SAN JOSE – Sheldon Keefe memutuskan sudah waktunya untuk perubahan.
“Saya mengguncangnya,” kata pelatih kepala Leafs kepada Alex Kerfoot ketika dia memberi tahu dia tentang tempat barunya bersama Mitch Marner dan Auston Matthews di lini teratas.
The Leafs berjuang untuk mencetak gol, bertahan dan menjalankan permainan seperti biasa. Perombakan dirasa perlu.
Keefe hanya mempertahankan satu baris: Trio John Tavares, William Nylander dan Nick Robertson.
Setiap unit lainnya telah berubah dalam beberapa hal.
Selain itu, Kerfoot bergabung dengan Matthews dan Marner, penampilan yang sempat diguncang Leafs musim lalu; Pierre Engvall bergabung kembali dengan teman lamanya David Kampf, dan Denis Malgin muncul kembali setelah serangkaian permainan sebagai pemain baru yang sehat.
Garis tampilan baru The Leafs
Garis | buruk | C | RW |
---|---|---|---|
1 |
Kervoet |
Matius |
Marner |
2 |
Robertson |
Tavares |
Nylander |
3 |
Aston-Reese |
Kampf |
Inggris |
4 |
Bendera |
Jarnkrok |
Malgin |
“Kami tidak mencetak gol,” Keefe menjelaskan tentang aksi juggling (hampir) grosir tersebut.
Ini dan dua baris terbawah memerlukan waktu. The Leafs hanya memiliki dua tim yang seri terancam poin skor.
“Kami perlu lebih banyak keluar dari lini tiga dan empat dalam hal mengendalikan permainan, menciptakan peluang mereka sendiri dan lebih menekan lawan,” kata Keefe.
Dan sementara Keefe mengakui kemalangan yang dihadapi timnya sejauh ini – tembakannya kurang dari enam persen dalam lima lawan lima, yang berada di dekat posisi terbawah liga – “Saya pikir kami masih bisa lebih dari sekadar ‘ menghasilkan grup.”
Perubahan paling menarik tentu saja muncul dengan Kerfoot menggantikan andalan Michael Bunting.
Matthews, Marner dan Bunting, yang biasa no. 1 tim, mengumpulkan dua permainan terbaik mereka di awal musim di Winnipeg dan Vegas, tetapi tidak bisa mencetak skor lima lawan lima. (Bunting meraih netter yang kosong.) Segalanya mulai terasa sedikit tidak beres kaku. Matthews mengakui setelah kekalahan dari Golden Knights bahwa rasa frustrasi mulai muncul.
Perubahan kecil, meski hanya sementara (dan menurut saya itu akan terjadi), mungkin bisa meredakan sebagian ketegangan itu. Dinamikanya akan diubah dengan Kerfoot di tempat biasa Bunting.
Meski masih menjadi monster pengontrol permainan, kombinasi Bunting-Matthews-Marner tidak terlalu mengintimidasi musim ini. Lebih sedikit tembakan. Tentu saja, lebih sedikit gol. Dan lebih banyak lagi barang berkualitas yang menentangnya, yang tidak bagus.
Per 60 menit | 2022-23 | 2021-22 |
---|---|---|
CF |
76.5 |
74.8 |
ca |
49.6 |
44.2 |
SF |
33.2 |
41.3 |
pada |
27.4 |
25.5 |
xGF |
4.0 |
3.9 |
xGA |
2.8 |
2.0 |
xGF% |
58.5 |
66.2 |
Kerfoot dan Bunting adalah dua pemain yang sangat berbeda.
Bunting adalah semua kegaduhan, semua energi, semua api. punk rock. Kerfoot lebih seperti band indie – lebih halus, tidak terlalu mencolok, pemikiran yang mendalam.
“Saya tidak ingin mengatakan dia menundanya,” kata Matthews tentang Kerfoot, “tetapi dia memberikan Anda puck – dan jelas kami menginginkan puck tersebut sebanyak mungkin. Saya hanya berpikir dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam bersikap terbuka, dan dia sangat cerdas, sangat cerdas.”
Kerfoot memiliki sejarah panjang dalam mencocokkan dengan baik dengan talenta uber, sejak hari-harinya di Colorado bermain bersama Nathan MacKinnon. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Toronto bermain online dengan Tavares dan Nylander.
Matthews menyebutnya sebagai pemain yang mudah diajak bermain.
Kerfoot, Matthews dan Marner digabungkan untuk mencatat 26 menit di musim reguler tahun lalu, ditambah 12 menit lagi di babak playoff. Kerfoot menggantikan Bunting yang cedera. Sulit untuk mengambil banyak menit-menit itu, meskipun terbatas, tetapi setidaknya ada tingkat keakraban dasar di sana.
“Jelas ini adalah kesempatan bagus untuk bermain lebih banyak,” kata Kerfoot. “Tentu saja, orang-orang itu juga mendapatkan menit-menit tersulit setiap malamnya. Namun mereka adalah dua pemain terbaik di liga, jadi yang saya lakukan hanyalah memberikan mereka pukulan sebanyak yang saya bisa, bekerja keras, menggunakan kecepatan saya, dan membiarkan mereka melakukan tugasnya.”
Matthews pasti akan menerobos dengan sebuah gol, setelah itu banjir akan menyusul. Dia hanya mencetak satu gol setelah enam pertandingan musim lalu. Dalam 21 pertandingan berikutnya, dia mencetak 19 gol.
“Saya pernah mengalami (kekeringan) ini sebelumnya,” katanya, “jadi saya tidak yakin ini adalah situasi yang tidak biasa. Saya melakukan pendekatan dengan cara yang sama. Lakukan saja, nikmati di luar sana, tembak bola , dan begitu ada yang masuk, mudah-mudahan saya bisa bangkit, mendapatkan kepercayaan diri itu kembali, dan terus maju.”
Dia melempar lebih banyak keping ke gawang. Lima belas tembakan dan hampir 26 percobaan per 60 menit dalam lima lawan lima, keduanya – dengan mudah – merupakan pencapaian tertinggi dalam karier. Sebaliknya, upaya berisiko tinggi sedikit menurun dibandingkan beberapa tahun terakhir, meskipun hal ini jelas masih dalam tahap awal:
- 2022-23: 5.0
- 2021-22: 6.0
- 2020-21: 6.8
Matthews membutuhkan penampilan yang lebih baik dan lebih bersih daripada yang selama ini dia dapatkan. Itu dan sedikit keberuntungan.
Austin Matthews. (Nick Turchiaro/USA Hari Ini)
The Leafs juga membutuhkan Marner untuk mengadopsi lebih banyak mentalitas tembak-pertama, berpikir-nanti seperti pada paruh kedua musim lalu ketika ia mencetak 29 gol dalam 45 pertandingan. Sangat mudah untuk melupakan betapa destruktifnya dia dalam rentang waktu itu. Satu-satunya pemain yang mencetak lebih banyak gol adalah Matthews (36), Kirill Kaprizov (33) dan Elias Lindholm (30). Kebutuhan The Leafs itu Marner. Sejauh ini, dia agak ragu-ragu untuk mengambil gambar, melakukan hal itu lebih sebagai upaya terakhir dan bukan sebagai pilihan pertama.
Marner harus menciptakan lebih banyak ruang untuk Matthews jika dia lebih bersedia menjadi penembak.
Mungkin saja dia hanya ingin temannya memulai terlebih dahulu.
Keefe menginginkan lebih banyak pola pikir “menyerang” untuk lini pertahanan secara umum, untuk menantang pemain bertahan sesering mungkin. Matthews menyebutkan lebih banyak kecepatan saat bergerak melalui tengah es.
Menit Marner telah melewati batas akhir-akhir ini. Dia bermain lebih dari 26 menit dalam tiga dari empat pertandingan terakhir, termasuk hampir 27 menit di Vegas.
Itu sebagian merupakan produk sampingan dari betapa sedikitnya jus yang didapat Leafs dari barisan terbawah mereka.
Keefe awalnya bermaksud menurunkan asupan malam untuk orang-orang topnya. Lebih banyak utilitas dari dua lini terbawah seharusnya meringankan beban mereka.
Unit-unit tersebut tidak memiliki keuntungan atau pelanggaran yang nyata sejak awal, yang berarti diperlukan lebih banyak dari Marner, Matthews and Co.
Pasukan yang dipimpin Kampf terkubur di zona pertahanan, bahkan lebih dari biasanya, tapi kali ini mereka tidak mencari jalan keluar dari semua pasir hisap itu. Barisan ketiga yang dirubah, dengan Kerfoot, Engvall dan Calle Jarnkrok, semakin bla. Tidak sakit, tapi belum tentu membantu juga.
Itu sebabnya Kerfoot tidak menganggap tempat barunya di lineup sebagai “promosi”.
Namun, ia tetap menjadi pemecah masalah Keefe, solusi Band-Aid untuk setiap luka seri. Itu sudah empat tempat dalam susunan pemain yang dia isi untuk satu pertandingan atau lainnya musim ini. Dia mengisi 11 dari 12 musim lalu.
Kampf menjalani waktu terbaiknya bermain bersama Engvall musim lalu. Menghubungkan kembali kedua orang itu sangat masuk akal.
Jelas Keefe berharap hal itu dapat memicu semangat Engvall, yang memulai dengan awal yang mengantuk.
“Pierre, kami mencoba untuk menjadi lebih ofensif musim ini,” kata pelatih Leafs.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/26204837/USATSI_19295325-1-scaled.jpg)
Pierre Engvall. (Stephen R.Sylvanie/USA Hari Ini)
The Leafs berharap dia bisa menjadi senjata utama dengan Kerfoot dan Jarnkrok, tapi Engvall belum mencetak gol atau membuat nama untuk dirinya sendiri. Bukan lari di jalan raya. Tidak secara fisik. Sebenarnya tidak ada apa-apa. The Leafs kehabisan peluang saat Engvall berada di atas es.
Mereka mampu kehilangan Ilya Mikheyev di offseason sebagai Engvall mengambil langkah lain.
“Kita harus mendapatkan lebih banyak dari Pierre,” kata Keefe, mencatat kekecewaannya pada kembalinya Engvall ke permainan sebagai awal yang sehat. “Dia harus menemukan level lain di sini, tetapi pada saat yang sama saya harus membantunya menemukan alur itu.”
Engvall tampaknya selamanya membutuhkan dorongan dari Keefe, sejak hari-hari mereka bersama Marlies.
Baris barunya, yang menampilkan Kampf dan Zach Aston-Reese, akan mendapatkan perawatan pasir hisap. Harapan Keefe adalah mereka mengubah tampilan zona bertahan menjadi tindakan zona ofensif, yang akan membuat tim lain mulai menyerang juga.
Sulit untuk melihat kombinasi Bunting-Jarnkrok-Malgin bertahan.
The Leafs kemungkinan besar harus tampil dengan tampilan berbeda di sana.
Ketika Bunting mau tidak mau bergabung kembali dengan Matthews dan Marner, mungkin mereka mencoba sesuatu seperti ini:
Bendera – Matthews – Marner
Robertson – Tavares – Nylander
Aston-Reese – Kampf – Engvall
Jarnkrok – Kerfoot – Aube-Kubel
Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Robertson bisa bertahan bersama Tavares dan Nylander. Robertson telah membungkam beberapa gol sejak debut dua golnya pekan lalu, meskipun Keefe senang dengan kehalusan permainannya.
Hasil untuk garis tersebut tidak merata (42 persen sasaran yang diharapkan). Sama halnya dengan kombinasi Malgin-Tavares-Nylander (50 persen). The Leafs mungkin harus terus memilih opsi (baik membagi Tavares dan Nylander untuk keseimbangan). Jika bukan Robertson, Keefe harus melirik Jarnkrok. Saya ingin melihat Aston-Reese mendapat kesempatan juga.
Dia bertanggung jawab saat mereka bertahan, kehadiran yang benar-benar bisa dimanfaatkan oleh Tavares dan Nylander. Dia juga akan membawa kehadiran yang berat dan memburu dua bintang pendukung.
Aston-Reese menghabiskan sedikit waktu bersama Evgeni Malkin dan Sidney Crosby selama masa-masanya di Pittsburgh.
The Leafs perlu mendapatkan beberapa gol darinya dan Nicolas Aube-Kubel, yang terakhir tetap absen setelah awal musim yang fisik, tetapi sebaliknya tenang.
Seperti yang dikatakan Keefe tentang pemanenan buah ceri bagian bawah, “Saya rasa belum ada orang yang benar-benar memahaminya.”
Lini depan mendapat perombakan pertama di awal musim. Pertahanan mungkin menjadi yang berikutnya. Khususnya: Kemitraan Rasmus Sandin-Justin Holl tidak berhasil, dan semakin banyak kerusakan yang terjadi pada Morgan Rielly dan TJ Brodie menghasilkan lebih sedikit hasil.
The Leafs berada di peringkat ke-26 dalam hal ekspektasi gol secara bertahan. Musim lalu mereka berada di posisi ketiga. Ini adalah masalah seluruh tim yang perlu diperbaiki.
Seperti yang dikatakan Kerfoot, “Keseluruhan tim perlu bermain sedikit lebih baik, jadi ini hanya tentang menggoyahkannya.”
(Foto teratas: Mark Blinch / NHLI melalui Getty Images)
Statistik dan penelitian milik Statistik Alam Dan Mengembangkan Hoki