Bernyanyi membuat suasana hati Malcolm Subban menjadi baik. Dia menyanyikan lagu-lagu saat dia berjalan di sekitar rumah, dan mentalitas burung penyanyi itu telah muncul di ruang ganti Sabres.
“Saya selalu, selalu suka bernyanyi,” kata penjaga gawang itu pada hari Sabtu.
Beberapa minggu yang lalu, rekan satu tim menyarankan agar dia menunjukkan bakatnya dan menyanyikan lagu kebangsaan. Awalnya hanya sebuah lelucon, namun dengan cepat berkembang menjadi sesuatu yang lebih.
“Ini menjadi sangat besar,” kata Subban, “sampai pada titik di mana saya berpikir, ‘Oke, saya harus melakukannya.’
Dan dia melakukannya. Sebelum Sabres menjatuhkan keping untuk final musim hari Jumat, Subban menjatuhkan mikrofon dengan membawakan lagu “The Star-Spangled Banner” yang menggemparkan.
“Dia membunuhnya,” kata center Tage Thompson. “Orang itu punya pipa yang bagus.”
Hal ini terutama berlaku bagi seseorang yang biasanya berdiri di antara mereka. Hingga hari Rabu, netminder berusia 28 tahun itu belum pernah bernyanyi dengan serius di depan siapa pun – dan hanya ada satu penonton.
“Jika saya tidak bisa menyanyi untuk satu orang, saya mungkin tidak akan bisa menyanyi di depan gudang yang penuh,” kata Subban, yang puas dengan audisi tersebut dan memutuskan untuk ikut serta pada hari Kamis. “Sejujurnya, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, tahu? Jadi saya berpikir, ‘Ayo kita selesaikan ini.’
Malcolm Subban biasanya duduk di antara pipa untuk Sabre.
Tapi dia juga punya set yang kuat juga 🎵
🎥 @BuffaloSabrespic.twitter.com/DSn5yNn9WB
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 30 April 2022
Awalnya, rencananya adalah merekam versi yang akan diputar melalui pengeras suara untuk Sabres, Blackhawks, dan 16.000 penggemar. Setelah latihan empat jam sebelum pertandingan, Subban memutuskan untuk melakukan siaran langsung.
“Itu sangat mengesankan,” kata center Casey Mittelstadt. Dibutuhkan keberanian untuk berdiri dan bernyanyi di depan banyak orang.
Subban menghabiskan lebih dari beberapa saat untuk mencoreng dirinya sendiri… dan membuat dirinya menjadi gila.
“Dulu saya sangat gugup sehingga saya bahkan tidak bisa makan siang,” katanya.
Sebagai persiapan, Subban merekam memo suara di ponselnya yang berisi dua kata pertama dari lagu kebangsaan. Penduduk asli Toronto mendengarkannya berulang kali saat penyanyi Jennifer Campbell mendahuluinya dengan “O Canada.”
“Saya benar-benar seperti, ‘Oh katakan, Oh katakan, Oh katakan,'” kata Subban. “Saya mencoba untuk tetap berada di lapangan. Saya tidak ingin turun terlalu rendah atau terlalu tinggi. Saya hanya mencoba memainkan nada itu dan tetap selaras.”
Dia tidak pernah goyah, meskipun rekan satu timnya dan mantan rekan satu timnya di Chicago tidak bisa menjaganya tetap lurus. Mereka menjulurkan leher untuk melihat si penyanyi dan dengan antusias mengetukkan tongkat mereka ke es dan papan ketika dia selesai.
“Itu tidak nyata,” kata pemain sayap kiri Jeff Skinner. “Ini adalah tekanan yang besar, atau itu akan terjadi pada saya. Senang melihatnya. Semua orang tentu saja bahagia dan gembira untuknya, tapi saya gugup.”
Meski sudah berminggu-minggu dibicarakan, tetap saja di luar dugaan.
“Dia ramah ketika Anda mengenalnya, tapi dia sedikit pemalu dan penakut pada awalnya,” kata Alex Tuch dari Sabres, yang bermain dengan Subban di Vegas. ‘Saya sedikit terkejut bahwa dia benar-benar tampil di sana dan melakukannya – terutama secara live. Saya pikir itu direkam, tapi dia tampil secara live dan itu hebat.’
Para penggemar bersorak keras saat Subban menyanyikan tentang cahaya merah Rockets dan pengibaran spanduk.
“Penonton membuat saya memahaminya dan membuatnya lebih mudah di tim tuan rumah,” kata sang penjaga gawang, yang tidak ragu untuk meraba-raba liriknya. “Saya pernah mendengar orang-orang lupa kata-kata dan sebagainya, tapi sejujurnya saya telah menyanyikan lagu itu untuk diri saya sendiri setidaknya 300 kali. Itu lucu, terutama seperti Super Bowl, Final Piala Stanley, playoff NBA, hanya mendengarnya sepanjang waktu dan melihat reaksi para pemain di pertandingan besar, itu cukup istimewa.”
Subban menyelesaikan dengan kuat dan mendengar reaksi paling keras terhadap lagu kebangsaan yang dinyanyikan di arena Buffalo musim ini.
“Mendengarnya saja sudah membuat semuanya berharga,” katanya. “Saya tidak pernah berpikir saya akan menyanyikan lagu nasional di sebuah pertandingan, tapi sungguh luar biasa bisa melakukannya di depan para penggemar dan berbagi momen itu dengan semua orang.”
Sulit dipercaya semuanya dimulai dengan obrolan acak di ruang ganti.
“Sejujurnya, hal ini tidak akan terjadi tanpa dorongan dari rekan satu tim dan staf saya,” kata Subban. “Mereka mewujudkannya.”
Cemoohan dan pemandu sorak adalah contoh lebih lanjut dari apa yang dibangun Sabre di Buffalo. Toh Subban hanya memainkan empat pertandingan untuk tim. Diakuisisi dari Chicago pada bulan Desember, dia terluka dalam debutnya, kemudian membutuhkan operasi akhir musim pada bulan Januari.
Dia memutuskan untuk menjalani rehabilitasi di Buffalo daripada pulang, yang menyebabkan teman-teman dekatnya menyukai suaranya. Hal ini menyebabkan beberapa momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh beberapa Sabre.
“Kami selalu berusaha untuk mengangkat orang-orang dan tumbuh bersama sebagai sebuah kelompok setiap hari,” kata Subban. “Sudah cukup jelas dan ini hanyalah salah satu contoh. Sejujurnya, apa yang terjadi di ruang ganti sungguh tidak nyata. Itu selalu saat yang menyenangkan, tertawa dan bercanda.”
Cukup membuat Subban bernyanyi.
“Dia bagus,” kata Mittelstadt. “Saya sangat terkesan.”
(Foto: Bill Wippert / NHLI melalui Getty Images)