Selama tiga tahun, pengulangannya sama: Kesabaran. Proses. Lebih banyak kesabaran.
Steve Yzerman mewarisi pekerjaan besar ketika dia menjabat sayap merah manajer umum pada tahun 2019, memulai pembangunan kembali yang masih dalam tahap paling awal. Dan sebagai hasilnya, dia melakukan apa yang akan dilakukan oleh GM cerdas mana pun: Dia mengendalikan ekspektasi. Dia mengambil pandangan panjang. Dan dia tidak pernah menetapkan batas waktu.
Ketika hak pilihan bebas muncul setiap tahun, aktivitas Sayap Merah sebagian besar berada di ujung tanduk. Tapi ketika kegilaan tahun ini telah dimulai Pada hari Rabu, hal itu akhirnya berubah — secara besar-besaran.
Jangan salah, bahkan pada hari ketika Sayap Merah merekrut lima pemain dalam status bebas – termasuk setidaknya tiga yang kemungkinan akan bermain di paruh atas susunan pemain mereka – Yzerman tidak meninggalkan prinsip pertamanya saat Detroit terus membangun kembali. Tapi setelah penandatanganan Andrew Copp, David Perron, Ben Chiarot, Olli Määtä dan Dominik Kubalik, jelas bahwa Sayap Merah juga tidak tinggal diam menunggu. Detroit membuat permainan besar di awal pembukaan agen bebas dan mungkin benar-benar memiliki kemampuan untuk bangkit kembali pelatih kepala baru Derek Lalonde.
“Sudah menjadi rahasia umum di liga bahwa ini adalah tim muda yang sedang naik daun,” kata Chiarot Rabu sore, menjelaskan ketertarikannya pada Detroit. “Saya pikir hari ini, dengan semua penambahan yang dilakukan tim, itu menjadikannya tim yang lebih menarik. Steve Yzerman membangun tim yang bagus. Saya pikir semua orang tahu itu.”
Ini bukan satu-satunya referensi mengenai pentingnya Yzerman. Perron menyebutkan bagaimana panggilan dari Yzerman “segera menarik perhatian Anda”. Setelah karir Yzerman yang terkenal sebagai pemain, dan baru-baru ini, kesuksesan membangun fondasi untuk juara Piala Stanley berturut-turut di Tampa, mudah untuk memahami alasannya.
Namun sejauh ini di Detroit, proses pembentukan tim Yzerman berjalan agak lambat dan metodis. Bahkan musim panas lalu, saat Yzerman datang Alex Nedeljkovic Dan Nick Leddydorongannya paling baik bersifat bertahap.
Dan jangan salah: pergerakan hari Rabu tidak membuat Red Wings langsung menjadi favorit untuk babak playoff musim depan. Tapi itu bukan hanya sekedar tambahan di pinggir lapangan.
David Perron. (Jeff Curry/AS Hari Ini)
Perron menikmati kebangkitan karirnya di usia 30-an, mencetak lebih dari 25 gol dalam empat musim berturut-turut. Chiarot adalah kunci untuk empat besar pada malam pembukaan dan hanya berjarak satu tahun dari memainkan peran 25 menit semalam dalam perjalanan ke Final Piala Stanley. Dan Copp – produk Ann Arbor yang baru saja melaju ke final Wilayah Timur dengan penjaga hutan – menyamai kesepakatan terlama yang ditandatangani Red Wing di bawah Yzerman selama lima tahun, $5,625 juta per tahun.
Copp adalah pemain besar pertama hari itu, menandatangani kontrak tepat setelah bel pembukaan pada sore hari, dan segera diproyeksikan untuk memenuhi salah satu kebutuhan paling mencolok tim di lini tengah kedua. Dia baru saja mencetak 21 gol terbaik dalam karirnya Jet dan Rangers, dan yang sama pentingnya menghadirkan permainan dua arah yang kuat ke tim yang sangat membutuhkan peningkatan pertahanannya.
Masih terlalu dini untuk mulai menebak kombinasi garis, terutama di bawah pelatih baru, tetapi mudah untuk membayangkan Copp berpusat sebagai penembak jitu. Jakub Vrana, yang memiliki rilis mematikan, tetapi idealnya dimainkan dengan seseorang yang dapat melakukan beberapa pekerjaan kotor. Copp tentu saja cocok dengan kriteria itu.
Dan meskipun jangka waktunya lebih panjang daripada kontrak lain yang pernah kita lihat ditandatangani oleh Yzerman di Detroit sejauh ini, Copp memiliki fleksibilitas yang cukup sehingga dia akan benar-benar masuk dalam posisi enam besar untuk sebagian besar kesepakatan, bahkan jika itu berarti pergi ke transaksi. sayap di tahun-tahun berikutnya, ketika Pilihan putaran pertama 2022 Marco Kasper harus siap mengambil alih posisi 2C. Namun, sementara itu, Copp mengisi posisi itu dengan baik, menghadirkan permainan yang berat dan lengkap dan memungkinkan Detroit dengan cepat mendorong kemajuan di bawah pelatih baru.
“Saya pikir dari apa yang saya lihat, ini sangat mirip dengan tim yang saya mainkan di Winnipeg dan New York,” kata Copp. “Saat Anda tersingkir dari babak playoff, dan tiba-tiba Anda menjadi pesaing.”
Copp mengatakan dia dan Chiarot menghadiri pesta pernikahan bersama selama dua minggu terakhir dan bercanda tentang kemungkinan keduanya datang ke Detroit. Tapi ini masih awal, karena pasar mulai terbentuk, dan dia tidak tahu persis seberapa agresif Yzerman nantinya.
“Saya pikir (kegiatan hari Rabu) hanya menunjukkan kepercayaan yang dia miliki pada kelompoknya, pada orang-orang yang dia tambahkan,” kata Copp. “Rasanya langkah selanjutnya siap diambil.”
Andrew Copp. (Danny Wild / AS Hari Ini)
Copp sangat berharga karena Lalonde berupaya meningkatkan pertahanan tim Detroit segera. Pengalamannya di babak playoff bersama New York membuktikan bahwa ia bisa sukses memainkan peran besar dalam gaya hoki terberat, dan ia bisa bermain dalam situasi apa pun.
Namun, lubang terbesar dalam daftar pemain saat ini adalah di bek kiri. Dengan Marc Steele dan Danny DeKeyser keduanya dalam kontrak yang akan habis masa berlakunya, dan Nick Leddy melakukan pertukaran pada tenggat waktu 2022, masih banyak menit tersisa Moritz Seider Dan Filip Hronek.
Dan idealnya, dengan berjalannya babak kedua musim lalu, mereka akan diisi oleh penjaga gawang yang bertahan.
Yzerman juga bekerja cepat di sana.
Määtä, yang diperkirakan akan segera menandatangani kontrak satu tahun senilai $2,25 juta, masuk dalam lineup sebagai pemain bertahan klasik yang telah membuat dampak pertahanan yang solid sepanjang karirnya, termasuk sebagai bagian dari dua tim Piala Stanley di Pittsburgh dan membantu. Malaikat beralih dari membangun kembali ke babak playoff musim lalu.
Kontrak Chiarot yang berdurasi empat tahun senilai $4,75 juta telah membuat banyak orang terkejut, sebagian besar karena istilah untuk pemain berusia 31 tahun itu, yang tidak terlalu disukai oleh model analisis publik. Dan pada hari yang sering kali menimbulkan penyesalan, diperlukan kekhawatiran. Namun peran Chiarot di tim finalis Piala dua musim lalu bertentangan dengan model tersebut – musim lalu memenangkan Piala Presiden. macan kumbang menyerah pada pilihan putaran pertama, pilihan putaran keempat dan Ty Smilanic berharap untuk mendapatkan Chiarot sebagai pemain sewaan. Itu akan memberi tahu Anda bagaimana Chiarot dipandang di kalangan liga, dan dengan pasar yang tipis di sisi kiri garis biru, Detroit mungkin tidak mendapatkan Chiarot tanpa menyerah pada waktunya.
Dan sekarang setelah mereka memilikinya, dia jelas sangat cocok dalam barisan, berlawanan dengan Seider atau Hronek sebagai pemain yang menstabilkan.
“Dia tidak mudah dikalahkan,” kata Perron. “Dia sangat fisik, pria besar.”
Ada satu pertanyaan yang jelas setelah penandatanganan lini biru dan seterusnya Jordaan Oesterle masih terikat kontrak dan Jake Wallman RFA: Apakah masih ada ruang untuk prospek teratas Simon Edvinsson? Namun pada kenyataannya, hal ini selalu merupakan kejadian yang paling mungkin terjadi. Sayap Merah belum terbiasa memesan tempat gelandang untuk prospek.
Meski begitu, masih banyak ruang untuk Edvinsson, itu berarti dia harus mengalahkan Walman dan Oesterle untuk mendapatkan posisi gelandang. Dan jika dia tidak bisa, pemain berusia 19 tahun itu mungkin paling cocok untuk memulai di Liga Hoki Amerika.
Namun, jika dia bisa, Detroit bisa memulai musim depan dengan garis biru Chiarot, Määttä dan Edvinsson di sisi kiri, dan Seider, Hronek dan salah satu dari Walman, Oesterle dan Gustav Lindstrom di sisi kanan. Ditambah dengan perekrutan Perron dan Kubalik – keduanya menawarkan kemampuan mencetak gol yang serius, terutama dalam permainan kekuatan – dan Anda dapat melihat potensi transformasi serius dalam satu tahun.
“Saya pikir mereka siap mengambil langkah selanjutnya dalam evolusi mereka sebagai sebuah tim,” kata Perron. “Dan aku ingin menjadi bagian darinya.”
Apakah langkah itu cukup untuk lolos ke babak playoff? Bahkan ketika Detroit sedang menjalani hari paling agresif di era Yzerman, jalan menuju postseason di Wilayah Timur masih tampak menakutkan. kelas berat Divisi Atlantik Teluk Tampa, Toronto dan Florida tidak ke mana-mana. BostonMeskipun ia sering melakukan operasi di luar musim terhadap pemain-pemain kuncinya, ia masih bisa menjadi ancaman yang sangat nyata setelah ia sehat.
Dan rekan pendatang baru Ottawa mungkin memiliki offseason paling cemerlang dari tim mana pun di liga, yang diperdagangkan Alex DeBrincat dan tanda tangan Claude Giroux untuk memberikan Senator korps penyerang enam besar yang berbahaya.
Itu hanya di dalam bagian tersebut.
Dari sudut pandang itu, babak playoff tampaknya masih bisa dijangkau oleh Sayap Merah — setidaknya saat ini, dengan masih ada waktu untuk melakukan lebih banyak aktivitas.
Tapi apa yang terjadi pada hari Rabu Selesai buktinya adalah bahwa Detroit tidak meluncur seperti yang mereka inginkan di sudut ini. Yzerman berakselerasi menuju tikungan.
Dan di sekitar sini pemandangannya menyenangkan.
(Foto teratas Steve Yzerman: Bruce Bennett/Getty Images)
