PITTSBURGH — Jika Anda ingin melacak keberadaan Brian Flores dan apa yang dia lakukan selama sesi latihan musim semi selama dua jam, Anda memiliki dua pilihan — salah satunya jauh lebih sederhana daripada yang lain.
Anda dapat menempuh jalan yang sulit dan melacak grup posisi mana yang dia tangani – garis pertahanan di atas kereta luncur, linebacker dalam pada teknik sakelar-dan-lepas mereka, linebacker luar pada downhill mereka, atau punggung defensif pada pengejaran mereka-dan -hit- practice (yang juga dia kerjakan dengan tim khusus).
Atau Anda dapat mengambil jalan keluar yang mudah dan hanya mendengarkan suara Flores yang tidak masuk akal, yang terdengar seperti dia melatih seminggu memasuki musim daripada seminggu memasuki OTA.
“Dia bulldog,” kata keamanan yang kuat Terrell Edmunds. “Anda bisa tahu dari cara dia berbicara bahwa dia memiliki mentalitas militer dan ingin semuanya tepat sasaran dan tidak mengecewakan siapa pun. Kami membutuhkan nya. Kami membutuhkan itu di belakang, kami membutuhkan itu dengan linebacker untuk komunikasi.”
Flores telah membuat kesan yang besar pada pertahanan Steelers dalam waktu singkat, dan itu sangat berarti karena latihan musim semi tidak lebih dari latihan, dan latihan yang mengadu serangan melawan serangan dan pertahanan melawan pertahanan. Terjemahan: Tidak banyak persaingan di lapangan sepanjang tahun ini.
Steelers mempekerjakan Flores pada bulan Februari untuk menjadi asisten pelatih / gelandang bertahan senior setelah dia secara mengejutkan dipecat oleh Lumba-lumba pada bulan Januari setelah musim 10-6 pada tahun 2020 dan musim 9-8 pada tahun 2021 di mana dia menjadi tim delapan dari sembilan pertandingan terakhirnya. permainan.
Tiga minggu setelah dipecat oleh Dolphins, Flores mengajukan gugatan class action terhadap NFL — dan semua 32 tim, khususnya tiga nama — menuduh diskriminasi rasial dalam proses perekrutan mereka. Pada saat itu, Flores tetap menjadi kandidat untuk pekerjaan kepelatihan kepala Texas dan Orang Suci, tetapi tim tersebut mempekerjakan Lovie Smith dan Dennis Allen. Hampir tiga minggu setelah gugatan diajukan, Steelers menyewa Flores.
“Tidak butuh banyak waktu untuk menyadari Anda bisa menggunakan Brian Flores pada staf Anda,” kata pelatih kepala Mike Tomlin kepada media lokal pada pertemuan pemilik pada bulan Maret. “Ada begitu banyak cara dia akan membantu kami dan terutama membantu saya. Saya suka mempertajam pedang saya padanya dan mendapatkan perspektif yang ditawarkan oleh pengalamannya, nasihat bijak itu.
Flores membawa banyak pengalaman dalam hal pembinaan posisi – sesuatu yang dihargai Tomlin. Sebelum menjadi pelatih kepala Lumba-lumba selama tiga musim, dia menghabiskan tiga tahun melatih gelandang, empat pengaman, tiga tim khusus, dan satu musim sebagai asisten pertahanan. Dia memiliki empat cincin Super Bowl dengan Patriots, satu sebagai asisten pramuka.
“Dia seperti memiliki lembar contekan sebagai pelatih,” kata gelandang dalam Myles Jack.
Tapi itu tidak membuat Flores lepas sama sekali dari pedal gas. Mengenakan lengan kompresi di kaki kirinya dan jaket lengan pendek hitam pada hari 90 derajat di lapangan di Kompleks Olahraga UPMC Rooney, pria yang seharusnya menjadi pelatih kepala di suatu tempat sekarang – atau paling buruk – seorang koordinator pertahanan bekerja dengan punggung defensif.
“Kamu tidak bisa apa-apa selain bersemangat untuk bekerja dengan pria seperti itu,” kata quarterback Cam Sutton.
Flores menghabiskan sebagian dari sesi hari Selasa bekerja dengan punggung pertahanan pada latihan pengejaran. Perhatiannya terhadap detail tidak hilang pada para pemain.
Brian Flores mengerjakan DB yang mengejar dan mengeluarkan bola pic.twitter.com/w5B6OkDqfp
— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 31 Mei 2022
“Dari cara dia melatih, Anda bisa tahu dia orang yang sangat cerdas,” kata cornerback Levi Wallace. “Hanya skema dan bagaimana dia memecahnya. Dia meluangkan waktu, duduk dan membicarakannya dengan pria itu. Drama itu belum berakhir dan Anda tidak bisa melihat drama itu dan itulah yang dia tiru. Anda harus membuat drama tentang itu. Marlon Humphrey juga berhasil menemukan bola dan menjatuhkannya. Berlari ke bola terlebih dahulu dan kemudian mencari bola, dan itulah yang dia ingin kami lakukan.”
Steelers telah meningkatkan pertahanan mereka secara keseluruhan dan kemungkinan akan perlu menghasilkan kinerja seperti tahun 2019 jika mereka menginginkan kesempatan untuk kembali ke babak playoff, terutama dengan pelanggaran muda yang akan memiliki hingga lima starter baru, termasuk di gelandang. .
Ini sedikit mirip dengan dua tahun lalu. Tahun itu, Ben Roethlisberger terluka lebih awal, dan pertahanannya kokoh, terutama memaksa meraba-raba. Mereka menemukan 18 kesalahan pada tahun 2019. Dalam dua tahun terakhir, mereka telah pulih total 18.
Anda melihat peluang seperti itu selama pertandingan dan Anda harus memanfaatkannya, kata Sutton. “Itu hanya latihan yang berbeda, poin kepelatihan, pertemuan, pemasangan – dia melakukan semuanya.”
Pelatih linebacker Steelers Brian Flores menginstruksikan linebacker selama latihan di OTA hari ini pic.twitter.com/QZeLt1XpZ4
— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 24 Mei 2022
Flores juga memiliki kesempatan untuk bekerja dengan lini pertahanan karena pelatih D-line Karl Dunbar tidak tersedia. “Dia sedang memeriksa beberapa hal,” kata Cameron Heyward.
“Sangat menyenangkan memilih otak pelatih lain,” kata Heyward tentang Flores. “Dia memberi kita sepasang mata ekstra yang melihat berbagai hal secara berbeda. Saat Anda mantan pelatih kepala dan koordinator pertahanan, Anda melihat banyak hal. Dia tahu bagaimana berbicara tentang hal-hal global dan memecahnya ke posisi tertentu. Beberapa hari yang lalu dia memberi tahu orang-orang yang lebih muda untuk mempelajari posisi menyerang. Jika Anda belum lama bermain, Anda pikir Anda hanya perlu mempelajari sisi Anda.”
Merupakan bakat khusus untuk langsung kembali ke pekerjaan kepelatihan setelah tiga tahun menjauh darinya. Selain itu, tim dapat memperoleh manfaat besar dengan memiliki calon pelatih kepala yang berkualifikasi — yang mengambil posisi lebih rendah di tengah keadaan yang tidak biasa — sebagai staf. Tomlin mengelilingi dirinya dengan staf resume yang kuat di Flores, asisten pelatih kepala John Mitchell, veteran Jerry Olsavsky dan koordinator pertahanan Teryl Austin, yang juga merupakan calon pelatih kepala.
Tapi Tomlin jarang menyewa pelatih yang merupakan mantan pelatih kepala NFL dan memiliki resume Flores, dengan Mike Munchak sebagai outlier. Munchak adalah mantan pelatih kepala, pelatih garis ofensif yang mapan, dan Hall of Famer, dan itu terlihat di lapangan. Dia memberi Tomlin papan suara, sesuatu yang juga diharapkan dilakukan Flores.
Pemain tahu tipe pelatih Flores dulu. Jack berkata bekerja dengan Flores adalah salah satu alasan dia menandatangani kesepakatan agen bebas dengan Steelers.
“Dia pelatih yang hebat, dan dia harus menjadi pelatih di liga ini,” kata Jack. “Dia sangat detail dan sangat spesifik, dan dia memberi tahu Anda dengan tepat apa yang dia harapkan dari Anda. Anda tahu apa yang Anda dapatkan darinya, dan saya menikmatinya.”
Peran Flores pasti akan semakin ditentukan seiring berjalannya musim, tetapi kesan pertamanya sangat mengesankan bagi para pemain.
“Kuberitahu, dia baru saja terkunci dan membuat semua orang gelisah,” kata Edmunds.
“Dia seorang guru dan murid,” kata Sutton. “Dia memiliki pengaruh besar pada kami dalam waktu singkat. Dia membuat orang-orang pergi dan membuat mereka bersemangat … dan itu adalah OTA. Itu adalah situasi yang solid bagi kami.”
(Foto: Keith Srakocic / Associated Press)
