BROOKLYN, NY – Musim Pistons diselimuti awan gelap. Ada kerugian, banyak sekali. Cedera, banyak sekali. Kemajuan kelompok tidak menonjol. Identitasnya masih dicari. Semua ekuitas yang dibangun organisasi selama dua musim terakhir dengan draft pick yang menggiurkan dan arah yang pasti tampaknya menjadi basi di kalangan basis penggemar yang terlalu bersemangat untuk mencapai titik terang di ujung terowongan.
Kalah pada level ini berdampak pada semua orang. Organisasi. Para pelatih. Para pemain. Para pendukung. Hal ini dapat menyebabkan gambaran yang lebih besar menjadi tertebak atau terlupakan. Itu semua adalah bagian dari wilayah yang dibangun dari awal, seperti yang terpaksa dilakukan Pistons pada tahun 2020.
Itu sebabnya kemenangan 130-122 hari Kamis atas Nets lebih dari sekadar kemenangan sia-sia bagi tim yang berada di dasar klasemen NBA. Itu adalah pengingat bahwa semuanya mungkin baik-baik saja. Bahwa di tengah musim yang sulit, ada alasan bagi semua orang untuk percaya bahwa cahaya di ujung terowongan adalah seperti yang diiklankan, meskipun dibutuhkan waktu lebih lama dari harapan sebagian orang untuk sampai ke sana.
Detroit tidak mengalahkan Brooklyn karena Bojan Bogdanović, pemain terbaiknya yang berusia 33 tahun, memenuhi kebutuhannya seperti yang dilakukannya sepanjang musim. Pistons menang karena rookie Jaden Ivey membantu timnya melakukan pukulan pertama dengan mencetak 12 poin dalam sekejap untuk membuka permainan. Pistons menang karena Saddiq Bey yang berusia 23 tahun langsung, ringkas, dan tepat dalam perjalanannya mencapai poin tertinggi tim, 25 poin. Pistons menang karena rookie Jalen Duren, pemain termuda di liga, berteleportasi ke papan belakang untuk memblokir layup fast break ketika pertandingan mulai ketat di kuarter keempat. Pistons menang karena sepasang pemain berusia 21 tahun, Killian Hayes dan Isaiah Stewart, menemukan cara untuk mempertahankan produksi meski terdegradasi ke bangku cadangan. Pistons menang karena penyerang tahun kedua Isaiah Livers menyulitkan salah satu pencetak gol terbanyak di muka bumi dan pemain berusia 24 tahun Hamidou Diallo memberikan kekacauan terkendali dalam serangan dan pertahanan.
bola iso 🥶 @SaddiqBey pic.twitter.com/ap3HspUHfn
– Detroit Pistons (@DetroitPistons) 27 Januari 2023
Detroit meninggalkan Brooklyn dengan kemenangan di belakang pemain inti mudanya, yang masih tanpa wajah, no.2021. 1 pilih Cade Cunningham.
“Untuk bangkit kembali seperti yang kami lakukan malam itu, hal ini menunjukkan banyak hal tentang karakter pemain kami, ketabahan kami, kekuatan kami,” kata pelatih Pistons Dwane Casey, yang pemain berusia 24 tahun ke bawah menyumbang 76 persen poin tim. . “Itulah yang saya banggakan. Menang, kalah, atau seri, jika kami keluar dan bersaing seperti yang kami lakukan malam ini, itulah tujuan kami: bangkit kembali melalui kesulitan dan, seperti yang Anda katakan, dengan Bogey mengalami malam yang buruk.”
Sudah hilang dalam semua kekalahan, tapi satu hal yang dilakukan Detroit musim ini adalah menanggapi penampilan yang tidak dapat diterima dengan penampilan yang bagus. Pertandingan sebelum mereka mengalahkan Nets, Pistons menyerahkan 49 poin pada kuarter pertama, di kandang sendiri, kepada Milwaukee Bucks. Pada bulan Oktober, Pistons menindaklanjuti kekalahan 24 poin dari Falcons dengan kemenangan 14 poin atas Warriors. Pada awal November, Detroit menjawab kekalahan 24 poin dari Cleveland dengan kemenangan atas Oklahoma City dalam pertandingan yang membuat mereka tertinggal sebanyak 16 poin. Belakangan bulan itu, Pistons menyusul kekalahan 30 poin dari Knicks dengan kemenangan perpanjangan waktu atas Mavericks. Terakhir, dan tentunya tidak kalah pentingnya, pada awal bulan Januari, Detroit mengalahkan Golden State di laga tandang hanya dua hari setelah dihancurkan oleh 29 poin di Portland.
Parahnya, Pistons mengalami kerugian besar. Hal baiknya adalah mereka merespons hampir setiap saat. Pistons hanya meraih 13 kemenangan musim ini, tetapi hampir 50 persen terjadi setelah dikalahkan dan dihukum.
Ini bukan apa-apa.
“Kemarin kami bermain lima lawan lima saat latihan, dan kami sangat kompetitif satu sama lain,” kata Bey, yang juga mencatatkan sembilan rebound. “Kami bermain keras. Kami memiliki banyak ketabahan, kekesalan, frustrasi dan kemarahan ketika kami bersaing satu sama lain, jadi kami ingin menggunakan energi yang sama ketika kami berlatih dalam permainan.”
Ini bukanlah pernyataan bahwa semuanya baik-baik saja di Motor City. Bukan itu. Kerugian yang diakibatkan oleh reaksi yang mengesankan ini pastilah sedikit. Harus ada lebih banyak konsistensi tanpa memandang usia. Tidak perlu ada pukulan keras untuk membangkitkan harga diri.
Namun, ini adalah pengingat bahwa tidak semuanya buruk. Masa kini, saya yakin, sulit dicerna sebagai seorang penggemar. Terkadang sulit untuk bersikap netral. Saya tidak bisa mengubah saluran seperti Anda. Namun, penampilan seperti pada hari Kamis harus menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif. Masa depan tidak suram hanya karena masa kini mendung. Ada banyak talenta muda dalam daftar ini, dan yang paling berbakat dari mereka semua belum bermain basket sejak November.
Setiap orang membutuhkan malam seperti Kamis. Ya, semuanya kecuali Nets.
(Foto Jalen Duren dan Joe Harris dan Nic Claxton dari Nets: Brad Penner / USA Today)