Di suatu tempat milik Marcelo Bielsa ada kaos Inggris yang ditandatangani oleh Patrick Bamford. Terlepas dari apakah itu kemeja Inggris atau itu Seragam Inggris – atasan yang dikenakan saat pertandingan dari satu penampilan internasional Bamford – merupakan pengingat saat keduanya sepertinya tidak memiliki batas.
Bamford memberi Bielsa kaus itu karena sepak bola pemain Argentina itu membawanya ke ambang pintu Inggris pengakuan. Bielsa melihat pengakuan terhadap Gareth Southgate semata-mata karena perbuatan Bamford dan mengatakan hal itu lebih dari satu kali Leeds United tidak akan menjadi tim mereka di depan tanpa dia. Hampir tidak ada pelatih yang lebih percaya pada Bamford, meskipun tampaknya tubuh penyerang tersebut hanya mampu bertahan di jalan Bielsa.
Sayangnya inilah gambaran dirinya sekarang: seorang pemain sepak bola yang pernah menjadi pemimpin bagi seorang pemikir berharga yang akan dengan teguh mendukungnya, direduksi menjadi level yang mencoba menunjukkan bahwa ia masih memiliki sebagian dari sifat lamanya yang tersisa.
Bukan berarti Bamford tidak pernah menyia-nyiakan peluang. Siapa pun yang memiliki pengetahuan tentang Leeds dapat menyebutkan nama-nama striker sebelum dia di klub yang lebih dapat diandalkan dan relatif mematikan, tetapi apa pun keterbatasannya, kebenaran terbaik dari tim Bielsa adalah bahwa mereka bekerja dengan Bamford.
Dan jika Anda bertanya kepada Bielsa, itu berhasil Karena Bamford ada di dalamnya. Itu sebabnya Eddie Nketiah tidak bisa mendapatkan banyak tendangan selama musim pinjaman penuh, itulah sebabnya penyerang muda ini membebaskan dirinya dari Elland Road pada Januari 2020 dan pulang ke rumah. Gudang senjata sebelum waktunya.
Kenyataannya adalah bahwa Bamford layak untuk pergi bersama Inggris karena dia bisa saja terjun ke perairan itu. Tapi itu dulu dan sekarang tidak lagi.
Citra dirinya saat ini sangat tidak nyaman untuk dilihat; Bamford telah berubah dan bukan menjadi lebih baik, momen-momen besar diperhitungkan terhadap dirinya dan klubnya, pengaruhnya memudar dan disalahgunakan bangkit dari orang-orang bodoh yang membutuhkan kontrol orang tua pada ponsel dan kehidupan mereka. Dan sementara itu, pemikiran bahwa dia adalah indikasi dari apa yang telah terjadi di Leeds, menjadi korban dari ide-ide cacat yang telah secara menyakitkan mengungkap dirinya dan orang lain.
Ini adalah musim kedua berturut-turut di mana Bamford kesulitan dalam hal performa, kebugaran, dan gol. Namun, ketika segala sesuatunya dipertaruhkan, dia bermain di lini depan dan Leeds berharap dia melakukan apa yang belum pernah dia lakukan dengan andal sejak tahun 2021.
π @Patrick_Bamford pic.twitter.com/4b0VyCfXT6
β Leeds United (@LUFC) 22 November 2018
Tiga tahun setelah promosi dan pilihan Leeds sebagai penyerang tengah masih tetap sama, terlepas dari kenyataan bahwa cedera menimpanya di musim lalu yang diperpendek oleh Bielsa dan belum sepenuhnya meninggalkannya di musim ini; meski Leeds terdegradasi mulai musim panas 2021. Mungkinkah urutan kekuasaan tidak berkembang pada saat itu?
Tentang hal yang sama dapat disampaikan Adam Forshawpelatih kepala baru dari gelandang Sam Allardyce menjelaskannya dan mungkin akan menggunakan setiap menit yang tersisa musim ini jika dia bisa. Tapi pilihan utama Allardyce adalah pemain yang, karena cedera yang berkepanjangan, terlalu berisiko untuk dilawan. Newcastle Jadi hanya babak kedua yang dimainkan pada hari Sabtu. βIni adalah permainan yang rumit dengan Adam,β Allardyce mengakui, dan sungguh menakjubkan bagaimana seorang manajer baru bisa terdengar seperti rekaman yang macet. Situasi Forshaw adalah situasi yang dikelola terus-menerus dan tidak pernah terselesaikan dengan sendirinya.
LEBIH DALAM
Setelah lebih dari 700 hari tanpa memainkan pertandingan liga, inilah alasan Leeds melewatkan Forshaw
Memikirkan seperti apa jadinya Bamford atau Forshaw jika dunia sempurna tidak masalah – Bielsa benar-benar menganggap Forshaw yang luar biasa dan tanpa hambatan adalah Liga Champions materi β namun tidak ada klub yang mampu, atau tidak ada klub yang berada dalam kondisi bagus, mengambil posisi di mana mereka memandang pemain-pemain yang telah mengalami ketegangan secara individu lebih lama dari yang baik bagi mereka dan bergantung pada mereka seolah-olah mereka adalah taruhan yang aman. Ini seperti berpegang teguh pada cita-cita yang tidak ada.
Kegagalan penalti Bamford dalam hasil imbang dengan Newcastle sangat merugikan, dan Rodrigo seharusnya mengambilnya. Berdasarkan situasi dan performa masing-masing, persentase permainan adalah memberikannya kepada penyerang yang memiliki kebiasaan mencetak gol. Namun bahkan posisi awal Rodrigo pada akhir pekan, yang lebih lebar dalam formasi tiga penyerang, menceritakan sebuah kisah, begitu pula pada sore hari lainnya yang tidak menghasilkan apa-apa dari pemain yang direkrut pada bulan Januari senilai Β£35 juta ($42,6 juta) itu. Georginio Rutter di sofa.
Bagaimana bisa setelah semua yang terjadi, bagi Bamford dan klub, masih banyak beban serangan yang bertumpu pada dirinya?
Sulit untuk tidak menyimpulkan bahwa masalah fisik selama dua tahun telah menghilangkan kemampuan pemain berusia 29 tahun itu untuk melakukan apa yang dia lakukan untuk Bielsa dengan standar yang sama: menjalankan saluran dengan cara yang sama, memiliki begitu banyak ‘ titik fokus, untuk menyelesaikan begitu banyak peluang (yang tidak lagi diciptakan oleh Leeds dengan kecepatan yang sama). Dan jika kepercayaan dirinya berkurang, dia mungkin juga demikian Malam Meslier: kepercayaan diri melemah karena angka dan prestasi yang meningkat secara negatif.
Mungkin penalti hari Sabtu adalah demonstrasi dimana Bamford berada secara psikologis. Mungkin seseorang di lapangan seharusnya menyelamatkannya dari dirinya sendiri. Mungkin Leeds benar-benar membutuhkan peringatan ini.
Sejarah seharusnya mencerminkan bahwa Bamford bagus untuk Leeds. Dia mencetak 16 gol pada 2019-20 ketika mereka naik, kemudian 17 gol di musim pertama mereka setelah promosi dan hingga saat ini memiliki total gabungan 66 gol dan assist untuk mereka di pertandingan liga. Jumlah tersebut mungkin tidak memecahkan rekor, tetapi jumlah tersebut adalah angka yang rapi dan ada saatnya Leeds bersyukur atas jumlah tersebut, betapapun banyaknya orang yang berusaha mengalahkannya dengan rasio gol yang diharapkan.
Sejauh ini, aspek yang paling menyedihkan dari era Bielsa adalah bagaimana hal itu terjadi: seorang manajer pergi sebelum penonton siap untuk kehilangan dia, sebuah faktor ketakutan digantikan oleh pengetahuan bahwa Leeds memiliki celah besar dalam pertahanan mereka, wajah-wajah cemerlang di tahun 2019. Pasukan -20 sedang berjuang untuk menghentikan waktu mengejar mereka.
Degradasi dapat dihindari dengan sesuatu yang sederhana seperti mengonversi penalti dan menjadi no.1 Premier League. 9 memiliki untuk merekam momen-momen itu. Namun klub tidak akan terpuruk hanya karena satu penalti saja yang gagal. Klub-klub terpuruk karena mereka tidak cukup kompeten untuk bermain terlalu banyak dalam tendangan soliter dari jarak 12 yard.
Pada bulan September, Bamford akan merayakan dua tahun pertandingan yang tentunya akan menjadi satu-satunya pertandingan Inggrisnya, satu jam tanpa gol melawan Andorra dengan skor 4-0. Piala Dunia pelayaran kualifikasi di Wembley. Itu tetap menjadi contoh tentang apa yang bisa dilakukan dan seberapa banyak yang telah dia, Bielsa, dan Leeds capai bersama.
Alangkah baiknya jika pada waktunya dia dianggap sebagai penyerang tengah yang membantu Leeds dipromosikan dan membantu menembus batas tersebut.
Saat ini, penyelidikan terhadapnya merupakan gejala ketidakmampuan klub untuk bergerak maju dari sana.
(Foto: Alex Livesey/Getty Images)