Sulit untuk merasa antusias menyambut dimulainya era baru ketika Anda masih merasa berada di penghujung era lama. Mungkin itu menjelaskan ejekan yang menyambut peluit akhir setelah pertandingan pertama Graham Potter sebagai Chelsea pelatih kepala, lebih merasa frustrasi daripada marah dan dengan cepat digantikan oleh tepuk tangan atas upaya sekelompok pemain yang mencerminkan suasana hati mereka.
Beberapa jam sebelumnya terdapat banyak antisipasi sebelum pemilihan tim pertama Potter, namun dengan cepat menjadi jelas bahwa dia lebih memilih evolusi daripada revolusi.
Sistem 3-5-2 Chelsea yang lancar melawan Red Bull Salzburg dibangun berdasarkan infrastruktur taktis Thomas Tuchel dengan sedikit perubahan dibandingkan perubahan besar: Raheem Sterling memulai sebagai pemain sayap kiri nominal tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya sebagai pemain sayap sejati; Gunung Mason formasi tiga lini tengah dengan Jorginho Dan Mateo Kovacic daripada bekerja lebih jauh ke depan; Kai Havertz memimpin garis dan pers bersama-sama Pierre-Emerick Aubameyang.
Perasaan akan sebuah akhir dan bukan permulaan meresap sepanjang malam itu, mulai dari penghormatan sebelum pertandingan yang menandai wafatnya Ratu Elizabeth II dan tepuk tangan serta nyanyian untuk Tuchel pada menit ke-21 yang diatur oleh penggemar hingga penampilan itu sendiri,’ sebuah aksi yang gagah berani namun pada akhirnya upaya sia-sia untuk keluar dari masalah yang terus-menerus membantu mempercepat kepergian dalang populer pemenang Liga Champions di Stamford Bridge itu.
Tujuan utama Potter hanyalah menggerakkan bola lebih cepat, dengan lebih sedikit sentuhan dan ambisi yang lebih besar. Tekanan Salzburg yang tiada henti memastikan hal tersebut dan tempo di sebagian besar babak pertama sangat kacau, namun hal ini cukup memberi semangat; Leeds United Dan Southampton Keduanya sukses membekap Chelsea dengan intensitas serupa, namun di sini mereka mampu menjawab tantangan tersebut.
Sterling mengancam di sisi kiri, Mount dan Reece James diukur dari sisi kanan dan satu-satunya pertahanan terakhir yang mengesankan dari tim tamu mencegah lebih banyak tembakan tepat sasaran.
Chelsea mencetak gol pertamanya di bawah bos baru Graham Potter! ⚽️
Raheem Sterling menemukan sudut bawah dengan tendangan indah 😍#UCL pic.twitter.com/tppLquSbAn
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 14 September 2022
Berpakaian rapi untuknya Liga Champions memulai debutnya dengan jas hitam dan dasi tipis seolah-olah dia sedang menghadiri pemakaman indie, Potter berbeda dengan jawaban Salzburg kepada Julian Nagelsmann, rambut halus, setelan jas, dan Matthias Jaissle yang mengenakan sepatu olahraga tanpa kaus kaki.
Potter juga menawarkan jeda yang lebih jelas dari Tuchel dalam hal sikap dan cara berpakaian: mengamati dengan tenang dari area teknisnya, melepaskan diri dari sikap diamnya untuk bertepuk tangan dan menyemangati para pemainnya ketika operan dan sentuhan menjadi kacau, daripada kembali melampiaskan. dengan asistennya atau menceramahi petugas keempat.
Para starter Chelsea tampil lebih ekspresif dan percaya diri – hingga titik tertentu. Titik itu cenderung berada di area penalti Salzburg, di mana terlalu banyak situasi menguntungkan terjadi tanpa ada tembakan yang dilakukan. Gol pembuka Sterling, tendangan melengkung indah ke sudut jauh, merupakan momen kejam yang mengejutkan. Aubameyang terlihat lebih mencari ritme mencetak gol di sini dibandingkan pada debutnya melawan Dinamo Zagreb, sementara ia mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melawan West Ham awal bulan ini tidak menjadi terobosan bagi Havertz.
Armando Broja ancaman yang lebih besar daripada gabungan keduanya dalam 24 menitnya sebagai pemain pengganti dan tentunya harus dipertimbangkan untuk menjadi starter secepatnya. Hal yang sama tidak dapat dikatakan Hakim Ziyech atau Christian Pulisickeduanya mendapat cemoohan dengan tingkat berbeda-beda di babak kedua. Kepercayaan diri masih rendah, namun simpati di Stamford Bridge lebih rendah terhadap dua penyerang yang kini jauh dari performa terbaik mereka dengan seragam biru Chelsea.
Tekanan yang datang di akhir memberi kesan bahwa Salzburg berhasil bertahan dari rentetan serangan yang berkelanjutan di Stamford Bridge, namun angka-angka tersebut menandakan kelanjutan dari kesulitan menyerang Chelsea di bawah asuhan Tuchel: ekspektasi gol (xG) – rating 1,15 – meskipun dari 17 tembakan ke arah tim tamu ‘ skor. empat – hanya sedikit lebih baik dibandingkan saat melawan Southampton dan West Ham, dan masih jauh di bawah yang seharusnya.
Di sisi lain, ekspektasi gol ke gawang (xGA) Chelsea sebesar 0,42 adalah yang terbaik yang pernah mereka hasilkan di pertandingan mana pun musim ini. Gelandang Potter berjuang tanpa lelah untuk mendapatkan kembali penguasaan bola bersama Marc Cucurella Dan Cesar Azpilicueta di kedua sisi dari tiga bek dan di antara mereka, Thiago Silva sangat spektakuler hampir sepanjang malam.
Pemain Brasil itu hanya gagal melakukan satu tekel terhadap pemain pengganti Junior Adamu, setelah Jorginho gagal melakukan tekel lain di depannya, memungkinkan Salzburg memanfaatkan ruang di lini pertahanan Cucurella tanpa memerlukan banyak penguatan dari Sterling. Seperti yang terjadi pada Chelsea saat ini, skenario terburuk pun terjadi: umpan silang akurat dari Adamu dan tembakan mendatar dari Noah Okafor menembus kaki Azpilicueta dan melewati tembakan yang tidak meyakinkan. Kepa Arrizabalaga.
Chelsea kini berada di posisi yang hanya diyakini sedikit orang ketika pengundian Liga Champions dilakukan bulan lalu: terbawah Grup E dengan satu poin dari dua pertandingan melawan Dinamo dan Salzburg, dan AC Milan pulang dan pergi apa yang akan terjadi. Margin untuk kesalahan lebih lanjut akan hilang jika Potter ingin petualangan perdananya di Liga Champions berlanjut melampaui babak penyisihan grup.
Namun situasinya masih bisa dipulihkan. Gangguan jadwal pertandingan yang tidak terduga di bulan September memberi Potter waktu yang berharga untuk menjalin ikatan dengan tim barunya dalam pelatihan di Cobham, dan dia menjelaskan bahwa pilihan sistem melawan Salzburg lebih didorong oleh sifat oposisi daripada ideologi taktis. Formasi akan bergeser dan begitu pula personel di dalamnya – dan suatu saat N’Golo Kante akan kembali dan menjadi N’Golo Kante lagi.
Mengenai kesuraman yang lebih luas di sekitar Stamford Bridge pada masa perubahan yang meresahkan ini, perlu diingat bahwa Tuchel juga memulai dengan hasil imbang yang membosankan di kandang sendiri.
(Foto teratas: Getty Images)