar.”
Kekuatan lengan Howell di bagian tengah dan dalam adalah kekuatan yang jelas akan dieksploitasi oleh Bieniemy, terutama setelah pemain berusia 22 tahun itu menguasai dasar-dasarnya. QB setinggi 6 kaki merasa waktunya sudah dekat. Pada hari pertama perkemahan, Howell mengatakan dia “lebih percaya diri pada sistem” dibandingkan saat latihan musim semi.
“Saya merasa seperti di musim semi, saya belajar karena ini adalah pertama kalinya saya melihat semua informasi,” kata Howell. “Sekarang saya sangat nyaman. Seperti ketika (Bieniemy) mengadakan drama, saya bahkan tidak memikirkannya. Saya tahu persis apa itu. Saya tahu persis apa pekerjaan saya.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/26155430/AP23207563800285-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Saat kamp pelatihan dimulai, Sam Howell mengukuhkan dirinya sebagai Komandan QB1
Gibson setuju. Howell, yang kemungkinan akan menjadi QB awal Minggu 1 keempat yang berbeda dalam empat musim Gibson, “meningkat” sebagai pemimpin vokal, kata gelandang itu.
Washington mengontrak Brissett dalam agen bebas sebagai kemungkinan lindung nilai jika Howell, seorang pelintas dengan satu karir awal, melewatkan kesempatannya. Sebagai starter dalam 11 pertandingan bersama Browns pada tahun 2022 dan menjadi starter dalam 48 pertandingan selama tujuh musim, Brissett yang berusia 30 tahun adalah pengumpan plug-and-play.
Kedalaman pengetahuan sepak bola terlihat pada permainan yang disebabkan oleh garis ofensif yang bocor. Dia memiliki posisi yang tinggi, dan dia mencoba lemparan dalam latihan yang mungkin tidak dia pertimbangkan dalam permainan.
Terkadang pengintaian itu mengarah pada penemuan atau permainan besar, seperti umpan dalam yang diselesaikan untuk mengejar Jaret Patterson pada hari Kamis. Lalu ada momen yang membuat pelatih kepalanya takut. Baik Howell maupun Brissett tidak secara konsisten melakukan lemparan menengah ke bawah ke penerima lebar minggu ini. Rivera mengatakan pada hari Sabtu bahwa Brissett “mencoba memaksa beberapa bola masuk. Syukurlah bola-bola itu tidak lengkap.”
Trial and error adalah bagian dari proses.
“(Saya) masih mencoba mempelajari sistemnya,” kata Brissett. “Saya pikir mendapatkan pembacaan yang benar adalah hal terbaik untuk tim, daripada mencoba melihat apakah seseorang bisa melakukan sesuatu yang luar biasa. … Hal-hal itu akan terjadi. Saya hanya berpikir Anda harus mulai dari sana.”
Rivera tetap puas dengan dua pengumpan terbaiknya. Saat pertandingan pramusim atau latihan bersama pertengahan Agustus di Baltimore, mengambil apa yang diberikan pertahanan seharusnya tidak menjadi standar.
“Mereka seharusnya mampu menangani apa yang Anda lihat,” kata Rivera. “Sekarang kami harus belajar bagaimana melakukan hal-hal itu.
“Saya pikir mereka berdua menunjukkan bahwa mereka mulai menguasainya. Jalan kita masih panjang. Kami akan mengambilnya hari demi hari.”
Penerima bola di depan membutuhkan lebih banyak peluang, dan pemain belakang perlu menemukan cara untuk memberikan mereka bola. Para pelatih dan quarterback tidak buta terhadap bakat atau investasi pada posisi tersebut.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)