Untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari setahun, Departemen Kehakiman AS telah menegaskan keprihatinannya tentang pengecualian antimonopoli Major League Baseball dalam gugatan yang diajukan oleh empat tim liga minor yang kehilangan afiliasi liga utama mereka dalam reorganisasi bisbol liga minor tahun 2020.
Meskipun tidak secara langsung meminta pengadilan untuk mengakhiri pengecualian – Pengadilan Banding Sirkuit Kedua, yang saat ini menangani kasus tersebut, tidak memiliki wewenang untuk mengakhiri pengecualian – departemen tersebut menguraikan beberapa kasus yang menguatkan keputusan untuk mendukung kritik dan dipertanyakan. pengecualian antimonopoli bisbol dalam laporan singkat yang diajukan Senin.
“Bisbol Liga Utama juga merupakan bisnis besar,” demikian tulisan singkat tersebut, setelah mencatat referensi ke bisbol sebagai “Hiburan Nasional”.
“Rata-rata tim Major League Baseball bernilai lebih dari $2 miliar dolar, naik sembilan persen sejak 2021. Tim Major League bersaing tidak hanya untuk memenangkan kejuaraan, tetapi juga untuk menarik penggemar dan memperoleh pendapatan.”
DOJ juga mengemukakan kemungkinan bahwa pengecualian tersebut telah dibatasi ruang lingkupnya oleh keputusan pengadilan sebelumnya. “Beberapa pengadilan telah menyimpulkan bahwa pengecualian bisbol federal terbatas pada ketentuan dalam kontrak pemain – klausul cadangan – yang sebagian besar ditinggalkan MLB pada tahun 1975, secara efektif membuat pengecualian menjadi batal,” kata ringkasan itu.
“Selain itu, seperti yang diperdebatkan Amerika Serikat di pengadilan distrik, pengadilan lain telah memutuskan bahwa hanya perilaku ‘pusat bisnis bisbol’ yang dicakup oleh pengecualian bisbol federal.”
Bisbol Federal adalah nama panggilan untuk keputusan Mahkamah Agung tahun 1922 bahwa bisbol bukanlah bisnis antar negara bagian yang sebenarnya.
Secara singkat, departemen mencatat bahwa mereka belum mengambil posisi apakah pengecualian berlaku untuk reorganisasi liga kecil, seperti yang telah dikatakan oleh empat tim, tetapi ingin menegaskan kembali bahwa pengadilan tidak boleh memperpanjang pengecualian bisbol federal. .
“Ini jalan tengah mereka,” kata Jim Quinn, seorang pengacara untuk empat klub liga kecil. “Mereka bilang jangan membuatnya lebih buruk dari yang sudah ada.”
Tidak ada harapan bahwa pengecualian akan diperluas ke olahraga lain. Gugatan saat ini dipicu oleh keputusan Mahkamah Agung 2021 yang memutuskan pembatasan NCAA pada hak pemasaran atlet perguruan tinggi sebagai pelanggaran antimonopoli.
Dalam putusan itu, para hakim menulis: “Pengadilan ini pernah menolak keras apa yang tampak seperti pengecualian antimonopoli untuk bisbol profesional. … Tetapi Pengadilan ini telah menolak untuk memperluas alasan Federal Baseball ke liga olahraga lain — dan bahkan telah mengakui kritik terhadap keputusan sebagai ‘tidak realistis’ dan ‘tidak konsisten’ dan (suatu) ‘penyimpangan’.”
Quinn, pengacara keempat tim, mengatakan mengingat rujukan ke bisbol dalam kasus NCAA, gugatannya dirancang untuk diajukan ke Mahkamah Agung, yang merupakan satu-satunya pengadilan yang dapat membatalkan pengecualian tersebut.
Tanggapan Major League Baseball akan jatuh tempo pada 27 Februari.
Empat klub yang mengajukan gugatan adalah Salem-Keizer Volcanoes, Norwich Sea Unicorns, Staten Island Yankees, dan Tri-City ValleyCats.
Pengadilan distrik federal sebelumnya telah menolak kasus tersebut karena pengecualian tersebut, tetapi mencatat bahwa keempat tim tersebut telah cukup mengajukan pelanggaran antimonopoli.
(Foto: Foto Mark Cunningham / MLB melalui Getty Images)
