Tidak ada konferensi di sepak bola perguruan tinggi yang mengalami perubahan sebanyak Konferensi AS.
Tiga sekolah (Marshall, Southern Miss, Old Dominion) berangkat ke Sun Belt tahun ini, dan enam sekolah lainnya akan berangkat ke Amerika tahun depan, ketika empat sekolah baru akan bergabung dengan C-USA. Tapi apa artinya ini untuk tahun 2022? Artinya tidak ada perpecahan di liga 11 tim tersebut. Ini bisa menjadi perlombaan dua kuda untuk menjadi yang teratas, tetapi sekelompok tim harus berjuang untuk kelayakan bowling lagi (delapan dari 14 dimainkan dalam permainan bowling tahun lalu).
Apa yang harus Anda waspadai musim ini? Berikut pilihan, prediksi, dan pertanyaan.
Alur cerita terbesar: Seperti apa WKU setelah Bailey Zappe?
Dalam satu musim bersama Hilltoppers, Zappe memecahkan rekor musim tunggal NCAA untuk passing yard dan passing touchdown. Sekarang dia di NFL. Begitu juga dengan penerima Jerreth Sterns. Koordinator serangan Zach Kittley pergi ke Texas Tech. Begitu pula pelatih lini ofensif Stephen Hamby. Eksperimen pelatih kepala Tyson Helton yang mengimpor sebagian besar pelanggaran FCS dari Houston Baptist telah berhasil dengan baik, dan ini bisa menjadi tren dalam olahraga. Hilltoppers telah memenangkan sembilan pertandingan dalam dua dari tiga tahun terakhir dengan cara yang sangat berbeda dan mereka akan memiliki penampilan baru. Apa identitas mereka? Itu bisa menentukan apakah mereka bisa menantang UTSA dan UAB untuk merebut mahkota liga.
Tyson Helton dan WKU memenangkan Boca Raton Bowl tahun lalu. (Jasen Vinlove/USA Hari Ini)
Tiga game non-konferensi teratas
UNT memenangkan lima pertandingan musim reguler terakhirnya tahun lalu, dimulai dengan pertandingan besar DFW melawan SMU. Pertandingan kandang pembuka UTSA melawan Houston adalah salah satu pertandingan intra-G5 terbesar tahun ini, dengan kedua tim diunggulkan untuk memenangkan gelar konferensi. WKU hampir mengalahkan Indiana setahun lalu, kalah tipis 33-31. Ini bisa menjadi peluang terbaik C-USA untuk meraih kemenangan Power 5 tahun ini.
Tiga pertandingan konferensi teratas
- Kentucky Barat di UTSA (8 Oktober)
- UAB di Western Kentucky (21 Oktober)
- UTSA di UAB (5 November)
Ketiga tim ini bisa menjadi yang terbaik di liga, dan pertarungan musim reguler mereka akan sangat seru. WKU dan UTSA akan bertemu dalam pertandingan kejuaraan C-USA, pertarungan ketiga mereka dalam dua musim. Mungkinkah ada yang keempat di bulan Desember? UAB harus melakukan perjalanan ke WKU pada akhir Oktober dan kemudian menjadi tuan rumah UTSA dua minggu kemudian. Blazers ingin kembali ke perebutan gelar C-USA, dan dua pertandingan tersebut dapat menentukan apakah hal itu akan terjadi.
Panggilan untuk membangunkan: FIU WR Tyrese Chambers
Chambers menempati posisi kedua secara nasional dalam yard per tangkapan (23,87) dengan 1.074 yard dalam 45 resepsi. Itu adalah rekor satu musim FIU, begitu pula sembilan golnya. Golden Panthers memiliki staf pelatih baru di bawah pelatih kepala Mike MacIntyre, dan serangan yang akan datang yang dipimpin oleh koordinator ofensif David Yost seharusnya hanya menguntungkan Chambers, yang dapat memberikan jumlah yang lebih besar dan mendapatkan pengakuan yang lebih luas.
Pemain Ofensif Terbaik Tahun Ini: UTSA QB Frank Harris
Akhirnya sehat, Harris melempar sejauh 3,161 yard dengan 27 touchdown dan enam intersepsi dan berlari sejauh 561 yard dan enam TD lagi tahun lalu. Pelatih kepala Jeff Traylor menyebut Harris sebagai pemain paling berkembang yang pernah dia latih. Dengan lima penerima teratasnya kembali dan pertanyaan-pertanyaan tentang berlari kembali, ini seharusnya lebih merupakan serangan yang lewat, dan Harris siap untuk musim keenam dan terakhir yang besar.
Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini: LB Texas Utara KD Davis
Davis sempat masuk portal transfer pada akhir Juni lalu, namun beberapa hari kemudian ia memilih bertahan di UNT. Senior tahun kelima memperoleh penghargaan tim utama di semua konferensi setelah melakukan 121 tekel, 13 TFL, 5,5 karung, dua pemulihan gagal (satu untuk touchdown) dan tujuh quarterback terburu-buru. Dia memimpin Mean Green dalam tekel selama tiga tahun berturut-turut. Pertahanan UNT perlu ditingkatkan lagi musim ini (peringkat 78 tahun 2021), namun Davis adalah titik terang.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/08/20171818/USATSI_17108268-scaled.jpg)
KD Davis total melakukan 288 tekel dalam karirnya. (Chuck Cook / AS Hari Ini)
Tidur konferensi: Charlotte
49ers mengembalikan hampir 90 persen produksi ofensif mereka, dipimpin oleh quarterback awal tahun kelima Chris Reynolds. Ini harus menjadi salah satu pelanggaran terbaik di liga. Staf pertahanan dirombak setelah tahun yang sulit. Jika unit itu dapat menunjukkan peningkatan yang moderat, Charlotte dapat mengejutkan banyak orang.
Skor yang diproyeksikan
1.UTSA
Roadrunners mungkin merupakan kejutan terbesar di negara ini pada tahun 2021, hampir menyelesaikan musim reguler tak terkalahkan, memenangkan C-USA dan finis 12-2. Quarterback bintang Upright McCormick sudah tiada, tetapi sembilan starter kembali dari pelanggaran yang mencetak 36,9 poin per game, terbaik ke-11 secara nasional. Harris dan penerima Zakhari Franklin, Joshua Cephus dan De’Corian Clark merupakan grup yang tangguh. Pertahanan membutuhkan pemimpin-pemimpin baru untuk muncul, namun para Roadrunners adalah tim yang difavoritkan untuk mengulangi hal tersebut. Jadwal konferensinya baik, dengan WKU dan UTEP serta rumah, meskipun perjalanan ke UAB adalah yang terbesar.
2.UAB
Pelatih kepala Bill Clark, yang memimpin Blazers meraih gelar C-USA pada tahun 2018 dan 2020, mengundurkan diri pada akhir Juni karena masalah punggung kronis, dan koordinator ofensif Bryant Vincent dipromosikan menjadi pelatih kepala. Pertahanan sekali lagi harus menjadi salah satu yang terbaik di liga, seperti yang menjadi andalan di bawah kepemimpinan Clark. Punggung DeWayne McBride (1.371 yard) dan Jermaine Brown Jr. (631 yard) menempati peringkat sebagai bek lari terbaik di liga. Penerima Trea Shropshire, yang memimpin negara dalam yard per tangkapan (26,0), harus menjadi yang no. 1 pilihan untuk menjadi.
3. Kentucky Barat
Pelanggaran yang memecahkan rekor telah diganti, dengan koordinator ofensif, pelatih garis ofensif, quarterback, penerima top dan top running back hilang. Transfer Florida Barat QB Austin Reed mengalahkan transfer West Virginia QB Jarret Doege, yang kemudian memasuki portal transfer. Akankah cukup banyak potongan yang muncul di sekitar Reed? Pertahanan tahun lalu finis di urutan ke-92 dalam hal mencetak gol dan ke-75 dalam yard per permainan yang diizinkan, dan koordinator pertahanan baru Tyson Summers memiliki banyak hal yang harus diperbaiki. Jadwalnya padat, dengan UTSA dan UAB yang dijadwalkan, ditambah perjalanan ke Hawaii dan Indiana dan kemudian Auburn pada akhir November.
4. UTEP
The Miners mencapai permainan bowling pertama mereka dalam tujuh tahun musim lalu, dan mundur berkali-kali. Meskipun penerima teratas Jacob Cowing dipindahkan ke Arizona, pemain belakang Gavin Hardison (3,223 yard dan 18 TD) telah kembali, dan permainan lari harus dalam kondisi yang baik. UTEP finis di urutan ke-89 dalam hal mencetak gol, tetapi kedua secara nasional dalam permainan jarak lebih dari 40 yard. Pertahanannya meningkat dari peringkat 119 pada 2019 menjadi peringkat 53 tahun lalu. Jadwal konferensi juga menguntungkan, karena Penambang menghindari UAB dan WKU dan tidak menghadapi UTSA hingga final. Laga pembuka pekan ke-0 melawan UNT merupakan laga besar bagi kedua tim.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/08/20171932/USATSI_17204753-scaled.jpg)
Gavin Hardison dan UTEP melakukan perjalanan bowling pertama mereka sejak 2014 tahun lalu. (Ivan Pierre Aguirre/AS Hari Ini)
5. Texas Utara
UNT memulai dengan skor 1-6 tahun lalu, tetapi peralihan dalam filosofi ofensif menjadi lebih banyak menguasai bola membantu memimpin Mean Green meraih lima kemenangan berturut-turut, termasuk satu kemenangan melawan 11-0 UTSA, untuk memastikan pencapaian dalam permainan bowling. Tim ini rata-rata berlari 283 yard per game dalam kemenangan beruntun, yang juga membantu menjaga pertahanan di luar lapangan. Tidak. Tempat pertama untuk running back terbuka, dengan Ikaika Ragsdale dan Ayo Adeyi kembali setelah melakukan kombinasi sejauh 1.030 yard dan Oscar Adaway kembali dari cedera yang membuatnya kehilangan tahun 2021. Austin Aune yang berusia 28 tahun memenangkan pertarungan QB lagi. Pertahanan telah meningkat dari level terendahnya di musim 2020, tetapi dengan hanya empat starter yang kembali, bintang-bintang baru harus muncul bersama Davis.
6. FAU
The Owls memulai dengan skor 5-3 tahun lalu sebelum empat kekalahan berturut-turut membuat mereka kehilangan permainan bowling. Pelanggaran tersebut gagal mencetak 20 poin di salah satu permainan tersebut. Dengan quarterback tahun keenam N’Kosi Perry dan penerima topnya kembali, bersama dengan running back Johnny Ford (831 yard) dan Larry McCammon III dan koordinator ofensif baru di Brent Dearmon, pelanggarannya akan meningkat. Hanya empat starter bertahan yang kembali dan starter sekunder baru harus muncul. Pertandingan kandang Minggu 0 melawan Charlotte adalah pertandingan besar.
7. Charlotte
Tim tidur, yang dipimpin oleh quarterback awal tahun kelima Chris Reynolds dan penerima mahasiswa baru C-USA tahun ini Elijah Spencer, harus ditingkatkan dalam menyerang. Pertahanan yang dirubah perlu lebih baik untuk membuat lompatan setelah finis di peringkat 114 dalam hal mencetak gol tahun lalu. Paruh pertama dari jadwalnya sulit. Perjalanan Minggu 0 ke Florida Atlantic dan pertandingan FCS diikuti dengan pertandingan non-konferensi melawan Maryland (kandang), Negara Bagian Georgia dan Carolina Selatan, kemudian UTEP dan UAB dalam permainan konferensi.
8. Tennessee Tengah
Blue Raiders telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk menutup tahun 2021, termasuk kemenangan Bahamas Bowl melawan Toledo, tetapi ini bisa menjadi tahun yang membangun kembali. Koordinator ofensif baru Mitch Stewart datang dari Samford dan melakukan serangan Serangan Udara, dan penerima Jaylin Lane bisa mendapatkan tahun yang besar jika penyerang menemukan gelandang dan klik. Pemain bertahan senior Jordan Ferguson (sembilan karung) menjadi jangkar pertahanan yang kehilangan bek kunci pertahanan ke portal. Dari akhir September hingga pertengahan Oktober, MTSU bermain melawan Miami (Fla.), UTSA, UAB dan WKU dalam empat minggu berturut-turut, tetapi di luar itu jadwalnya dapat diatur.
9. Teknologi Louisiana
Bulldogs membuat tujuh penampilan bowling berturut-turut di bawah Skip Holtz, tetapi pergantian pelatih dilakukan setelah musim 3-9. (Holtz kemudian memenangkan kejuaraan USFL musim semi ini.) Sonny Cumbie tiba setelah sukses menjalankan tugas sebagai pelatih kepala sementara Texas Tech dan membawa banyak energi. Transfer TCU Matthew Downing kemungkinan besar akan menjadi starter, dan dia memiliki korps penerima yang kuat dalam serangan passing yang kuat. Pertahanan tahun lalu finis di urutan ke-114 dalam hal mencetak gol, dan koordinator pertahanan baru Scott Power berasal dari Stephen F. Austin. Perjalanan ke Missouri dan Clemson merupakan perjalanan non-konferensi yang sulit, dan jadwal C-USA juga tidak membantu.
10. Nasi
Mike Bloomgren memasuki tahun kelima sebagai pelatih kepala dan tidak dapat menemukan konsistensi, mencatat rekor 11-31. Cedera quarterback setiap tahun tidak membantu. Mantan QB Luke McCaffrey pindah ke penerima lebar, dan Ari Broussard memimpin kelompok yang mampu berlari kembali. Pertahanannya berpengalaman dengan tujuh starter yang kembali, tetapi mereka finis di urutan ke-120 dalam hal mencetak gol tahun lalu. Jadwalnya sangat sulit, dengan pertandingan non-konferensi melawan USC, Louisiana dan Houston, ditambah pertandingan melawan semua tim papan atas yang diharapkan di C-USA.
11. FIU
Pelatih kepala baru Mike MacIntyre memiliki sejarah keberhasilan pembangunan kembali di San Jose State dan Colorado, dan FIU memiliki rekor 1-16 selama dua tahun terakhir, termasuk 18 kekalahan beruntun dari lawan FBS. Hanya empat starter yang kembali, meskipun Chambers adalah senjata sebagai penerima permainan besar. Ini akan menjadi proyek jangka panjang, namun mantan pelatih kepala Butch Davis telah menunjukkan bahwa kemenangan di sini adalah mungkin.
(Foto teratas Frank Harris: Daniel Dunn / USA Today)