Dodgers hampir mengunci semuanya di musim reguler. Postseason adalah pertanyaan lain — atau serangkaian pertanyaan — seperti yang ditunjukkan oleh banyak kiriman kantong surat minggu ini. Jadi, kami membagi pertanyaan-pertanyaan ini menjadi dua kategori. Bagian pertama dari kantong surat ini akan fokus pada tujuan Dodgers untuk sisa tahun 2022, dan bagian kedua akan berpusat pada beberapa keputusan masa depan Dodgers selain itu. Mari kita mulai.
Catatan: Pertanyaan yang dikirimkan telah sedikit diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
Keunggulan Dodgers atas Astros untuk keunggulan kandang sekarang adalah lima pertandingan. Mungkinkah mereka meledakkannya? -Jim F.
TIDAK. Keunggulan itu kini menjadi 5 1/2 game dengan 12 game tersisa untuk dimainkan memasuki hari Jumat. Dua kekalahan beruntun dengan performa ofensif di bawah rata-rata dan pertahanan yang ceroboh di awal pekan belum menunjukkan bahwa mereka akan terjun bebas.
Dodgers akan memiliki rekor terbaik dalam bisbol dalam hal menghancurkan lawan divisi. Rekor pertemuan mereka melawan Braves, Mets, Phillies dan Cardinals membuat lebih banyak kekhawatiran. Apa titik terang yang bisa dipertahankan melawan masing-masing tim ini? —Yosua S.
Dodgers memiliki rekor gabungan lebih dari 0,500 melawan empat tim yang Anda sebutkan memasuki hari Jumat, dan bahkan itu adalah sampel kecil (seperti halnya postseason, agar adil). The Braves dan Mets memiliki gabungan 47-18 tahun ini melawan pemimpin terbawah di NL East (Marlins dan Nationals), dan Cardinals telah mengalahkan Reds, Cubs dan Pirates di NL Central musim ini. Melawan tim lemah di divisi Anda adalah bagian dari membangun rekor musim reguler yang kuat.
Rekor head-to-head dalam satu musim tidak terlalu berarti. Tanyakan saja pada Dodgers 2017, yang unggul 8-11 melawan Diamondbacks musim itu sebelum dengan mudah menyapu NLDS. Yang penting adalah bagaimana tim, seperti yang dibangun saat ini, cocok — dan bahkan seri pascamusim memperhitungkan varian dan keacakan yang sangat berbeda dari musim reguler.
Mengapa Dodgers terus-menerus mengkhianati formula kemenangan mereka begitu mereka mencapai babak playoff? Mereka sepertinya selalu berpikir berlebihan, mengatur secara berlebihan. Dan itu jarang berhasil. Adakah kemungkinan mereka belajar? -Scott F.
Formula kemenangan Dodgers adalah memiliki lebih banyak pemain bagus daripada lawan mereka dan masih menemukan keunggulan. Hal-hal ini cenderung lebih memisahkan diri dalam rentang 162 pertandingan dibandingkan dalam lima atau tujuh pertandingan berturut-turut. Ini akan mengarah ke lebih banyak situasi seperti NLCS tahun lalu, di mana Eddie Rosario tiba-tiba menjadi panas dan mengubah susunan pemain, meskipun dia belum mencapai hasil yang baik sepanjang tahun sebelum tiba di Atlanta.
Pada akhir NLCS tahun lalu, mereka juga tidak memiliki pemain bagus sebanyak Atlanta. Mereka kurus dan usang. Kontol mereka telah mengering. Mereka tanpa Max Muncy dan kemudian Justin Turner. Bahkan bullpen mereka menipis tanpa Joe Kelly. Mereka juga mungkin menjadi terlalu imut, tapi meskipun gerakan itu berjalan dengan baik, itu mungkin tidak cukup untuk melunakkan gerakan lainnya.
Mereka telah membangun tim yang lebih dalam tahun ini, terutama di sisi posisi pemain (kedalaman di sisi tim mungkin lebih tipis dari yang diharapkan). Namun jika digabungkan, Anda harus mencoba melakukan lebih banyak hal dalam waktu yang lebih singkat untuk menemukan keunggulan kecil daripada yang Anda lakukan dalam 162 pertandingan. Hal ini menghasilkan hasil yang luar biasa (lihat: penggunaan Julio Urías di postseason 2020) dan kurang dari yang luar biasa (antara lain dengan Clayton Kershaw yang lega di NLDS 2019).
Tyler Anderson memiliki ERA 2,52 dan secara konsisten tampil hebat sepanjang tahun. Mengapa sepertinya dia bukan kunci untuk Game 3? – Matt Y.
Sederhananya, dia tidak cukup gagal dalam melakukan pukulan, yang berarti hasil aktualnya tidak begitu didukung oleh metrik yang mendasarinya. Tingkat baunya memasuki hari Kamis berada di persentil ke-35. Tingkat strikeout-nya berada di persentil ke-24. Dan meskipun dia sama baiknya dengan siapa pun tahun ini dalam membatasi kontak keras, bola yang dimainkan memberikan hasil yang kurang dapat diprediksi di bulan Oktober dibandingkan dengan strikeout. Itulah mengapa ada keengganan di pihak Dodgers untuk memulainya di seri pascamusim, bersama dengan fakta bahwa dia mampu seperti starter mana pun dalam menerima peran bantuan multi-inning dan berkembang di dalamnya.
Ini juga bisa menjadi sedikit terlalu lucu, mengingat keadaan staf pitching Dodgers saat ini.
Kami tahu mereka tidak akan melakukan rotasi ortodoks di luar Urías dan Kershaw. Mereka dapat memainkan permainan untuk menghindari memulai tiga pemain kidal berturut-turut melawan barisan yang menghancurkan mereka, seperti yang dilakukan Braves, misalnya. Tapi Tyler Anderson melakukan lemparan lebih baik daripada Dustin May dan Andrew Heaney, dan dia lebih sehat daripada Tony Gonsolin saat ini. Itu saja yang menjadi alasan baginya untuk datang ke awal.
Craig Kimbrel (Ronald Martinez/Getty Images)
Apakah kita sedang mempertimbangkan peran komite yang lebih dekat untuk Seri Divisi atau apakah Dave Roberts secara serius mempertimbangkan untuk membiarkan Craig Kimbrel finis kesembilan dalam situasi tertentu? -Domingo C.
Dengan begitu banyak pemain besar yang keluar dari daftar cedera dan ini menjadi satu-satunya tahun kontraknya, dapatkah Dodgers meninggalkan Kimbrel dari daftar playoff? -Michael G.
Semua lengan itu harus dikeluarkan dari daftar cedera terlebih dahulu — seperti yang kita lihat dalam kasus Blake Treinen, yang bahu kanannya tidak merespons seperti yang diinginkan Dodgers. Dave Roberts mengatakan pada hari Kamis bahwa bahkan dengan pembangunan kembali yang dipersingkat, dia akan menganggap Treinen sebagai taruhan yang aman untuk masuk daftar postseason jika sehat. Tapi Brusdar Graterol, Yency Almonte, David Price dan lainnya harus menunjukkan bahwa mereka cukup sehat untuk dimasukkan ke posisi pascamusim seperti itu.
Craig Kimbrel belum cukup baik untuk berada di posisi tersebut pada bulan Oktober. Dimasukkannya dia ke dalam daftar postseason mungkin sama pentingnya dengan keadaan beberapa tim Dodgers lainnya pada saat ini, sebuah titik puncak yang terasa penting dalam komentar Roberts setelah lampu hijau Kimbrel untuk homer ke Christian Walker di kesembilan menyerah pada hari Kamis, menegaskan kembali bahwa Dodgers membutuhkan “yang terbaik” untuk mencapai titik tersebut dan mencatat bahwa kemampuannya “mulai merosot.”
“Ini adalah masa di mana kinerja sangat penting,” kata Roberts. “Kami membutuhkan yang terbaik. … Itu adalah sesuatu yang akan saya pikirkan baik-baik dan mencari tahu apa yang terbaik untuk klub bola.”
Mengapa Miguel Vargas mendapatkan peluang di bulan September ketika Edwin Ríos masih mencapai HR monster? -Frank A.
Miguel Vargas adalah pemukul kidal; Edwin Rios tidak. James Outman juga tidak. Vargas ada dalam daftar aktif karena dia dan Hanser Alberto pada dasarnya bersaing untuk mendapatkan peran yang sama di daftar pascamusim: pemukul kidal dari bangku cadangan yang dapat membantu Dodgers bersaing di tempat tertentu. Dodgers pada dasarnya memberi isyarat bahwa itu terserah keduanya ketika mereka tidak memasukkan Gavin Lux ke dalam daftar cedera bulan ini dan terjebak dengan 13 pemain dalam posisi sehat.
Keahlian Ríos sebagian besar berlebihan dengan kehadiran Joey Gallo, yang dapat memainkan posisi bertahan dan tidak memiliki opsi liga kecil seperti yang dimiliki Ríos.
Keterampilan Outman sebagian besar berlebihan dibandingkan dengan Cody Bellinger. Dodgers tampaknya memilih sarung tangan yang unggul dan pengalaman pascamusim, bertaruh sisa barisan akan mampu menutupi segala kesulitan yang dia alami.
Bisakah ada argumen bahwa ini adalah tim bisbol terhebat sepanjang masa? Saya bisa melihat kasus yang terjadi pada Mariners tahun 2001 atau tim Yankees tahun 90an, tapi pernahkah kita melihat tingkat dominasi murni dalam olahraga? Apalagi memasuki era paling kompetitif sepanjang masa? —Josh B.
Cincin Seri Dunia diperlukan untuk memperkuat klaim ini, tetapi Dodgers sudah berada di jalur yang tepat untuk salah satu musim reguler paling dominan dalam sejarah bisbol. Perbedaan lari plus-326 mereka memasuki hari Jumat adalah yang terbaik kelima dalam bisbol sejak tahun 1900 selama satu musim penuh. Mereka mencetak angka lari lebih banyak dari siapa pun, mengizinkan lari lebih sedikit dari siapa pun, dan memiliki beberapa penampilan yang sangat bersejarah di antara mereka. Ini adalah klub musim reguler yang mengejutkan, bahkan ketika mempertimbangkan beberapa lawan yang tidak bersaing. Pagar pembatas, menurut Dodgers, dirancang agar mereka tidak terus menang seperti ini, tetapi mereka tetap melakukannya.
(Foto teratas Dave Roberts dan Max Muncy: Kirby Lee / USA Today)