Untuk program yang berada di luar struktur kekuasaan sepak bola perguruan tinggi selama sebagian besar abad ke-21, itu Universitas Houston memiliki sejarah yang kaya dan penuh warna dalam perekrutan.
Ada saat-saat, terutama sebelum dan di awal hari-hari Konferensi Barat Daya Cougars, ketika mereka merekrut pemain elit. Perekrutan diperluas setelah liga bubar, dan menemukan bintang empat dan lima menjadi sulit karena program ini berjalan melalui Konferensi Amerika pada tahun 2000-an dan Konferensi Atletik Amerika pada dekade terakhir. Namun hal itu bukannya tidak mungkin, dan kadang-kadang, Houston membuat kehadirannya terasa di jalur perekrutan.
Saat sekolah tersebut memasuki 12 Besar musim gugur ini, tante girang seharusnya menjadi lebih menarik. Tapi mari kita lihat kembali naik turunnya masa lalu mereka.
Situs Terbaik, Peringkat Pra-Internet: Warren McVea, HB
Surat kabar menyebut McVea “Wonderous Warren” karena quarterback itu terpesona di bawah lampu Jumat malam di Texas pada awal 1960-an. Menjadi headline di Brackenridge High di San Antonio, McVea setinggi 5 kaki 9 dan 170 pon memiliki kecepatan lintasan elit dan secara rutin menemukan zona akhir, mencetak 46 touchdown sementara rata-rata mencatatkan lebih dari satu down pertama per carry sebagai pencucian senior.
“(McVea) adalah pemain Texas yang paling menarik, paling banyak dibicarakan, dan paling dicari dalam 20 tahun,” tulis Mickey Herskowitz untuk Sports Illustrated pada tahun 1964. Awal tahun itu, San Antonio Express dan News menulis: “Para pelatih mesin lapangan hijau Amerika bertengkar soal McVea seperti sekelompok ayam yang mematuk bulir gandum terakhir.”
Lebih dari 70 perguruan tinggi menawarinya beasiswa, dan USCNebraska, Kansas, negara bagian Kansas, Missouri Dan Armada termasuk di antara mereka yang dia pertimbangkan. Tapi McVea ingin tetap dekat dengan rumahnya dan memilih Houston, menjadikannya pemain kulit hitam pertama Cougars dan salah satu yang pertama di sepak bola perguruan tinggi Texas.
Di Houston, McVea menjadi All-American dua kali, dan dia masih memegang rekor sekolah untuk penerimaan terlama, dengan touchdown catch dari jarak 99 yard. negara bagian Washington pada tahun 1966. Dia memimpin tim di yard sepanjang masa pada tahun 1965 dan 1966 dan menempati peringkat ketiga dalam sejarah sekolah dalam karir dan yard lari satu musim. Dia adalah pick AFL Draft putaran keempat untuk Cincinnati Bengals.
Houston merekrut rekrutan yang menyelesaikan dengan prestasi lebih besar – Wilson Whitley adalah gelandang bertahan blue-chip yang memenangkan Penghargaan Lombardi 1976, dan gelandang Andre Ware menjadi satu-satunya pemenang Piala Heisman Cougars pada tahun 1989 – tetapi sensasi perekrutan yang dihasilkan McVea, bahkan di waktu itu, tidak seperti apa pun dalam sejarah UH.
Rekrut Terbaik, Era Modern: Ed Oliver
Oliver adalah prospek bintang lima langka yang menandatangani kontrak dengan sekolah di luar konferensi kekuasaan.
Dalam dua tahun memimpin Cougars, Tom Herman dan staf perekrutannya menelurkan gerakan #HTownTakeover, sebuah upaya untuk mempertahankan rekrutan terbaik di kota agar tetap bermain untuk Cougars. Oliver, yang tidak. Prospek nomor 6 di negara ini pada kelas 2016 di 247Sports Composite, ia memberikan kepercayaan pada promosi penjualan dengan berkomitmen ke Houston pada Mei 2015. Hal ini menciptakan efek domino yang membuat Houston mendapatkan blue chip lainnya dan finis di kelas tertinggi (No. 36) untuk program Grup 5 di era perekrutan modern.
Oliver memenuhi hype tersebut. Dalam debut perguruan tinggi, melawan no. 3 Oklahomadia mengambil dua karung untuk membantu para Cougars mengecewakan para Sooners. Dia juga dominan dalam kemenangan telak pada akhir tahun itu Louisville dan akhirnya pemenang Piala Heisman Lamar Jackson. Dia melakukan 23 tekel yang luar biasa untuk kekalahan sebagai mahasiswa baru, memenangkan Outland Trophy sebagai mahasiswa tahun kedua dan menjadi All-American tiga kali pertama Cougars sebelum menyatakan untuk tahun 2019. Draf NFLdi mana dia pergi nomor 9 ke Buffalo.
Perekrutan Paling Berpengaruh: Kevin Kolb, QB
McVea cocok di sini karena perannya dalam integrasi sepak bola di Texas, tetapi demi variasi, mari kita beri penghargaan kepada pemain yang memainkan peran integral dalam menghidupkan kembali sepak bola Houston. Kolb, rekrutan bintang tiga, berkomitmen negara bagian Oklahoma selama enam bulan sebelum mantan pelatih sekolah menengahnya, Art Briles, diangkat menjadi pelatih kepala di Houston.
Briles mengambil alih program pada tahun 2003 yang berjalan 0-11 dua tahun sebelumnya dan mendapat dukungan hidup setelah dikeluarkan dari 12 Besar menyusul pecahnya Konferensi Barat Daya pada pertengahan 1990-an. Kolb beralih ke Cougars, memulai sebagai mahasiswa baru dan langsung sukses, memimpin Houston ke permainan bowling untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun. Di musim senior Kolb, Houston unggul 10-4 dan memenangkan Conference USA, gelar liga pertama program tersebut dalam satu dekade.
Di sekolah yang terkenal dengan permainan quarterback bersejarahnya, Kolb bukanlah nama pertama yang terkenal, namun keberhasilannya telah membantu menarik program ini dari kelesuan dan kembali ke relevansi. Dan Cougars kemungkinan besar tidak akan masuk 12 Besar saat ini jika bukan karena kebangkitan mereka di pertengahan tahun 2000-an yang memulai upaya untuk kembali ke meja besar di sepak bola perguruan tinggi.
Payudara Terbesar: Bryan Jones, DE
Jones, pemain bertahan dari Baton Rouge, La., adalah pemain dengan rating tertinggi di kelas Houston tahun 2017, yang pertama di bawah Major Applewhite. Jones diberi peringkat sebagai rekrutan bintang empat oleh ESPN dan Rivals (ESPN memberinya peringkat No. 170 di negara ini), dan pada hari penandatanganan, katanya kepada Houston Chronicle“Saya akan menghancurkan konferensi ini.”
Jones tidak pernah meremehkan Houston. Seorang pejabat sekolah mengonfirmasi pada musim panas itu bahwa Jones tidak akan bergabung dengan tim pada tahun 2017 karena alasan yang tidak diungkapkan.
Kisah Perkembangan Terbaik: Case Keenum, QB
Keenum adalah rekrutan bintang dua yang mendapat satu tawaran beasiswa, dari Briles and the Cougars. Keenum berbagi starter dengan Blake Joseph pada tahun 2007, kemudian memulai musim berikutnya sebagai pelatih baru Kevin Sumlin dan koordinator ofensif Dana Holgorsen memasang Air Raid.
Keenum memimpin negara dalam pelanggaran total pada tahun 2008 dan 2009. Pada tahun 2011, ia memimpin Cougars ke musim 13-1. Pada saat karirnya berakhir, dia telah mencetak rekor karir FBS untuk pelanggaran total, passing yard, touchdown pass, penghitungan touchdown, dan penyelesaian. Dia menyelesaikan tiga musim dengan lebih dari 5.000 yard passing, juga merupakan rekor NCAA. Keenum yang belum dirangkai dipotong lama NFL karir dan masih aktif, baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Houston Texans.
Ware adalah pilihan kuat lainnya. Dia direkrut oleh beberapa sekolah untuk memainkan posisi selain quarterback, tapi Bill Yeoman mengontraknya untuk menjalankan musim seminya yang terkenal. Pada saat Ware mencapai kampus, Jack Pardee menjadi pelatih kepala, John Jenkins menjadi koordinator ofensif dan Cougars siap melakukan serangan terbuka lebar yang dikenal sebagai lari-dan-tembak.
Pada tahun 1989, pelanggaran Ware and the Cougars meledak. Dia melempar sejauh 4.699 yard dan 46 gol dalam perjalanan untuk memenangkan Piala Heisman. Dia terpilih pada putaran pertama draft 1990 oleh Detroit Lions.
Yang lolos: Robert Griffin III, QB
Griffin adalah bintang sepak bola dan atletik ulung di Copperas Cove High di Texas Tengah. Dia memimpin Bulldawg ke pertandingan kejuaraan sepak bola negara bagian berturut-turut dan menjadi juara lintasan, mencetak rekor negara bagian dalam lari gawang 110 meter dan 300 meter. (Dia nyaris memecahkan rekor nasional lari gawang 300 meter di sekolah menengah pertama saat masih junior.)
Dia ingin bermain sebagai gelandang, tetapi beberapa program besar merekrutnya untuk posisi lain, seperti penerima atau bek bertahan. Pada bulan September 2007, Griffin — rekrutan bintang empat, menurut Rivals — berkomitmen ke Houston, di mana Briles merayunya sebagai gelandang dan Griffin berencana untuk menjalankan lintasan. Pada akhir November, ketika Briles berangkat ke Baylor tugasnya, Griffin membatalkan komitmennya untuk mengikuti pelatih ke Waco dan menjalankan rencana yang sama di sana.
Anda tahu sisanya: Griffin memenangkan Heisman pada tahun 2011, menjadi pilihan No. 2 dalam draft 2012 dan memenangkan penghargaan rookie of the year. Di situlah karir profesionalnya mencapai puncaknya, karena cedera dan ketidakefektifan memperpendek waktunya di liga, namun ia meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada Baylor.
Meskipun Coogs kehilangan Griffin, mereka melakukannya dengan baik di posisi tersebut. Saat Griffin mendominasi di Baylor, Keenum mencetak rekor di Houston.
Catatan redaksi: Ini adalah bagian dari seri melihat kembali perekrutan superlatif untuk program Power 5 tertentu. Kisah-kisahnya dapat ditemukan di sini.
(Foto teratas Ed Oliver: Tim Warner/Getty Images)