KOLUMBIA, Mo. – Point guard Kansas Dajuan Harris memiliki detak jantung yang tidak berubah apa pun kondisinya. Pelatihnya memiliki rencana permainan yang siap untuk membentuk pertahanan yang terlalu tertekan. Dan itu jayhawks Berjalan ke Columbia untuk pertama kalinya dalam hampir 11 tahun pada hari Sabtu, tampak tenang dan tenang seolah-olah mereka baru saja bermain dalam permainan penjemputan sore hari di akuntan setempat.
“Saya baru saja mengikuti pertandingan kejuaraan nasional,” kata Harris ketika ditanya apakah riuhnya Mizzou Arena memengaruhinya. “Jumlahnya 70.000 orang.”
Harris seolah menunggu pertanyaan itu disajikan dan ditambah. Dia datang dengan persiapan, begitu pula semua orang berbaju biru. Itu semudah mencari unggulan keenam Jayhawks dalam kekalahan 95-67 mereka atas Missouri. Mereka klinis dalam kinerja mereka.
Pelatih Missouri Dennis Gates dengan keras kepala menolak meninggalkan gayanya. The Tigers mengawali pertandingan dengan tak terkalahkan dengan berpesta dengan lawan yang lebih lemah dan memainkan pertahanan kuat yang memungkinkan mereka mempercepat permainan.
Tapi itu bukan gaya yang akan berhasil melawan point guard seperti Harris, dan itu bahkan lebih berbahaya karena pelatih Kansas Bill Self memiliki sembilan hari untuk mempersiapkan anak buahnya menghadapi apa yang akan datang.
Strateginya sederhana. Yang harus dilakukan Kansas hanyalah menciptakan keuntungan dari menggiring bola atau mengoper, dan kemudian membuat Macan merespons.
“Kami berpikir bahwa ketika kami mengalahkan pemain kami, kami tidak mengalahkan pemain kami sehingga mereka hanya menggertak dan kembali,” Self menjelaskan kemudian. “Kami mengalahkan pemain kami karena mereka berlari mengejar bola.”
Artinya seseorang akan selalu terbuka. Benar-benar membuka. Karena Macan sangat sering berjudi sehingga jika mereka tidak mencuri ketika mereka melakukan peregangan berlebihan di jalur yang lewat, Anda bermain dengan keuntungan.
“Jika mereka ingin bermain seperti itu, saya hanya memberitahu para pemain untuk siap menembak bola kapan pun,” bintangnya Jalen Wilson berkata, “karena kita akan mendapat kesempatan terbuka lebar.”
Kansas mendapatkan apa yang diinginkannya di hampir setiap penguasaan bola, terutama selama paruh pertama dengan 50 poin. Pada babak pertama, grafik tembakan KU seperti fantasi analitis. Grady Dick melakukan satu pelompat jarak menengah, Bobby Pettiford mencoba satu pukulan floater, dan setiap percobaan tembakan lainnya dilakukan di tepi atau 3.
“Saya katakan jika kami melepaskan tembakan terbuka pertama kami, kami akan kalah,” kata Self ketika menceritakan statistik itu dalam perjalanannya kembali ke ruang ganti.
Hanya sedikit kesabaran yang dibutuhkan timnya saat Mizzou terus mencapai prestasi yang berlebihan. Yang menciptakan manfaat seperti ini:
Dan ini:
Dan ini:
Tujuannya adalah untuk menarik dua orang ke arah bola; KU menarik tiga angka setelah bola.
Sebagian besar lawan KU akan mengikuti laporan kepanduan, menipu non-penembak seperti Harris dan KJ Adams, menahan Dick, lalu mencoba membatasi jalur mengemudi untuk Wilson.
“Mereka tidak membiarkan Dajuan memukul karena mereka menjaga semua orang,” kata Self.
Itu adalah skenario impian bagi Self, karena iterasi Kansas ini memiliki kecepatan dan passing yang terlalu tinggi untuk dijaga seperti itu. Self memberi tahu Adams minggu ini bahwa itu akan menjadi pertandingan yang sempurna untuknya. Alasan yang jelas adalah bahwa Mizzou adalah penyerang kecil dan tinggi badan 6 kaki 8 kaki Kobe Coklat dan 6-6 Nuh Carter. Kombinasikan itu dengan taktik Macan untuk bertahan dengan pemain mereka di perimeter dan permainan tendangan yang akan dilakukan Adams, yang menjadi andalan, belum sering dilakukan musim ini. Adams mencetak dua gol dari set tersebut.
Namun alasan terbesar mengapa ini adalah pertarungan sempurna bagi Adams adalah karena Tigers akan terlalu berlebihan dalam menyangkal sehingga akan terjadi pick-and-roll. Adams mencetak dua gol, dan keduanya merupakan dunk yang tidak terbantahkan.
KU mungkin tidak akan melihat tim tampil seburuk ini dalam pertahanan layar bolanya di sisa musim ini, namun Adams juga menunjukkan mengapa tim harus pintar dalam menangani jangkauan layar bola mereka. Dia adalah senjata dalam peran pendek.
Kebanyakan center tidak bisa membaca dengan cepat ketika mereka mendapatkan bola di tengah lapangan. Adams bisa.
“Dia benar-benar bagus dalam pengaturan jangka pendek itu,” kata Self. “Dan Juan melakukan tugasnya dengan baik dalam memberikan assist hoki, umpan ke KJ, yang menghasilkan umpan berikutnya untuk tembakan yang bagus.”
Kansas masih bisa menggunakan salah satu pemain besarnya untuk menjadi bagian rotasi yang dapat diandalkan dalam jangka panjang, tetapi Adams memperlebar kesenjangan antara dirinya dan cadangannya. Jika pertandingan ini memberikan dampak apa pun sepanjang musim, nilainya mungkin hanya berupa kepercayaan diri yang diperoleh Adams. Dia mencetak 19 poin tertinggi dalam karirnya dan juga memberikan tiga assist.
Pertahanan KU akan membutuhkan kekuatan besar di beberapa pertandingan, tetapi Adams membuktikan mengapa dia bisa menjadi pilihan ofensif terbaik. Apa yang membuat susunan pemain kecil KU benar-benar berbahaya adalah ketika semua orang merasa nyaman bermain untuk satu sama lain.
Adams adalah pengumpan yang baik. Dia membuat umpan-umpan yang mengesankan bagi seorang penjaga, apalagi seorang center. Di pertengahan babak kedua, misalnya, dia melakukan umpan pintu belakang Kevin McCullar Jr.dan itu bukanlah persalinan yang mudah. Lihat saja sudut dan jendela:
Pusat-pusat tidak seharusnya mampu melakukan hal itu.
“Dia sangat mirip dengan Draymond (Green) muda,” kata Self. “Ada banyak kesamaan dalam permainan mereka. Saya tidak bilang begitu, tapi saya melihat banyak kesamaan dengan Draymond ketika dia masih muda.”
Green juga tidak bisa menembak ke luar, tapi dia kuat. Dan jika Adams bisa menjadi senjata sebagai roller dan passer, dia akan menempatkan pertahanan di posisi rentan karena Harris sangat pandai membaca cakupan layar bola dan melakukan umpan karung.
“Anda bisa perlahan-lahan dan perlahan-lahan setiap pertandingan melihat kepercayaan diri tumbuh,” kata Wilson tentang Adams. “Dia terlihat sangat agresif dan percaya diri hari ini, dan itulah yang kami butuhkan.”
Ini juga bagus untuk dilihat Wilson. Cetak biru untuk mengalahkan Kansas diberikan oleh Wisconsin Dan Tennesseekeduanya menyerang Wilson dan memastikan dia melihat banyak orang setiap kali dia meletakkan bola di lantai. Wilson harus bersedia membaginya ketika pertahanan memainkannya seperti itu, dan orang-orang yang akan menempatkan KU di sisi lain adalah Dick dan McCullar. Setelah bulan pertama yang naik turun, McCullar mulai menemukan alurnya dalam serangan KU. Dia membuat 5 dari 10 dari 3 dalam dua pertandingan terakhir. Dick menembak 46,6 persen dari 3, dan Mizzou belajar di menit-menit awal bahwa tidak bijaksana memberinya tembakan terbuka.
“Sebaiknya mereka tidak membiarkannya pergi dia terbuka,” kata Wilson.
Ya, itu ide yang buruk. Banyak sekali ide buruk.
Ini tidak selalu mudah bagi Jayhawks, tetapi dalam pertahanan Mizzou, pertahanan itu akan berhasil melawan tim dengan permainan point guard yang goyah atau dengan penembak yang tidak sebaik itu.
Ini bukan Kansas. Satu-satunya harapan Mizzou adalah bahwa rumah yang penuh sesak dan semua kebencian serta fitnah yang disiapkan oleh bagian siswa Mizzou entah bagaimana akan mengguncang keluarga Jayhawk. Tapi seperti yang Harris katakan, dia bermain di panggung yang lebih besar. Begitu pula McCullar dan Wilson. Dan Dick tampaknya tidak terguncang oleh lingkungan seperti itu.
Jika Anda ingin mengalahkan Kansas, sebaiknya Anda membuat rencana dan personel yang akan menerapkannya. Ini baru tahun pertama bagi Gates, namun sudah jelas dari menit-menit pembukaan pada Sabtu sore bahwa Tigers-nya masih jauh dari level tersebut.
(Foto oleh KJ Adams: LG Patterson/Associated Press)