LINCOLN, Neb. – Daftar lengkap pemain pramusim Nebraska yang terdiri dari 110 pemain, ditambah beberapa tambahan kamp, terbang dari Omaha ke Dublin Senin hingga Selasa. Northwestern akan bergabung dengan Huskers di Irlandia pada hari Rabu untuk bersiap menghadapi pembuka musim mereka pada hari Sabtu pukul 11:30 CT dari Stadion Aviva di Aer Lingus College Football Classic.
Di sini juga waktunya lepas landas. Di bagian ini, kita akan melihat secara rutin serangkaian kepercayaan populer (atau tidak populer) tentang Huskers musim ini — dan menentukan apakah itu mitos atau kebenaran.
Nebraska akan memainkan tiga running back dan lima running back di pertandingan pembuka.
Pengucapan: Mitos
Koordinator ofensif Mark Whipple, dalam rincian terakhirnya terhadap Huskers di kamp minggu lalu, menyarankan Huskers akan membuat paket untuk quarterback cadangan Chubba Purdy dan Logan Smothers, di samping peluang untuk sekelompok running back di sekitar Anthony Grant, Gabe Ervin Jr. , Jaquez Yant, Ajay Allen dan Rahmir Johnson.
Ini adalah pembicaraan khas kamp. Kami telah mendengar percakapan serupa tentang kesiapan tujuh atau delapan linemen ofensif dan tiga pemain yang sehat. Pelatih penerima lebar Mickey Joseph mengambil pendekatan berbeda dengan jawabannya pada bulan Agustus, dengan mengurangi jumlah penerima yang diharapkan tersedia dari sembilan menjadi enam.
Pertama di podium: QB Casey Thompson. pic.twitter.com/5lLyUys1Rt
— Mitch Sherman (@mitchsherman) 21 Agustus 2022
Perhatikan Yusuf. Dalam pertandingan pembukanya di Illinois tahun lalu, dalam kondisi beruap yang mendukung roster yang dalam, Nebraska memainkan 17 pemain ofensif — satu QB, tiga running back, lima receiver, dua pemain yang ketat dan enam linemen ofensif (termasuk Turner Corcoran, yang keluar dari final dihilangkan.laporan partisipasi disiapkan oleh Illinois).
Quarterback Sevion Morrison, pemain kesayangan di kamp pramusim yang dipuji oleh para pelatih atas kesiapannya, tidak ikut serta dalam permainan. Itu terjadi. Hal seperti ini akan terjadi lagi. Secara keseluruhan, 42 Huskers menyaksikan aksi tersebut, lima di antaranya adalah spesialis.
Ketika segala sesuatunya menjadi nyata di lapangan, terutama dalam pertandingan jarak dekat seperti yang diharapkan di Dublin, pola pergantian pemain cenderung menjadi jauh lebih konservatif daripada yang diperkirakan dalam rencana pramusim.
Pembuka Nebraska tahun 2021 penting minggu ini.
Pengucapan: Mitos
Tidak. Beberapa Huskers diwawancarai sebelum meninggalkan Lincoln tentang kenangan Week Zero musim lalu. Nebraska melompati Illinois 9-2. Namun kegagalan di akhir babak pertama menyebabkan Illini melonjak 28 poin. Ngomong-ngomong, masih sulit untuk mempercayai kekejaman seperti itu terjadi, tetapi itu nyata dan membuat Huskers berada dalam lubang tiga gol yang memotong mereka menjadi delapan poin di menit-menit terakhir.
Pertandingan pembuka berakhir dengan kekalahan 30-22, yang pertama dari delapan kekalahan satu skor bagi Huskers. Setelah itu, pelatih Scott Frost membandingkan penderitaan Nebraska dengan film buruk atau tayangan ulang dan menyarankan Huskers harus memotong pedoman mereka menjadi dua karena kelemahan pertahanan yang diungkapkan oleh Illini.
Ya, itu jelek.
“Tahun lalu adalah tahun lalu,” kata Tight End dan salah satu kapten Travis Vokolek. “Teman-teman tahu apa yang harus kita lakukan untuk menyelesaikannya tahun ini.”
Apa itu? “Kami ingin menjadi anjing, dan kami ingin menang,” kata Ervin.
Ada perasaan baru di sekitar kamp Nebraska tahun ini. Mungkin hanya kurangnya pengumuman yang menguras tenaga tentang hadirnya investigasi NCAA selama seminggu menjelang pembukaan. Apapun itu, itu berbeda. Kredit Frost untuk membuat perubahan.
Sesuatu tentang gabungan lima pelatih baru dan 18 transfer membuat Huskers berada di posisi di mana tidak cukup banyak dari mereka yang mengalami perjalanan ke Champaign itu untuk dianggap penting. Dan bagi mereka yang melakukannya, semuanya sudah berakhir.
QB Casey Thompson bekerja di depan kurva.
Pengucapan: Kebenaran
Thompson menampilkan performa yang kuat pada hari Minggu dalam penampilan pertamanya di depan Nebraska dalam konferensi pers. Itu lebih berarti karena quarterback yang dia ikuti di Lincoln. Adrian Martinez menguasai panggung hampir setiap kali dia berbicara kepada media (dan pada gilirannya, publik). Dia adalah wajah dari program Nebraska selama empat tahun. Katakan apa yang Anda mau tentang kecenderungannya untuk melakukan turnover atau tampil kosong, tetapi Martinez adalah pemimpin yang dicari oleh Huskers.
Tampaknya hal yang sama terjadi pada Thompson. Kehadirannya ada di sana. Dia berusia 23 tahun, dan itu membantu, tetapi tidak semua lulusan perguruan tinggi dapat menguasai ruangan seperti yang dilakukan Thompson pada hari Minggu. Bukan hanya runtuhnya pertahanan Northwestern, yang dapat dibaca oleh sebagian besar QB dari laporan pengintaian. Itulah sikap Thompson.
Dia mengatakan bahwa selama berada di Lincoln, dia tidak meluangkan waktu untuk mempertimbangkan perjalanannya, mungkin hal yang baik karena dia masih terjebak dalam persiapan pertandingan.
“Mudah-mudahan di akhir musim, ketika kami bersaing memperebutkan gelar juara, saya bisa duduk santai dan merenungkan hal itu,” kata Thompson.
Thompson dengan percaya diri mengatakan bahwa jempolnya yang sehat membuatnya menjadi QB yang lebih baik. Sebelum kickoff hari Sabtu, Huskers tahu bahwa mereka memiliki pemimpin yang percaya diri dalam menyerang.
“Hal terbesar yang ingin saya tunjukkan adalah kurangnya kesalahan,” kata Frost. “Banyak bek yang bermain bagus di kamp. Menurut saya, Casey memiliki turnover paling sedikit, kegagalan paling sedikit, dan kesalahan paling sedikit.”
Seperti yang dikatakan Frost, “ini bukan pertandingan kandang” pada hari Sabtu.
“Ini adalah hal yang sangat berbeda,” menurut pelatih tahun kelima, salah satu QB-nya tampaknya telah dipersiapkan.
The Huskers terpengaruh oleh tekanan musim ini.
Pengucapan: Kebenaran
Whipple menceritakan sebuah kisah dari latihan minggu lalu untuk mengingatkan para Huskers bahwa mereka bekerja keras di kamp dan bahwa dorongan mereka di saat-saat sulit adalah untuk saling mendukung sebagai rekan satu tim. Ini adalah kenyataan yang sederhana, namun merupakan sesuatu yang besar bagi tim ini. Sekalipun mereka telah melewati pembuka tahun 2021, kekecewaan musim lalu secara keseluruhan tetap ada.
Rasanya “seperti menendang bola setiap hari Sabtu,” kata Nelson bulan lalu, “bahwa kami akan kalah dengan satu penguasaan bola melawan tim-tim berperingkat tinggi. Anda bermain sekeras yang Anda bisa dan masih gagal. Butuh banyak usaha saya dan dianggap sebagai sebuah tim, secara emosional, fisik dan mental.”
Ada beberapa rasa sakit, terutama ketika mabuk dari tahun lalu dimasukkan ke dalam konteks musim ini, yang mencakup tekanan signifikan karena Frost dan staf pelatihnya menghadapi mandat untuk menang.
Bagaimana ramuan itu terjadi di ruang ganti? Hal ini dapat diatasi, kata Nelson, selama para pemain Nebraska tetap fokus.
“Anda tidak ingin terlalu lama memegang tongkat dan menabrak gunung,” katanya sehari sebelum keberangkatan Huskers ke luar negeri. “Kami terjerumus ke dalamnya karena tentu saja kami tahu permainannya. Kami tahu apa yang mendorongnya. Kami tahu tekanannya. Semuanya luar biasa. Ini meningkatkan permainan dan fokus Anda.
“Sebagai seorang pemimpin, saya ingin orang-orang tahu, ya, ada banyak minat, ada banyak tekanan, tapi kami sudah menyelesaikan pekerjaan. Kami menikmati bermain satu sama lain. Kami hanya perlu melakukannya ketika ada warna berbeda di lapangan.”
Bermain di lini ofensif dan defensif menjadi perhatian utama para Huskers ini.
Pengucapan: Untuk ditentukan.
Mari kita tidak membuang tim khusus sebagai perhatian sampai Nebraska menunjukkan peningkatan yang diharapkan dalam permainan kick-off. Tugas memasangkan transfer dengan pemain yang kembali ketika menghadapi kesulitan juga dipandang sebagai tanda bahaya.
Namun kinerja di lini depan, di kedua sisi, tetap menjadi kekhawatiran utama.
Di pertahanan, Huskers meredakan kekhawatiran mereka tentang pekerjaan di kamp dari Nelson, wakil kapten Caleb Tannor dan rookie Ochaun Mathis di posisi terdepan. Posisinya diubah dari salah satu yang terlemah di tim di awal era Frost menjadi titik yang kuat. Di dalam, ini lebih dipertanyakan, tetapi rotasi dengan Ty Robinson, Colton Feist, Nash Hutmacher, dan transfer Stephon Wynn Jr. dan Devin Drew, tampaknya memberi Nebraska kesempatan untuk menurunkan grup yang solid.
Secara ofensif, tidak ada pujian dari Frost dan pelatih lini baru Donovan Raiola menghilangkan rasa tidak nyaman. Frost mengatakan pada hari Minggu bahwa center Trent Hixson dan guard kanan Broc Bando, siswa kelas enam senior, telah muncul sebagai pemimpin yang kuat untuk lini ofensif. Teddy Prochazka, Henry Lutovsky dan Corcoran juga menunjukkan kualitas kepemimpinan.
“Etos kerja mereka luar biasa,” kata Frost, menambahkan pujian untuk Raiola dan asisten pascasarjana Aaron Coeling.
Oke, tapi mereka masih beroperasi tanpa guard Nouredin Nouili yang ditangguhkan dan mantan center Cam Jurgens, yang keluar dari gelandang di pramusim NFL. Ini adalah sebuah kekhawatiran. Jika Northwestern, yang berupaya mengeksploitasi potensi kelemahan Nebraska di parit, mengendalikan garis latihan pada hari Sabtu, maka pengamanan linebacking berada di urutan teratas dalam daftar kami menuju bulan September.
(Foto Gabe Ervin Jr.: Ron Johnson / USA Today)