NEW YORK – Lordstown Motors telah mengajukan perlindungan kebangkrutan dan menjual perusahaannya setelah pembuat truk listrik Amerika Serikat tersebut gagal menyelesaikan perselisihan mengenai janji investasi dari perusahaan Taiwan, Foxconn.
Lordstown, yang namanya diambil dari nama kota Ohio yang menjadi basisnya, mengajukan perlindungan Bab 11 di Delaware dan pada saat yang sama mengambil tindakan hukum terhadap Foxconn.
Dalam pengaduan yang diajukan ke pengadilan kebangkrutan, Lordstown menuduh perusahaan elektronik tersebut melakukan tindakan curang dan serangkaian ingkar janji dengan gagal memenuhi perjanjian untuk berinvestasi hingga $170 juta pada pembuat kendaraan listrik tersebut.
Foxconn sebelumnya menginvestasikan sekitar $52,7 juta di Lordstown sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, dan saat ini memegang sekitar 8,4 persen kepemilikan saham di pembuat kendaraan listrik tersebut.
Lordstown berpendapat Foxconn sedang berjuang untuk membeli saham tambahan dari inventarisnya seperti yang dijanjikan dan menyesatkan pembuat kendaraan listrik tersebut tentang kerja sama dalam rencana pengembangan kendaraan.
Perusahaan Taiwan tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka “mempertahankan sikap positif dalam melakukan negosiasi konstruktif dengan Lordstown”, namun mengatakan bahwa perusahaan AS tersebut enggan untuk menerapkan perjanjian investasi tersebut sesuai dengan ketentuannya.
Dikatakan bahwa perusahaan tersebut menunda negosiasi dengan Lordstown dan berhak mengambil tindakan hukum.
Dua entri yang diajukan Lordstown telah memicu bentrokan bisnis internasional yang dapat meningkatkan pengawasan terhadap ambisi dan kemitraan kendaraan listrik Foxconn, tidak hanya dengan Lordstown tetapi juga dengan produsen mobil lainnya.
Gugatan tersebut menggambarkan Foxconn secara konsisten mengubah tujuan kerjasamanya dengan Lordstown mengenai kendaraan masa depan pembuat mobil tersebut, termasuk kegagalan memenuhi kewajiban pembiayaan dan menolak untuk terlibat dengan perusahaan tersebut dalam inisiatif yang diduga diarahkan dan didukung oleh Foxconn.
Lordstown, sebuah startup yang diluncurkan pada tahun 2018, mengatakan dalam pengajuan peraturan awal bulan ini bahwa mereka berencana untuk menuntut Foxconn setelah menerima surat dari perusahaan yang membuat Lordstown percaya bahwa Foxconn tidak mungkin melakukan investasi tambahan yang diharapkan.
Dalam pengajuan peraturan tersebut, Lordstown menuduh Foxconn terlibat dalam “pola itikad buruk” yang menyebabkan “kerugian besar dan tidak dapat diperbaiki” pada perusahaan.
Foxconn, yang secara resmi bernama Hon Hai Precision Industry dan terkenal karena merakit iPhone Apple, mengatakan Lordstown melanggar perjanjian investasi ketika saham pembuat mobil itu turun di bawah $1 per saham.
Lordstown, sebuah startup yang diluncurkan pada tahun 2018, mengatakan dalam pengajuan peraturan awal bulan ini bahwa mereka berencana untuk menuntut Foxconn setelah menerima surat dari perusahaan yang membuat Lordstown percaya bahwa Foxconn tidak mungkin melakukan investasi tambahan yang diharapkan.
Dalam pengajuan peraturan tersebut, Lordstown menuduh Foxconn terlibat dalam “pola itikad buruk” yang menyebabkan “kerugian besar dan tidak dapat diperbaiki” pada perusahaan.
Bahkan pada bulan Mei, Lordstown memperingatkan bahwa mereka mungkin terpaksa mengajukan kebangkrutan di tengah ketidakpastian atas investasi Foxconn.
Produk andalan pembuat mobil ini adalah truk pikap listrik Endurance, yang dibuat di bekas pabrik mobil kecil General Motors di Lordstown, Ohio, untuk pelanggan komersial seperti pemerintah daerah. Lordstown menjual pabrik tersebut ke Foxconn pada tahun 2022.
Lordstown menghentikan produksi Endurance awal tahun ini dan sejak April kembali memproduksi truk dengan harga rendah setelah menyelesaikan masalah kualitas dengan pemasok.
Saham produsen mobil tersebut telah jatuh sejak Februari dan saat ini diperdagangkan di bawah $3.
Jika Lordstown tidak menemukan penyelamat yang bersedia memulai kembali produksi penuh Endurance, pabrik di Ohio yang sekarang dimiliki oleh Foxconn dapat menjadi daya tarik bagi pembuat mobil luar negeri yang mencari cara cepat untuk mengubah kendaraan menjadi produksi Amerika Serikat.
Lordstown telah mengajukan kebangkrutan dengan rencana mencari pembeli. Perusahaan ini tidak memiliki penawaran awal, yang dikenal dalam istilah kebangkrutan sebagai penawar kuda penguntit, yang menetapkan harga minimum yang dapat diperoleh oleh pelamar lain di lelang.
CEO Lordstown Edward Hightower mengatakan kepada Reuters bahwa usaha Endurance mungkin menarik bagi produsen mobil lain yang ingin segera masuk ke pasar kendaraan listrik pada saat kebijakan pemerintahan Biden mencoba beralih dari mobil bertenaga bensin.
Kebangkrutan Lordstown bukanlah yang pertama di antara startup EV yang diluncurkan selama booming SPAC era pandemi.
Namun Lordstown termasuk salah satu anggota terkemuka di kelas tersebut karena menantang inti warisan bisnis truk pikap dengan margin tinggi dari produsen mobil Detroit, dan karena lokasinya.
“Kebangkrutan Lordstown menunjukkan bahwa hari-hari kesuksesan startup EV sudah tinggal di kaca spion,” kata Thomas Hayes, ketua hedge fund Great Hill Capital. “Ke depannya, Tesla dan para petahana tradisional… yang akan bersaing memperebutkan pangsa pasar.”
Pabrik Lordstown di Northeast Ohio dulunya merupakan pabrik mobil kecil GM yang diputuskan untuk ditutup oleh GM pada November 2018.
Presiden AS saat itu Donald Trump dan para pemimpin politik lainnya di Ohio memberikan tekanan pada CEO GM Mary Barra untuk membatalkan keputusan tersebut atau mencari pembeli.
GM setuju untuk menjual pabrik tersebut kepada entitas baru bernama Lordstown Motors yang didirikan oleh mantan eksekutif puncak pembuat truk listrik bernama Workhorse Group.
Lordstown go public pada bulan Oktober 2020 melalui merger terbalik dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus DiamondPeak Holdings, bergabung dengan sekelompok startup EV yang telah go public melalui kesepakatan tersebut pada periode tersebut.
Seperti beberapa perusahaan lainnya, termasuk pembuat truk Nikola, Lordstown berjuang untuk memenuhi ekspektasi tinggi dari investor awal.
Pada tahun 2021, CEO dan pendirinya Stephen Burns mengundurkan diri setelah pembuat mobil tersebut mengakui telah melebih-lebihkan perkiraan pre-order untuk truk listriknya.
CFO Lordstown juga mengundurkan diri pada saat itu. Burns telah menjual seluruh sahamnya di Lordstown, menurut pengajuan peraturan bulan Juni.
Saat Lordstown bergulat dengan penyelidikan yang dilakukan oleh regulator dan Departemen Kehakiman AS selama tahun 2021 dan 2022, Ford sibuk memperkenalkan truk pikap listrik F-150 Lightning, yang ditujukan untuk pelanggan komersial.
Startup EV Rivian meluncurkan truk pikap listrik mewahnya pada tahun 2022. GM dan Stellantis telah mengumumkan rencana untuk van listrik.
Tesla mengatakan akan memulai produksi Cybertruck-nya akhir tahun ini.
Lordstown telah berjuang dalam beberapa bulan terakhir untuk meningkatkan produksi truk Endurance di tengah perselisihan dengan Foxconn, kondisi pasar yang menantang dan sifat bisnisnya yang padat biaya, kata perusahaan itu.
Beberapa truk yang dirakit perusahaan memiliki biaya material yang “jauh lebih tinggi dari harga jual kami,” kata Lordstown dalam pengajuan peraturan pada bulan Mei.