Bola basket putra AS masih no. 1. Hampir tidak.
Kamp pelatihan sekarang terbuka untuk seluruh 30 tim di NBA, yang seperti Anda ketahui, merupakan liga bola basket profesional terbaik di dunia dan beroperasi hampir seluruhnya di Amerika Serikat (halo, Toronto). Sekitar 80 persen pemain di liga terdiri dari pemain Amerika, yang berarti ada sekitar 360 pemuda dari negara ini yang dapat dianggap sebagai pemain terbaik di dunia. Itu angka yang cukup besar.
Tidak mengherankan jika Amerika Serikat berada di peringkat No. 1 dunia dalam bola basket putra menurut FIBA, seperti yang telah terjadi sejak peringkat tersebut dibuat hampir 20 tahun yang lalu.
Namun Amerika tidak pernah melakukan hal tersebut ini hampir kehilangan penagihan teratas. Berdasarkan ke peringkat dunia terbarudipersembahkan oleh Nike dan dirilis minggu ini, Bola Basket AS memimpin Spanyol dengan 1,8 poin, berdasarkan sistem bobot permainan internasional yang dimainkan dan dimenangkan.
Faktanya, jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Amerika di lapangan dalam beberapa bulan ke depan, mereka secara realistis bisa mulai bermain selain sebagai tim nomor satu di Piala Dunia 2023 di Filipina musim panas mendatang.
Di bawah ini adalah penjelasan saya mengenai lemahnya posisi Amerika dalam posisi teratas dalam bola basket putra, bagaimana mereka mencapai titik ini dan bagaimana prospek Tim AS untuk kompetisi internasional besar yang akan datang.
Apakah bola basket Amerika terancam dilampaui oleh Spanyol atau negara lain?
Ya, sejauh menyangkut peraturan FIBA. Dari musim panas 2019 hingga bulan ini, Tim AS menempati posisi ketujuh di Piala Dunia di Tiongkok; memenangkan emas di Olimpiade Tokyo (setelah kalah dalam pertandingan pembukaan melawan Prancis); menempati posisi ketiga di AmeriCup, sebuah turnamen negara-negara dari Amerika Utara dan Amerika Selatan. Sementara itu, Spanyol menjuarai Piala Dunia 2019, kalah dari Amerika di perempat final Olimpiade, dan kemudian menjuarai EuroBasket bulan ini.
Sejak 2017, FIBA memberi peringkat tim berdasarkan sistem permainan dan kemenangan tertimbang, dan hasilnya tetap menjadi milik tim selama enam tahun. Jadi ketika Tim AS finis di posisi ketujuh yang tak terduga di bawah asuhan Gregg Popovich pada Piala 2019 di Tiongkok (dengan kekalahan dari Prancis dan Serbia), stigma kekalahan tersebut akan tetap melekat pada Tim Merah, Putih, dan Biru hingga tahun 2025.
Bencana Tiongkok sangat buruk bagi Tim AS karena Amerika mengirimkan seluruh pemain NBA, dengan nama-nama besar seperti Jayson Tatum, Donovan Mitchell, Khris Middleton dan Jaylen Brown di dalamnya.
Ketika Amerika finis ketiga di AmeriCup awal bulan ini, kalah dari Argentina di semifinal dan mengalahkan Kanada, pemain top mereka adalah Norris Cole, 33, yang penampilan terakhirnya di NBA bersama Oklahoma City Thunder… terjadi pada tahun 2017. Ketika datang ke FIBA. peringkat, bagaimanapun, kekalahan tetaplah kekalahan, tidak peduli seberapa besar nama-nama di kaus AS.
Wah benar. Jadi, bagaimana Amerika bisa beralih dari nol. 1 tergelincir ke bawah?
Negara-negara sedang mengikuti turnamen kualifikasi untuk mencapai Piala Dunia 2023. Masih ada dua “jendela” atau turnamen mini, termasuk turnamen Amerika berikutnya di Washington pada bulan November. Amerika berada di posisi pertama grup mereka dengan rekor 7-1. Jika mereka memenangkan dua pertandingan berikutnya melawan Brasil dan Kolombia, pejabat AS yakin mereka akan resmi lolos ke Piala. Namun jika mereka kalah dalam empat pertandingan berikutnya – di Washington atau pada bursa transfer berikutnya di bulan Februari – mereka akan tertinggal dari Spanyol.
Tim yang dikirim Amerika ke kualifikasi sebagian besar terdiri dari G-Leaguers dan mantan pemain NBA, dan dilatih oleh Jim Boylen.
Tunggu, bukankah saya melihat Luka Doncic, Giannis dan Nikola Jokic, di antara bintang NBA lainnya, bermain di EuroBasket? Mengapa LeBron, Steph Curry dan KD tidak bermain untuk Tim USA?
Kualifikasi Piala Dunia ini berlangsung hampir seluruhnya pada tanggal-tanggal di musim NBA, jadi tidak ada nama terkenal yang ikut serta dalam pertandingan tersebut. Tapi, ya, EuroBasket diadakan pada bulan Agustus dan September, dan banyak bintang NBA Eropa bermain untuk negara mereka sebagai penyesuaian yang bagus untuk kamp pelatihan.
Pemain NBA Amerika tidak. Mereka biasanya hanya tersedia untuk Tim AS untuk Piala Dunia dan Olimpiade yang sebenarnya.
Jadi, apakah penting jika AS bukan nomor 1?
Dalam praktiknya, tidak. Yang penting bagi Tim AS adalah memenangkan Piala Dunia musim panas mendatang, dan satu lagi medali emas di Paris pada Olimpiade 2024. Jika ada kendala di sepanjang proses, dan peringkatnya berubah, biarkan saja.
Namun secara simbolis, menyempitnya peringkat dunia adalah tanda lain dari penyebaran bola basket secara global dan secara umum Amerika disalip oleh lebih dari Spanyol. Hal ini terbukti di Tiongkok pada tahun 2019, dan jangan lupakan perjalanan penuh gejolak tahun lalu ke Tokyo, yang dimulai dengan kekalahan eksibisi di Las Vegas tidak hanya dari Australia, tetapi juga Nigeria. Tim AS kalah dari Prancis di pertandingan pembuka Olimpiade, tertinggal dari Spanyol di perempat final, dan merebut emas dari Prancis dalam kemenangan tipis tiga poin.
Para pemain top di NBA saat ini umumnya bukan orang Amerika, jika Anda menghitung Jokic (Serbia), Giannis (Yunani), Doncic (Slovenia) dan Joel Embiid (Kamerun/Prancis).
LeBron akan berusia 38 tahun. Curry berusia 34 tahun dan Durant minggu ini berusia 34 tahun. Tim yang dikirim Amerika ke Filipina, dilatih oleh legenda Warriors Steve Kerr, hampir seluruhnya terdiri dari bintang-bintang yang sedang naik daun dengan sedikit atau tanpa pengalaman internasional.
Kedalaman akan selalu berada di pihak Amerika, selalu. Namun dalam tim yang terdiri dari 12 orang, di mana hanya lima orang yang bisa bermain dalam satu waktu, dan hanya ada satu bola yang harus diputar, akan sulit untuk memenangkan turnamen besar ini bagi Tim AS.
Mungkin bukan tahun ini, atau tahun depan. Namun pada titik tertentu, Spanyol atau negara ahli bola basket lainnya akan mengambil posisi teratas dari Amerika.
“Akan sangat bagus (menjadi nomor satu), tapi saya lebih suka mengalahkan Amerika di lapangan daripada di peringkat – sesuatu yang belum pernah saya lakukan,” kata bintang Spanyol dan Cavalier Cleveland Ricky Rubio, yang akan bermain untuk Spanyol musim panas mendatang jika sehat.
(Foto Kevin Durant: Thomas Coex/AFP via Getty Images)
