Sudah dua minggu sejak Ryan Strome meninggalkan New York Rangers dalam status bebas dan menandatangani kontrak lima tahun senilai $5 juta per tahun dengan Anaheim Ducks.
Strome mengalami kebangkitan karier dalam tiga musim lebih bersama Rangers — ia diakuisisi dari Edmonton Oilers dengan imbalan Ryan Spooner, penyerang lain yang berkinerja buruk — dan mengubah dirinya menjadi center lini kedua yang andal yang berkembang dengan Artemi Panarin di sayapnya . Strome mengumpulkan 195 poin dalam 263 pertandingan sebagai Ranger setelah membukukan 162 poin dalam 358 pertandingan NHL pertamanya bersama Islanders dan Oilers.
Strome juga merupakan pemain populer di ruang ganti. Dia akan menjadi pembawa acara sketsa digital dalam game untuk umpan media sosial tim dan merupakan salah satu pemain tetap yang menghadapi reporter menang atau kalah.
Atletik Kami bertemu Strome minggu lalu untuk membahas musim terakhirnya bersama Rangers dan pengalamannya secara keseluruhan di New York.
Rekan setim, pemimpin, dan teman yang hebat. Bagian tersulit dari olahraga profesional. Anda punya yang bagus @AnaheimBebek. @ aliran18 https://t.co/lTA5TgvoiO
—Jacob Trouba (@JacobTrouba) 14 Juli 2022
Agen Anda dan Rangers sedang mengerjakan perpanjangan kontrak selama musim ini, tapi kemudian semuanya gagal. Apakah Anda merasa hal ini akan menyebabkan Anda menandatangani kontrak di tempat lain?
Saya mencoba untuk tidak memikirkannya – ini agak klise tetapi Anda sebenarnya hanya mencoba membiarkan agen Anda menanganinya – tetapi jika mereka benar-benar ingin mendapatkannya, ada landasan untuk mendapatkan kesepakatan, tidak masalah. Saya merasa pada satu titik hal itu sudah cukup dekat sehingga hal itu perlu dilakukan, namun ketika hal itu tidak terjadi, saya baik-baik saja dengan hal itu. Kami memutuskan untuk memaksakan segalanya hingga akhir musim. Ketika Anda mengambil risiko itu, Anda memahami bahwa ada kemungkinan besar Anda bisa mengambil jalan berbeda. Saya merasa jika hal itu tidak dilakukan selama musim ini, hal itu tidak akan terlaksana sama sekali dan saya sangat senang dengan hal itu. Fokus saja pada musim ini. Exit Meeting cukup menarik, semua orang merasa ini akan menjadi akhir.
Saya telah menyatakan niat saya tetapi saya tentu saja senang dengan apa yang telah terjadi dan mudah-mudahan Rangers juga demikian.
Anda ditukar dengan Rangers tidak lama setelah “The Letter” keluar. Sekarang tim ini lebih merupakan pesaing, apakah sulit untuk meninggalkannya karena mengetahui bahwa hari-hari yang lebih baik akhirnya telah tiba?
Agak menyebalkan. Ada banyak orang yang mengalami situasi yang sama – di tim NHL mana pun, hanya ada segelintir orang yang tahu bahwa mereka tidak akan kemana-mana. Teman-teman lainnya, ada ketidakpastian. Saya sudah mengatakannya sebelumnya, satu hal yang mengecewakan adalah tidak bisa menyelesaikan semuanya. Ketika saya tiba di New York, tim tidak dalam kondisi terbaik, tidak memenangkan pertandingan dan menatap masa depan. Saya adalah salah satu orang yang diandalkan untuk menyampaikan pesan tersebut ke media setiap hari, untuk tetap bersikap positif dan kami tahu masa depan cerah. Mencicipinya tahun ini memang luar biasa, tetapi tidak menindaklanjutinya terasa sedikit pahit. Saya mengedepankan yang terbaik setiap malam dan hanya itu yang dapat Anda lakukan. Sejujurnya, saya tidak akan mengubah apa pun selama empat tahun terakhir.
Anda mengalami cedera otot inti yang menghambat Anda di babak playoff. Bagaimana rasanya mengelola hal itu, selain mengetahui bahwa ketika semuanya berakhir, Anda mungkin sudah selesai sebagai Ranger?
Saya menghadapi hal itu di paruh kedua musim ini, saya melewatkan beberapa pertandingan di bulan Maret dan saya ingat setelah kami memenangkan Game 7 melawan Pittsburgh, merasa sangat bahagia tetapi juga berkata, “Astaga, saya sangat bingung sekarang.. ” Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa. Saya mendapat rasa hormat dari rekan satu tim saya karena akan lebih mudah untuk tidak memaksakan diri, sedikit menjaga diri sendiri. Tapi bukan itu yang saya lihat. Membangun tim membuat frustrasi hingga musim ini dan babak playoff ini dan berada dalam kondisi kesehatan yang kurang dari 50 persen pada sebagian besar pertandingan, namun ini masih merupakan perjalanan yang luar biasa.
Apa yang akan Anda ambil dari waktu Anda bersama Rangers?
Saya sudah berada di New York selama usia 20-an dan ada banyak tekanan. Bermain di pasar seperti itu menantang saya sebagai pribadi dalam banyak cara berbeda. Saya menjadi jauh lebih baik sebagai pemain, namun saya juga belajar bagaimana menghadapi pasang surut apa pun yang terjadi dalam karier Anda di lingkungan yang sibuk seperti itu. Saya membayangkan keadaan di Pantai Barat akan jauh lebih lambat. Saya belajar bagaimana menghadapi tekanan, bagaimana menghalangi apa yang tidak perlu saya dengarkan. Bermain di New York adalah sebuah tantangan besar, namun saya mencoba menerimanya dengan tangan terbuka. Seringkali Anda menghindar dari hal-hal di sana, terutama jika tim tidak bekerja dengan baik dengan media dan hal-hal seperti itu, tapi saya merasa seperti diminta untuk tampil dan menunjukkan wajah dan saya melakukan itu.
Saya terus mengatakannya, tetapi tidak banyak yang ingin saya ubah. Jika Anda mengatakan empat tahun lalu bahwa ini akan berakhir seperti ini, saya akan menerimanya sepanjang hari. Ingin sekali melanjutkan rekan satu tim saya dan ikatan yang telah kami bangun, namun pergi ke Anaheim akan menjadi hal yang luar biasa bagi saya dan keluarga saya, saya merasa seperti telah mendapatkan kontrak berdurasi lima tahun dan saya senang dengan caranya ternyata.
The Ducks adalah salah satu tim termuda di liga, begitu pula Rangers. Apakah Anda merasa waktu Anda bersama semua anak di Rangers membantu Anda mendukung Anaheim ketika mereka mencari seorang veteran?
Untuk ya. Saya rasa saya tidak pernah mencoba melakukan sesuatu yang istimewa. Kembali ke masa-masa saya sebagai penduduk pulau, saya selalu berada di dekat banyak veteran yang baik, orang-orang baik, dan saya hanya mencoba belajar dari mereka bagaimana menangani diri sendiri dan melanjutkannya. Belajar saja dari semua suka dan duka dalam karir saya — memang tidak selalu mulus, tapi saya bersyukur bisa mendapatkan begitu banyak pengalaman berbeda dalam karir saya. Mampu memberikan kelegaan yang menggelikan, sekadar telinga untuk diajak bicara, itu terjadi secara alami. Saya beruntung bisa bermain dengan beberapa pemain bagus dan bahkan orang-orang yang lebih baik. Ini hanya tentang mendapatkan pengalaman dan saya belajar banyak di New York.
Bagaimana Artemi Panarin bisa bertahan tanpamu?
Dia akan baik-baik saja. Dia orang yang hebat, sulit membayangkan pria yang pernah bermain dengan saya memiliki ikatan yang lebih baik dengannya daripada dia. Kalian jarang melihatnya dalam beberapa tahun terakhir, tapi dia orang yang baik. Dia benar-benar menantangku. Saya beruntung bisa bermain dengan pemain-pemain yang sangat bagus, namun memiliki dia di samping saya, mendorong saya untuk menjadi lebih baik, adalah sebuah pengalaman yang tidak pernah terpikir akan terjadi. Ketika kami menandatangani kontrak, saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menjadi rekan setim saya selama tiga tahun, bahwa kami akan menjalani tahun-tahun karier bersama dan membangun ikatan itu jauh lebih baik.
Dengan dia dan semua pemain di Rangers, satu hal yang penting adalah persahabatan kami, ikatan kami tidak ditentukan oleh tim mana yang kami mainkan. Saya masih berteman dengan sebagian besar teman bermain saya di pulau dan di Edmonton. Tentu saja agak menyedihkan untuk tidak berada di sana lagi, tapi kami akan tetap dekat.
Ke mana Anda melihat Rangers pergi?
Setiap kali Anda memasukkan no. 1 penjaga gawang, no. 1 bek, no. 1 center, sayap pemecah permainan, Anda memiliki begitu banyak bagian yang tidak bisa didapatkan oleh tim. Mudah-mudahan mereka dapat menemukan orang-orang yang tepat untuk mengisi inti. Tidak ada yang pasti di NHL, saya pikir kita semua telah belajar betapa sulitnya mencapai babak playoff dan memenangkan pertandingan, tetapi bahan-bahannya sudah tersedia untuk mereka. Mereka akan bagus dan saya akan mendukung mereka – mungkin lebih dari sudut pandang individu daripada sudut pandang tim, tetapi mereka memiliki masa depan yang cerah.
(Foto teratas: Kim Klement / USA Today)
