Hampden masih hidup dan Tentara Tartan bersuka ria menyaksikan tim Skotlandia dalam mode penerbangan. Apa perasaan aneh akan keniscayaan yang melahirkan Skotlandia? Di kantong Glasgow lebih identik dengan abu, tapi dan mungkin, stadion ini jarang mengalami lonjakan sekuat itu.
Gelombang serangan Skotlandia datang dari segala penjuru. Kieran Tierney dan Aaron Hickey terbang di sisi sayap dengan kekuatan dan tujuan, Scott McTominay mengumpulkan setiap bola lepas seperti penyedot debu dan Che Adams menerobos dan menerobos pertahanan Ukraina, menggerogoti ketahanan mereka.
Tidak peduli seberapa besar momentum mereka menunjukkan akan terjadi gol, Skotlandia merasa seolah-olah kehilangan seorang striker untuk mengubah permainan bagus menjadi sesuatu yang bermakna.
McTominay memukul satu bola ke jalur Stuart Armstrong tetapi tembakannya melambung. Cupang menendang bola dengan kaki kirinya seperti tiang pancang, namun melebar. Upaya Adams membentur mistar gawang dan kemudian Anatoliy Trubin menggagalkannya dengan kaki belakangnya beberapa detik kemudian, sebelum Armstrong melepaskan dua tembakan tepat ke tenggorokan kiper.
Dengan semua rute konvensional yang tampaknya digagalkan, John McGinn beralih ke negara adidayanya.
Ia menjejakkan kakinya, mengirim Valeriy Bondar terbang dengan mengayunkan kaki kirinya dan mengarahkan bola ke sudut bawah.
Gerbang kemudian terbuka ketika Lyndon Dykes mencetak dua gol untuk menutup babak kedua yang penuh keyakinan dan sikap positif yang tak henti-hentinya bagi Skotlandia.
Super.
Yohanes.
McGinn.#SCOUKRpic.twitter.com/mNDURnIa0J— Tim Nasional Skotlandia (@ScotlandNT) 21 September 2022
Pasukan Steve Clarke memaksakan kemenangan 3-0 untuk memuncaki Nations League B1 dengan dua pertandingan tersisa – mengambil langkah besar untuk mengamankan tempat play-off untuk Kejuaraan Eropa 2024 di Jerman.
Hal ini sangat kontras dengan kunjungan Ukraina pada bulan Juni, ketika ada perasaan bahwa momentum telah hilang dan tim ini telah tiba pada saat yang kritis.
Skotlandia memasuki semifinal play-off Piala Dunia yang hanya berlangsung satu leg dengan optimisme, namun setelah Oleksandr Zinchenko menginspirasi negaranya yang dilanda perang untuk meraih kemenangan dominan 3-1, hal positif itu hilang begitu saja dan digantikan oleh aroma kekecewaan yang sudah biasa. .
Kekalahan memalukan 3-0 di Nations League saat bertandang ke Republik Irlandia 10 hari kemudian menambah kesengsaraan yang tidak bisa ditebus oleh kemenangan atas Armenia di pertandingan grup oleh kedua belah pihak.
Setelah lolos ke Euro 2020 dan mengandalkan sebagian besar starting lineup yang menarik dalam sistem yang akhirnya menemukan keseimbangan yang layak di grup yang timpang, Skotlandia bangkit dari performa terbaiknya selama bertahun-tahun melawan Denmark November lalu setelah tampil menua. dalam permainan mereka.
Saat mereka bersiap untuk menyambut Ukraina kembali ke Hampden tadi malam, rasanya Clarke harus menemukan kesegaran dari suatu tempat, tapi masalahnya adalah, tanpa adanya panggilan pertama di skuad terbarunya dan keyakinan yang tampaknya berkomitmen pada tim. kembali tiga sistem, penyegaran sepertinya sulit didapat.
Namun, apa yang dihasilkan Skotlandia justru diperlukan untuk memberikan keyakinan bahwa kelompok pemain ini masih memiliki ruang kepala di bawah Clarke.
Penampilan babak kedua di sini sama dominan dan menariknya selama 45 menit seperti yang dilakukan Skotlandia melawan lawan yang bagus dalam waktu yang lama, dan ini akan menjadi pola untuk inkarnasi berikutnya dari tim Clarke.
“Selamat kepada para pemain. Kami memberi mereka banyak informasi dalam waktu singkat, sebagian besar membosankan – berjalan di lapangan, mengadakan pertemuan di ruang pertemuan – tetapi mereka menerimanya, melaksanakan apa yang ingin kami lakukan dengan baik,” kata Clarke.
Seperti biasa dengan Skotlandia, hal positif yang didapat dari hasil ini kini menimbulkan beberapa pertanyaan besar ke depan.
Tierney tak henti-hentinya mengenakan seragam Angkatan Laut tetapi, mampu tampil lebih baik sebagai bek sayap dibandingkan sebagai bek sayap, dia menunjukkan mengapa dia sangat penting di tim ini.
Tierney diberi ucapan selamat oleh Clarke setelah tampil luar biasa di posisi bek kiri alaminya (Foto: Alan Harvey/SNS Group via Getty Images)
Tingkat konsistensinya sangat cemerlang untuk Skotlandia dan dengan kapten Andrew Robertson absen di sini karena cedera, ada argumen lama yang berbobot bahwa ketika Anda mengurangi penampilan mereka di level klub dan melihat kualitas individu para pemain dalam sebuah tim. dari non-superstar, Tierney mungkin memiliki keunggulan jika harus memilih di antara keduanya.
Tetap menggunakan empat bek dan mempertahankan McTominay di lini tengah, Clarke akan menurunkan XI di mana tidak ada pemain yang harus berkompromi pada posisi pilihan mereka untuk menyeimbangkan kekurangan dalam tim.
McTominay terkadang menjadi kambing hitam saat Manchester United kesulitan. Hanya karena dia bermain untuk klub besar Inggris bukan berarti dia seorang playmaker alami yang bisa mengendalikan permainan, tapi itulah mengapa Callum McGregor ada di sana dan tadi malam McTominay menemukan cara untuk memanfaatkan kekuatannya di level klub untuk mengulanginya dengan memenangkan setiap pertandingan. bola lepas di lini tengah dan memberikan fisik dan energi di seluruh lapangan.
Billy Gilmour telah menjadi bagian penting dari tim ini selama 18 bulan terakhir dan dia berharap kepindahannya baru-baru ini dari Chelsea ke Brighton & Hove Albion akan membuatnya bermain lebih teratur di Premier League sehingga dia bisa menjadi starter di bawah arahan Clarke.
Manajer memiliki rekor hanya sebagai starter yang tampil konsisten di level klub.
Mungkin itu sebabnya dia merasa cukup nyaman untuk mempercayai Nathan Patterson, Jack Hendry dan Scott McKenna untuk bergabung dengan Tierney di formasi empat bek. Patterson telah berkembang pesat di Everton sejak bergabung dengan tim asuhan Frank Lampard, sementara Hendry baru saja pindah ke klub Serie A Cremonese setelah mendapatkan pengalaman beragam di Belgia bersama klub Liga Champions Club Brugge musim lalu. McKenna telah bermain setiap menit di Premier League untuk tim promosi Nottingham Forest sejauh musim ini.
Beralih ke empat bek dan menggunakan lini tengah yang berpikiran maju memaksa tim untuk menjadi lebih toleran terhadap risiko dan oleh karena itu permainan menjadi lebih terbuka.
Menggambarkan penampilan ini sebagai sebuah “langkah maju”, Clarke mengatakan para pemain ingin menggunakan kekecewaan karena absen di Qatar 2022 untuk menunjukkan kepada semua orang tentang diri mereka.
“Kami cukup kompak, sehingga menyulitkan Ukraina untuk bermain melalui kami,” katanya. “Mereka mempunyai ancaman dan kecepatan yang tinggi, namun kami mampu menyamainya, yang berarti kami mampu menekan permainan dan mendapatkan tekanan yang bagus di lini depan.”
Clarke jarang menggunakan bahasa seperti itu selama masa jabatannya, tetapi itu harus menjadi leksikon masa depan bagi sekelompok pemain yang harus melihat Euro 2024 sebagai saat mereka mencapai puncaknya bersama.
(Gambar utama: McGinn mencetak gol pembuka sebelum Dykes dua kali keluar dari bangku cadangan untuk menyundul bola. Foto: Craig Foy/SNS Group via Getty Images)
