CHICAGO – Patrick Beverley berlari keluar dari terowongan Bulls untuk pertama kalinya turun ke lapangan.
Hampir dua jam tersisa sebelum dimulainya pertandingan. Itu adalah energinya untuk pemanasan sebelum pertandingan.
Namun ketika bola akhirnya dilempar, Beverley masih punya banyak hal untuk diberikan. Dalam lima menit pertama kemenangan kandang Chicago 131-87 atas Brooklyn pada hari Jumat, intensitas Beverley terlihat sepenuhnya. Itu adalah waktu yang dibutuhkan penjaga veteran itu, yang melakukan debutnya untuk tim kampung halamannya, untuk membuat kehadirannya terasa.
Dia meluncurkan dirinya ke kerumunan yang memperebutkan tembakan tiga angka sudut. Dia menekan point guard Nets Spencer Dinwiddie secara penuh. Dia melakukan rebound defensif, memasang layar, menyerang cat, meneriakkan instruksi, berdebat dengan petugas dan membuat penonton bersemangat.
Antusiasme dan energinya terlihat sangat positif, kata pelatih Bulls Billy Donovan. “Dia selalu optimis. Dia selalu energik dan berusaha membuat pria bersemangat. Itulah yang dia lakukan.”
Donovan memasukkan Beverley – yang dikontrak Bulls minggu ini setelah dibebaskan oleh Orlando setelah perdagangannya dengan Los Angeles Lakers – di lineup awal menggantikan guard tahun kedua Ayo Dosunmu. Dalam 22 menit, Beverley mencetak delapan poin dengan lima rebound dan empat assist dalam satu turnover. Dia membuat 2 dari 4 tembakan, 1 dari 3 lemparan tiga angka dan 3 dari 5 lemparan bebas.
Beverley gagal melakukan tembakan pertamanya, tendangan sudut kiri 3, sebelum mengkonversi layup mengemudi pada pelanggaran lanjutan untuk keranjang pertamanya sebagai Bull dengan waktu tersisa 5:39 di kuarter pembuka. Sebelumnya, dia dimasukkan ke urutan kedua dari terakhir di starting line-up. Penyiar PA menyebut dia “dari Chicago”, bukan almamaternya, Universitas Arkansas.
Dari Chicago… Tidak. 21…Patrick Beverley: pic.twitter.com/l6An9iDJNk
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 25 Februari 2023
Beverley, salah satu pemain paling intens di NBA, hampir tidak bisa menikmati momen tersebut.
“Kuharap aku punya sesuatu yang lebih baik untukmu,” katanya. “Tetapi saya sangat terkunci sebelum pertandingan. Saya merasakannya lebih setelah pertandingan dibandingkan sebelumnya. Saya menderita flu setelah pertandingan, setelah menang – setelah kemenangan meyakinkan. Kita semua tahu ini adalah pertandingan pertama setelah jeda. Tapi kemenangan apa pun itu sulit. Dan aku menikmatinya sekarang.”
Margin kemenangan 44 poin menjadi yang terbesar bagi Bulls musim ini. Chicago memimpin sebanyak 50, dan margin terakhir nyaris meleset dari margin kemenangan terbesar Bulls di era Donovan, kemenangan 46 poin atas Detroit pada 10 Januari 2022.
Chicago mengakhiri enam kekalahan beruntunnya selama satu musim dan untuk satu malam menginspirasi keyakinan bahwa 22 pertandingan terakhir akan tetap menarik, jika tidak ada yang lain. DeMar DeRozan kembali dari penampilan keenamnya di All-Star dan menekankan pentingnya setiap pertandingan dengan membandingkan setiap pertandingan kandang dengan Game 7. Dia berbicara lagi tentang kebutuhan tim akan urgensi.
“Itulah cara kami harus tampil,” kata DeRozan. “Pada hari Minggu ini adalah tantangan lain dengan tim (Washington) yang berada tepat di atas kami. Seperti yang saya katakan, setiap pertandingan, kami harus memperlakukannya seperti Game 7. Kita pastilah orang yang putus asa. Kita perlu mengungkapkan rasa urgensi dan bersenang-senang dengannya. Itulah yang kami lakukan malam ini. Kita hanya perlu meneruskannya.”
Sungguh menggelikan jika memuji Beverley atas betapa dominannya Bulls melawan Nets. Brooklyn mengalami malam penembakan yang mengerikan, menyamai rekor terendah musim lawan Bulls di 37 persen. Nets juga hanya menghasilkan 12 dari 44 lemparan tiga angka (27,3 persen). 87 poin mereka juga membuat musim lawan menjadi rendah.
Namun dengan Beverley, Bulls memiliki bek perimeter berpengalaman lainnya yang memahami sudut, menavigasi layar, tekanan bola yang tepat, dan rotasi yang diperlukan. Donovan mengatakan dia mengubah susunan pemainnya dan juga memasukkan Alex Caruso untuk Patrick Williams karena menurutnya Bulls membutuhkan kejutan. Dan tidak dapat disangkal bahwa Beverley membawanya.
Patrick Beverley dalam debut Bulls dalam kemenangan malam ini atas Brooklyn. pic.twitter.com/7bsJWNzOIE
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 25 Februari 2023
Dengan sisa waktu 2:53 sebelum turun minum dan Bulls memimpin dengan 28, Beverley menghadapi para penggemar dan membuat penonton bersemangat. Dengan sisa waktu 11 1/2 menit dan Bulls memimpin dengan 48, Beverley bangkit dari tempat duduknya di lapangan sepanjang garis dasar dan memberikan instruksi bertahan kepada rekan satu timnya.
“Dia adalah pemain yang sudah ada sejak lama,” kata Nikola Vučević, center Bulls. “Dia pria yang sangat vokal. Seseorang yang bermain dengan banyak energi, sangat fisik dan pastinya dia akan membantu kami dengan pengalamannya dan betapa bagusnya dia dalam menguasai bola, mendorong pemain bertahan. Dia tipe pria yang belum pernah kita miliki dalam hal vokal dan banyak bicara. Dan dia berasal dari banyak tim pemenang, jadi dia sangat teliti, yang menurut saya dia akan membantu banyak pemain muda juga.”
Untuk bantuan sebanyak yang dibutuhkan Bulls, Beverley tidak ingin menjadi penyelamat tim. Ingat, dia adalah pemain tim, yang bangga dengan persaingan yang ketat dan mengeluarkan yang terbaik dari orang-orang di sekitarnya.
“Tugas saya bukanlah mengambil banyak gambar,” katanya. “Tugas saya adalah memastikan kami tetap dalam serangan yang stabil. Pastikan orang-orang kunci membawa bola ke tempat yang mereka tuju. Yang jelas, saya harus tetap agresif dalam menyerang. Tapi saya hanya mencoba membuat permainan ini mudah bagi Zach (LaVine). Pastikan dia tidak perlu melakukan banyak dribbling. Dan pastikan DeMar menangkapnya di tempatnya. Dan kami beruntung bisa melakukannya hari ini.”
(Foto: Kamil Krzaczynski / USA Today)
