Ten Hag mengambil contoh dari buku Ferguson tentang permainan pikiran Newcastle yang ‘mengganggu’

Ketika Erik ten Hag mulai menarik perhatian kita pada kebiasaan Newcastle United yang membuat pertandingan menjadi melelahkan, kita tergoda untuk berpikir bahwa lobster ravioli bukanlah satu-satunya hal yang dia diskusikan dengan Sir Alex Ferguson saat makan malam Italia mereka minggu ini.

Ferguson dan Ten Hag digambarkan menikmati malam bersama di sebuah restoran Cheshire yang digambarkan oleh manajer Manchester United saat ini sebagai hal yang sangat menggugah pikiran. “Saya selalu senang berbicara dengan orang-orang yang mempunyai banyak pengetahuan, banyak pengalaman; dia ingin membaginya, dia ingin membantu dan mendukung,” kata Ten Hag. Itu adalah malam yang luar biasa dan saya menantikan malam berikutnya bersamanya.

Beberapa hari kemudian, di ruang media di Carrington, Ten Hag mengambil satu halaman dari pedoman Ferguson dengan mengubah konferensi pers pra-pertandingan sesuai keinginannya sendiri. Dia secara khusus memastikan bahwa para ofisial final Piala Carabao mengingat rekor Newcastle yang memakan waktu selama pertandingan.

Ten Hag adalah orangnya sendiri, tetapi cara dia mengalihkan pembicaraan ke topik pilihannya adalah gaya klasik Ferguson. Dia datang untuk menyampaikan maksud dan tujuan untuk membantu timnya saat kick-off tiba.

Pertanyaannya cukup anonim, bahkan bersifat pujian. “Newcastle telah meningkat pesat musim ini, bagaimana Anda menilai mereka dan pekerjaan yang dilakukan Eddie Howe?”

Ten Hag memulai dengan kesopanan. “Ini tim yang hebat, filosofi yang jelas tentang bagaimana mereka ingin memainkan pertandingan, kata kuncinya adalah intensitas, mereka melakukannya dengan sangat baik.”

Kemudian muncullah keunggulan kompetitif. “Mereka adalah tim yang menyebalkan untuk dilawan.”

“Mengganggu?”

“Mengganggu.”

“Dengan cara apa?”

“Mereka mencoba mengganggu Anda, jadi kami harus memastikan bahwa kami memainkan permainan kami.”

Jelas bahwa subjeknya tidak akan dibiarkan begitu saja. Ini diangkat lagi dan Ten Hag memberikan penjelasan yang lebih lengkap.

“Kalau melihat dari FA misalnya, wasit ingin bermain efektif,” ujarnya. “(Newcastle) punya posisi terendah di liga, mereka cukup sukses dengan itu. Kecepatan dalam permainan bergantung pada kami, namun kami juga bergantung pada wasit.”

Peran Nick Pope dalam strategi ini, sebagai penjaga gawang Newcastle, semakin meningkat. Pope telah mendapat kartu kuning karena membuang-buang waktu sebanyak tiga kali musim ini, meskipun ia diskors untuk final.

“Saya tidak dalam instruksi lawan, jadi saya tidak tahu, saya juga tidak bisa mempengaruhinya,” jawab Ten Hag (sambil mempengaruhi cerita seputar pertandingan). “Saya hanya bisa mempengaruhi fokus kami pada pekerjaan. Kami harus fokus bermain sepak bola saat bola sedang dimainkan dan berkonsentrasi penuh, jangan terganggu oleh apa pun yang ada di lapangan. Kami harus menemukan jalan kami, menemukan momen ketika kami bisa menyerang.”

Sebelum bola ditendang, Ten Hag memilih menyerang dengan segala cara yang tersedia. Itu efektif. Wartawan menerbitkan kata-katanya dan mulai memeriksa klaim statistiknya. Pendekatan Newcastle yang “menjengkelkan” kini akan menjadi bagian dari upaya membangunnya.

Penyebutan Ten Hag tentang perintah wasit mengenai masalah tersebut mengacu pada wawancara ketua PGMOL Howard Webb dengan Sky Sports pada bulan Desember. “Saya adalah pendukung besar untuk memastikan bahwa kami memberdayakan wasit untuk mengambil tindakan terhadap pemain yang menunda restart dan mereka yang berdiri tepat di depan tendangan bebas untuk mencegahnya dilakukan,” kata Webb.

Jadi apakah karakterisasi Ten Hag tentang Newcastle benar dalam hal ini? Dan apakah itu sesuatu yang dia cari secara spesifik?

Ya, setiap pertandingan dia mendapatkan segala macam informasi dari tim analis United sebagai persiapan standar untuk memandu setiap penyesuaian taktis. Dalam hal ini, strategi Newcastle yang menunda pertandingan di momen-momen tertentu pun ditandai.

Namun, sejujurnya, mereka bukanlah tim terburuk dalam hal ball-in-play di Premier League musim ini. Mereka berada di urutan kedua di belakang Leeds. Ten Hag mungkin diberi izin artistik untuk menyampaikan maksudnya. “Mereka menempati posisi terendah kedua di liga,” tidak terlalu pedas.

Pertandingan jelas berlangsung pada waktu yang berbeda, jadi ada baiknya mempertimbangkan persentase waktu bola dimainkan. Sekali lagi, Leeds berada di puncak (atau terakhir, tergantung perspektif Anda) dengan Newcastle di belakangnya.

⌚️ https://t.co/Ojlgc69k10 pic.twitter.com/w1y4ynoG45

— Analis Opta (@OptaAnalyst) 24 Februari 2023

Tim Eddie Howe “mengganggu” manajer lain. Setelah Liverpool menang 2-1 di Anfield melalui gol pada menit ke-98, dengan tambahan waktu karena beberapa pemain Newcastle yang cedera, Jurgen Klopp mengatakan: “Semua orang ingin melihat pertandingan sepak bola dan ketika pertandingan itu sering terganggu, tidak ada yang tidak menyukainya.

Mikel Arteta menuduh Newcastle membuang-buang waktu setelah bermain imbang 0-0 di Emirates pada Januari lalu.

Ten Hag mengikuti nasihatnya setelah hasil imbang 0-0 di Old Trafford pada bulan Oktober, ketika bola bermain selama 52 menit dan 31 detik, namun ia diketahui frustrasi dengan pendekatan kasar Newcastle saat itu.

Newcastle terlibat dalam tiga dari 10 pertandingan terbawah untuk ball-in-play.

Satu, Fulham di St James’ Park, melihat Pope mendapat kartu kuning karena menunda penalti Aleksandar Mitrovic. Mitrovic terpeleset saat mengambilnya dan memukul bola dua kali, menghasilkan tendangan bebas Newcastle. Newcastle menang 1-0.

Pope juga mendapat kartu kuning selama 84 menit melawan Tottenham pada bulan Oktober dan setelah 94 menit melawan Chelsea pada bulan November. Newcastle memenangkan kedua pertandingan dengan satu gol.

Apakah pengganti Pope, Loris Karius atau Mark Gillespie, akan memberikan dampak yang sama?

Subjeknya adalah kesenangan di pompa bensin di sepanjang M1, atau di pub di sekitar Wembley Way. Hal ini tentu memancing reaksi di media sosial. Tapi apakah itu lebih beresonansi dari itu?

Nah, Ten Hag sudah menunjukkan kemampuan mengendalikan pejabat. Dia mengeluh keras kepada wasit Clement Turpin melawan Barcelona pada Kamis malam setelah Lisandro Martinez dihukum karena pelanggaran terhadap Robert Lewandowksi di tepi lapangan. (Turpin telah memberikan penalti yang relatif ringan kepada Barcelona.) Pada langkah selanjutnya, Turpin memberikan tendangan bebas kepada United setelah tabrakan serupa antara Martinez dan Franck Kessie.

Ten Hag biasanya menjaga emosinya di pinggir lapangan, tapi dia bisa membuat kehadirannya terasa. Jika Newcastle mulai mengurangi waktu, wasit David Coote akan mendengar pendapatnya.

(Foto teratas: Alex Livesey – UEFA/UEFA melalui Getty Images)