Norwich City telah menyelesaikan penandatanganan gelandang Gabriel Sara dari Sao Paulo.
Pemain Brasil berusia 23 tahun ini merupakan rekrutan kedua klub Championship tersebut pada musim panas ini, menyusul peminjaman Isaac Hayden dari Newcastle United bulan lalu.
Sara telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dengan opsi satu tahun lagi, dengan Norwich dilaporkan membayar biaya lebih dari £10 juta ($11,8 juta). West Bromwich Albion dan FC Dallas juga telah dikaitkan dengan gelandang tersebut. Dia akan menjadi yang no. 17 baju.
Sara berkata: “Saya sangat bersemangat untuk bergabung dengan Norwich City. Ini adalah momen besar dalam karier saya dan saya tidak sabar untuk melihat apa yang bisa saya lakukan di lapangan untuk klub ini.
“Saya berbicara dengan pelatih kepala, Dean Smith, yang membuat saya sangat bersemangat untuk bermain. Dia dan klub membuat saya merasa sangat diterima.
“Saya selalu bermimpi untuk meninggalkan Brasil dan bermain sepak bola di negara lain. Saya telah berada di São Paulo selama sembilan atau sepuluh tahun sekarang. Saya sangat gembira dengan tantangan baru ini.
“Tempat latihan dan fasilitas di Norwich sangat luar biasa dan saya belum pernah melihat yang seperti ini. Saya benar-benar tidak sabar untuk mulai bekerja di sini.
“Saya merasa saya adalah pemain yang sangat intens yang akan berjuang untuk tim. Ketika ada kesempatan, saya mengincar gol.
“Saya tak sabar untuk bermain di Carrow Road di hadapan para penggemar dan ingin itu terjadi secepat mungkin.”
Pelatih kepala Dean Smith berkata: “Kami sangat senang mendapat kesempatan bekerja dengan Gabriel.
“Dia memiliki banyak keterampilan. Dia bisa menciptakan peluang dan mencetak gol, tapi juga bisa menempuh jarak yang sangat jauh di lapangan sepak bola. Dia ingin menguasai bola dan melihat ke depan, dia berlari tanpa pamrih dan penuh energi.
“Ketika kami berbicara, jelas bahwa dia ingin menjadi lebih baik dan berkembang. Sikap dan penerapan seperti itulah yang kami inginkan di klub sepak bola ini.
“Kami juga menghabiskan waktu membicarakan bagaimana saya bekerja dengan Wesley dan Douglas Luiz di Aston Villa, dan bagaimana mereka berhasil menembus tim nasional Brasil. Sekarang terserah dia dan klub untuk bekerja keras dan melanjutkan kemajuannya.
“Dia tahu dia akan datang ke klub yang akan menjaganya dan mudah-mudahan memberinya semua yang dia butuhkan untuk berkembang lebih jauh. Saya mengharapkan hal-hal besar darinya.
“Dia sedang dalam tahap akhir pemulihan dari cederanya jadi saya berharap dia segera kembali dan bergabung dengan skuad untuk berlatih menjelang pertandingan pertama kami musim ini.”
Sara telah membuat 70 penampilan Serie A di Brasil, mencetak sembilan gol dan menciptakan enam assist sejak debutnya di Sao Paulo selama tujuh menit saat berusia 18 tahun.
Gelandang ini juga tampil di Copa Libertadores dan Copa Sudamericana; Amerika Selatan masing-masing setara dengan Liga Champions UEFA dan Liga Europa.
(Foto: Getty Images)
Pemain seperti apa Sara itu?
Dia bermain di berbagai posisi lini tengah, meskipun di Norwich, Sara lebih banyak bermain sebagai pemain no. 8 diperuntukkan untuk memberikan kekuatan di lini tengah dan membantu kreativitas dan tujuan dalam mendukung penyerang mereka.
Sara telah absen sejak April karena cedera pergelangan kaki kanan yang memerlukan operasi pada bulan Mei.
Sara, yang awalnya absen hingga September, kembali bermain bulan lalu dan diperkirakan bisa bermain sebelum akhir Agustus. Dia akan memakainya Nomor 17 kemeja.
Mengapa langkah ini penting bagi Norwich?
Sara adalah rekrutan pertama Norwich dari klub Brasil dan datang setelah mereka mempekerjakan dua pencari bakat untuk bekerja di Amerika Selatan dengan tujuan menemukan area rekrutmen baru untuk dieksploitasi.
Meskipun Norwich telah menikmati kesuksesan rekrutmen sebelumnya sebagai klub Championship setelah kedatangan Stuart Webber sebagai direktur olahraga pada tahun 2017, sebagian besar peluang tersebut datang melalui Eropa.
Rute tersebut telah dibatasi oleh Brexit dan sistem poin yang dihasilkan untuk mendapatkan izin kerja bermain di Inggris.
Norwich juga mengumumkan kemitraan dengan tim papan atas Brasil Coritiba pada awal Juni.