Dibandingkan media day yang berlangsung 12 bulan lalu, Philadelphia 76ers kini berada di posisi yang lebih stabil. Dengan Ben Simmons sekarang di Brooklyn dan setelah menghabiskan offseason menambah kedalaman tim, hal itu tidak mungkin dilakukan.
Kali ini tidak ada sinetron yang mendominasi acara hari itu. Percakapan berpusat pada topik bola basket, dengan satu pertanyaan yang muncul sepanjang hari, pertanyaan yang relatif sederhana: Apakah grup yang telah diperbarui ini cukup baik untuk bersaing secara realistis memperebutkan gelar NBA?
Pertanyaan itu akan terjawab dalam beberapa bulan ke depan. Namun hari media adalah waktunya untuk melihat posisi awal Sixers untuk musim 2022-23. Berikut beberapa hal yang kami pelajari.
Setelah operasi, PJ Tucker siap
Untuk waktu yang lama di pertengahan dekade terakhir, empat kata paling menakutkan dalam bola basket adalah, “Pembaruan Medis Philadelphia 76ers.” Jadi ketika Sixers merilis salah satu pembaruan tersebut beberapa menit sebelum hari media dimulai, hal itu tentu saja mengejutkan semua orang.
Namun, secara keseluruhan, pembaruan ini hanyalah sedikit perbaikan. Sixers mengumumkan bahwa Tucker, tambahan agen bebas baru, menjalani operasi arthroscopic pada lutut kirinya dan telah diizinkan untuk bekerja di lapangan ketika tim mengambil lapangan di Charleston, SC untuk kamp pelatihan, yang dimulai besok.
“Bagus. Kami baik-baik saja,” kata Tucker. “Ini adalah waktu yang bijaksana untuk melanjutkan dan mengeluarkannya. Sudah enam minggu. Saya sudah sepenuhnya siap dan kembali ke trek melakukan segalanya. Jadi, saya bersemangat.”
Presiden operasi bola basket Daryl Morey menyebutnya sebagai “prosedur 10 menit akhir musim panas” dan menyatakan bahwa tidak ada komplikasi atau kemunduran. Dan Tucker kebanyakan menertawakan pertanyaan tentang kemungkinan langkahnya melalui musim yang panjang.
“Saya tidak tahu apa itu; Saya tidak akan bermain,” kata Tucker. “Aku hanya bermain; ini seperti sebuah proses atau pemikiran tentang mungkin… para pemain bermain.”
Bahkan jika Tucker beroperasi penuh untuk kamp pelatihan, pembaruan medis menggarisbawahi tantangan yang dihadapi Sixers dalam menjaganya tetap segar untuk babak playoff. Dan itu karena ketangguhan fisik yang dibawa Tucker ke dalam barisan.
Setelah Sixers kalah dari Miami Heat asuhan Tucker musim lalu, Georges Niang adalah salah satu kritikus paling vokal atas apa yang dia rasakan sebagai kurangnya ketangguhan tim. Dan setelah Tucker bergabung, Niang menggambarkan bermain melawannya di postseason sebagai hal yang “menyebalkan”.
“Orang itu seorang pejuang, kata Niang. “Saya pikir Anda melihatnya. Dia adalah seseorang yang akan berlari menembus tembok bata dan berlari melewati tim lain untuk membantu timnya menang. Dan menurut saya, kapan pun Anda dapat menambahkan karya seperti itu ke tim Anda, itu sangat berharga. Dia memenangkan kejuaraan, dia tahu apa yang diperlukan untuk mencapai puncak gunung.
“Anda mempunyai seseorang yang tidak peduli berapa kali Anda menyikut dadanya atau mencoba melemparkannya ke tanah, itu seperti mereka terus datang dan datang.”
Tucker adalah tipe pemain yang bersedia mempertaruhkan seluruh tubuhnya untuk melakukan apa yang disebut “hal-hal kecil” yang membantu tim memenangkan pertandingan. Namun di usianya yang ke-37, ia harus mengatasi dampak buruk gaya permainan tersebut terhadap tubuh seorang pemain. Jika dan bagaimana Sixers menyesuaikan Tucker sepanjang musim akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan.
Embiid sedang dalam suasana hati yang datar, tidak mau memberikan rincian apapun tentang pengembangan keterampilan di luar musimnya.
“Saya sedang bersantai di sofa, jadi saya tidak terlalu melatih permainan saya,” kata Embiid. Jadi kami hanya perlu menunggu dan melihat bagaimana musim ini berjalan.
Embiid selalu menambah permainannya di musim panas. Namun topik yang diangkat oleh Embiid dan pelatih Doc Rivers adalah bahwa tim paling percaya diri dalam daya tembak ofensifnya, yang berarti pertahanan adalah prioritas.
“Menurut saya fokus kami adalah pertahanan,” kata Embiid. “Kami berusaha untuk menjadi tim dengan pertahanan terbaik di liga. Ini akan membawa kita semua. Saya harus kembali untuk tidak menunggu sampai pemain keempat untuk menjadi orang itu dan melakukannya sepanjang pertandingan.”
Embiid memilih penambahan Tucker dan De’Anthony Melton sebagai kunci untuk meningkatkan pertahanan tim. Sixers adalah pertahanan terbaik ke-11 di liga musim lalu menurut Cleaning The Glass, turun dari grup terbaik ketiga musim sebelumnya.
Embiid telah berbicara beberapa kali tentang dirinya mungkin menghabiskan lebih banyak bahan bakar di sisi pertahanan setelah dikelilingi oleh pemain pendukung ofensif yang berbakat dan saling melengkapi. Mendapatkan Sixers kembali ke perusahaan elit secara defensif setelah menukar Simmons dengan James Harden akan menjadi pencapaian besar. Dan setelah Morey menghabiskan offseason dengan menargetkan pemain dua arah, pendapat awal dari Sixers adalah bahwa mencetak gol akan cukup mudah.
“Kami sangat percaya diri dalam menyerang. Kami harus menjadi tim dengan pertahanan yang lebih baik,” kata Rivers.
Selama lebih dari dua tahun terakhir, Rivers secara konsisten memuji Maxey dan Paul Reed atas etos kerja mereka sebagai pemain muda. Dia juga menambahkan Matisse Thybulle ke grup itu untuk karyanya musim panas ini.
Namun mengenai Maxey, Rivers bercerita tentang bagaimana putranya Spencer (seorang pelatih pengembangan keterampilan) dan asisten pelatih Sam Cassell muncul tanpa diundang di rumahnya di Los Angeles karena suatu masalah. Mereka ingin tahu bagaimana mereka dapat memperlambat Maxey selama jadwal luar musim yang padat.
“Sulit untuk membungkam orang seperti itu, sungguh,” kata Rivers. “Paul Reed juga, ini cukup sulit. Mereka masih muda dan Anda membiarkan mereka melakukannya.”
Maxey telah melakukan banyak hal di lapangan pada offseason ini. Dia bekerja dengan Harden, Cassell dan pelatih Chris Johnson di Los Angeles. Dia menghabiskan waktu dengan pelatih lama Tim Martin di Dallas. Dia bermain dengan Sixers dalam pertandingan informal di LA. Dia bermain di Rumph Classic di Universitas La Salle. Dan dia menjalankan kamp bola basket di berbagai kota.
Meskipun Maxey mengatakan dia memang sempat melewatkan liburan pertamanya, dia juga berada di Philadelphia untuk waktu yang lama. Dia menghadiri pertandingan Union dan Phillies dan bahkan menunjukkan chemistry instan di stan bersama John Kruk. Dan Maxey yakin kedua konsep tersebut, etos kerja dan status favorit penggemarnya di Philadelphia, berjalan seiring.
“Saya pikir itu adalah etos kerja,” kata Maxey. “Kota Philadelphia adalah kota kerah biru. Ini seperti semua orang di sini yang pergi menonton pertandingan atau apa yang saya lihat di sekitar kota, mereka bekerja sangat keras untuk apa yang mereka miliki. Jadi ketika Anda bekerja keras untuk apa yang Anda miliki, Anda sangat menghargainya. Dan saya sangat percaya itu karena saya bekerja sangat keras untuk mencapai posisi saya saat ini.
“Tidak ada yang diberikan kepada mereka, tidak ada yang diberikan kepada saya.”
James Harden memberikan update kesehatan
Musim lalu, Harden mengalami momen di mana langkah pertamanya tidak berhasil. Meski begitu, pemain bertahan veteran itu menolak berkomentar banyak tentang cedera hamstring yang masih dialaminya seiring musim berjalan. Itu mengubah offseason ini.
“Itu adalah masa-masa yang sangat sulit, masa-masa yang sangat sulit, momen-momen yang sangat kelam yang belum pernah saya lalui karena saya selalu sehat dan bermain bola basket,” kata Harden. “Saya berada dalam kondisi yang sangat baik saat ini dan saya merasa seperti kembali ke tempat yang saya inginkan dan di mana saya seharusnya berada.”
Meskipun Harden tidak memperluas pemikirannya sejak musim lalu, dia mengatakan apa yang dia yakini sebagai kunci untuk tetap segar di masa depan.
“Saya pikir saat ini yang terpenting adalah diet, istirahat yang cukup,” kata Harden. “Dan bagi saya, saya pikir itu hanya untuk memperkuat otot-otot saya, mendapatkan lebih banyak massa otot, yang selalu saya miliki dan satu setengah tahun terakhir saya benar-benar tidak cukup sehat untuk melakukan pekerjaan nyata seperti yang saya lakukan. tidak terbiasa pada. Jadi musim panas ini sangat penting bagi saya dalam aspek itu, memastikan saya melakukan lari di bukit dan angkat beban adalah hal yang penting.”
“Bentuk terbaik dalam hidupku” adalah kiasan harian media yang berulang seiring berjalannya waktu. Meski Harden belum mau membeberkan secara detail terkait cedera hamstringnya, ia secara khusus mengakui bahwa hal itu menjadi masalah yang ia alami pada musim lalu. Namun bukti nyata akan muncul dalam beberapa minggu.
Mendengarkan terkait
(Foto Tyrese Maxey dan James Harden: Mitchell Leff/Getty Images)
