SAN FRANCISCO – Sebuah homer di sini, sebuah kesalahan besar di sana, dan sebuah ground ball yang menemukan jahitan: Milwaukee Brewers memuat base di inning kedua tanpa hasil.
Ini adalah keadaan yang paling menakutkan bagi seorang pemula. Carlos Rodón menjadikannya tidak relevan pada Kamis malam. Saat Anda melempar fastball yang menjentikkan seperti lidah katak dan memasangkannya dengan penggeser yang menggelitik hingga membuat koreksi arah secara tiba-tiba pada kaki belakang Anda, konteksnya tiba-tiba tampak kurang relevan. Mengapa panik dengan pangkalan yang terisi? Anda masih mengendalikan situasi. Selama Anda tidak mengajak mereka berjalan, jangan mengebornya, dan jangan biarkan mereka memainkan bola, mereka tidak akan menyakiti Anda. Kedengarannya sederhana jika Anda adalah salah satu dari selusin pelempar bola di planet ini yang berbakat dan cukup percaya diri untuk percaya bahwa Anda dapat melewati api itu lebih sering daripada tidak.
Ada beberapa pemandangan di musim bisbol ini yang semenarik ini: Rodón ketika dia benar-benar bertindak positif untuk melakukan strikeout. Sepertinya pemain Giants lainnya tidak memberikan kegembiraan selama satu menit pun, kecuali permainan tiga homer legendaris Joc Pederson di bulan April. Dalam tim ansambel yang telah merosot ke 0,500 dan menghadirkan banyak peluang untuk istirahat di kamar mandi, Rodón adalah pemain yang paling pantas mendapatkan harga tiket masuknya.
Dia memukul Jonathan Davis dengan lima fastball. Dia memukul Andrew McCutchen dalam empat lemparan, termasuk penggeser dengan buku. Dia memundurkan satu penggeser dengan penggeser lainnya ke Willy Adames, yang memiliki efek mengubah bola cepat dua pukulan berkecepatan 98 mph menjadi partikel yang berakselerasi. Rodón tidak mengizinkan Brewers menguasai bola dalam permainan. Dia membuat base yang dimuat di inning kedua terdampar, dia melakukannya dengan amarah yang tidak bergantung pada nada, dan dia melakukan pose yang menarik saat dia berjalan keluar dari gundukan: lengan terangkat, telapak tangan menghadap ke atas, dengan semua ketenangan “datanglah padaku, saudara” yang mengancam. Raja Malam dalam “Game of Thrones”.
Dia menekan satu jari ke bibir yang dibungkam.
“Hanya sebagian dari semangat dan semangat yang kami gunakan untuk memainkan permainan ini,” katanya.
Carlos Rodón melakukan tendangan ke ruang istirahat setelah melakukan pukulan samping pada inning kedua. (Kelley L Cox / AS Hari Ini)
Rodón mencegah Giants kalah pada pertandingan Kamis di inning kedua. Mereka resmi kalah di menit ke-10, ketika Brewers mencetak gol pelari otomatis mereka dan Giants tidak bisa. Davis menghadapi Camilo Doval dan menggiring bola satu kali ke garis base ketiga yang menghasilkan dua angka out. Di bagian bawah inning, bahkan setelah Mike Yastrzemski mencuri base ketiga, Giants tidak bisa membalas dan kalah 3-2. Austin Wynns menyerang dengan pukulan yang mencakup banding check-swing yang tidak sesuai keinginan Giants (dan Anda tidak akan mempercayainya, tetapi wasit base pertama adalah Gabe Morales — wasit base pertama yang sama yang menelepon Wilmer Flores dalam upaya untuk mengakhiri Seri Divisi Liga Nasional bersama Dodgers musim lalu). LaMonte Wade Jr., yang mencetak 16 untuk 28 pada inning kesembilan atau lebih lambat musim lalu, adalah 0 untuk 7 pada inning kesembilan atau lebih baru musim ini. Dia terbang untuk mengakhirinya.
Anda pernah mendengar beberapa versi tentang ini sebelumnya, tetapi Giants berubah dari tim bisbol terbaik yang memenangkan pertandingan satu putaran pada tahun 2021 menjadi salah satu tim terburuk di tahun ’22. Mereka berusia 31-12 tahun lalu. Mereka memiliki rekor 11-19 tahun ini – sama dengan Marlins dan Rangers untuk kekalahan satu kali terbanyak di liga utama. Kadang-kadang di malam hari itu adalah bullpen. Beberapa malam itu adalah pertahanan. (OK, pada malam-malam tertentu adalah pertahanan.) Pada malam-malam tertentu, ini adalah sebuah reli yang memerlukan satu pukulan lagi untuk mencetak gol bagi seorang pelari yang lamban. Kadang-kadang, ada panggilan telepon yang tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Beberapa malam mereka memesan piring kombo. Cara paling sederhana untuk menjelaskannya: The Giants tidak berbuat cukup banyak untuk memenangkan pertandingan jarak dekat. Lebih sering adalah lawan mereka.
Brewers melakukannya Kamis malam. Karena semacam, semacam Raksasa Selesai kalah dalam pertandingan di babak kedua. Mereka kehilangannya pada satu titik sementara Milwaukee no.
“Bola cepatnya terus melompati laras saya,” kata Davis. “Jadi saya berkata pada diri saya sendiri, ‘Lain kali saya akan memukul bola ke garis base ketiga atau saya akan berjalan.’ Sejujurnya aku baru saja terlambat. Saya seperti sedang melakukan fastball tetapi melewatkannya. Jadi saya berkata pada diri saya sendiri untuk melihat bola lebih dalam.”
Davis bangkit lagi pada inning keempat, berjalan-jalan dan memuat base lagi dengan satu out. Kali ini, McCutchen melakukan pukulan pengorbanan dan Brewers mencakar Rodón untuk berlari. Namun penampilan lempeng Davis menciptakan pengaruh yang jauh lebih besar dibandingkan dengan membuat kantung terbang. Itu mungkin mengayunkan seluruh permainan. Itu karena dia menghabiskan tabung anak panah Rodón saat melihat 13 lemparan. Dia memukul dua dari tujuh lemparan. Dia mengayunkan sembilan fastball yang dilempar Rodón. Dia mengambil keempat penggeser, semuanya keluar dari zona.
“Karena saya melempar dengan cepat, dan karena saya melihat bolanya begitu dalam, saya mampu menghentikan slider tersebut,” kata Davis.
Rodón tentu saja bertanya-tanya apakah ada alasan lain. Davis bukan satu-satunya pemukul Brewers yang memotong fastballs dan meludahi slider. Seorang pelempar sering melihat hal ini dan dia mulai bertanya-tanya.
“Jika ada, mungkin saja (jatuh dari sarung tangan),” kata Rodón. “Saya bisa melihat bagaimana mereka mengambil slider. Itu bagian dari permainan, jika itu yang terjadi. Saya tidak tahu. Saya hanya mencoba yang terbaik untuk menutupi bola. Mereka mengumpulkan pukulan-pukulan yang bagus dan meletakkan slider-slidernya dan mencoba melakukan fastball.”
Tiga pemukul terakhir Brewers pada inning keempat mengayunkan 18 dari 19 fastball dan mengambil ketujuh slider yang dilempar Rodón. Namun Davis mengatakan Rodón “tidak memberikan apa pun. Sejujurnya, jika dia melempar slider untuk menyerang, saya bisa menerimanya. Aku mungkin bisa membalikkannya.”
Bagaimanapun, kebuntuan 13 lemparan memastikan Rodón tidak berhasil melewati inning kelima.
“Itu adalah pukulan yang mengesankan dari Davis,” kata Rodón. “Saya terus mencoba mendorong fastball itu. Kemudian saya mencoba menjauh dan dia melakukan pelanggaran juga. Dan saya berpikir, ‘Oke, mungkin saya akan kembali ke penggesernya.’ Dan dia mengambil beberapa slider yang sangat bagus dalam pukulan itu. Ketika para pemain melakukan serangan seperti itu, Anda dapat melihat bahwa mereka memiliki pendekatan dan rencana yang bagus. Cara dia melukai fastball, saya angkat topiku kepadanya karena itu adalah pukulan yang luar biasa.
Rodón membutuhkan 99 lemparan untuk melewati lemparan kelima, dia berhasil mengatasi beberapa situasi yang penuh tekanan dan dia menyelesaikan permainan yang lengkap di San Diego. Setelah lima inning, sudah pasti: Lemparan berikutnya yang akan dia lempar adalah di Stadion Dodger — baik di All-Star Game pada hari Selasa atau saat Giants berkumpul kembali dari offseason untuk memulai seri di Los Angeles.
“Ketika ada banyak bola busuk dan dia harus terus melakukan serangan, ketika skornya meningkat, ketika dia harus meningkatkan tingkat intensitasnya, ketika dia harus mengatasi beberapa kesalahan pertahanan, dalam beberapa hal, itulah yang terjadi. jenis tamasya yang paling mengesankan,” kata manajer Giants Gabe Kapler.
Oh ya. Ada kesalahan. Ketika presiden Giants Farhan Zaidi menilai babak pertama tim awal pekan ini, dia menyebut peningkatan pertahanan sebagai “hasil yang diharapkan.” Namun ini bukanlah penyesuaian yang mudah jika tim Anda mengalami banyak kesulitan dalam memilihnya.
Ada serangkaian kesalahan defensif lainnya pada hari Kamis.
• Pada inning pertama, Adames melakukan double-play grounder yang dipotong menjadi pilihan fielder 5-4.
• Pada inning kedua, salah satu dari tiga pukulan Brewers yang mengisi base, pukulan Rowdy Tellez ke lapangan kanan dangkal yang tidak dapat ditemukan oleh baseman ketiga David Villar dan pemain sayap kanan Luis González sama sekali tidak memberikan bantuan.
• Pada inning ketiga, Mike Brosseau mencetak gol tunggal di tengah lapangan ketika Villar tidak mampu melakukan umpan bersih.
• Pada inning keenam, Giants memperkecil kemungkinan double play lainnya ketika baseman kedua Thairo Estrada menerjunkan ground ball Jace Peterson dan melakukan lemparan lebar yang berhasil ditepis shortstop Brandon Crawford.
Tak satu pun dari kesalahan ini membuat Giants gagal. Tapi semuanya mengorbankan posisinya. Dan dalam permainan antara dua pitcher dominan seperti Rodón dan Corbin Burnes dari Milwaukee, tim yang kehilangan jumlah lemparan mungkin juga memiliki beberapa backgammon checker.
Pentingnya menyingkirkan Rodón setelah lima inning tidak dapat diremehkan, terutama ketika Anda telah mencocokkannya dengan pemenang Penghargaan NL Cy Young. The Giants menggunakan dua kali jalan, satu lemparan liar, satu operan bola, dan satu pukulan cepat Pederson untuk mencetak sepasang lari melawan Burnes di inning ketiga, tetapi bahkan reli itu tidak cukup melemahkan lemparannya. Burnes berhasil melewati tujuh inning setelah melempar 101 inning, lalu mengambil pukulan untuk melakukan satu inning lagi pada inning kedelapan.
Jarak batas antara babak keenam dan kedelapan sangat meresahkan ketika Anda adalah Raksasa dan Anda berjuang untuk mendapatkan kerja yang konsisten dari obat pereda Anda. Ini juga merupakan ruang di mana Anda memiliki kesempatan terbaik untuk pergi ke Brewers sebelum melihat setup man Devin Williams dan perubahan “Airbender” yang tidak adil, diikuti oleh Josh Hader yang lebih dekat dengan All-Star. (Omong-omong, ada sedikit garam di Brewer Nation, bahwa Rodón dan bukan Williams yang ditunjuk untuk menggantikan Hader di daftar NL All-Star.)
Ketika Giants menggantikan Rodón di kuarter keenam, jalan untuk mempertahankan keunggulan 2-1 menuju garis jabat tangan tampaknya cukup panjang sehingga membutuhkan ransel, sepatu bot kokoh, dan banyak tablet pemurni air. Benar saja, Davis mencetak single pertama dari tiga singlenya pada set keenam John Brebbia saat Brewers menyamakan kedudukan. The Giants mengancam di kuarter kedelapan, namun tidak mendapatkan pukulan yang mereka perlukan. Darin Ruf, yang melakukan pukulan telak untuk Brandon Belt, terbang ke trek di lapangan kanan untuk membuat pangkalan terdampar.
Dan dalam kekalahan satu putaran lainnya, inning ke-10 tidak berjalan sesuai keinginan.
(Foto teratas: Kelley L Cox / USA Today)